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第111章 前途

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    既然应承下来,贾欢也不拖延,当天晚上亲自去请霍玉去前厅用饭。

    霍玉当然是不去的,可拒绝的话一出口,他又后悔了。

    老实说,前些天如果还是赌气,那现在霍玉就有些慌神了。这算是他头一次冲郭湛安发脾气,当时脑子一热,觉得郭湛安不让自己开酒楼,逼着自己考科举,就是把他整个人都给否定了,所以坚决不肯让步。

    而在回许州的路上,霍玉大半夜一个人缩在驿站客房的床上睡不着,做贼似得伸长脖子贴着墙,企图听见隔壁郭湛安的声音。

    他当然听不到什么了,漫漫长夜里,只有窗外呼啸而过的风声,和偶尔积雪从枝头掉落时发出的噗噗声,伴随着一夜无眠的霍玉。

    霍玉回想着郭湛安的那些话,他终于明白,郭湛安并不是看不起他,而是从世俗角度出发,替他选一条“正确”的路。

    但是他真的不想考科举,跟着郭湛安的这两年,见多了官场上的尔虞我诈,霍玉实在是提不起兴趣,更没有自信在这种看不见的刀光剑影中挣扎。

    可是让他先低头吧,那不就是摆明了他放弃开酒楼的想法,而是听郭湛安的,乖乖念书考科举么?

    贾欢见霍玉纠结得鼻子上皱起了两三道纹路,不由说道:“那二少爷还是在屋里用饭?前些日子得了一小篮新鲜的波楼菜,今天吃点清爽的,就把波楼菜洗干净,配上香醋和白糖凉拌可好?”

    霍玉听了,不由食指大动,说道:“那替我熬点热粥吧。对了,哥哥那,准备个羊肉锅子,给哥哥补补身子。”

    贾欢笑道:“少爷说了,这一年府里都忌荤腥,前些日子有人还说要送五斤嫩牛肉来,少爷收下之后转头就送去给姜少爷了。”

    霍玉愈发觉得自己做得不对,忍不住说道:“那、那我去瞧瞧哥哥。这些天刚回许州,那么多公务等着他处理,可别累坏了。”

    贾欢点头道:“那我让厨子在前厅摆菜可好?凉拌波楼菜,再配上几个别的热菜,配着浓浓的白粥,也暖胃。也不知道是不是这一个月许州积压下来等着少爷处理的公务太多了,少爷已经好几宿没睡好了。”

    霍玉听了,很是心疼,他点点头,又觉得有些不好意思,说道:“你先下去吧,我自己去找哥哥就行。”

    贾欢目的既然达到了,也就干脆地走了。

    霍玉到书房的时候,两个小厮正守在外头。他们见霍玉来了,刚想张嘴通报,就见霍玉比了一个噤声的手势,赶紧闭嘴。

    “我进去看看。”霍玉小声说了一句,其中一个赶紧替霍玉拉开挡风用的帘子,霍玉笑了笑,抬腿进去。

    只是郭湛安何等警觉,等霍玉走近一些,便被发现了。

    见是霍玉,郭湛安原本脸上严肃的表情有些松动,双眼里也沾染了五六分的柔情,问道:“许州还冷着呢,怎么不带个手炉一起过来?”

    浑然忘了他们两个还在冷战。

    霍玉鼻子有些酸楚,他都做好了被郭湛安责骂的准备了,可郭湛安满心满眼都只关心他冻坏了没有,心中愈发难过,觉得自己这些天来真是狼心狗肺。

    可他并不是一个舌绽莲花之人,只能干巴巴地说道:“我听说哥哥这两天公务繁忙,连饭都来不及用,就来看看哥哥。”

    郭湛安放下笔,笑着道:“又是谁在你跟前乱说话了?”

    霍玉见他还想隐瞒,不由抬高了声音:“我就是知道!哥哥,哥哥我、我知道我错了。你打我也好,骂我也好,总之不能跟自己身体过不去啊。”

    郭湛安看霍玉情绪激动,赶紧上前把他带到椅子上,问道:“怎么了这是?”

