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第54章 相思相望,渐行渐远(2)

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    大业元年四月廿八,新帝下令开凿南北运河,工部发榜广征百万劳力。

    此事迅速成为街头巷尾的热议焦点,茶余饭后的首选谈资。平头百姓不懂国家大事,只知道运河修成后,茶叶、丝绸这些商品将会更便宜,南下游玩也将更方便,自然愿意响应号召。而商贾成为最大获益者,纷纷表示愿意出资支持。

    四月廿九,也就是第二天,新帝又下令营建东都洛阳,再征百万劳力。

    诏书一出,天下哗然。

    不同于前几日的一片赞同,似乎有一些异样的声音开始悄无声地流传。人们私底下都说,新帝好大喜功,刚一登基便大兴土木,罔顾百姓死活。官府知悉后,将这些人统统抓起来治罪。

    孰料,这一举动非但没有制止流言,反而激发了百姓的恐惧心理,再也无人愿意应征劳力。无奈之下,工部只得强行规定,但凡三十五岁以下青年,不论男女,必须出来挖运河、建东都,否则便以谋逆罪论处。

    一时间,举国上下怨声载道。

    尤其是那些农户,由于壮丁全部都被征走,家中只剩下老弱妇孺,无法耕作,导致延误了农时。

    我几次三番劝诫傅惟,营建东都毕竟不是什么十万火急的事,不妨先缓一缓,至少也等到运河工程步上正轨之后再开始,这样百姓也能接受一些。但他脑子热起来根本听不进我的话,说什么君无戏言,发出的诏书岂可收回云云。我也是无奈。

    劳力征集完毕后,两项大工程便正式拉开帷幕。工部上下分成了运河与东都两个小组,由于人手不够,傅惟临时调任秦虎暂代兵部尚书,将营建东都的重任交给杨夙。

    杨夙请来了他在西洋结识的一位“工程技术专家”,以长安城为基础模板,设计了比长安更为华丽庄严的洛阳禁苑。傅惟看过图纸后,表示十分满意。

    另一边,我与工部尚书商议后,以为应当以洛阳作为运河的中心枢纽,洛阳以北为北运河,以永济渠为主干道;洛阳以南为南运河,以通济渠、邗沟为主干道。整个运河呈人字形,将东南部地区紧紧包围。

    经过估算后,运河总长大约为四千多里,必须分段开挖。考虑到江南地区的稳定问题,工程以南运河为先。

    早在春秋末年,吴王夫差为了北上争霸,开凿了连接扬子江与淮河的邗沟。同一时期,魏国因扩张需要,又修了沟通黄河与黄河鸿沟。是以江南地区的运河系统已然十分发达。通济渠以鸿沟为基础进行开挖,省事省力又省钱,而邗沟则更加便利,只需简单地加以修缮,便可直接启用。

    修运河乃是傅惟登基后的头等大事,我自然不敢有丝毫怠慢,与运河组的官员们一起查阅各类典籍,反复商议研讨,确保在最大程度上利用旧有河道。由于每天都要忙到深更半夜才结束,傅惟执意让我留宿在凤栖宫,并且每晚都陪我一起睡,全然不顾外头的风言风语。

    我打趣道:“皇上,您从前那么爱惜名誉,怎么登基后反而变得不管不顾了?”

    他怡然自得地笑道:“有权,任性。”

    五月伊始,春意阑珊。春红渐渐零落,夏花尚未展颜,夜风夹杂着一丝凉意,吹落枝头粉花如绣。

    这天收工尚早,夕阳刚刚沉下地平线,天边星辰寥落。

    我告别工部同僚,一边思考南运河的图纸,一边向凤栖宫踱去。途径校场时,远远望见有两个人从马厩中缓步走出,背上背着箭盒,束袖还未解开,显然是刚练完箭的样子。

    脑中闪过一道灵光,我立即停下脚步,恰好与那二人打了个照面,拱手道:“元大人,好久不见。”

    元睿看着我,面色微微一变,眼底透出一丝冷厉的光,他挥手示意另一人退下,皮笑肉不笑道:“原来是戚太傅,幸会。”

    “元大人这么晚还在练箭,是想在今次春猎中拔下头筹吗?”

    他讥嘲地笑道:“说来惭愧,在下受国王重托而来,奈何骑射之术实在不精,只好日以继夜地练习。否则若是给突厥丢了脸,国王可是要重重惩罚的。哪像戚太傅正得隆恩盛宠,不管从前做了什么,只要多笑几笑便能讨得皇上的欢心,什么都不用做可也以官拜一品太傅。放眼齐国,不论男女,只怕再也无人有戚太傅这般好的福气了。”

    我不怒反笑道:“元大人说笑了。”

    “戚太傅若没别的事,在下先告辞了。”

    “等等。”我伸手拦住他的去路,“本官有事要跟元大人说。”

    他冷哼道:“我跟你没什么可说的。”

    “那……”我走近几步,用只有彼此才能听得见的声音说:“若事关傅谅呢?”

