第88章 选择？绝路？
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说实话，无论是刘祁，还是刘恒，都对袁贵妃没有好感，会换了素服过来祭拜，一半是为了做给皇帝看，一半心中还是有些放心不下刘恒。
但见到他这个样子，又实在让人同情不了多久，就想骂爹。
“你有什么笑话给我们看？三弟从小没娘，难道我一天到晚笑话她不成!”刘祁没好气地冷哼，“再说，也不是你……”
不是你亲娘。
表现的那么孝顺干什么！
他话还没说出口，刘凌就一拉他的袖子，匆匆忙忙往灵堂里添了把纸钱，牵着他出了灵堂。
刘恒从头到尾跪在那里，不喜不悲，就像是自己已经成了泥木捏成的人一般。
刘祁被刘凌拉出来了灵堂，忍不住一拂袖子：“你拉我做什么！看他那鬼样子就来气！”
刘凌叹了口气，知道这位哥哥是口硬心软，唏嘘着说：“就是因为大哥那个样子，我们更不能在那儿，他本就敏感，不会以为我们是去吊唁的，我之前就说了，最好别去，你非拉我……”
“不来拜祭一下，父皇还以为我们坐在东宫里高兴她死了！”刘恒看看四处无人，压低了声音继续说：“听说父皇哀痛的夙夜不能安睡，发誓要查出真相，真是好笑，贵妃若不是自己好贪便宜又不给人活路，哪有人会冒着抄家灭族的祸事去行刺？这都是报应！”
刘凌却不觉得事情有这么简单，他总觉的一切都透着一股不协调的气息。也许父皇猜测的没错，事情背后真有什么阴谋。
那么，又究竟会是谁做的呢？
如果贵妃死了，大哥没了倚仗，谁最终得益？
刘凌盯着蓬莱阁的檐角，余光扫过二哥，心中兀自思考。
可见二哥的样子，又确实像是什么都不知道的样子……
“二哥，大哥的母妃去的时候，父皇以‘自尽不祥’为由，没让他祭祀，也没让他为静妃戴孝，还没过几日，就让他去了蓬莱殿。这才不过三年，大哥又在守灵，为的，却不是生母。换了谁，跪在那里，脑子里都是千头万绪。情绪不好，也是正常。”
刘凌说这些话，是发自肺腑。
刘祁突然怔住，偏过头看他，“你说这个，简直是不知所谓！”
刘凌认真看着刘祁。
“我其实很羡慕你的母妃好好的，无论如何，二哥你的母妃如今还在宫中，仍还有你。”
他回忆起自己的往事。
“我生母原是小国的公主，战败而卑贱，被献入宫。我记事早，母亲去时，宫中宦官们派人来抬她，只用一卷草席随便裹了裹，就这么抬了出去。我那时候年纪小，不知道死是什么，还以为母妃是病的又重了些，想跑出去追他们，问他们为什么要把我母妃带走，结果却被奶娘紧紧抱在怀里，捂着眼睛，连送她最后一程都没有做到……”
刘祁面容复杂，不知该如何安慰。
“现在我的日子和以前比，不知要好多少，可有时候我却想，我情愿母妃还活着，一起住在冷宫里，过清苦的生活……”
他眼眶有些发热。
“我不是想说自己有多可怜，只是想以自己的例子告诉你，大哥虽然是有些让人讨厌，但这个时候，我们还是不要再刺激他了。”
“很多人，这辈子经历一次丧母之痛就已经刻骨铭心，袁贵妃虽然不是亲母，但在礼法上来说，他已经丧过两次母了。”
刘凌对着刘祁，缓缓地摇了摇头。
“离得远远的，这才是最好的安慰。”
你可知道静妃自尽是自作自受！
你可知道静妃曾经下毒害过我们，为的就是大哥能登位！
这都是报应，天理昭昭！
刘祁想对刘凌大吼，却最终什么也没有说。
他这个弟弟还保有纯良之心，他又何必非要让他染成黑色？回首宫中，大概也只有他会想这么多了。
“罢了，我何苦来趟这个浑水，之前还在劝你离蓬莱殿远点，现在就眼巴巴送过来招人讨厌。”
刘祁撇了撇嘴，转过身子。
“这事我不管了，我们走！”
“好。”
刘凌点了点头，抬脚就跟。
“两位殿下，请留步！”
一声有些沙哑的少年嗓音突然在两人身边响起。
随着这道轻唤，从小道旁的树阴下走出一个人来。
是魏坤。
他站在那里，也不知有多久了。
“你竟偷听我们说话？”刘祁怒不可遏地骂道：“这样的时候，你不是应该陪在我大哥身边才对吗？！”
“我一直在这。”
魏坤的声音闷闷地传出，似乎在控诉着是他先来的。
“殿下不让我进。”
“你这……”
刘祁心情本就不好，见魏坤这样不以为然，更加暴躁了。
“那你又为何叫住我们？一直不在那儿不是更好？”
刘凌知道魏坤不是个轻浮的人，按住二哥的手开口问他。
“我原本想那样。”魏坤很少说废话，“但听了两位殿下的话，我觉得还是要说一说比较好……”
他有些烦恼地皱起了眉头。
“殿下从昨夜起，有些不太对劲。”
“咦？”
“什么？”
刘凌和刘祁露出莫名其妙的神色。
魏坤咳了咳，清了下嗓子，才开始了他的长篇大论。
“昨日，陛下下令让殿下守灵，我便陪着，半夜里，听着殿下嘀嘀咕咕说着什么诅咒，什么不祥之人……”魏坤眉头皱的更深，“子不语怪力乱神，我家是不信这些的，但殿下好像被魔怔了一般，一天都不太对劲，看人眼睛都是直着的……”
刘凌顿了顿。
听起来，像是心情极度哀痛悲愤之下的郁结之症。
这个时候若不能排解，恐怕要留下心病。
“你可跟太医们说过？”刘凌心中有些不安，“你和我们说，我们也做不了什么啊！”
“太医费了一天一夜也没有救回贵妃，陛下很生气，太医们很多累得不行，都回去休息了。孟太医因休沐不在宫中值守，更是被重重责罚，我想去请太医，一来没有殿下的腰牌，二来也确实不方便……”
他有些挣扎地翕动了几下嘴唇。
“贵妃出事，宫中已经有许多传闻说殿下命中克亲，如果再弄出什么神鬼之事来，恐怕陛下那边……”
“大胆，谁敢妄议皇子！”
刘祁瞪大了眼睛。
“蓬莱殿的人果真没有规矩！”
“你倒是心细，和你这黑塔一样的外表真不相似。”刘凌意外地看了眼健硕寡言的魏坤，“这倒不是什么大事，本就该让太医看看大哥的情况，父皇现在心中悲痛，头风又患了，恐怕不会想到这种事。”
刘凌伸手入怀，突然一愣，“呃，我给忘了……”
他的腰牌也给人借走请太医去了。
刘凌扭头看向二哥。
“知道你什么意思！”
刘祁被刘凌恳求的眼神看的心烦意燥，从腰上摘下胸牌，往地上一掷，冷哼着说：“拿去拿去！别让他知道是我的腰牌请来的人，否则他还以为我要害他哩！”
铜牌哐当落地，发出一声闷响。
魏坤闷不做声地弯腰，却有一只手抢在他前面将铜牌捡了起来，拍了拍上面的灰，递给了魏坤。
“你不要怪二哥脾气暴躁，他刚刚在殿中受了大哥的气……”刘凌温和地说：“大哥这里，我们不方便多来，劳你这段时间受累了，多看着他点。”
魏坤自然地接过刘凌递来的铜牌，点了点头。
“我是伴读，此乃职责。”
“看你不像是什么臣子，倒像是哪个将军底下的木头兵！”
刘祁也有些懊悔自己刚才的轻慢之举，连忙扯了一个其他的话题掩饰。
“谢二殿下夸奖！”
“我不是在夸奖你！你，你真是……算了！”
刘祁简直莫名其妙。
直到两人离开蓬莱殿范围，朝着东宫而返，还能听到刘祁在那里絮絮叨叨：“真是见了鬼了，我怎么跟着你做这种吃力还不讨好的事！这下好，我们两人的腰牌都没了，这段时间除了在东宫呆着哪里都不能去，三道宫门的侍卫不会让我们过的！你说说，这可如何是好！”
刘凌被训的一点脾气都没有，只能腆着脸笑：“二哥你平日也根本不离开东宫，左右只是借一下，魏坤性子稳重，用完了就会还回来的。再说了，宫中谁不认识二哥你的脸啊，还要什么腰牌！”
“你就知道傻笑！”刘祁翻了个白眼，“真是傻人有傻福，看你没心没肺，居然也能好好活这么大！”
哪里是傻人有傻福，明明是有贵人相助。
刘凌脸上带笑，却无人知道他心中的愁苦。
静安宫那一堆乱摊子，还不知道怎么办呢。
两人并肩回了东宫，忽见得外面跑过去一个宦官，满脸害怕之色，见到刘凌和刘祁远远地掉头就跑，刘祁见人看到他惊慌失措地样子，对守门的一个侍卫指了指那边，沉声命令：“劳烦将军把那鬼鬼祟祟之人给抓回来！“
那守卫也是干脆，应声而出，没一会儿就将那宦官抓了回来，按倒在地上。
“你在东宫旁边晃悠什么？”刘祁恶狠狠地逼问：“你是哪个宫的宫人？来这里干嘛？”
自从袁贵妃被刺之后，宫里对嫔妃皇子们的保护力度加大了不少，平时也禁止宫人乱窜。在这种情况下，出现一个面生的宦官就显得十分乍眼。
“奴婢，奴婢是乐隐殿的粗使宫人……”
他眼泪鼻涕糊的满脸。
“奴婢真不是什么……”
“乐隐殿的粗使宫人，我怎么不认得你？”
刘祁错愕地抓起他的手。
乐隐殿，便是他母妃所在的主殿。
刘祁抓起她的手，只见一双手上满是老茧、冻疮和裂口，果然是粗使宫人。再见他腰上挂着崭新的乐十七的牌子，便知道他是刚升上来没多久的正式宦官，恐怕不久前还操着杂役。
“怎么回事？”
听到和自己母亲宫中有关，刘祁也有些心慌意乱。
“你既然是后宫的宫人，窜到前面来会被如何没想过吗？”
“呜呜呜，奴婢原本觉得自己是不怕的，可真靠近了东宫，就害怕了，所以想回去啊……”那年纪不大的宦官哭的更厉害了，“奴婢原本想求二殿下救救奴婢的义母的，可东宫门口这么多侍卫……”
“谁是你义母！”
刘祁恨不得掐着他的脖子让他一次性把话说完。
“奴婢义母是殿下母妃身边的女官青鸾。奴婢从小受尽打骂，义母怜奴婢可怜，就收了奴婢做个义子，日子才算好过一点。今天宫里来了一堆人，将奴婢的义母和绿翠姑姑都带走了，陛下还命人封了乐隐殿，不准人进出。”
那宦官惊慌失措地继续说着：“奴婢正好在宫外办事，回殿一见义母和绿翠姑姑都被带走，就没敢进去，想来想去想找东宫里的殿下求救，可奴婢胆小，连乐隐殿都没出去过几次，等摸到东宫门口，就不敢再走了……”
“怎么回事，为什么我母妃身边的青鸾和绿翠……”
刘祁心惊胆丧的松开手，倒退了几步。
“怎么回事……怎么回事……”他喃喃自语，“不会有事，我母妃深居不出那么多年，一定不会有事……”
他恍恍惚惚地朝着东宫外的方向走了几步，失魂落魄一般。