    霍玉抓着郭湛安的衣襟不放:“哥哥,我知道错了,我一定好好念书,去考科举,给你争气!”

    郭湛安见他一脸焦急的模样,心也软了,问道:“怎么改变主意了?”

    霍玉低下头,有些愧疚地说道:“我、我知道哥哥是为我好,是我自己太执拗了。哥哥,我年纪还小,很多道理都还不懂,你慢点和我说,多给我两天时间,我一定会明白的。”说到最后,霍玉重新抬起头,两只手紧紧抓着郭湛安的衣襟,又是害怕,又是急切。

    霍玉这般手足无措又拼命讨好的模样深深触动了郭湛安,他忍不住伸手去握霍玉略微冰凉的手,说道:“我怎么不给你时间了?玉儿,你终究不是女子,不能一辈子呆在后院里,整天想着的都是我的衣食住行。大好男儿在这世上,就算做不出一番伟业来,也应该有些许建树。”

    他看霍玉恹恹的样子,又说道:“不过,我也想过了,你能拿到同进士出身固然是一件好事,但难保不会被外放做官,到时候我们两个天南地北,岂不是比牛郎织女还要可怜?”

    “那?”霍玉糊涂了,“那不考试了?”

    郭湛安摇头道:“科举还是要参加的,不过考上举人便好。就算你最后要开酒楼,不走仕途,有个举人身份总是一项助力。”

    “可是、可是开酒楼的话,不就入了商籍了么?”

    郭湛安笑出声来:“在京城的时候,不是你说我堂堂许州通判,名下还有不少铺子的么?”

    听了这话,霍玉更是羞愧,他当初情急之下口不择言,没想到这会儿郭湛安还拿这话来取笑他。

    “行了,都几岁的人了,既然是自己说过的话,就自己担着。”郭湛安捏了捏霍玉的脸颊,继续说道,“我是不放心你一个人开酒楼的,你没有经验,年纪又小,很容易被人骗了去。而且若要开酒楼,酒楼里卖的酒菜也要细细挑过,总不能路边随便一家酒庄的酒拿来便卖不是?这样,等我们回到京城后,就选一家地段好的,花钱买下来。如果酒楼里的那些人忠心又有本事,就让他们继续打理,也省去再费时费力找人。你要是有兴趣的,就管一管,不爱的,就交给他们,如何?到时候酒楼是你名下的,而你没入商籍,我们皆大欢喜。”

    霍玉听了,几次张开嘴都说不出话来。

    他没想到就在自己又是气愤又是后悔,每夜为了这件事而辗转反侧夜不能寐,却不肯先开口说话的时候,郭湛安已经替他把将来的路都打算好了。对比默默付出的自家哥哥,只知道自怨自艾的自己实在是太不像样了。

    郭湛安像是猜到了霍玉心中所想,笑着说道:“先前还胸有成竹和我说要开酒楼,这会儿怎么一声都不吭了?不过我虽然同意了,却有个条件,你可答应?”

    霍玉点头道:“自然是答应的。”

    “今天就先给你上一课,”郭湛安伸手在霍玉鼻子上刮了一下,又说道,“做生意要沉得住气,可不能别人什么话都没说呢,就急吼吼地答应下来。”

    霍玉点头道:“记住了,可是哥哥又不是别人。”

    这话落进郭湛安耳朵里,自然欢喜,说道:“许州不是我们长居之所,而且你孝期未过,这段时间就继续沉下心来在家读书,先不要去想酒楼的事情。等你过了孝期,两年后的科举下场试一试,若是顺利考上举人,我便不再管你的学问。如果顺利的话,不出五年我们就能回到京城,进了京城,怕是一辈子都不会外放了,那时候我们再在京城里物色酒楼,如何?”

