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第78章 贿赂

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    一行人紧赶慢赶,总算是来到了许州。

    李绍锦心中早就憋了一肚子的不满,等他看到站在府衙门口站着的谢秉,这股不满就一股脑都爆发出来。

    “你算什么东西!在府衙门口站着就是尊重我了?不过是一个小小的知州,为何不早点派人在许州边境迎接我?”

    谢秉一愣,不由解释道:“这……并没有律例说过迎接皇子要在本州边界啊。”

    李绍锦气得脸都要歪了:“你这人真是好大的胆子!目中无人!”他眼珠子一转,在人群里搜索了一会,冷笑一声:“郭湛安呢?本皇子前来,他一个小小的通判居然不出来迎接,该当何罪?”

    谢秉如实回答:“郭大人前两天就去了沈县,那边还有些事情要郭大人去处理。我在这替他向四皇子赔罪。”

    李绍锦皮笑肉不笑:“郭大人真是好大的架子,我哪里敢和他一般计较呢?我住的地方呢?安排下来没有?”

    谢秉忙回答道:“驿站里鱼龙混杂,我们特地在府衙后院开辟了一处开阔又安静的院子供四皇子休息,前几日已经打扫干净了,就等着让四皇子过目。”

    李绍锦还想再逞威风,后面跟着的充当先生的幕僚小声道:“殿下,旁边还有人看着呢。”

    李绍锦这才收敛,瞥了谢秉一眼:“带路吧。”

    谢秉连忙领着众人进了府衙。

    安置好李绍锦,谢秉懒得再卖笑脸,正好还有些政务尚未处理,便交代自己的人守在门口,若是李绍锦有任何需求,只要是不出格的,尽力满足就是,自己则离开后院,去前边书房了。

    李绍锦厌恶地看了眼门口守着的那几个人,恶声恶气地道:“你们几个,把他们赶到院子外面去,再把门关上,留下我和两位先生有要事相商。”

    随从们应了一声,恭敬地倒退着出门,随后把门关上,就听见门外传来几声不友好的喊声。

    李绍锦这才稍稍感到一些痛快,转头和自己两个幕僚说道:“两位先生,你们觉得与塔鞑人会面应该定在什么时候?”

    其中一个回答道:“知己知彼百战百胜,殿下,我听说三天之后就又是与塔鞑通商的日子。咱们不如先去瞧一瞧,看看有什么要注意的,回来商讨出对策后,再和塔鞑人见面。”

    李绍锦皱起眉头:“那些塔鞑人粗鲁无礼,听说带来的货物有不少奇臭无比,让我去那种地方,岂不是要了我半条命么。”

    “殿下慎言,这和命有什么关系?”另一个幕僚赶紧出声打断李绍锦这诅咒自己的行为,随后拱手拜倒:“刚才失礼于殿下,还请殿下恕罪。”

    他对李绍锦来说还有些用,李绍锦暂时就不与他计较,继续说道:“依我看,去就不用去了,找些去过的人过来问问就行了。那郭湛安有没有去过?派人去把他找回来,就是我有要事找他,就算他有天大的事情也要立刻给我赶回来。”

    两个幕僚对视一眼,都在彼此眼中发现了无奈,但李绍锦主意已定,他们也不好多劝,只能说道:“郭大人人在沈县,我们传令下去一来一去也要两天左右,还请殿下耐心等待。三天后的集市就由我们两个去看吧,到时候顺便带几个商人来见殿下。至于这两天的时间,殿下先好好休息,再趁这个机会将柳大人说的事情办了。”

    李绍锦想到临行前柳文华告诉他的事情,这几天来总算是头一次真心实意地露出笑脸:“我明白了,你们下去休息吧。这几天你们跟着我一路颠簸,辛苦了。”

    幕僚们连声称“不敢”,见李绍锦没有什么要继续和他们谈的,就下去休息不提。

    李绍锦的命令谢秉不敢怠慢,喊来信使快马加鞭,总算是在第二天一早送到正在沈县用早饭的郭湛安手中。

    一旁的霍玉见郭湛安看了信就随便往旁边一放,不由起了好奇心:“哥哥,是有什么要紧事么?信使今天一大早就把信送过来了,一定是连夜赶路的吧。”

    郭湛安伸手把霍玉嘴边的一粒米饭拿下,在一旁的帕子上擦了擦,说道:“也没什么大事,就是那四皇子下令让我去见他。”

    “四皇子?”霍玉仔细想了想,不由担心道:“我记得那四皇子和哥哥不对盘,怎么这时候让哥哥去见他?哥哥是许州通判,无诏不得离开许州,如何动身前往京城去见四皇子?要是让别人知道了,参哥哥一本,那可怎么办?”