“二哥，你冷静点，也许有什么缘故！”
刘凌抓住刘祁的肩膀，想要惊醒他。
“我得回去找我的母妃，谁也不知道会发生什么事……”刘祁打开刘凌的手，跌跌撞撞地向前。
“二哥，二哥……”
刘凌追出几步，又抓住了刘祁的手。
他力气比刘祁大得多，一双手紧紧箍住刘祁的手不让他动，刘祁扯了好几下都甩不开，对着刘凌怒目而对：“你干什么！你居然敢拦我？！”
“父皇不会无缘无故封了乐隐殿，也许是在保护乐隐殿里的娘娘呢？你应该去找父皇，而不是贸然冲到后宫里去，更何况……”
刘凌有些忐忑地看了看刘祁的腰侧。
刘祁顺着刘凌的眼神往自己的腰上看，只看见一片空空荡荡。
“是了，我宫牌被魏坤借走了，你的也是……”
刘祁双手握拳，对着天空像是受伤的幼兽般嚎叫出声。
“啊啊啊啊啊！三弟你误我！”
***
刘凌被刘祁赶走了，刘祁虽然容易暴躁，但大多数时候是很通情达理的，这次居然对刘凌口出恶言，可见已经心乱成什么样子。
他居然求东宫的官员带他去见父皇。
自然，没有东宫的官员愿意钻这趟浑水。
也许是刘凌之前对于“丧母”的话触动了他，又也许是他对刘未的喜怒不定没有什么信心，那个莫名其妙跑来的宦官将求救的话一说，他就彻底乱了方寸，根本没有之前训刘凌时的那种冷静和指点山河之势。
所以说，什么事情，摊在自己身上，总没有说别人那么容易的。
三兄弟，大皇子正在祭母；二皇子母妃的宫中被封，淑妃的贴身宫女被宫正司带走，眼看着要下内狱；刘凌看起来像是最没有什么烦恼的，实际上却被刘未逼着要找到《起居录》，根本不可能庆幸的起来。
他根本不知道为什么会变成这个样子。
“您怎么出去一趟，跟魂儿被打飞了似的？”戴良不能随皇子进后宫，闲着无聊在屋里自己跟自己下棋，见到刘凌的样子，吓得棋子都抛下了，连忙挤到他身边来。
“出什么事了？”
“进来时遇见淑妃娘娘宫中的宫人，说是父皇将淑妃娘娘身边的绿翠青鸾带走了，又把乐隐殿封了不准进出。”
刘凌由着舞文弄墨替他除去素服，擦面净手，露出担忧之色说道：“二哥想去乐隐殿，我劝阻不成……”
“挨骂了吧？！”戴良愤愤不平地叫道：“谁知道那来的宫人是不是乐隐殿的，他说是就是？万一是不明身份的奸恶之人，二皇子这样贸贸然跑回去，陛下一定会震怒的！他该感谢您拦了才是！”
刘凌心中正对这一切的发展满头雾水，总觉得有什么迷雾就挡在眼前，就差一点就可以拨开，只是找不到关键，戴良这么一说，就像是被人指了明路一般，让他一下子就想明白了！
“戴良，你真是聪明，我就没想到那宫人有可能不是乐隐殿的人！”
“嘿嘿，我这不是聪明，我爹说我们戴家人都有趋吉避凶的本能……”戴良不好意思地挠着后脑勺：“刚刚我就是那么灵光一闪，随口一说……”
“可惜那小宦官自称害怕牵连二哥，一放开后就跑了没影子，否则抓了送到父皇那里，就知道真假了！”
刘凌恍然大悟。
“难怪他跑了！”
“也不一定，不过就算是真的，既然陛下已经下旨，肯定不会是无缘无故这么做，一定是有什么事。”戴良满脸感慨，“真没想到，大皇子的母妃刚刚出事，二皇子的母妃接着就出事了。这是怎么回事，不是还说要成亲开府的吗？”
不是要成亲开府的吗……
大皇子母妃出了事，二皇子母妃就出事了……
刘凌心中越想越乱，直觉告诉他，他的父皇恐怕在布什么局，只是究竟袁贵妃是局中的一环，还是他们所有人都是这局中的一环？
如果连枕边心爱的妃嫔都能拿来布局……
那他这么个从小被冷落的皇子，怎么肯定父皇就一定会拿储君之位换他的《起居录》？难道凭脸吗？
“殿下，你怎么了，脸都白了。”戴良有些担忧地转过头：“舞文，给殿下端杯热水来……”
“不用了，我去看看王宁。”
刘凌站起身。
“看他做什么，要不是他和那宫人搞什么对食，也不会让禁卫到东宫里来抓人。真是的，我之前还不知道对食是什么，真是恶心……”
戴良扁了扁嘴。
“不要胡说，他好歹伺候我多年。”刘凌随口丢下一句话。“你们在这呆着，我去看看。”
刘凌起身去了偏殿里的小宫室。自王宁被送回来后，刘凌就没让他住在自己房里，不是疏远他了，而是他身上有伤，舞文弄墨和他一屋，好照顾他。
看的出来，王宁对他的决定很是松了口气，大概是王宁对还是忍不住刑透露了他的秘密而内疚的缘故。
其实刘凌一点都不怪王宁。他和陆博士、薛太妃这些心中有着强大信念的人不同，他原本就是在宫中挣扎求生的下层之人，是为了过的更好、让家人过的更好，才被薛太妃说动帮助她们的。
目的不同，决定了他在关键的时候肯定以自己的性命为优先，没有什么都说，就已经是最好的结果了。
但有时候往往就是这样，你越觉得不在乎，那些做错事的人就越惶恐，如果你将他打骂一顿揭过，或是干脆冷遇，说不定他们心中还好过些。
所以王宁一直没有主动来见他。
王宁是个很有能力的人，忠心虽不够，却不会无故出卖人。他有自己的底线和原则，也明白自己的能力和身份，所以他不主动见刘凌，刘凌还是来了。
刘凌进屋的时候，王宁披头散发地坐在床上，双手抱膝，脸上还犹有泪痕。他原是个圆滚滚的富态身材，这么一抱，看起来倒像是个胖妇人坐在床上，刘凌怔了怔，才开了口：
“王宁，你好些了没有？”
王宁木然地回过头，流下两行清泪。
“朱衣已经死了是不是？奴婢刚刚梦见她来找奴婢，说是要去找兄弟和侄子去了……”
他的眼泪不停的涌出，像是从胸腔里喷出来似的。“奴婢叫她留下来，她不肯，只是摇头。奴婢和她一直是做戏，其实没有什么，可为什么她一死，奴婢的眼泪就停不下来了呢？”
他抬手抹着眼泪。
“奴婢只是个阉人，也会有这种时候吗？”
刘凌不会明白一个宦官的爱情，所以他只能干巴巴地安慰：“你也知道，朱衣那情况，去了反倒是解脱。你和她这么多年感情，会难过是正常的。”
“能有什么感情呢……”王宁幽幽地说道：“我们这样的人，在主子眼里，都是蝼蚁一般。奴婢和她当初会被皇后娘娘看上，就是因为我们谨小慎微，懂得分寸。可悲！在这宫中，如果你蠢笨了，会死的连渣滓都不剩。可如果谨慎了，又会被人当做识趣的棋子……”
“怎么也活不下来……人怎么这么苦呢……”
他声音越见细微。
“……怎么就这么苦呢……”
“方淑妃身边的绿翠和青鸾被带走了。”刘凌在床沿上随便坐下。“不知是什么原因，但大致和贵妃之死有关。”
“青鸾和绿翠？”王宁慢慢地抬起头来，“她们也被带走了？”
“是，今天才出的事。”刘凌咬了咬下唇，“我心里也有其他事情，烦乱的很，所以到你这里来坐坐。”
“青鸾和绿翠也是皇后娘娘安排的人，只是皇后一去，我们都以为以后不会有事了，这才过的轻松起来。青鸾不怎么和我们来往，绿翠有时候会来找朱衣聊聊，但她们心性都不狠毒，也没做过什么坏事。”王宁脸上挤出不知是哭还是笑的表情：“这世上哪有那么多坏人呢，如果有选择，当然希望做一个普普通通的人，不必去害人，也不被别人害……”
“朱衣啊朱衣，你若知道有今日，还会不会做这种傻事？”他哽咽着喃喃低诉：“这几年奴婢和绿翠她们都在家乡置办了些田地，就是想着家人也有好日子过，可现在看看，还是不要再往外送东西了。想想朱衣，如果不是她太想着家人，又怎么会被捏住把柄……”
“如果她们都是皇后的棋子，为什么会被抓去？”刘凌百思不得其解，“照理说，要是审讯出她们的身份，乐隐殿不会有事才对，除非……”
喝！
刘凌惊得一下子蹦起来。
除非父皇想让乐隐殿有事！
父皇想扳倒方家不是一天两天了！
难道神仙的预言应验在这里？！
“啊，陛下要做什么了吧。”王宁不以为然地叹着气：“不动则已，一动天下惊……只是可怜了奴婢们这样的卑贱之人……”
“你们不是卑贱之人。”刘凌摇头道：“你从小护着我，朱衣赠你糕点，你又偷偷给我，让我不至于年纪小小就饿死。我和太妃们在冷宫忍饥挨饿，是你打通关系，给我和冷宫的太妃们送衣送食。这么多年，你做的每一件事，我都看在眼里，不管你最初是为了什么来我身边，又是为了什么照拂我，但你从未做过对不起我的事，我一直都把你当做可靠的长辈看待。”
他看到王宁不敢置信地望着自己，接着说：
“朱衣的死，我也很遗憾，但我目前还很弱小，做不了什么。但我却知道，我绝不会成为像是袁贵妃和迫害朱衣的那些那样。”
“整个代国，是由无数像是你、朱衣、绿翠这样的人组成的。如果百姓都被牺牲完了，那下一个被牺牲的会是谁呢？大臣吗？如果大臣都被牺牲完了，要轮到谁？难道要自己？防范于未然是必要的，可用这样下作的手段来得到结果，总有天下大白无法挽回的一日！”
“我绝不会让这样的事发生！”
刘凌深吸一口气。
“绝不会！”
“殿……殿下……”
王宁结结巴巴地说。
“妄议朝政是有罪的，您可不能再这样说了……”
“就算父皇问起，我也会这样说。薛太妃和陆博士从小教我的，不是牺牲别人来成全什么，而是在平衡和尊重之中寻求相处之道。这才是‘王道’。”
刘凌的脑海里一遍遍出现跪在那里的刘恒，失魂落魄的刘祁，单膝跪下求着自己的燕六，还有那些被困在冷宫里的太妃们。
他不知道是哪里出了问题，但他知道，这样是不对的。
是不对的。
如果靠牺牲别人得到的成功，那在成功之后，会不会人人都害怕自己变成下一个牺牲的人？人人都先想着自保，又如何能为百姓和其他人考虑？
皇帝若不能让自己的臣子安心，又如何让臣子们为这个国家付出一切？
刘凌闭了闭眼，来了王宁这里一趟后，他长久以来的思考使他终于做出了自己的决定。
也许这个决定并不正确，但他至少能问心无愧。
如果神仙说的没错，他能够为帝的话，那么就证明他的选择才是对的，连老天都认可他的想法。
“殿下，你要去哪儿？”
王宁见刘凌突然要离开，忍不住叫了起来。
“去做一件很重要的事！”
刘凌的声音遥遥传出。