    郭湛安这一番打算不急不躁,霍玉自问两年后自己就算不能在科举中大放异彩,中个举人还是有的,便点头答应了。

    至此,许州郭府的下人们总算是松了口气。至于这群人集资布了一桌酒菜请贾欢,也是后话,不必多提。

    因为李崇浩首肯,许州今年的赋税中多了铁矿一项,又有西北军营派兵驻扎在许州通往矿产的道路两旁,保证挖出来的铁矿不被游荡的塔鞑人抢夺。

    不少家中仅有几亩薄田的人家细细比较之后,不少都决定让家中的青年去许州三十里开外的一处矿营干活。一来,家中的薄田产出不多,再怎么精耕细作一年也只能堪堪糊口,还要再想办法凑些其他东西来充当赋税;二来,这矿营是许州官家开的,每个去矿营干活的都是和许州府衙签的契约,每个月都能按时领到银钱,虽然不多,但总比在田里耕地要富裕,勤快的还有额外的奖赏,而且不必再另外交税。

    郭湛安和谢秉二人细细审查过每个矿工的身家清白,最后先选了五十个壮年送去矿营工作,另外又选了十个尽心职守的衙役跟着过去,每天把采出来的铁矿送到许州,一个月后送去京城。

    等到了第二个月,京城传来李崇浩的圣旨,对谢秉大肆夸奖了一番,并且言明第二个月的铁矿产量要翻一番。

    谢秉不敢居功,送走天使后便和郭湛安说道:“这次还是多亏了郭大人足智多谋,早早布局,才让我们有机会开采铁矿。”

    “谢大人客气了,”毕竟这谢秉是自己的上峰,郭湛安客客气气地说道,“食君之禄,忠君之事,而且你我同在许州为官,自然要为许州百姓多多谋划了。”

    谢秉听了这话,自觉颇有面子,不过他的性子又让他做不来太多谄媚的事情,便拱手道:“我还有公务在身,这矿营一事,还希望郭大人能够多多费心。”

    郭湛安听出他有放权的意思,也乐得接受:“谢大人放心。”

    等谢秉走了,郝运忍不住开口道:“大人,这件事从头到尾便是你在操办,与谢大人有何干系?如今陛下圣旨里只写了谢大人的名讳,把大人您忘得一干二净,我真是替大人不值!”

    郭湛安看了郝运一眼,见他这气愤的样子不似作伪,虽然对郝运稍稍放心,但在心中还是把郝运从自己心腹的备选名单里划去了。

    如此沉不住气的人,留在自己身边,弊大于利。

    “这件事若是没有谢大人的首肯,我一个人如何能做成?”郭湛安呵斥道,“这种话我不想再听到第二遍了,更不想从别人嘴巴里听见,记住了?”

    郝运不由一颤,忙道:“记住了。”

    郭湛安又指派了几件事交给郝运,把人打发了。

    李崇浩的心思,郭湛安没有自信懂个十成,六七成还是有的。

    这圣旨里只写了谢秉的名字,半点都没提他郭湛安,无非是李崇浩那所谓的“平衡之道”罢了。

    正月前,李绍钧借着自己那封折子的机会,将李崇浩对自己的顾忌打消了一半,镇国亲王的位置坐得稳稳的。正月之后,李绍钧离开吏部进了刑部历练,比一直在户部折腾的李绍锦要好得多。

    李绍钧在朝中的声势涨了,李崇浩自然要压一压郭湛安了,毕竟郭湛安是李绍钧的伴读,与李绍钧的外祖家又有沾亲带故的关系,郭湛安站在李绍钧一边是再自然不过的事情。就算郭湛安离京后这两年来明面上和李绍钧的联系不多,又多次向李崇浩表忠心,但多疑的帝王始终不愿打消最后一丝疑虑,依旧把郭湛安和姜言年当成李绍钧的心腹来看待。

    不得不说,李崇浩这次是猜对了,但他只是一味打压得势的,抬举失势的,三番两次的轮转下来,这杆秤早晚有断的一天。

    就在谢秉等人接到圣旨的同时,京城中有两个相貌普通之人拿着路引出城,骑着快马飞奔向西北。

    两个月后,几个各自为战的塔鞑部落突然结盟,共同对抗宁古汉的大军,并将宁古汉斩杀在马刀之下。

    与此同时,宁古汉与楚朝皇帝签订的条约具体内容在塔鞑草原上不胫而走,塔鞑各个部落的大军集结在一起,向许州进发。