    郭湛安给霍玉夹了一小块腐乳,笑着说道:“那四皇子来了许州,这会儿怕是正在许州府衙后院里头晒太阳。”

    霍玉一惊:“他怎么来许州了?哥哥,我陪你去见他,如果他敢对哥哥动手,我霍玉拼了命也要让他好看!”

    郭湛安呵斥了一声:“瞎说什么!就要过年了,还敢拿自己的命开玩笑?你莫不是忘了我当初说过的话,如果你再随便说这种话,可有什么惩罚?”

    霍玉这才发现自己情急之下竟然犯了郭湛安的忌讳,可郭湛安是关心他,他哪会怕呢?霍玉连连求饶道:“哥哥饶了我这回吧,我是关心则乱,就怕哥哥吃亏。”

    郭湛安最受不了的就是霍玉这般可爱的模样,放下筷子去捏霍玉的鼻梁:“这次就先记在账上,要是下次再敢乱说话,我可就要连本带利捞好处了。”

    霍玉脸一红,低低地应了一声。

    郭湛安见他这般可人的模样,忍不住凑过去在他耳边亲了一口,这才心满意足继续用饭。

    一连等了三日,郭湛安都没有回来。府衙里,两个幕僚早就动身前往边境集市,只有李绍锦一个人无所事事。他迟迟见不到郭湛安,心中大怒,可没了两个幕僚,除了用地位相逼以外,他实在是想不出别的办法。

    郭湛安不来,他也无处发火,只能憋了一肚子火气见了几个商人代表。

    为首的一个商人是专门做皮毛生意的,为人颇有颜色,早早就投其所好送上了一匣子的宝石,等李绍锦把玩够了,才笑呵呵地开口问道:“区区薄礼,还望能入得了四皇子的眼。”

    李绍锦见了这一匣子的宝石,气消了大半,原本一直黑着的脸也换成了一张笑脸:“你客气了,大老远的来许州辛苦了。”

    商人知道李绍锦这是满意了,顺势道:“多谢四皇子关心,从东北过来虽然远,不过一路上还算舒坦。对了,我这边还有两块上好的毛皮,铺在马车上,一点颠簸都感觉不到。”

    李绍锦不由一喜:“这倒是极好的,多少银两,我买了。”

    商人还有求于李绍锦,哪里敢要他的钱,连忙说道:“四皇子若是喜欢,我等会儿就派人送来。能入四皇子的眼就是我的福气了,不过是两块皮子,哪里比得上四皇子的喜欢呢?”

    李绍锦这下是彻底满意了,干脆问道:“大老远的带了多少皮子来?是要和那些塔鞑人做生意么?”

    商人点头道:“不瞒四皇子,我就是听说这里有大买卖才赶来的。您也知道,今年冬天特别冷,我琢磨着我这些皮子能卖出个好价钱。不过,我前几天到许州,听说这集市虽然是民间自发的,但有几个商人掌控着,像我这种外来的根本没法分一杯羹。”

    李绍锦假意怒道:“是谁胆子这么大?要是让我知道了,一定治他的罪!”

    商人哪里敢得罪许州本地的商人,连忙说道:“具体的我也不清楚,但他们也蹦跶不了多长时间了。我听说四皇子来许州,就是来管理和塔鞑通商的集市的。我也不敢有所隐瞒,我带了这么多货物过来,总不能让我空手而归吧?这一路上人力物力的花费已经花去了我不少积蓄,若是就这么回去,只怕是要倾家荡产了。还请四皇子可怜可怜我一家五口,还有三个孩子要养,就许我参加一次集市也好。”

    李绍锦看了眼那一匣子的宝石,想到那两块皮子,说道:“你放心,我来这里就是为了杜绝此类现象。日后,谁都能参加那集市,再也不会有人卡着你了。”

    有了李绍锦这句话,商人算是放心了,心满意足地道:“多谢四皇子!”

    李绍锦又陆陆续续接见了不少商人,专门开辟出来当库房的屋子里各色珍品越来越多,等两个幕僚从集市回来时,整个屋子都摆满了箱子,让人无处落脚。

    幕僚们看着这满屋子的珍宝,不由咂舌:“四皇子,这是?”

    李绍锦也不瞒他们,都一五一十说了,末了还感叹一句:“这些人倒是会做人,比那郭湛安好上不少。”

    幕僚们无奈地对视了一眼,其中一个说道:“四皇子,您可答应了他们什么么?”

    李绍锦想了想,回答道:“也没有什么,不过是现在的集市不准他们参加,他们有求于我罢了。我本来就想好了的,这集市是向塔鞑人展示我朝国力的大好良机,就是要越多人越好,让那些塔鞑人再也不敢侵扰本朝。”

    幕僚们去过集市,亲眼见过塔鞑人是如何做生意的。比起李绍锦来,他们显得谨慎不少:“四皇子,凡事不能操之过急。和塔鞑通商才开个头,如果现在就不加管控,随便一个人都能参加,只怕会闹出乱子。”

    李绍锦听到有人反对他,当下就不满了:“哦?那你们想怎么样?”

