第九十四章 新东家
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送走了几个同窗，周恒将阿正和阿勤叫到身边，开始检查他二人的学习情况。
两个孩子端正正坐着，客厅里烧着碳，秦玥将几朵干菊花扔进去，一会儿飘了一屋的花朵灰烬的甘香。
“阿正握笔姿势有歪斜。”周恒握上阿正的小手，长指移着他的嫩指头：“握姿要正确，不然手指和胳膊都会用上正常力量的几倍。要及时改正过来，不然日后再难改了。”
秦玥坐在一旁缝着一只有五个长短不一条条的套套，瞧着像手的形状。
“对，姿势很重要！”她白皙的脸沉静，手中皮子软滑，玉指细葱样来回穿梭，微淡的阳光在指尖跳跃。
“执笔要稳，肩要平，眼要正，距离桌面有一尺。不正确的姿势长期下去孩子会长成高低肩，站起身肩膀一高一低多少会影响形象。”
她稍放下手中的东西：“咱家几个孩子长得周正，可不能来个高低肩影响队形。阿正现在正是长身子的时候，一定要保持良好的习惯和坐姿，不然日后会后悔的。”
阿正很惊讶的看着嫂子，坐的不好会长成怪样子吗？
秦玥又一想，现代孩子多是因为课业太重，每日趴着学习的时间长，或是课桌不够用三人挤一桌，才会有那种情况。现在呢，阿正和阿勤一人一屋，地方要多大有多大，哪里用担心这个？
阿正圆脸蛋微微侧着，大眼满是惊讶不敢相信。
她朝小孩儿微微一笑：“当然了，你们平日里不是只有学习的时间，还有很多时间是在做别的事，变成那个样子的概率要小的多了。是嫂子太过担心，方才说的太夸张了。”
“哦，那阿正以后会注意的。”小孩儿回头看周恒：“大哥，我们继续吧。”
现在这个阶段，周恒要求他俩识字且会写。今儿检查是他提着字词，他俩写着。不时的，周恒还问个常识的问题让两人回答。
秦玥不再说话，静静缝着手套，一大两小的男人在自己跟前，不时有周恒温润的声音响起。墨香混着炭香氤氲，时光悠然不歇，载满了长信善意的温良。
小雨教过那几个丫头新的内衣款式，哼着不知名的山歌过来。一掀门帘看两兄弟正安静写着字，自个儿就闭了嘴坐到秦玥身边。
“嫂子。”小雨轻着声音道：“咱们这儿都还没有生产新款的内衣，现在就教给她们几个了？会不会不太好？”
现在卖的内衣都没有钢圈，但秦玥已经教给小雨那种的制作方法，并让她教了那几个丫头。那是准备到明年初夏新上市的款式，现在市面没有。小雨担心她们知道自家的新款会被泄露出去。
秦玥笑着看她：“她们是张文义送来的人，跟咱们是一伙的。京城开的店也有咱家的一部分，他不会让心思不正的人过来的，那是自毁前程。你放心好了，那几个丫头只有打死不说的份儿，没有背信弃义的可能。不然张文义十多年经商的头脑经验算是白费了。”
“嫂子有把握吗？”小雨黑白分明的眸子瞅着秦玥，带了周家人特有的执着。
“当然有了！”秦玥拿着兔皮子轻拍在她头上：“你快教完了吧？过几天就让她们回去了。”
小雨一接那皮子瞅两眼：“这是……戴在手上的？”
那只手套已经缝了三根手指，她把自己的手伸进去，有些大，但是皮子柔软挡风，这样戴在手上出去就不担心冻手了。
秦玥拽下半成品的手套：“猜对了。”
“这是给大哥做的？”小雨摸摸兔皮，“我也要做个，出去不冷。”
“连程那天猎到好几只狐狸，将狐狸皮给剥了，他藏起来不拿出来，你去给他要过来。”
小雨微微趴在秦玥身上，少女轻声说着话，嘴角的笑温和。
“我知道，就是那天他说石心是他的嘛！他肯定是想着藏起来都留给石心用的。”小雨挽上她的胳膊，大眼一笑弯成了月牙：“等他给石心了，石心肯定会给嫂子的，到那时候我再来找你要。狐狸皮嘛，还做个坎肩？要是有足够的皮子，能做个大披风给你穿。你出去就不怕冷了。”
秦玥捏上她的脸蛋：“怎么不想着给自己做个衣服？”
“嫂子给我做了好多衣服啦！”小雨胳膊一展化出个大圈：“你怕冷，冬天得好好保护。”
“那嫂子就先谢谢你啦！”
推己及人，秦玥十分欣慰兄妹几个能护着自己想着自己，就像他们护着周恒一样自然的，想到自己就想到他们这个家。
“阿勤和阿正识字的情况都还好。”周恒看着二人写在宣纸上的小字：“阿正的字还需努力练习，也是因为你还小，有些把握不好笔的走势，练习多了自然就过来了。”
