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    正在此时,从门外走进一位身穿褐色盔甲的青年将军,当他看着屋内的情形之后迅速尴尬地退出去。霍菡嫣眼尖的瞄到门外隐有人影后便立刻放手放下,宛如大家闺秀一般,慢慢吃着薛严夹到她碗里的食物,不发一语。

    薛严看着霍菡嫣这般乖巧的模样,低沉的笑声从喉咙内缓缓逸出,转过头目光锐利的从门板上透出的身影轮廓,判断出来者何人,随即说道:“厉将军,何事?”

    浑厚的声音在门口扬起,口吻中含着一丝尊敬和喜悦。“启禀侯爷,皇上诏令,命侯爷即刻整军返回帝都!”诏令经郾城的守备传过来,并非圣旨,是以不必宁远侯接旨,只要告知便好。

    薛严闻言不禁凝眉,深思片刻,眼中莫名的光烁闪过,清冷开口。“好,本侯已知,退下吧。”

    “是!”门外人应声之后便迈步缓缓离去。

    “此番戎国忽然退兵,不是你?”霍菡嫣本以为是薛少宸用了什么未知的计谋,才会如此。如今看来显然并非自己所想,否则怎会樊城刚破,皇上的诏令便来了。若诏令从凤城除非,来到樊城,就算快马兼程,换人换马,最快也得三天。意思便是起码在三天之前,诏令便已经离开凤城。

    薛严唇边扬起一抹几不可测的笑容,坦然摇头。“我可没有这个本事。”这番戎国退兵,并非在他的策划范围,甚至在昨夜他还预计着今日会与戎军一场激战,甚至做过很多的推算。却从并未想到此次夺取樊城竟然如此戏剧化,由此可见,定然朝堂之上有人动了手脚,帮了自己一把。

    不是薛少宸?那会是谁?霍菡嫣也开始陷入了深思,脑海中浮现一个人的身影,莫不是兄长大人?除却他,自己也着实想不着还有何人,能有此能耐。可是兄长大人究竟是用了什么法子,居然可以让一向强势的戎国君主,放弃樊城而退兵?而皇上让薛少宸班师回朝的圣旨也来得如此及时,时机的把握也未免太准了些。

    “那你打算何时启程?”霍菡嫣放下手中的筷子,接过素言托盘上的茶水净口,随后拿起茶水旁的白色四方棉将唇边水迹拭干。心中不禁想起,这三年自己从旁人口中得知之事,皇上已经不止一次下令命他班师回朝,可都被他用同一理由挡了回去。

    薛严含笑的看着她,轻声道:“你身子无碍之后,便启程。”这些年他不愿意回帝都,是因为未曾达到她的要求,回去无用。可如今她人便在自己身畔,他若想正大光明的拥有她,则只有尽快返回帝都。

    “我没事。”霍菡嫣将手擦净之后,将东西递给素言,在素言略显的担忧眼神中说道:“可是……”

    以如今她的和亲宗女的身份如何能返回帝都?当初兄长告诉她和亲计策之时,其实并未将全盘计划告知与她。只是告诉了她一句话:皇上已经对薛少宸动了杀心。

    自古以来将领在功绩上功高盖主和皇亲贵族威望鼎盛,本就是作为帝王最忌讳的两件事,因为都有损上位者的皇位稳固和百姓民心所向。此番回京面对他的是何种局面,还未可知,若是自己同他一起返回帝都,皇上势必会拿此事作为问罪之机。乾垣两国和亲之举,关系江山社稷、百姓福祉,绝非如此简单便可以唬弄过去,她也不知兄长究竟是何打算。

    “如此忧心作甚,莫非在乾国还有本侯做不到的事?”见她忧心匆匆的模样,薛严伸出手将她的脸庞微微托起,倾身上前,轻吻一记。唇边挂起邪笑,眸间泛出流光。“大不了本侯便在玉川落草为寇,将你抢了做压寨夫人。”

    其实想来这主意的确不错,玉川地势险要,易守难攻。倒是个做土匪的好好地方。

    本来还在担忧回京的霍菡嫣,听见这句话不禁皱眉,蓦然推开他,挣脱捆缚,不满的说道:“什么时候,你还说笑。”自己可是当真在担心啊,他怎么一副无关紧要的模样。

    “我何曾说笑,只要你愿意跟我,做土匪还是山贼,我都可随了你。”薛严回答得随意,眼神却认真的盯着她。似乎只要她此时说一句,他便会立刻带着军队竖旗为匪。

    霍菡嫣唇边浅笑,却用恶狠狠的口吻说道:“我可不要当土匪婆子。”

    谁知薛严闻言,眼眸骤然闪现亮光聚成火焰,最终碾成片片柔情,笑得开怀将她抱在膝盖上,伴随着她的惊呼声,将额头紧紧抵着她的,暧昧地开口:“若我当真做了土匪,你即便想跑也跑不掉!”