“什么事……”王宁怔怔地出了一会儿神，突然破涕为笑：“殿下真是的，好生生喊出那么一句话，真是孩子气……”
他揉了揉眼睛。
“那样的‘王道’，哪里有那么容易实现……”
***
回到房间里的刘凌，屏退了所有的宫人，静静躺在床上，等着夜晚的到来。
天色越来越黑，黑暗像是床厚重的棉被，压的人喘不过气来。
刘凌闭着眼睛，脑子里各种纷纷乱乱的想法在不停的浮现，又被自己被迫着放空出脑外。
蓦地，刘凌突然睁开了眼睛。
“素华，是你来了吗？”
“……殿下总是这么敏锐。”素华的声音悠悠地从房梁上传出，随着她的声音，一道灰色的人影像是鬼魅一般出现在他的床前。
“怎么，殿下是想好了，想让我送你去冷宫吗？”
“不是。”
刘凌坐起身。
“相反，我正要让你转告父皇，我是不会去冷宫找赵太妃要什么《起居录》的。”
“哦？殿下不会是一时意气吧？我在陛下身边这么多年，知道陛下对《起居录》有多么重视，如果您拿来《起居录》，陛下是一定会给您储君之位的。”素华的声音里带着错愕。
“您从冷宫里出来，如此勤奋勉励，难道不是为了那个位子吗？”
“诚然，如果我要那个位子，我当然可以去冷宫里偷、骗、抢，想法子谋取太妃们的信任，徐徐图之，我最后一定会成功，因为她们都是善良又真诚的人。然而如果我靠这样的手段得到了储位，我真的就能做的稳吗？如果那样的话，我和皇祖父又有什么区别？”
刘凌冷声开口：“我从来就不是为了那个位子而努力的，我是为了让所有人都能过上自己想要的日子而努力的。”
“冷宫里那些太妃做错了什么事呢？想要活下去，想要过上有尊严的日子，是一种罪过吗？她们已经在冷宫里住了半生，即使我能得到那个位子，等她们迎来希望时，都已经老了……”
刘凌望着少司命：“我听说，高祖创立《九歌》的时候，那些奇人异士是抱着希望和这国家最有能力的人一起，让代国越来越好的信念，才放弃自由进入宫中的。这么多年过去了，代国真的变的更好了吗？《九歌》又做到了自己想要的一切吗？”
刘凌摇头。
“我虽只是个什么都不懂的少年，但我知道，这和沈国公与高祖一起携手赢得丹青子的尊重、景帝常常微服在臣子家住宿、恵帝变卖宫中珍藏用内库赏赐清廉官员的过去完全不同。从我听政以来，官员相互倾轧打压，吏治臃肿混乱，百姓之声无法传达天听……”
“这难道是百姓的过错吗？又或者是大臣的过错？我认为不是，而是人心变了。正因为父皇心中存有疑虑，所以不再相信臣属，也不愿交心而出，最终只会越走越远。”
刘凌深吸了口气。
“我不认为父皇错了，也不认为我是对的，但我只能坚持做我觉得对的事。冷宫里的太妃们认为自己手握《起居录》才能活下去，我不能为了自己的野心，将她们视作性命的东西夺去。我是她们养大的，她们都是我的皇祖母，这种事情，我做不出。”
“殿下的想法……很有意思。”
素华的语气没有变化。
“不过殿下说这么多，我有点记不住呢。”
“如果记不住，就这样去跟父皇说吧。”
刘凌挺直了脊梁，用锐利的眼神望向素华：“我原本是可以去向冷宫的太妃们说明此事，伪造一个假的《起居录》给父皇，也许这不容易，但比起从太妃们那里拿走《起居录》，用她们的性命作为赌注换取储位，这样在良心上更安稳一点，也更容易一些。”
“但就如我不愿意欺骗太妃们一般，我也不愿意欺骗父皇，所以我选择诚实以告。”
他自嘲地笑了笑。
“如果因为这个我继续被丢到冷宫里去，那我就只好去跟太妃们做伴了。我相信她们不会多了我这个吃闲饭的，至少我还有把力气能种菜……”
素华噗嗤地笑了。
“看样殿下会的东西很多。”
“为了活下去而已。”刘凌抿了抿唇。“更何况，我认为以父皇对代国的贡献，原本就不必担心什么《起居录》。百姓和大臣需要的，是一位为国尽心尽力，爱民如子的皇帝。父皇亲政以来，从未缺过早朝，赈灾救济，绝不犹豫，也许有方党之流玩弄权术之人，但也有更多是愿意为国效死的忠臣义士，像是父皇这样的皇帝，为何还需要什么来证明自己？”
他看着素华复杂的表情，继续说道：“父皇自己，就是最好的证明，高祖希望代国强大而富庶的信念，已经融于了父皇的血脉之中，就算其他地方有所诟病，难道就能掩盖住这最大的证据吗？”
“你这样说，很冒险。”素华叹了口气，“陛下会以为你知道他担心什么了。”
“即使我不知道，从父皇对《起居录》的在意上，也能猜出什么。还有为什么《东皇太一》那张图一出，父皇就突然对我温和起来……”
刘凌对着素华躬了躬身。
“希望少司命能为我转告。”
“你不后悔？”
素华的眼睛里带着笑意。
“萧太妃对我说过，不能既配不上你的野心，又辜负了自己曾受过的苦……”
刘凌苦笑。
“但我觉得，就算是配不上自己的野心，又辜负了自己曾受过的苦，也不能做出违背自己信念的事情。如果那样的话，人就成了被野心和权欲折磨的怪物，变成可以将别人当做棋子随意牺牲的不仁之人。”
“我明白了。”
素华叹了一口长气，也不知道是在叹什么。
“我会转告的。”
“谢过少司命！”
刘凌露出像是松了一口气的表情。
从此以后，他再也不用面对两难的选择。
因为他已经选择了自己想要的答案。
至于未来？
但凭天命吧！
素华似乎心神很乱，以至于跳上屋梁的时候还能看到清晰的影子，但无论是刘凌还是素华，都已经顾不得这些细节了。
戒备森严的静谧宫廷里，一道灰色的影子在跳跃闪烁，快的仿佛像是宫廊的倒影，又像是无声的幽魂。
夜风中，传来细不可闻的喟叹。
“那小子，也许可为太一吧……”
***
紫宸殿。
“他这么说？”
刘未停下手中的奏折，微微一怔。
“是的。”
素华叹了口气。
“……还是个孩子啊。”
“朕还在这个年纪的时候，想法都不会这么幼稚。一旦有了机会，拼尽全力也要抓在手中，努力往上攀登，才是好男儿该做的事情。”刘未冷笑，“不愿意欺骗朕，也不愿意欺骗太妃们……”
“嘿嘿，还真是幼稚。”
“我觉得，三殿下的性格很像陛下。虽然他和您表现的不太一样，但你们都是同样固执的人……”素华犹豫了一会让，继续说道：“所以，既然三殿下这么说了，恐怕是真的对那个位置没什么野心。也许，他之所以一步步向前，只是因为背负着冷宫里那些女人的期待而已，就如同当年的您……”
‘……如同当年的您，为了让太后和后宫的女人们过得有尊严而努力的您。’
素华心中不无感慨。
“没有什么当年的朕。”刘未打断了素华的话，“从薛家和萧家选择了其他路开始，朕就没有了什么选择。要么死，要么活。”
“治理国家如果只靠仁善和理想，那不过是空谈罢了。何谓牺牲？为了代国的稳定，为了不陷入灭国亡族之恨，就算让朕牺牲自己，也在所不辞！如果没有这样的觉悟，如何为帝？”
刘未站起身，在素华的伺候下披上衣袍，笑的张狂。
“他不想要那个位置就不要？他不愿意牺牲别人来成全自己？那朕就让他明白什么才是牺牲！”
“陛下早有决断？”
“一开始，老三本就是最合适的，不是吗？”
刘未嘴角带着笑意。
“他说的没错，朕本就不需要什么《起居录》，因为朕已经有了掌握代国的实力和忠于自己的臣子，所以朕一直想要销毁掉《起居录》，为的不是自己，而是将来可能坐不稳那位子的不肖后人……”
素华一惊。
“朕能保证自己是个能够掌控朝政的皇帝，但朕不能保证朕的儿子、朕的孙子不是这样的人。朕能在朝政崩溃之前解决掉吏治混乱的问题，但朕不能保证子孙后代也能。如果有一点把柄落在了有心人的手上，原本就已经危机暗藏的国家只会雪上加霜，朕如果不能在有生之年解决掉整个隐患，又以何颜面去面对列祖列宗？”
刘未心中早已经被这些重担压得不堪重负，而今夜，终于说了出来。
“老三以为朕是为了自己让他去拿《起居录》，但他错了，朕是为了江山的稳定、为了他日后不会后悔，才去为之。但他既然不懂……”
他笑的无奈。
“罢了，他也该学着了解帝王的霸道了。他难道以为冷宫里那些太妃教的家家酒一样的东西是王道吗？从明日开始，恢复听政吧。”
“可是陛下，贵妃还没有……”
“正是因为还没过头七，所以才要让他们接着上朝。如果朕多日不上朝，他们只会以为朕为了个女人连朝政都不管了。朕封了乐隐殿，方孝庭他们迟早要动作的，朕不能让他们狗急跳墙。”
刘未说完，看向素华。
“素华，你是少司命，职责应当是保护皇子，但朕从小被你保护，朕成年后，也从未让你保护过谁……”
素华低了低头。
“陛下这么做，一定是有陛下的用意。”
“从今日起，你们便去保护老三吧。”
刘未说完这句话，便若无其事的低下头去继续批阅奏折了，就像是刚刚那句话只是随口之语。
但素华不可能将它当做随口之语。
这位少司命之首足足站了半刻的时间，在确定刘未绝不是一时冲动之后，方才躬身领命。
“少司命，接旨。”
既然已经被指定保护皇子，她便要立刻出去安排，在昏暗的夜色中，素华的身影化作一道跳跃的音符，欢快地投入了夜色。
这才是少司命该做的事！
是刻入他们宿命中的职责！
刘未批阅奏折时，一向不喜欢别人伺候，即使是最近皇帝身边最红的薛舍人也不能入内。
所以没有人知道，这位平日冷酷无情的帝王，居然会在素华离开后按着奏折，嘴角露出足以称之为“傻笑”的笑容。
“希望代国强大富庶的信念，就是高祖血脉的最好证明吗？呵呵……这小子真敢讲……呵呵……”
他是刘未。
刘未之子，刘甘之孙，高祖刘志的血脉。
毋庸置疑！
***
“你说什么？二皇子没有回乐隐殿？不是安排了人去求救吗？！”
吕鹏程站在宣政殿外不引人注意的角落里，看似和其他大臣一般在等候上朝，其实是在和身旁等候宣布上朝的赞者说着话。
他必须时刻警觉周围有没有人注意，还要做出一副只是闲聊的样子，神经已经崩的死紧。
但崩的更紧的，是他已经快要发泄出来的怒火。
“正如您所料，朱衣招供之后，绿翠就受了牵连，但没想到青鸾也不干净。陛下动了乐隐殿，我等立刻按您的吩咐派了人，可是听说二殿下被三殿下拉住了，没有去成。”
