第八章

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    我们家的老相框里,存放着一张旧年的家人大合影。 那一年元月,孙先生在南京城就任中华民国临时总统,紫禁城的皇帝宣布退位,统治了汉人二百余年的满清朝一朝覆灭,9岁的我第一次与父亲母亲一起过新年,高兴之余撒着欢儿在充满笑语的大宅里上串下跳。等姐姐寻到我时,我已趴到一个大哥哥的背上累得睡着了。

    那天祖母请了家里的亲朋来摆堂会,世舫世珂兄弟,海朱和我,还有一众与我们同龄的孩子就在中庭玩起了捉迷藏。轮到我时,我已累到不愿再多走一步。

    恰好那时一位大我许多的青年从中庭穿过,仿佛要往上房走去,我见他高大英俊,温润如玉,立马很狗腿的跑上前去截住他问道:“你可是来见我祖母的?”

    他楞了楞,看着豆丁点儿不及他腰的我扯着他的衣袖一副不放行的模样,反而俯身摸了摸我的头儿笑咪咪地问道:“对啊,你可知道你祖母现在哪里?”

    我一听,立即咧开刚掉了门牙的嘴得意地笑了起来:“大哥哥,你帮我找到那帮藏起来的家伙,我就带你去见祖母。我是我们家的小霸王,我让你见祖母,他们立即就将你带到祖母跟前儿,可是……我不让你见的话……”小小年纪的我当时已经学会了威胁他人,他听了,竟然也不生气,反而认真考虑起我的建议,然后摸摸我的头,继续问我:“哦?原来我遇到了小贵人,那你要我怎么帮忙呢?”

    “很简单呀,你背着我去把他们一一抓回来就成。”

    “好,成交。”

    之后,等我被姐姐叫醒已是日落黄昏,姐姐从大哥哥的手里接过昏昏沉沉的我,一边向他道谢,一边数落着身旁排排站在那里垂头丧气的众人。我醒了之后,看看姐姐,看看一脸微笑的大哥哥,也急急开口辩道:“姐姐别怪我,我可是答应人家帮忙的。大哥哥要见祖母,我还得当引荐人呢!”我说着,挣扎着下地拉起大哥哥的手,领着他朝上房走去。

    后来我才从姐姐那里知道,大哥哥名叫傅成韵,是祖父年轻时的同窗好友傅友德大人的嫡孙。他从广州回南京,顺便来拜访年迈的祖母。

    之后的一年多时间里,我总会在家里见到他和姐姐并肩而去的身影。而世舫和海朱他们,自从被成韵哥哥集体找到后,也开始死心塌地的认他做大哥,而我更是自豪这样优秀的大哥是让我现拦下的。于是,我们这帮家里的霸王军,在1912年元月一日这天,集体承认了成韵大哥为大姐夫的事实,从此,心甘情愿地替他们跑腿做跟班……

    1912年的元月,二叔三叔全家集体从外地归来,姑母出嫁,亲朋好友齐聚,我们家前所未有的热闹,喧嚣。

    改朝换代的气息包裹着整个中华大地,几家欢喜几家忧,而曾经显赫一时的金陵刘府,却丝毫未改变它应有的繁华与沧桑。照片里,我拉着姐姐细软修长的双手,由成韵哥哥抱着,随着众人围绕在祖母身旁,笑得一脸得意。而姐姐,则微微看着旁边抱着我的成韵温婉大方的微笑。时光将那一刻定格,却终究与姐姐开了玩笑。

    1913年3月,二次革命爆。成韵大哥在前往上海的途中,被不明人物误杀,消息传回南京的时候,姐姐正关在自己的绣房里做着新娘的嫁衣。

    那是个潮湿的春天早晨,姐姐的绣楼隐隐地溶在白雾里,只看见橘黄的煤油灯又亮了一晚,一跳一跳的闪着光,就像姐姐雀跃的心情。我大早上起来蹦蹦跳跳的跑向姐姐窗前,看着她穿件葱绿色的夹袄,坐在大红的锦锻旁,一针一线细细密密的缝着、笑着,像小时看过的仕女图,安静而美好。不一会,韩妈匆匆跑来叫姐姐去上房,说是老太太吩咐傅家来了人,请姐姐去一趟。我看着姐姐急急跑走,也跟在她们身后去了上房。只见屋子里静悄悄的,来人一身白麻色的孝服,哽咽的哭诉着大少爷没了,大少爷没了。渐渐地,屋里又响起其他人的哭泣声,姐姐倒在祖母怀里,哭得不省人事,我这才知道,窗格子里的雾没了,第二天还会再有,可人没了就是真没了,永远不会再有了。姐姐将嫁衣剪了,把自己关在房里不出门。这样过了三年,姐姐被父亲送去了教会学校上学,才开始重新接触新的人事。可成韵大哥,依旧是她藏在心里的一根刺,碰不得,也不敢碰。

    有人说:“照片不过是生命的碎壳,岁月纷纷,瓜子仁早已粒粒咽了下去,滋味各人知道,留给大家看的唯有满地狼藉的瓜子壳。”

    如今,七年的光阴让姐姐忘记一个人,爱上另一个人,其中的酸甜苦辣,外人又怎能感同身受?