小孩儿知道自己的字不如二哥，乖乖点头听着。
“阿勤也不能骄傲，你在家中学习到底不如去学堂，与阿正比较不出高低，但搁在外面就会有差别。”周恒道：“你一心做木活，大哥也不会强迫你上学，但要识字念书，日后自己做木工接活儿，也有些依仗，不怕被人骗。”
“是，阿勤晓得，不会放松学习的。”周勤点头，知道大哥对他的用心良苦，他也在每天做了木工后安心识字念书的。
检查完了，秦玥拿起阿正的纸看，才六岁的孩子写毛笔字能有多好看？毛笔比不得铅笔，下手轻了重了都不好，阿正纸上的字有些歪斜，但好歹能认出来他写的什么。秦玥觉得小孩儿已经很不容易了。
“阿正不错的，多练练就会好。”秦玥搁下薄薄的宣纸：“以后阿正上山练武，歇息的时候可以拿树枝在地上练习。练字如习武，融会贯通之后便能悟出其中的关联，或能创造一套新的武学套式，或能写出前无古人后无来者的属于你自己的字体。”
周恒微含了笑看少女又给阿正提出了新点子。
“真的吗？一边练武一边写字？”阿正斜了三十度的脑袋看秦玥，小孩儿坐着，皮坎肩鼓出来一个边角。
秦玥点头：“那需要多年的练习琢磨，不是一蹴而就的。”
“阿正明白。”小孩看看自己不太美观的字：“绳锯木断，水滴石穿。持之以恒才能做出一番成就。阿正一直都知道，正努力的去做呢！”
小雨俯过来看俩人的字：“我觉得很好啊！阿正的字稚气，阿勤的规整，都是他们写出最好的了。”
周恒：“对，都是下了功夫写的，所以大哥很赞同你们平日不忘练习的习惯。”
秦玥一拍两孩子的肩：“检查完了，该干什么干什么去吧。”
两人将自己的纸叠好才出去，阿勤自然是又整他的木头了，阿正去找了连程，两人一前一后跳上屋顶一眨眼不见了。
秦玥看着青天白日下没了身影的两人，喟叹道：“阿正还真是学武的料子啊！”
“若不是机缘巧合让咱们遇上那位将军，阿正也还是跟在我们身边的普通孩子。”
屋角整齐排列的青瓦在虚茫一片的穹苍下消瘦又厚重，周恒清隽眉眼浅淡浮光：“一切都托了娘子的福。”
“那也是阿正有心。”秦玥微笑：“他个小毛孩子心可不小呢！”
周恒背着手望天，又看看秦玥尖瘦珠玉含光的侧脸：“娘子的心也不小。”
秦玥两手一捧：“你比我的大！”
“对，比你这个大！”周恒指着她的手：“我的心装下了你整个人，怎会只有这么大？”
秦玥垂了眸笑意连连，“阿恒可得装下咱们这个家，阿正阿勤和小雨都要有，够大才能遮风挡雨安于一隅。”
“娘子说的是。”
石心过来：“主子，石青已经将您要的东西买回来了。”
“好，我一会儿过去。”
周恒：“又要做新菜了？”
“不是哦！是比菜还好的东西，男女老少皆宜。”秦玥笑着攀上他的肩膀：“你要不要来帮我？”
“乐意之至！”
驴皮被烫掉了毛发，秦玥切了一块没敢用完，怕一次不成功浪费原料。
水煮开后放进去切碎的驴皮继续熬煮，石心看着火。秦玥就拉着周恒出了厨房。
周恒：“这就行了？”
“当然不行了，总得等水再开了才行。”秦玥道：“开了再说。”
半晌水开了，石心叫了秦玥过去。
“阿恒，要不你去看书吧。我自己来就好。”那锅驴皮混水就剩下搅动不让它糊锅，等着驴皮煮化就行了，不用周恒一直陪着。
周恒侧身看了锅里的东西，细碎的驴皮不住地翻滚，热气滚滚上升。不是做菜，也没放调料，有些怪味道出来了。
“你自己可以吗？”
“可以啊。”秦玥笑：“这不是还有石心吗？你回去吧！”
周恒一走，秦玥就捂上了鼻子，这味道好恶心！她站在锅跟前，味道大得很，周恒只在门口看了一眼，那味儿还不太明显，若是他在里面定不会自己出去让秦玥一人在这儿。
秦玥碰碰烧火的石心：“心儿你能受的了吗？”
“可以的。要不奴婢来吧，我一边看火一边搅拌也行的。”她起身道。
“不用不用，这个我得自己看着点，若是做不出来也能知道哪里出了问题。”秦玥摆手：“既然你可以，就坐着吧。”
秦玥搅了一会儿，发现即使不搅它也不会粘锅，遂搁了筷子盖严锅盖出去。出去前还特意让石心拿手帕将口鼻挡上。