那赞者用轻松的表情说着一点都不轻松的内容。
“究竟是什么情况？”
吕鹏程咬牙。
只要老二去找皇帝争执，必定会引起皇帝的震怒，至少短期内，他是不会考虑立老二为储的事情。
他辛辛苦苦在为刘凌谋划，结果却被刘凌搅了局？！
“似是什么腰牌被借走了，三殿下又劝说二皇子也许陛下是在保护方淑妃。二殿下当时很生气，但应该是听了劝，一天都没出屋子，也没人让去打探消息。”
“二殿下腰牌被借走了？谁借走的？”
“已经派人打探过了，应该是大皇子身边的人借去请太医的。”
吕鹏程只是思索了片刻，便明白了。
“他接二连三受了打击，又熬夜守灵，应该是身体不适又逞强不愿请太医。唔，这倒是个好机会……”
他压低了声音，对赞者低声吩咐了什么。
那赞者连连点头，满脸敬畏。
“吕寺卿，站在那里干嘛？也不怕被露水打湿了衣服！”
宣政殿下来的大臣越来越多，有人见吕鹏程站在角落里吹风，自顾自地打起了招呼。
“尽快去办！”
吕鹏程丢下这句话，堆起满面笑容，走了出去。
“昨夜睡得太晚，早上脑子昏昏沉沉的，在这里吹吹风清醒清醒，让江大人见笑了……”
“哟，瞧你这神色确实不太好啊，怎么，大长公主又和你吵架了？”
“呵呵，是吕某做的不好……”
“算了吧，你是公认的好脾气。说起来，你也是不容易……”
皇帝已经罢朝两天，这在刘未亲政之后是很少发生的事情，让大臣们在感慨袁贵妃确实得宠的同时，也由衷嗟叹大皇子刘恒的命运。
遇到这么件事，想要再找个好亲事就难了。更何况在礼法上，除非立刻娶妻，否则至少要守孝一阵子。
就在大臣们的议论纷纷中，二皇子和三皇子领着庄扬波和戴良，从东宫的方向而来，径直到了宣政殿的门外。
两个皇子都像是心事重重的样子，互相之间并没有什么交流，一到殿下就站定不语。三殿下起先还左右看了看，似乎是找什么人，二皇子却是两眼放空，定定地看着面前的柱子。
没一会儿，吏部尚书方孝庭来了，也顾不得什么避嫌，上前直接拉走了二皇子，到了一旁去商议什么事情。
此时宫中的消息还没传到外面，也没有几个人知道乐隐殿出了事。但作为经营几朝的元老，方孝庭不可能不清楚女儿宫里发生的事情，急忙忙拉走了二皇子，说明已经到了慌乱的地步。
宫内宫外，原本就有很大的区别，一道宫墙，任凭你手眼通天，该不明白的事，怎么你也不会明白。
方孝庭现在就是如此。
“究竟怎么回事？你知道吗？朱衣刺杀贵妃，怎么和你母妃扯上关系了？”方孝庭压低着声音询问自己的曾外孙。
刘祁原本已经乱了分寸，失魂落魄一般，但他被老三一阵劝告，脑袋也渐渐清醒过来，所以没有做出什么过激的行为。
但除了保持冷静，他什么也做不了。
“说是绿翠和青鸾曾和朱衣有过接触。母妃没事，只是乐隐殿不许人进出了，连我都不可以。”刘祁态度低沉地说道：“昨天有个小宦官自称是乐隐殿的人来求救……”
“不要理他！”
方孝庭紧张地开口：“这时候一动不如一静，什么都不要做！”
“是。可是阿公，我母妃那……”
“陛下一向多疑，老臣没在乐隐殿放任何自己的人手，所以当年那些宫人，都是层层选拔进入各殿的，具体什么情形，现在老臣也不得而知……”
方孝庭搓动了下手指，继续说道：“殿下这个时候最好和三殿下同进同出，不要单独做什么，以免被人抓了把柄。横竖这件事和我们没有关系，总会水落石出！”
听到曾外祖父的解释，刘祁这才打起了几分精神，有些惊讶地开口：“真不是您做的？”
“老臣没有动过手。”
他摇了摇头。
方孝庭不屑多做解释，但刘祁明白，以这位曾外祖父的性格，他说此时没有他做过的动作，那就一定没有人敢冒他的名义去做什么。
如果这么点掌控力都没有，那他也不是方半朝了。
听到方孝庭肯定的回答，无疑对刘祁是最大的安慰。他最担心的事，就是在袁贵妃遇刺这件事中方家插了手，如果是这样，祸及乐隐殿他也无计可施。
事实上，昨天一夜，刘祁都在想如果这是方家做的，他们也一定是为了自己能够顺利登上那个位置而这么做。
可是他们在没有询问过自己的意见和想法的时候就贸然这样做，对他来说就是一种危险。
方家如今和庄家已经到了水深火热的地步，大理寺和刑部不会放弃这个落井下石的机会，无论哪边出事，亦或者两败俱伤，对他来说都如同自断一臂。
偏偏方党和帝党这边水火不容，根本不可能和平共处，这样的未来，也不过就是时间的问题。
刘祁只是想让这件事来的更晚一点，就发生了袁贵妃被刺之事。
方孝庭何其老辣，见刘祁松了一口气，立刻明白了他在担心什么。
他心中有些不悦，面上却没有表现出来，只是像是拂去他身上的尘土一般拍了拍他的衣衫，和蔼地说着：“您母亲是臣嫡亲的孙女，您又是一直受臣照顾的曾外孙，老臣虽然在政事上和陛下不肯相让，但从不会将手伸到后宫，因为朝臣干涉后宫之事是陛下的逆鳞。否则当年袁贵妃入宫，老臣若想要对她下手，早也就下了，何必等到今日？”
他见刘祁露出羞惭的表情，继续趁热打铁。
“殿下这次的应对很好，老臣甚是欣慰，宫中如龙潭虎穴，殿下应当加倍小心。”
方孝庭又仔细问过了给他传消息的宫人模样，什么身份，这才送他到了宣政殿外，回到了自己所在的官僚圈中。
“方尚书，怎么样？”
几位大臣担忧地询问。
方孝庭摇了摇头。
“听起来朱衣的事像是意外，可陛下如此反应，实在让人不安呐。”
“这就奇怪了，宫中就三位皇子，袁贵妃是大皇子养母，他自然不会自毁城墙，您又没有出手，总不是那个一直幽居在冷宫里的三殿下吧……”
那大臣回头看了眼酷似高祖的刘凌，无法想象地连连摇头。
“不可能，他才出冷宫多久？要有那样的本事，早就离开冷宫了，何必受那么多年的蹉跎！”
“老夫也不认为会是三皇子。”
方孝庭捻了捻胡须。
“宫中若是还有其他势力，不知是福是祸。现在的水，够混的了。”
“其实这也是个机会，只要二皇子抓准了……”
“一派胡言！你这是找上去送死！最近都给老夫夹着尾巴做人！”方孝庭横眉怒目，“结果如何，就看今日殿下上朝要做什么决定了！”
“是……”
“是……”
一干大臣纷纷躬身示弱。
回到了宣政殿外的刘祁明显像是找到了主心骨，轻松的表情溢于言表，让刘凌也跟着轻松了起来。
“看样子二哥解决了一些困惑？”
“是！”
刘祁笑着回答。
“还要多谢昨日三弟提点。”
“没什么，二哥本就冷静，只是一时乱了方寸罢了。啊，大哥来了！”
刘凌偏头看去，见一身朝服的刘恒被父皇身边的宫人引着入了殿下，在他们不远处站好，忍不住一怔。
他没带魏坤。
发生了什么事？
“看样子，魏坤吃力不讨好了呢。”
刘祁有些为魏坤不值。
“他没来，我的宫牌找谁讨去？对了，老三你的宫牌那燕六还回来了吗？”
“也没有，不过我想……”
“陛下到！百官入殿参拜！”
赞者尖利的声音打断了所有人的议论纷纷，刘凌也不得不收回接下来的话。跟着其他大臣入殿参拜高祖的画像，然后在熟悉的位置上，上朝听政。
入了殿，就由不得刘恒离他们远远的了，只见他两眼充满血丝，眼下俱是黑青之色，连气色都是惨白。
拜高祖和父皇的时候，刘恒甚至摇了摇身子差点栽倒，全靠刘凌眼疾手快伸手搀扶，才不至于让他出丑。
这一幕自然落在了不少有心人的眼里，心中对大皇子的同情之心更甚，对于及时伸出援手的刘凌，也有了不少好印象。
可惜接下来的一幕，还是让许多大臣皱起了眉头。
刘恒甩开了刘凌的手臂，回身瞪了他一眼，才重新站直了身子殿下听政。
刘祁在一旁又露出恨铁不成钢的表情，眼神里全是“我说过叫你不要管闲事”的表情，刘凌无奈地叹了口气，安分地在三人最末站好。
三兄弟的性格和为人处世的方式，几乎是一目了然。
刘凌收回手后，长长叹了口气。
他叹气不是为了别的，而是刚刚借搀扶的机会，摸了下刘恒的脉相。
这已经不是郁结于心了，而是神思不附，再这样下去，恐怕要出大问题。
但他学医的事几乎没有人知道，他也没办法在这种情况下让大哥去找什么太医，如果他对他说“大哥，你好像有病”的话……
他真怕大哥会暴起杀人。
刘凌甩了甩脑袋，将自己繁杂的思绪抛出脑后，用余光打量着父皇的神色。
他昨日说了那种话，以父皇的性格，一定会不以为然。
他但求问心无愧，可没有人愿意在努力后却被放弃，所以，他心中还是怀抱着一丝期望，希望能从父皇的神色中找到答案。
然而刘未一旦坐上那个御座，就坚如铁石一般，没有人能从他的面上看出什么想法，很多人甚至连直视的胆量都没有。
刘凌的眼神只是从刘未的脸上扫过，就已经被他无情的目光惊得一凛，连忙低下头去。
刘凌低下头去的时候，刘未满意地笑了笑。
“小子，和朕耍心眼？”他心情大好地扯了扯嘴角，心道：“还嫩了点！”
见到皇帝似乎脸上有了些笑意，原本已经几天没有上朝，又怕皇帝死了贵妃后正等着找人泄愤的大臣们总算松了口气。
难怪说男人三大幸事是升官发财死老婆，看来连皇帝都不能幸免。升官发财对他来说不算什么幸事，但死了个嫔妃，却还没有到如丧考妣的地步。
刘未见许多大臣就因为自己晃了下神便露出侥幸之色，连忙肃容端坐，示意两位宰相主持早朝。
他前几日才犯过头风，又在昨夜赶完了几天积攒的奏折，其实已经很是疲惫。但在疲惫之外，刘未又因为即将发生的事情而激动着，这使得他的精神陷入了亢奋之中。
大臣们一边揣测着皇帝的心意，一边上长篇大论的奏着鸡毛蒜皮的小事，直到刘未已经不耐烦了地伸出了手，这才立刻刹住。
随着刘未越来越严肃的表情，所有的大臣们都屏住了呼吸。
“朕今日上朝，有一件事要宣布……”
刘未并未站起身，但所有人都竖起耳朵等待着他接下来的话。
刘恒、刘祁和刘凌三兄弟亦是如此。
“贵妃遇刺而亡实乃不祥，但朕不想因此耽搁吾儿的亲事。从明日起，由太常寺并宗正寺为大皇子刘恒选定王妃人选，交由朕亲点。此事要尽早，这门婚事，最好在四十九日之内办完。”