    南京的黄昏下的很快,夜幕沉上来,万家的灯火齐齐点亮,明明灭灭的晃着一撇月影儿。我从回忆里惊醒,整个人惘然的看着姐姐。心里生出无限感慨:

    锦瑟无端五十弦,一弦一柱思华年。

    庄生晓梦迷蝴蝶,望帝春心托杜鹃。

    沧海月明珠有泪,蓝田日暖玉生烟。

    此情可待成追忆,只是当时已惘然。

    再回已是七年,姐姐的绣楼换成了我住,当年窗前的木棂也换成了绿色的玻璃窗,依稀印着海色的繁花。春来春去,我们终究不是从前。

    二婶婶进门的时候,我和母亲正在吃饭。舅舅已经打了电话,母亲正和我讨论着能否如约参加婚礼的事情。

    刘王氏趔趄着脚,径自走到桌前拿起一个汤包吃了起来:“哎呦,怎么每次我来你们都在吃饭?”

    “我也很想知道为何您每次都掐着饭点儿来?”

    母亲瞪了我一眼,对着又拿了一个汤包吃的二婶婶问道:“弟妹今天来又有什么事?”

    刘王氏并不急着答话,先用带着的洋绉手绢儿擦了擦手,顺便端起桌上小碗盛的银耳粥喝了一口,这才摇起手里带着的玉骨暖扇,慢悠悠地开了口:“也不是我多事,实在是你们明昭弄的动静太大。现在南京城的小报已经传开了,教育部继任部长将娶前清翰林之女,大嫂啊,既然顾先生已经答应要娶明昭,我看你们就答应了吧!反正人家马上要当部长了,娶我们家的闺女也算门当户对,你说不是?”她说着,看了眼旁边吃饭的我,继续和母亲说道:“而且我听说上次来我们家的那个贺次长马上要升正部了,如果真能和他们联姻,那我们家不是又回到大清朝的时候了吗?”刘王氏越说越激动,也不在意我先前的语含暗讽。“所以大嫂啊,我听了,也不赶明儿了,这不马上跑来和你商量了吗?这可是千载难逢的翻身机会,我们刘家等这一天也等了九年了。”

    “可是二婶婶,如果我没记错的话,几天前您还说姐姐败坏了刘家的门风,怎么今天又打起了自己的脸?”

    她听了,陪笑道:“大嫂你看罕昭这孩子,我不过是气急了说的胡话,怎么还当真了?你二婶婶我不过是刀子嘴豆腐心,说过就忘了。回去你二叔说我了,我早想明白了,我们这样的人家,面子那是给别人看的,可这日子啊,还是自己过的。与其去装那门面,还不如要点实惠。如今顾先生当了部长,我们政府里有了人,生意也好做些。”

    母亲终于忍不住了:“弟妹,你处处想的周到,却唯独不替我们长房想。当初分家的时候,你大哥为了老二和老三,将自己的产业都划给了你们,自己只留了祖宅和几亩薄田。如今家里出了大事,你二话不说上门就闹,也不管家里还有外人。现在,又是你跑到这儿劝我们答应亲事,弟妹,我吴冕青自认为这么多年没有亏待过你们,可为什么事到临头,我们长房总是被你们牵着鼻子走?”

    刘王氏只一味摇着扇子听着,等听到母亲最后一句,脸色终于变了:“大嫂,您这是什么话?我可全是为了你们好,怎么还埋怨上我了?难道是我教着明昭勾搭男人不成?”

    “好了,好了。我不想和你争这些长短了,等老爷回来再说吧。你要是留宿,我吩咐韩妈给你铺床,要是还回去,时间也不早了,我也不留你了。我累了一天,先去休息了。”母亲说罢不再看她,起身回了内室。

    之后的几天,上海那边一直未有消息传回。姐姐终于吃了饭,我和母亲也算暂时安了心。然而没过几天,事情急转直下,父亲来了电话说三叔过世了,要我们准备准备安排后事。而南京这边,新的内阁会议召开完毕,顾儒林正式出任教育部部长一职,随之而来的,还有他和姐姐即将婚配的新闻。

    南京的秋天,正式来了!