    幕僚们一看李绍锦的脸色,就知道他是不高兴了,但这件事如果办不好,李绍锦回去必然会遭到斥责,他们也要吃不了兜着走了,只能硬着头皮继续说:“塔鞑人很讲信用,拿出来的都是最好的货物。如果我们这边有人以次充好,日后被塔鞑人发现了,理亏的是我们一方。而且,塔鞑人与我们的敌意并没有完全消失,如果真了这档子事,西北只怕又要起战火了。”

    李绍锦并不这么认为:“不过是做生意,他们自己不长眼,能怪我们?再说了,谢秉折子上不都说了么,来参加集市的都是小部落,我们泱泱大国,还能怕了他们不成?你们啊,就是太小心了。”

    幕僚们不死心,又劝道:“四皇子,还请从长计议吧。参加的人员必须严格控制,万一让奸细混在里面,那可就得不偿失了啊。”

    李绍锦大怒:“到底是你们做主还是我做主?我好不容易有一次戴罪立功的机会,你们倒好,瞻前顾后,是做大事的人么?”

    幕僚们顶着李绍锦的骂,还是劝道:“四皇子,小心为上啊!您已经因为那件事被陛下猜忌,若是通商一事上再出岔子,那可就便宜了三皇子了!”

    提到自己的对手,李绍锦这才冷静了点。碍于面子和那满屋子的珍宝,他不可能不让那些商人参加这次的集市,只能折中道:“这两天来拜见我的商人的名字都记录下来,下次的集市把他们带上。到时候,派些人盯着他们,不要让他们碍事。”

    幕僚们知道,这是他们能争取到的最好的结果了,连连奉承李绍锦英明果断,下去之后则暗暗倒着苦水。

    两天后,李绍锦发了一条政令,与塔鞑的通商已经交由朝廷掌管,任何人都不能在没有朝廷发的令牌的前提下参与通商的集市。至于参与通商的人选,先由他李绍锦亲自审核。

    郭湛安在沈县听说了这条政令,不由冷笑一声:“他算盘倒是打得好。”

    霍玉在一旁不解,问道:“哥哥,这政令下得这么急,宁古汉他们知道么?”

    “当然不知道了。”郭湛安看着疏浚郎送上来的图纸,说道,“他还以为自己是京城里一人之下万人之上的四皇子么?在许州,是没有人敢动他。不过,呵呵,塔鞑人可不认这四皇子的身份。”

    霍玉一听,就知道这当中还有变故,连忙问道:“哥哥,塔鞑人他们要教训这个四皇子么?”

    郭湛安点头道:“就看他挑的那些商人争不争气了。要是敢以次充好卖给塔鞑人,骗得了他们一两次,可骗不了一辈子。”

    这几次相处下来,郭湛安已经大概了解塔鞑人的性格了。他们崇武又好斗,现在是迫于生计才来参加集市,对塔鞑男性来说无异于奇耻大辱。如果那些商人欺骗他们,卖的都是些次品,到时候可不是简单的赔偿就能解决的。

    如果来的是别人,郭湛安还会提醒一下,不过既然是李绍锦,他就等着看事态变化就足够了。

    李绍锦身边到底还是有两个有脑子的幕僚,在出发前对所有参加集市的商人带来的货物都进行了检查。果不其然,他们在里面发现了不少卖不出去的次品。

    也不提这些商人是如何临时调派货物,又是如何送礼奉承李绍锦,求着他再给自己一次机会,第一次李绍锦负责的集市总算是有惊无险过去了。

    李绍锦洋洋得意,回来之后交代下面的人,把那几个发现次品的商人的名字从下次集市的名单上剔除,对着两个幕僚道:“我就说你们太谨慎了,虽然是有几个不入流的,但大部分商人还是讲点信用的。”

    两个幕僚只能赔笑:“到底还是四皇子高明,就按照这个章程走下去,一个月后回京城,说不定就能封王了。”

    在私兵这件事暴露之前,李崇浩就有透露过要给李绍锦封王的念头,只是苦于没有机会。现在,这不就是机会么?

    李绍锦一想到自己是兄弟里头一个封王的,不由哈哈大笑:“父皇的心思哪里是你们能揣测的?我是父皇的儿子,自然要替父皇办事。至于封不封王,我从来不在乎。”

    幕僚们连连称是。

    可惜,一个月后,就在李绍锦准备回京时,谢秉拿着一封信笺匆匆赶来,上气不接下气地喊道:“四皇子,四皇子不好了!”