刘未一番话，惊得满朝文武人人瞠目结舌。
说实话，无论是刘祁，还是刘恒，都对袁贵妃没有好感，会换了素服过来祭拜，一半是为了做给皇帝看，一半心中还是有些放心不下刘恒。
但见到他这个样子，又实在让人同情不了多久，就想骂爹。
“你有什么笑话给我们看？三弟从小没娘，难道我一天到晚笑话她不成!”刘祁没好气地冷哼，“再说，也不是你……”
不是你亲娘。
表现的那么孝顺干什么！
他话还没说出口，刘凌就一拉他的袖子，匆匆忙忙往灵堂里添了把纸钱，牵着他出了灵堂。
刘恒从头到尾跪在那里，不喜不悲，就像是自己已经成了泥木捏成的人一般。
刘祁被刘凌拉出来了灵堂，忍不住一拂袖子：“你拉我做什么！看他那鬼样子就来气！”
刘凌叹了口气，知道这位哥哥是口硬心软，唏嘘着说：“就是因为大哥那个样子，我们更不能在那儿，他本就敏感，不会以为我们是去吊唁的，我之前就说了，最好别去，你非拉我……”
“不来拜祭一下，父皇还以为我们坐在东宫里高兴她死了！”刘恒看看四处无人，压低了声音继续说：“听说父皇哀痛的夙夜不能安睡，发誓要查出真相，真是好笑，贵妃若不是自己好贪便宜又不给人活路，哪有人会冒着抄家灭族的祸事去行刺？这都是报应！”
刘凌却不觉得事情有这么简单，他总觉的一切都透着一股不协调的气息。也许父皇猜测的没错，事情背后真有什么阴谋。
那么，又究竟会是谁做的呢？
如果贵妃死了，大哥没了倚仗，谁最终得益？
刘凌盯着蓬莱阁的檐角，余光扫过二哥，心中兀自思考。
可见二哥的样子，又确实像是什么都不知道的样子……
“二哥，大哥的母妃去的时候，父皇以‘自尽不祥’为由，没让他祭祀，也没让他为静妃戴孝，还没过几日，就让他去了蓬莱殿。这才不过三年，大哥又在守灵，为的，却不是生母。换了谁，跪在那里，脑子里都是千头万绪。情绪不好，也是正常。”
刘凌说这些话，是发自肺腑。
刘祁突然怔住，偏过头看他，“你说这个，简直是不知所谓！”
刘凌认真看着刘祁。
“我其实很羡慕你的母妃好好的，无论如何，二哥你的母妃如今还在宫中，仍还有你。”
他回忆起自己的往事。
“我生母原是小国的公主，战败而卑贱，被献入宫。我记事早，母亲去时，宫中宦官们派人来抬她，只用一卷草席随便裹了裹，就这么抬了出去。我那时候年纪小，不知道死是什么，还以为母妃是病的又重了些，想跑出去追他们，问他们为什么要把我母妃带走，结果却被奶娘紧紧抱在怀里，捂着眼睛，连送她最后一程都没有做到……”
刘祁面容复杂，不知该如何安慰。
“现在我的日子和以前比，不知要好多少，可有时候我却想，我情愿母妃还活着，一起住在冷宫里，过清苦的生活……”
他眼眶有些发热。
“我不是想说自己有多可怜，只是想以自己的例子告诉你，大哥虽然是有些让人讨厌，但这个时候，我们还是不要再刺激他了。”
“很多人，这辈子经历一次丧母之痛就已经刻骨铭心，袁贵妃虽然不是亲母，但在礼法上来说，他已经丧过两次母了。”
刘凌对着刘祁，缓缓地摇了摇头。
“离得远远的，这才是最好的安慰。”
你可知道静妃自尽是自作自受！
你可知道静妃曾经下毒害过我们，为的就是大哥能登位！
这都是报应，天理昭昭！
刘祁想对刘凌大吼，却最终什么也没有说。
他这个弟弟还保有纯良之心，他又何必非要让他染成黑色？回首宫中，大概也只有他会想这么多了。
“罢了，我何苦来趟这个浑水，之前还在劝你离蓬莱殿远点，现在就眼巴巴送过来招人讨厌。”
刘祁撇了撇嘴，转过身子。
“这事我不管了，我们走！”
“好。”
刘凌点了点头，抬脚就跟。
“两位殿下，请留步！”
一声有些沙哑的少年嗓音突然在两人身边响起。
随着这道轻唤，从小道旁的树阴下走出一个人来。
是魏坤。
他站在那里，也不知有多久了。
“你竟偷听我们说话？”刘祁怒不可遏地骂道：“这样的时候，你不是应该陪在我大哥身边才对吗？！”
“我一直在这。”
魏坤的声音闷闷地传出，似乎在控诉着是他先来的。
“殿下不让我进。”
“你这……”
刘祁心情本就不好，见魏坤这样不以为然，更加暴躁了。
“那你又为何叫住我们？一直不在那儿不是更好？”
刘凌知道魏坤不是个轻浮的人，按住二哥的手开口问他。
“我原本想那样。”魏坤很少说废话，“但听了两位殿下的话，我觉得还是要说一说比较好……”
他有些烦恼地皱起了眉头。
“殿下从昨夜起，有些不太对劲。”
“咦？”
“什么？”
刘凌和刘祁露出莫名其妙的神色。
魏坤咳了咳，清了下嗓子，才开始了他的长篇大论。
“昨日，陛下下令让殿下守灵，我便陪着，半夜里，听着殿下嘀嘀咕咕说着什么诅咒，什么不祥之人……”魏坤眉头皱的更深，“子不语怪力乱神，我家是不信这些的，但殿下好像被魔怔了一般，一天都不太对劲，看人眼睛都是直着的……”
刘凌顿了顿。
听起来，像是心情极度哀痛悲愤之下的郁结之症。
这个时候若不能排解，恐怕要留下心病。
“你可跟太医们说过？”刘凌心中有些不安，“你和我们说，我们也做不了什么啊！”
“太医费了一天一夜也没有救回贵妃，陛下很生气，太医们很多累得不行，都回去休息了。孟太医因休沐不在宫中值守，更是被重重责罚，我想去请太医，一来没有殿下的腰牌，二来也确实不方便……”
他有些挣扎地翕动了几下嘴唇。
“贵妃出事，宫中已经有许多传闻说殿下命中克亲，如果再弄出什么神鬼之事来，恐怕陛下那边……”
“大胆，谁敢妄议皇子！”
刘祁瞪大了眼睛。
“蓬莱殿的人果真没有规矩！”
“你倒是心细，和你这黑塔一样的外表真不相似。”刘凌意外地看了眼健硕寡言的魏坤，“这倒不是什么大事，本就该让太医看看大哥的情况，父皇现在心中悲痛，头风又患了，恐怕不会想到这种事。”
刘凌伸手入怀，突然一愣，“呃，我给忘了……”
他的腰牌也给人借走请太医去了。
刘凌扭头看向二哥。
“知道你什么意思！”
刘祁被刘凌恳求的眼神看的心烦意燥，从腰上摘下胸牌，往地上一掷，冷哼着说：“拿去拿去！别让他知道是我的腰牌请来的人，否则他还以为我要害他哩！”
铜牌哐当落地，发出一声闷响。
魏坤闷不做声地弯腰，却有一只手抢在他前面将铜牌捡了起来，拍了拍上面的灰，递给了魏坤。
“你不要怪二哥脾气暴躁，他刚刚在殿中受了大哥的气……”刘凌温和地说：“大哥这里，我们不方便多来，劳你这段时间受累了，多看着他点。”
魏坤自然地接过刘凌递来的铜牌，点了点头。
“我是伴读，此乃职责。”
“看你不像是什么臣子，倒像是哪个将军底下的木头兵！”
刘祁也有些懊悔自己刚才的轻慢之举，连忙扯了一个其他的话题掩饰。
“谢二殿下夸奖！”
“我不是在夸奖你！你，你真是……算了！”
刘祁简直莫名其妙。
直到两人离开蓬莱殿范围，朝着东宫而返，还能听到刘祁在那里絮絮叨叨：“真是见了鬼了，我怎么跟着你做这种吃力还不讨好的事！这下好，我们两人的腰牌都没了，这段时间除了在东宫呆着哪里都不能去，三道宫门的侍卫不会让我们过的！你说说，这可如何是好！”
刘凌被训的一点脾气都没有，只能腆着脸笑：“二哥你平日也根本不离开东宫，左右只是借一下，魏坤性子稳重，用完了就会还回来的。再说了，宫中谁不认识二哥你的脸啊，还要什么腰牌！”
“你就知道傻笑！”刘祁翻了个白眼，“真是傻人有傻福，看你没心没肺，居然也能好好活这么大！”
哪里是傻人有傻福，明明是有贵人相助。
刘凌脸上带笑，却无人知道他心中的愁苦。
静安宫那一堆乱摊子，还不知道怎么办呢。
两人并肩回了东宫，忽见得外面跑过去一个宦官，满脸害怕之色，见到刘凌和刘祁远远地掉头就跑，刘祁见人看到他惊慌失措地样子，对守门的一个侍卫指了指那边，沉声命令：“劳烦将军把那鬼鬼祟祟之人给抓回来！“
那守卫也是干脆，应声而出，没一会儿就将那宦官抓了回来，按倒在地上。
“你在东宫旁边晃悠什么？”刘祁恶狠狠地逼问：“你是哪个宫的宫人？来这里干嘛？”
自从袁贵妃被刺之后，宫里对嫔妃皇子们的保护力度加大了不少，平时也禁止宫人乱窜。在这种情况下，出现一个面生的宦官就显得十分乍眼。
“奴婢，奴婢是乐隐殿的粗使宫人……”
他眼泪鼻涕糊的满脸。
“奴婢真不是什么……”
“乐隐殿的粗使宫人，我怎么不认得你？”
刘祁错愕地抓起他的手。
乐隐殿，便是他母妃所在的主殿。
刘祁抓起她的手，只见一双手上满是老茧、冻疮和裂口，果然是粗使宫人。再见他腰上挂着崭新的乐十七的牌子，便知道他是刚升上来没多久的正式宦官，恐怕不久前还操着杂役。
“怎么回事？”
听到和自己母亲宫中有关，刘祁也有些心慌意乱。
“你既然是后宫的宫人，窜到前面来会被如何没想过吗？”
“呜呜呜，奴婢原本觉得自己是不怕的，可真靠近了东宫，就害怕了，所以想回去啊……”那年纪不大的宦官哭的更厉害了，“奴婢原本想求二殿下救救奴婢的义母的，可东宫门口这么多侍卫……”
“谁是你义母！”
刘祁恨不得掐着他的脖子让他一次性把话说完。
“奴婢义母是殿下母妃身边的女官青鸾。奴婢从小受尽打骂，义母怜奴婢可怜，就收了奴婢做个义子，日子才算好过一点。今天宫里来了一堆人，将奴婢的义母和绿翠姑姑都带走了，陛下还命人封了乐隐殿，不准人进出。”
那宦官惊慌失措地继续说着：“奴婢正好在宫外办事，回殿一见义母和绿翠姑姑都被带走，就没敢进去，想来想去想找东宫里的殿下求救，可奴婢胆小，连乐隐殿都没出去过几次，等摸到东宫门口，就不敢再走了……”
“怎么回事，为什么我母妃身边的青鸾和绿翠……”
刘祁心惊胆丧的松开手，倒退了几步。
“怎么回事……怎么回事……”他喃喃自语，“不会有事，我母妃深居不出那么多年，一定不会有事……”
他恍恍惚惚地朝着东宫外的方向走了几步，失魂落魄一般。
“二哥，你冷静点，也许有什么缘故！”