    霍菡嫣在他灼灼的目光中,别扭的将脸颊移开,却掩盖不住唇角越来越浓的幅度。傻夫君,嫣儿还不容易才走到你身边,又怎会跑?

    第二日清晨,薛严早早的便去审视厉将军在樊城驻防,并且让他们暂时留在樊城等待皇上的调遣。如今边城的格局,乾国的版图已然恢复。边界天然的漏洞也逐渐呈现出来,特别是樊城地势北高南低,和戎国重城毫州距离甚至接近。依照地利而言,对乾国极其不利,戎国容易攻打,而乾国却难以防范。

    战场之上夺取一座城池容易,可是要长久的保住却十分困难。当年戎国便是经由樊城破关而入,一路向东攻进乾国帝都,兵临皇城。最终导致年幼的先皇不得不逃命隐身江湖,由此可见樊城的重要性。

    “我不能和你一起回帝都。”霍菡嫣思虑过后,终于对他开口。不止是自己如今身份,不适合与他一同回京,便是他手下的将领问起来,又该如何应对。宁远侯薛严在攻打樊城之时,带回去一个姑娘吗?旁人会如何看待与他。

    薛严柔和的眼神顿时微凝,甚至流出些许危险之色,“不与我回帝都,你要去何处,垣国?”

    “……”霍菡嫣心中不禁梗了一下,无奈笑着。他到底是问了出来,还以为他能憋多久。“你如今乃三军统帅,班师回朝。你如何向旁人解释为何军队之中会出现一位郡主。”并且还是乾垣两国和亲的郡主。如今他在军中威望是靠三年来不断征战和数之不尽的危险所换来的,自己是不想他在军队之中落下不好的名声。

    “无须解释。”薛严背着手,绷直了面容的开口。

    霍菡嫣知道如此无法将他说通,只得用另一个办法。“而且我也不习惯和军队一同出发。”所以最好的办法便是,他们分开回到帝都,再做打算。也可以多筹谋一些,将可能的危险降低。起码皇上就算要对他动手,也得有理有据,否则边城将领如何心服。

    “这点你不必担心,我本就不打算带兵回京。”薛严唇角隐现幅度,眸光深邃。“若是我带领三军出发,恐怕我根本无命走入凤城。”

    皇家的心思,他已察觉多年。皇上十八岁便亲政,如今乾国的兵马皇上紧紧占了两层,另外一层在莫家军手中,还有一层乃是云王。如今这边城帅印在他到手里,无论他是否带兵回帝都,都难以解决根源问题。如今最好的法子,便是轻身回京,将军队尽数留在边城,或者对自己的安全反而更有保证一些。况且皇上也并未言明必须将边城军队带回帝都,皇上要的不过是他罢了。

    “少宸……”霍菡嫣顿时不知该说什么才好。她怎么忘了,以薛少宸对朝堂的洞悉度,又怎会没有察觉皇上的心思。

    薛严的面上挂着漫不经心的笑容,看着她担忧的眼神说道:“别想太多,我已知该如何处理。”这些朝堂上平衡格局,瞬息万变的复杂形势本就不是她该担忧的。伸手摩挲着她的脸颊,“如此你该同意与我一同回京了吧?”

    “嗯。”既然薛严不带兵马,那自己当然不愿和他分开。如今已是这般形式,变无可变。所以想得再多也是无用,就如同兄长大人的话,时至今日,已经不是她的能力可以做到的。

    由于所有之事都已经交代清楚。当日午后,薛严便携着霍菡嫣,带着银面暗卫和部分亲信回京。可是霍郡主与宁远侯一道回京的消息,还是不胫而走,并且迅速传回凤城,一时间街头巷尾都是议论此事。霍郡主怎会从乾垣二国的分界线兰州,出现在樊城。这两个位置差距甚远好吗?快马也得两、三日的时间。

    薛少宸回京的队伍刚起身,乾国的朝堂上便炸开了锅,其中以卫相与魏国公两派表现最为激烈。

    “赏!”兵部侍郎拱手对着皇上说道。

    “罚!”户部尚书也拱手朝上。

    “赏!”兵部侍郎抑扬顿挫的说道:“皇上,宁远侯替我乾国雪此大辱,应当奖赏。”

    “罚!”户部尚书也有自己的理由:“皇上命宁远侯整顿三军,回帝都。谁知他竟然罔顾皇上圣恩,带着霍郡主一架马车便回来,当真是没把皇上的话放在眼里,如此目无皇上!罚还算是轻的。”