    ***

    五月初五,端阳佳节。

    傅惟在未央殿大宴群臣,突厥王再次派出使臣团进京朝贺,同时也是为参加本次春猎作准备。

    是夜,晚风习习,携来淡淡的凉意。天边新月如眉,流光皎洁,遍洒人间。

    未央殿灯火旖旎,金碧辉煌。

    乐师奏起乐曲,丝竹叮咚,分外悦耳;美人翩然起舞,舞若惊鸿掠水,闭月羞花。

    百官陆续到场,寒暄一阵后便各自入座。未几,帝后相携入殿。

    妍歌身着明黄色织锦宫装,紧随在傅惟身旁,眉目间神采飞扬。她本就生得极其貌美,如此更显得明艳无双。

    众人纷纷起身拜倒,傅惟似是心情极好,笑道:“众爱卿平身。”

    我抬起头,不期然与妍歌四目对视。她居高临下地望着我,神情倨傲,美目中满满都是挑衅,仿佛在说:无论他多爱你,他身旁的位置都不属于你。我才是他的发妻,只有我,才有资格与他并肩携手。

    我视若无睹,掩口轻声咳了咳,将视线转移到傅惟身上。他如有灵犀般向我看来,眸色灼亮如火,薄唇浅浅地抿出一抹笑。我作娇羞状别过脸,他便笑得愈发欢畅了。

    妍歌看到我俩的交汇,登时气得两眼冒火,却碍于皇后姿仪不能发作,一张俏脸涨得通红。

    我风轻云淡地嘬了口茶,心下暗笑:小姑娘,跟我斗还差得远。

    没过多久,突厥使臣团到席。

    为首之人锦衣玉带,身姿颀秀,一席白袍尤胜初雪,尽显清秀儒雅,不是元君意又是谁?

    难怪这货当日说什么迟早还会相见,这才过了两三个月,他果然又现身了,未免也太言而有信了吧……

    元君意在我正对面坐定,举起酒觞遥遥向我示意,我只得礼貌性地回以微笑。

    宴会开始,宫女手捧玉盘珍馐鱼贯而入,百官开怀畅饮,席间谈笑风生,好不热闹。大约进行到一半,我向元睿使了个眼色,他微微颔首,我便起身离席。

    明月升至中天,漆黑的夜幕上繁星点点。御花园静谧静谧,夜色如水般包围而来。

    两道黑影悄无声息地出现在我身旁,我压低声音道:“待会儿你们引开侍卫,我进御书房取御令,能拖多久拖多久,明白吗?”

    那两人道是,很快又消失得无影无踪。

    今夜傅惟大宴群臣,皇城的守卫大都集中在未央殿附近,御书房外仅有两名侍卫当值,是盗取御令的最佳时机。

    我快步走到御书房外,隐身在假山后静候时机。

    月光清明,泄落一地。四周万籁俱寂,偶有零星的舞乐声随风飘来。

    我屏息凝神,一颗心怦怦狂跳,仿佛直要跳出嗓子眼,手心渐渐沁出汗水。我闭上眼睛,深吸一口气,反复在心里告诉自己:只许成功,不许失败。

    恰在此时,不远处的花丛中原来一声怪异的声响。

    一名侍卫警觉地喝道:“谁在那边!”

    回答他的却只有窸窸窣窣的脚步声。

    二人大呼“有刺客”,急忙提刀追了上去。

    我蹑手蹑手地走到门前,环视一圈,确定四下无人,这才小心翼翼地推门而入。御书房内一片漆黑,我担心引来侍卫,不敢点灯,只得凭借记忆和微弱的月光摸进去,停在石壁前,确定好位置后,按照小安子的节奏敲了三下。

    果然,那方石屉缓缓弹了出来。

    我取出钥匙,□□玉扣里,石门应声打开。我迅速取出御令,并将一切还原,逃也似的离开了御书房。

    这厢我刚走出去,肩膀忽然被人从后面拍了一下!

    我登时吓得三魂不见了七魄,慌忙将御令塞如襟中。谁知转身一看,来人竟是元君意。我大松一口气,瞪他道:“你想吓死人啊!”

    他逆光而立,俊脸笼罩在阴影中,显得有些高深莫测,笑道:“戚大人,别来无恙?哦不,如今该称一声太傅大人了。话说太傅大人怎么更衣更到御书房来了?”

    “我……我酒气上头,四处转转,清醒一下。”时间紧迫,我懒得跟他废话,遂道了声“告辞”,直接拨开他准备走人。

    他却拦住我的去路,笑意敛去,正色问:“你要去哪里?”

    “我去哪里,用得着跟元公子汇报吗?”

    “你要去救傅谅?”

    我暗吃一惊,低声道:“你怎么知道?”

    他不答,剑眉轻蹙,问道:“你确定要这么做?”

    “确定。”

    “你不怕将来皇上发现了怪罪于你?你有没有想过后果?”

    我默然摇头,不是不怕,而是不知道。

    我不敢细想后果,也不敢去想傅惟可能的反应,哪怕一点点。当然,我并不认为我这么做有什么错,或许有些人站在我的立场上来看,也不觉得我是对的。但这个世界上很多事情本来就不能用对与错来衡量,我认定这是我该做的,我便去做。至于后果,且等它来时再说。

    “你……”他无奈,不知从哪里变出一枚食盒,道:“我跟你一起去,正好帮你打掩护。这里有一些粽子,你去看他总得有个理由,否则定会惹人怀疑。”

    “元睿告诉你的?”

    他点头。

    我内心掂量一番,觉得他说得不误道理,遂答应道:“那好,事不宜迟,快走。”