刘凌抓住刘祁的肩膀，想要惊醒他。
“我得回去找我的母妃，谁也不知道会发生什么事……”刘祁打开刘凌的手，跌跌撞撞地向前。
“二哥，二哥……”
刘凌追出几步，又抓住了刘祁的手。
他力气比刘祁大得多，一双手紧紧箍住刘祁的手不让他动，刘祁扯了好几下都甩不开，对着刘凌怒目而对：“你干什么！你居然敢拦我？！”
“父皇不会无缘无故封了乐隐殿，也许是在保护乐隐殿里的娘娘呢？你应该去找父皇，而不是贸然冲到后宫里去，更何况……”
刘凌有些忐忑地看了看刘祁的腰侧。
刘祁顺着刘凌的眼神往自己的腰上看，只看见一片空空荡荡。
“是了，我宫牌被魏坤借走了，你的也是……”
刘祁双手握拳，对着天空像是受伤的幼兽般嚎叫出声。
“啊啊啊啊啊！三弟你误我！”
***
刘凌被刘祁赶走了，刘祁虽然容易暴躁，但大多数时候是很通情达理的，这次居然对刘凌口出恶言，可见已经心乱成什么样子。
他居然求东宫的官员带他去见父皇。
自然，没有东宫的官员愿意钻这趟浑水。
也许是刘凌之前对于“丧母”的话触动了他，又也许是他对刘未的喜怒不定没有什么信心，那个莫名其妙跑来的宦官将求救的话一说，他就彻底乱了方寸，根本没有之前训刘凌时的那种冷静和指点山河之势。
所以说，什么事情，摊在自己身上，总没有说别人那么容易的。
三兄弟，大皇子正在祭母；二皇子母妃的宫中被封，淑妃的贴身宫女被宫正司带走，眼看着要下内狱；刘凌看起来像是最没有什么烦恼的，实际上却被刘未逼着要找到《起居录》，根本不可能庆幸的起来。
他根本不知道为什么会变成这个样子。
“您怎么出去一趟，跟魂儿被打飞了似的？”戴良不能随皇子进后宫，闲着无聊在屋里自己跟自己下棋，见到刘凌的样子，吓得棋子都抛下了，连忙挤到他身边来。
“出什么事了？”
“进来时遇见淑妃娘娘宫中的宫人，说是父皇将淑妃娘娘身边的绿翠青鸾带走了，又把乐隐殿封了不准进出。”
刘凌由着舞文弄墨替他除去素服，擦面净手，露出担忧之色说道：“二哥想去乐隐殿，我劝阻不成……”
“挨骂了吧？！”戴良愤愤不平地叫道：“谁知道那来的宫人是不是乐隐殿的，他说是就是？万一是不明身份的奸恶之人，二皇子这样贸贸然跑回去，陛下一定会震怒的！他该感谢您拦了才是！”
刘凌心中正对这一切的发展满头雾水，总觉得有什么迷雾就挡在眼前，就差一点就可以拨开，只是找不到关键，戴良这么一说，就像是被人指了明路一般，让他一下子就想明白了！
“戴良，你真是聪明，我就没想到那宫人有可能不是乐隐殿的人！”
“嘿嘿，我这不是聪明，我爹说我们戴家人都有趋吉避凶的本能……”戴良不好意思地挠着后脑勺：“刚刚我就是那么灵光一闪，随口一说……”
“可惜那小宦官自称害怕牵连二哥，一放开后就跑了没影子，否则抓了送到父皇那里，就知道真假了！”
刘凌恍然大悟。
“难怪他跑了！”
“也不一定，不过就算是真的，既然陛下已经下旨，肯定不会是无缘无故这么做，一定是有什么事。”戴良满脸感慨，“真没想到，大皇子的母妃刚刚出事，二皇子的母妃接着就出事了。这是怎么回事，不是还说要成亲开府的吗？”
不是要成亲开府的吗……
大皇子母妃出了事，二皇子母妃就出事了……
刘凌心中越想越乱，直觉告诉他，他的父皇恐怕在布什么局，只是究竟袁贵妃是局中的一环，还是他们所有人都是这局中的一环？
如果连枕边心爱的妃嫔都能拿来布局……
那他这么个从小被冷落的皇子，怎么肯定父皇就一定会拿储君之位换他的《起居录》？难道凭脸吗？
“殿下，你怎么了，脸都白了。”戴良有些担忧地转过头：“舞文，给殿下端杯热水来……”
“不用了，我去看看王宁。”
刘凌站起身。
“看他做什么，要不是他和那宫人搞什么对食，也不会让禁卫到东宫里来抓人。真是的，我之前还不知道对食是什么，真是恶心……”
戴良扁了扁嘴。
“不要胡说，他好歹伺候我多年。”刘凌随口丢下一句话。“你们在这呆着，我去看看。”
刘凌起身去了偏殿里的小宫室。自王宁被送回来后，刘凌就没让他住在自己房里，不是疏远他了，而是他身上有伤，舞文弄墨和他一屋，好照顾他。
看的出来，王宁对他的决定很是松了口气，大概是王宁对还是忍不住刑透露了他的秘密而内疚的缘故。
其实刘凌一点都不怪王宁。他和陆博士、薛太妃这些心中有着强大信念的人不同，他原本就是在宫中挣扎求生的下层之人，是为了过的更好、让家人过的更好，才被薛太妃说动帮助她们的。
目的不同，决定了他在关键的时候肯定以自己的性命为优先，没有什么都说，就已经是最好的结果了。
但有时候往往就是这样，你越觉得不在乎，那些做错事的人就越惶恐，如果你将他打骂一顿揭过，或是干脆冷遇，说不定他们心中还好过些。
所以王宁一直没有主动来见他。
王宁是个很有能力的人，忠心虽不够，却不会无故出卖人。他有自己的底线和原则，也明白自己的能力和身份，所以他不主动见刘凌，刘凌还是来了。
刘凌进屋的时候，王宁披头散发地坐在床上，双手抱膝，脸上还犹有泪痕。他原是个圆滚滚的富态身材，这么一抱，看起来倒像是个胖妇人坐在床上，刘凌怔了怔，才开了口：
“王宁，你好些了没有？”
王宁木然地回过头，流下两行清泪。
“朱衣已经死了是不是？奴婢刚刚梦见她来找奴婢，说是要去找兄弟和侄子去了……”
他的眼泪不停的涌出，像是从胸腔里喷出来似的。“奴婢叫她留下来，她不肯，只是摇头。奴婢和她一直是做戏，其实没有什么，可为什么她一死，奴婢的眼泪就停不下来了呢？”
他抬手抹着眼泪。
“奴婢只是个阉人，也会有这种时候吗？”
刘凌不会明白一个宦官的爱情，所以他只能干巴巴地安慰：“你也知道，朱衣那情况，去了反倒是解脱。你和她这么多年感情，会难过是正常的。”
“能有什么感情呢……”王宁幽幽地说道：“我们这样的人，在主子眼里，都是蝼蚁一般。奴婢和她当初会被皇后娘娘看上，就是因为我们谨小慎微，懂得分寸。可悲！在这宫中，如果你蠢笨了，会死的连渣滓都不剩。可如果谨慎了，又会被人当做识趣的棋子……”
“怎么也活不下来……人怎么这么苦呢……”
他声音越见细微。
“……怎么就这么苦呢……”
“方淑妃身边的绿翠和青鸾被带走了。”刘凌在床沿上随便坐下。“不知是什么原因，但大致和贵妃之死有关。”
“青鸾和绿翠？”王宁慢慢地抬起头来，“她们也被带走了？”
“是，今天才出的事。”刘凌咬了咬下唇，“我心里也有其他事情，烦乱的很，所以到你这里来坐坐。”
“青鸾和绿翠也是皇后娘娘安排的人，只是皇后一去，我们都以为以后不会有事了，这才过的轻松起来。青鸾不怎么和我们来往，绿翠有时候会来找朱衣聊聊，但她们心性都不狠毒，也没做过什么坏事。”王宁脸上挤出不知是哭还是笑的表情：“这世上哪有那么多坏人呢，如果有选择，当然希望做一个普普通通的人，不必去害人，也不被别人害……”
“朱衣啊朱衣，你若知道有今日，还会不会做这种傻事？”他哽咽着喃喃低诉：“这几年奴婢和绿翠她们都在家乡置办了些田地，就是想着家人也有好日子过，可现在看看，还是不要再往外送东西了。想想朱衣，如果不是她太想着家人，又怎么会被捏住把柄……”
“如果她们都是皇后的棋子，为什么会被抓去？”刘凌百思不得其解，“照理说，要是审讯出她们的身份，乐隐殿不会有事才对，除非……”
喝！
刘凌惊得一下子蹦起来。
除非父皇想让乐隐殿有事！
父皇想扳倒方家不是一天两天了！
难道神仙的预言应验在这里？！
“啊，陛下要做什么了吧。”王宁不以为然地叹着气：“不动则已，一动天下惊……只是可怜了奴婢们这样的卑贱之人……”
“你们不是卑贱之人。”刘凌摇头道：“你从小护着我，朱衣赠你糕点，你又偷偷给我，让我不至于年纪小小就饿死。我和太妃们在冷宫忍饥挨饿，是你打通关系，给我和冷宫的太妃们送衣送食。这么多年，你做的每一件事，我都看在眼里，不管你最初是为了什么来我身边，又是为了什么照拂我，但你从未做过对不起我的事，我一直都把你当做可靠的长辈看待。”
他看到王宁不敢置信地望着自己，接着说：
“朱衣的死，我也很遗憾，但我目前还很弱小，做不了什么。但我却知道，我绝不会成为像是袁贵妃和迫害朱衣的那些那样。”
“整个代国，是由无数像是你、朱衣、绿翠这样的人组成的。如果百姓都被牺牲完了，那下一个被牺牲的会是谁呢？大臣吗？如果大臣都被牺牲完了，要轮到谁？难道要自己？防范于未然是必要的，可用这样下作的手段来得到结果，总有天下大白无法挽回的一日！”
“我绝不会让这样的事发生！”
刘凌深吸一口气。
“绝不会！”
“殿……殿下……”
王宁结结巴巴地说。
“妄议朝政是有罪的，您可不能再这样说了……”
“就算父皇问起，我也会这样说。薛太妃和陆博士从小教我的，不是牺牲别人来成全什么，而是在平衡和尊重之中寻求相处之道。这才是‘王道’。”
刘凌的脑海里一遍遍出现跪在那里的刘恒，失魂落魄的刘祁，单膝跪下求着自己的燕六，还有那些被困在冷宫里的太妃们。
他不知道是哪里出了问题，但他知道，这样是不对的。
是不对的。
如果靠牺牲别人得到的成功，那在成功之后，会不会人人都害怕自己变成下一个牺牲的人？人人都先想着自保，又如何能为百姓和其他人考虑？
皇帝若不能让自己的臣子安心，又如何让臣子们为这个国家付出一切？
刘凌闭了闭眼，来了王宁这里一趟后，他长久以来的思考使他终于做出了自己的决定。
也许这个决定并不正确，但他至少能问心无愧。
如果神仙说的没错，他能够为帝的话，那么就证明他的选择才是对的，连老天都认可他的想法。
“殿下，你要去哪儿？”
王宁见刘凌突然要离开，忍不住叫了起来。
“去做一件很重要的事！”
刘凌的声音遥遥传出。
“什么事……”王宁怔怔地出了一会儿神，突然破涕为笑：“殿下真是的，好生生喊出那么一句话，真是孩子气……”
他揉了揉眼睛。
“那样的‘王道’，哪里有那么容易实现……”
***
回到房间里的刘凌，屏退了所有的宫人，静静躺在床上，等着夜晚的到来。
天色越来越黑，黑暗像是床厚重的棉被，压的人喘不过气来。
刘凌闭着眼睛，脑子里各种纷纷乱乱的想法在不停的浮现，又被自己被迫着放空出脑外。
蓦地，刘凌突然睁开了眼睛。
“素华，是你来了吗？”
“……殿下总是这么敏锐。”素华的声音悠悠地从房梁上传出，随着她的声音，一道灰色的人影像是鬼魅一般出现在他的床前。
“怎么，殿下是想好了，想让我送你去冷宫吗？”
“不是。”
刘凌坐起身。
“相反，我正要让你转告父皇，我是不会去冷宫找赵太妃要什么《起居录》的。”
“哦？殿下不会是一时意气吧？我在陛下身边这么多年，知道陛下对《起居录》有多么重视，如果您拿来《起居录》，陛下是一定会给您储君之位的。”素华的声音里带着错愕。
“您从冷宫里出来，如此勤奋勉励，难道不是为了那个位子吗？”
“诚然，如果我要那个位子，我当然可以去冷宫里偷、骗、抢，想法子谋取太妃们的信任，徐徐图之，我最后一定会成功，因为她们都是善良又真诚的人。然而如果我靠这样的手段得到了储位，我真的就能做的稳吗？如果那样的话，我和皇祖父又有什么区别？”
刘凌冷声开口：“我从来就不是为了那个位子而努力的，我是为了让所有人都能过上自己想要的日子而努力的。”
“冷宫里那些太妃做错了什么事呢？想要活下去，想要过上有尊严的日子，是一种罪过吗？她们已经在冷宫里住了半生，即使我能得到那个位子，等她们迎来希望时，都已经老了……”
刘凌望着少司命：“我听说，高祖创立《九歌》的时候，那些奇人异士是抱着希望和这国家最有能力的人一起，让代国越来越好的信念，才放弃自由进入宫中的。这么多年过去了，代国真的变的更好了吗？《九歌》又做到了自己想要的一切吗？”
刘凌摇头。
“我虽只是个什么都不懂的少年，但我知道，这和沈国公与高祖一起携手赢得丹青子的尊重、景帝常常微服在臣子家住宿、恵帝变卖宫中珍藏用内库赏赐清廉官员的过去完全不同。从我听政以来，官员相互倾轧打压，吏治臃肿混乱，百姓之声无法传达天听……”
“这难道是百姓的过错吗？又或者是大臣的过错？我认为不是，而是人心变了。正因为父皇心中存有疑虑，所以不再相信臣属，也不愿交心而出，最终只会越走越远。”
刘凌深吸了口气。
“我不认为父皇错了，也不认为我是对的，但我只能坚持做我觉得对的事。冷宫里的太妃们认为自己手握《起居录》才能活下去，我不能为了自己的野心，将她们视作性命的东西夺去。我是她们养大的，她们都是我的皇祖母，这种事情，我做不出。”
“殿下的想法……很有意思。”
素华的语气没有变化。
“不过殿下说这么多，我有点记不住呢。”
“如果记不住，就这样去跟父皇说吧。”
刘凌挺直了脊梁，用锐利的眼神望向素华：“我原本是可以去向冷宫的太妃们说明此事，伪造一个假的《起居录》给父皇，也许这不容易，但比起从太妃们那里拿走《起居录》，用她们的性命作为赌注换取储位，这样在良心上更安稳一点，也更容易一些。”
“但就如我不愿意欺骗太妃们一般，我也不愿意欺骗父皇，所以我选择诚实以告。”
他自嘲地笑了笑。
“如果因为这个我继续被丢到冷宫里去，那我就只好去跟太妃们做伴了。我相信她们不会多了我这个吃闲饭的，至少我还有把力气能种菜……”
素华噗嗤地笑了。
“看样殿下会的东西很多。”
“为了活下去而已。”刘凌抿了抿唇。“更何况，我认为以父皇对代国的贡献，原本就不必担心什么《起居录》。百姓和大臣需要的，是一位为国尽心尽力，爱民如子的皇帝。父皇亲政以来，从未缺过早朝，赈灾救济，绝不犹豫，也许有方党之流玩弄权术之人，但也有更多是愿意为国效死的忠臣义士，像是父皇这样的皇帝，为何还需要什么来证明自己？”
他看着素华复杂的表情，继续说道：“父皇自己，就是最好的证明，高祖希望代国强大而富庶的信念，已经融于了父皇的血脉之中，就算其他地方有所诟病，难道就能掩盖住这最大的证据吗？”
“你这样说，很冒险。”素华叹了口气，“陛下会以为你知道他担心什么了。”
“即使我不知道，从父皇对《起居录》的在意上，也能猜出什么。还有为什么《东皇太一》那张图一出，父皇就突然对我温和起来……”
刘凌对着素华躬了躬身。
“希望少司命能为我转告。”
“你不后悔？”
素华的眼睛里带着笑意。
“萧太妃对我说过，不能既配不上你的野心，又辜负了自己曾受过的苦……”
刘凌苦笑。
“但我觉得，就算是配不上自己的野心，又辜负了自己曾受过的苦，也不能做出违背自己信念的事情。如果那样的话，人就成了被野心和权欲折磨的怪物，变成可以将别人当做棋子随意牺牲的不仁之人。”
“我明白了。”
素华叹了一口长气，也不知道是在叹什么。
“我会转告的。”
“谢过少司命！”
刘凌露出像是松了一口气的表情。
从此以后，他再也不用面对两难的选择。
因为他已经选择了自己想要的答案。
至于未来？
但凭天命吧！
素华似乎心神很乱，以至于跳上屋梁的时候还能看到清晰的影子，但无论是刘凌还是素华，都已经顾不得这些细节了。
戒备森严的静谧宫廷里，一道灰色的影子在跳跃闪烁，快的仿佛像是宫廊的倒影，又像是无声的幽魂。
夜风中，传来细不可闻的喟叹。
“那小子，也许可为太一吧……”
***
紫宸殿。
“他这么说？”
刘未停下手中的奏折，微微一怔。
“是的。”
素华叹了口气。
“……还是个孩子啊。”
“朕还在这个年纪的时候，想法都不会这么幼稚。一旦有了机会，拼尽全力也要抓在手中，努力往上攀登，才是好男儿该做的事情。”刘未冷笑，“不愿意欺骗朕，也不愿意欺骗太妃们……”
“嘿嘿，还真是幼稚。”
“我觉得，三殿下的性格很像陛下。虽然他和您表现的不太一样，但你们都是同样固执的人……”素华犹豫了一会让，继续说道：“所以，既然三殿下这么说了，恐怕是真的对那个位置没什么野心。也许，他之所以一步步向前，只是因为背负着冷宫里那些女人的期待而已，就如同当年的您……”
‘……如同当年的您，为了让太后和后宫的女人们过得有尊严而努力的您。’
素华心中不无感慨。
“没有什么当年的朕。”刘未打断了素华的话，“从薛家和萧家选择了其他路开始，朕就没有了什么选择。要么死，要么活。”
“治理国家如果只靠仁善和理想，那不过是空谈罢了。何谓牺牲？为了代国的稳定，为了不陷入灭国亡族之恨，就算让朕牺牲自己，也在所不辞！如果没有这样的觉悟，如何为帝？”
刘未站起身，在素华的伺候下披上衣袍，笑的张狂。
“他不想要那个位置就不要？他不愿意牺牲别人来成全自己？那朕就让他明白什么才是牺牲！”
“陛下早有决断？”
“一开始，老三本就是最合适的，不是吗？”
刘未嘴角带着笑意。
“他说的没错，朕本就不需要什么《起居录》，因为朕已经有了掌握代国的实力和忠于自己的臣子，所以朕一直想要销毁掉《起居录》，为的不是自己，而是将来可能坐不稳那位子的不肖后人……”
素华一惊。
“朕能保证自己是个能够掌控朝政的皇帝，但朕不能保证朕的儿子、朕的孙子不是这样的人。朕能在朝政崩溃之前解决掉吏治混乱的问题，但朕不能保证子孙后代也能。如果有一点把柄落在了有心人的手上，原本就已经危机暗藏的国家只会雪上加霜，朕如果不能在有生之年解决掉整个隐患，又以何颜面去面对列祖列宗？”
刘未心中早已经被这些重担压得不堪重负，而今夜，终于说了出来。
“老三以为朕是为了自己让他去拿《起居录》，但他错了，朕是为了江山的稳定、为了他日后不会后悔，才去为之。但他既然不懂……”
他笑的无奈。
“罢了，他也该学着了解帝王的霸道了。他难道以为冷宫里那些太妃教的家家酒一样的东西是王道吗？从明日开始，恢复听政吧。”
“可是陛下，贵妃还没有……”
“正是因为还没过头七，所以才要让他们接着上朝。如果朕多日不上朝，他们只会以为朕为了个女人连朝政都不管了。朕封了乐隐殿，方孝庭他们迟早要动作的，朕不能让他们狗急跳墙。”
刘未说完，看向素华。
“素华，你是少司命，职责应当是保护皇子，但朕从小被你保护，朕成年后，也从未让你保护过谁……”
素华低了低头。
“陛下这么做，一定是有陛下的用意。”
“从今日起，你们便去保护老三吧。”
刘未说完这句话，便若无其事的低下头去继续批阅奏折了，就像是刚刚那句话只是随口之语。
但素华不可能将它当做随口之语。
这位少司命之首足足站了半刻的时间，在确定刘未绝不是一时冲动之后，方才躬身领命。
“少司命，接旨。”
既然已经被指定保护皇子，她便要立刻出去安排，在昏暗的夜色中，素华的身影化作一道跳跃的音符，欢快地投入了夜色。
这才是少司命该做的事！
是刻入他们宿命中的职责！
刘未批阅奏折时，一向不喜欢别人伺候，即使是最近皇帝身边最红的薛舍人也不能入内。
所以没有人知道，这位平日冷酷无情的帝王，居然会在素华离开后按着奏折，嘴角露出足以称之为“傻笑”的笑容。
“希望代国强大富庶的信念，就是高祖血脉的最好证明吗？呵呵……这小子真敢讲……呵呵……”
他是刘未。
刘未之子，刘甘之孙，高祖刘志的血脉。
毋庸置疑！
***
“你说什么？二皇子没有回乐隐殿？不是安排了人去求救吗？！”
吕鹏程站在宣政殿外不引人注意的角落里，看似和其他大臣一般在等候上朝，其实是在和身旁等候宣布上朝的赞者说着话。
他必须时刻警觉周围有没有人注意，还要做出一副只是闲聊的样子，神经已经崩的死紧。
但崩的更紧的，是他已经快要发泄出来的怒火。
“正如您所料，朱衣招供之后，绿翠就受了牵连，但没想到青鸾也不干净。陛下动了乐隐殿，我等立刻按您的吩咐派了人，可是听说二殿下被三殿下拉住了，没有去成。”
那赞者用轻松的表情说着一点都不轻松的内容。
“究竟是什么情况？”
吕鹏程咬牙。
只要老二去找皇帝争执，必定会引起皇帝的震怒，至少短期内，他是不会考虑立老二为储的事情。
他辛辛苦苦在为刘凌谋划，结果却被刘凌搅了局？！
“似是什么腰牌被借走了，三殿下又劝说二皇子也许陛下是在保护方淑妃。二殿下当时很生气，但应该是听了劝，一天都没出屋子，也没人让去打探消息。”
“二殿下腰牌被借走了？谁借走的？”
“已经派人打探过了，应该是大皇子身边的人借去请太医的。”
吕鹏程只是思索了片刻，便明白了。
“他接二连三受了打击，又熬夜守灵，应该是身体不适又逞强不愿请太医。唔，这倒是个好机会……”
他压低了声音，对赞者低声吩咐了什么。
那赞者连连点头，满脸敬畏。
“吕寺卿，站在那里干嘛？也不怕被露水打湿了衣服！”
宣政殿下来的大臣越来越多，有人见吕鹏程站在角落里吹风，自顾自地打起了招呼。
“尽快去办！”
吕鹏程丢下这句话，堆起满面笑容，走了出去。
“昨夜睡得太晚，早上脑子昏昏沉沉的，在这里吹吹风清醒清醒，让江大人见笑了……”
“哟，瞧你这神色确实不太好啊，怎么，大长公主又和你吵架了？”
“呵呵，是吕某做的不好……”
“算了吧，你是公认的好脾气。说起来，你也是不容易……”
皇帝已经罢朝两天，这在刘未亲政之后是很少发生的事情，让大臣们在感慨袁贵妃确实得宠的同时，也由衷嗟叹大皇子刘恒的命运。
遇到这么件事，想要再找个好亲事就难了。更何况在礼法上，除非立刻娶妻，否则至少要守孝一阵子。
就在大臣们的议论纷纷中，二皇子和三皇子领着庄扬波和戴良，从东宫的方向而来，径直到了宣政殿的门外。
两个皇子都像是心事重重的样子，互相之间并没有什么交流，一到殿下就站定不语。三殿下起先还左右看了看，似乎是找什么人，二皇子却是两眼放空，定定地看着面前的柱子。
没一会儿，吏部尚书方孝庭来了，也顾不得什么避嫌，上前直接拉走了二皇子，到了一旁去商议什么事情。
此时宫中的消息还没传到外面，也没有几个人知道乐隐殿出了事。但作为经营几朝的元老，方孝庭不可能不清楚女儿宫里发生的事情，急忙忙拉走了二皇子，说明已经到了慌乱的地步。
宫内宫外，原本就有很大的区别，一道宫墙，任凭你手眼通天，该不明白的事，怎么你也不会明白。
方孝庭现在就是如此。
“究竟怎么回事？你知道吗？朱衣刺杀贵妃，怎么和你母妃扯上关系了？”方孝庭压低着声音询问自己的曾外孙。
刘祁原本已经乱了分寸，失魂落魄一般，但他被老三一阵劝告，脑袋也渐渐清醒过来，所以没有做出什么过激的行为。
但除了保持冷静，他什么也做不了。
“说是绿翠和青鸾曾和朱衣有过接触。母妃没事，只是乐隐殿不许人进出了，连我都不可以。”刘祁态度低沉地说道：“昨天有个小宦官自称是乐隐殿的人来求救……”
“不要理他！”
方孝庭紧张地开口：“这时候一动不如一静，什么都不要做！”
“是。可是阿公，我母妃那……”
“陛下一向多疑，老臣没在乐隐殿放任何自己的人手，所以当年那些宫人，都是层层选拔进入各殿的，具体什么情形，现在老臣也不得而知……”
方孝庭搓动了下手指，继续说道：“殿下这个时候最好和三殿下同进同出，不要单独做什么，以免被人抓了把柄。横竖这件事和我们没有关系，总会水落石出！”
听到曾外祖父的解释，刘祁这才打起了几分精神，有些惊讶地开口：“真不是您做的？”
“老臣没有动过手。”
他摇了摇头。
方孝庭不屑多做解释，但刘祁明白，以这位曾外祖父的性格，他说此时没有他做过的动作，那就一定没有人敢冒他的名义去做什么。
如果这么点掌控力都没有，那他也不是方半朝了。
听到方孝庭肯定的回答，无疑对刘祁是最大的安慰。他最担心的事，就是在袁贵妃遇刺这件事中方家插了手，如果是这样，祸及乐隐殿他也无计可施。
事实上，昨天一夜，刘祁都在想如果这是方家做的，他们也一定是为了自己能够顺利登上那个位置而这么做。
可是他们在没有询问过自己的意见和想法的时候就贸然这样做，对他来说就是一种危险。
方家如今和庄家已经到了水深火热的地步，大理寺和刑部不会放弃这个落井下石的机会，无论哪边出事，亦或者两败俱伤，对他来说都如同自断一臂。
偏偏方党和帝党这边水火不容，根本不可能和平共处，这样的未来，也不过就是时间的问题。
刘祁只是想让这件事来的更晚一点，就发生了袁贵妃被刺之事。
方孝庭何其老辣，见刘祁松了一口气，立刻明白了他在担心什么。
他心中有些不悦，面上却没有表现出来，只是像是拂去他身上的尘土一般拍了拍他的衣衫，和蔼地说着：“您母亲是臣嫡亲的孙女，您又是一直受臣照顾的曾外孙，老臣虽然在政事上和陛下不肯相让，但从不会将手伸到后宫，因为朝臣干涉后宫之事是陛下的逆鳞。否则当年袁贵妃入宫，老臣若想要对她下手，早也就下了，何必等到今日？”
他见刘祁露出羞惭的表情，继续趁热打铁。
“殿下这次的应对很好，老臣甚是欣慰，宫中如龙潭虎穴，殿下应当加倍小心。”
方孝庭又仔细问过了给他传消息的宫人模样，什么身份，这才送他到了宣政殿外，回到了自己所在的官僚圈中。
“方尚书，怎么样？”
几位大臣担忧地询问。
方孝庭摇了摇头。
“听起来朱衣的事像是意外，可陛下如此反应，实在让人不安呐。”
“这就奇怪了，宫中就三位皇子，袁贵妃是大皇子养母，他自然不会自毁城墙，您又没有出手，总不是那个一直幽居在冷宫里的三殿下吧……”
那大臣回头看了眼酷似高祖的刘凌，无法想象地连连摇头。
“不可能，他才出冷宫多久？要有那样的本事，早就离开冷宫了，何必受那么多年的蹉跎！”
“老夫也不认为会是三皇子。”
方孝庭捻了捻胡须。
“宫中若是还有其他势力，不知是福是祸。现在的水，够混的了。”
“其实这也是个机会，只要二皇子抓准了……”
“一派胡言！你这是找上去送死！最近都给老夫夹着尾巴做人！”方孝庭横眉怒目，“结果如何，就看今日殿下上朝要做什么决定了！”
“是……”
“是……”
一干大臣纷纷躬身示弱。
回到了宣政殿外的刘祁明显像是找到了主心骨，轻松的表情溢于言表，让刘凌也跟着轻松了起来。
“看样子二哥解决了一些困惑？”
“是！”
刘祁笑着回答。
“还要多谢昨日三弟提点。”
“没什么，二哥本就冷静，只是一时乱了方寸罢了。啊，大哥来了！”
刘凌偏头看去，见一身朝服的刘恒被父皇身边的宫人引着入了殿下，在他们不远处站好，忍不住一怔。
他没带魏坤。
发生了什么事？
“看样子，魏坤吃力不讨好了呢。”
刘祁有些为魏坤不值。
“他没来，我的宫牌找谁讨去？对了，老三你的宫牌那燕六还回来了吗？”
“也没有，不过我想……”
“陛下到！百官入殿参拜！”
赞者尖利的声音打断了所有人的议论纷纷，刘凌也不得不收回接下来的话。跟着其他大臣入殿参拜高祖的画像，然后在熟悉的位置上，上朝听政。
入了殿，就由不得刘恒离他们远远的了，只见他两眼充满血丝，眼下俱是黑青之色，连气色都是惨白。
拜高祖和父皇的时候，刘恒甚至摇了摇身子差点栽倒，全靠刘凌眼疾手快伸手搀扶，才不至于让他出丑。
这一幕自然落在了不少有心人的眼里，心中对大皇子的同情之心更甚，对于及时伸出援手的刘凌，也有了不少好印象。
可惜接下来的一幕，还是让许多大臣皱起了眉头。
刘恒甩开了刘凌的手臂，回身瞪了他一眼，才重新站直了身子殿下听政。
刘祁在一旁又露出恨铁不成钢的表情，眼神里全是“我说过叫你不要管闲事”的表情，刘凌无奈地叹了口气，安分地在三人最末站好。
三兄弟的性格和为人处世的方式，几乎是一目了然。
刘凌收回手后，长长叹了口气。
他叹气不是为了别的，而是刚刚借搀扶的机会，摸了下刘恒的脉相。
这已经不是郁结于心了，而是神思不附，再这样下去，恐怕要出大问题。
但他学医的事几乎没有人知道，他也没办法在这种情况下让大哥去找什么太医，如果他对他说“大哥，你好像有病”的话……
他真怕大哥会暴起杀人。
刘凌甩了甩脑袋，将自己繁杂的思绪抛出脑后，用余光打量着父皇的神色。
他昨日说了那种话，以父皇的性格，一定会不以为然。
他但求问心无愧，可没有人愿意在努力后却被放弃，所以，他心中还是怀抱着一丝期望，希望能从父皇的神色中找到答案。
然而刘未一旦坐上那个御座，就坚如铁石一般，没有人能从他的面上看出什么想法，很多人甚至连直视的胆量都没有。
刘凌的眼神只是从刘未的脸上扫过，就已经被他无情的目光惊得一凛，连忙低下头去。
刘凌低下头去的时候，刘未满意地笑了笑。
“小子，和朕耍心眼？”他心情大好地扯了扯嘴角，心道：“还嫩了点！”
见到皇帝似乎脸上有了些笑意，原本已经几天没有上朝，又怕皇帝死了贵妃后正等着找人泄愤的大臣们总算松了口气。
难怪说男人三大幸事是升官发财死老婆，看来连皇帝都不能幸免。升官发财对他来说不算什么幸事，但死了个嫔妃，却还没有到如丧考妣的地步。
刘未见许多大臣就因为自己晃了下神便露出侥幸之色，连忙肃容端坐，示意两位宰相主持早朝。
他前几日才犯过头风，又在昨夜赶完了几天积攒的奏折，其实已经很是疲惫。但在疲惫之外，刘未又因为即将发生的事情而激动着，这使得他的精神陷入了亢奋之中。
大臣们一边揣测着皇帝的心意，一边上长篇大论的奏着鸡毛蒜皮的小事，直到刘未已经不耐烦了地伸出了手，这才立刻刹住。
随着刘未越来越严肃的表情，所有的大臣们都屏住了呼吸。
“朕今日上朝，有一件事要宣布……”
刘未并未站起身，但所有人都竖起耳朵等待着他接下来的话。
刘恒、刘祁和刘凌三兄弟亦是如此。
“贵妃遇刺而亡实乃不祥，但朕不想因此耽搁吾儿的亲事。从明日起，由太常寺并宗正寺为大皇子刘恒选定王妃人选，交由朕亲点。此事要尽早，这门婚事，最好在四十九日之内办完。”
刘未一番话，惊得满朝文武人人瞠目结舌。