驴皮得反复煮到胶质出来，石心不停地在火边守着直到中午。紫叶在外院做饭，她还在煮。待连程和阿正回来，闻到院中怪异味道，一问才知道，他心爱的小丫头竟然在泛着怪味的锅边呆了一上午，连程马上跑去找石心。
锅沿冒着白烟，灶间火光红亮，石心娇俏的面上缚了手帕，稀疏刘海下额头泛红。
连程脚下生风，旁人根本听不见脚步声，男人忽地在石心跟前道：“别煮了！”
石心一惊生了一身冷汗，抬眼才看见连程。
她稍稍舒了口气：“这是主子的东西，有用处。得不停的熬。”
“那让她自己熬！”连程说着就要来捞她的袄子。
石心拿手一挡瞪大了眼：“诶！我可说过了不许拽我领子！”
连程垂了眉收回手，缓了声音道：“这儿的味儿多不好，别煮了，换个人来做吧？”
“我是主子的大丫头，我不煮谁煮？”石心一吹面前的帕子：“再说了，我戴着帕子闻不见味儿的。”
丫头又抽了根树枝扔进灶里，一会儿火苗就攀了上去。
动又动不得，说又说不得，可愁坏了连程：“我来烧火！你起来吧，歇一会儿。”
石心怪异瞧他一眼，连大哥最近是怎么了？老往她跟前晃悠……
“不，这是主子交给我的活儿。”
连程长叹一声甩袖走人。石心皱眉看着他的背影，俏颜一半红光闪动一半冷寂安静。
连程虽不善言辞，但她在府里多年，从小看遍人的眼光神色，细微的变化便能清晰分辨……她垂下眼帘继续守着火，希望不是她想的那样吧！
秦玥当然知道驴皮需不停的熬煮三天三夜，她肯定不会让石心一人守到底的。吃了饭枫杨去换石心的班的时候，发现连程占了那位置。
“你来做什么？”男人冷眉看着枫杨。
“主子让我来换下石心，难道我听错了？是让你来换的？”枫杨不解，也不知道连程为何那样的冷脸看着他。
那女人还知道换人？！真是的，让小丫头闻了这么久的臭味儿。
连程哼声起身离去，枫杨摸摸鼻子坐下，他这是气的什么……
——
给分销商的第二批货送出去了，当然也是今年最后一次出货。
没有坏消息再传回来，秦玥安心的准备了过年的礼物也给人拉过去。虽然有点早，但她不想让村里人年前再外出了，就这一次，货物心意都送出去得了。给人的礼物都用红纸包着，看着喜庆。
秦玥还不忘跟赶车的人说，别忘给人家要这两次的货钱。作为厂商，过年的心意要有，货钱也得收回来！
男人们都已经出去过一次了，知道秦玥给人送货的条件，都点头道他们记下了。
这次周恒终于帮着秦玥一起送走了一批货，看着娘子将这些事整理的条理分明，周恒心中满是喟叹。
“相公，咱们回家吧。”最后一车人一走，秦玥就笑着过来周恒身边。
今儿他还在不停地往车上装货，一旁的村人拦都拦不住，秦玥当然知道他这样做的原因。情真意切如周恒，没有陪在自己身边忙碌经事，他心生歉疚，希望能与自己一起走过那些没有他的日子。
“不需再照看着了？”
天高远，流云浅淡，周恒温润立在穹隆下，如高山之巅的冰雪簇光，世界狭小，只余其人眉眼，如水如墨。
“恩。”
二人相携回家，身后的女工都浅笑看着两人。
秦玥的驴皮汤熬了三天，三分之一张驴皮终于出来了一碗胶，最后熬制期间，秦玥又加进去了黑芝麻红枣*桃和冰糖黄酒。家里熏绕三天不散的怪臭味终于没了。
切成了条块状，秦玥捏了一块儿，黑亮夹着白色红色的果肉。
“尝尝？”她递到周恒嘴边。
男子没问什么张口咬下，秦玥注视着他，看着他嚼完了那一口。
“看着很硬，实际口感偏糯，微甜微涩，芝麻核桃很香，枣味增了甜酒气，后味环绕口中，厚重韵长。”周恒知道她要他说口感。
秦玥捏着剩下的半块：“味道能接受吗？”
“当然能。”周恒点头，本来熬制的时候气味不好，但是最后秦玥加进去了这些东西那股味儿就淡了，凝固之后吃下去只是微微有点涩。
“哦。”她将那半块扔进最里，微鼓了半边脸嚼着：“唔，还可以，我更喜欢再甜一点的。不过再甜就失了阿胶的本质了。”
周恒笑看她：“娘子，这就是师父说的妇科良药？”
“恩，不止是妇科良药，你也可以吃的。”秦玥身子一歪倒在他身上，周恒笑着环住她：“老人也能吃，小孩儿也能吃，反正都能吃。”
“这么神奇？那岂不是神药了？”
“不是神药！世上哪有那种药，又不是太上老君的仙丹。”秦玥蹭着他的肩膀：“这个也有忌口的时候。比如说女人有月事时就不易使用，还有生病风寒时也不能吃，脾胃虚弱食欲不振者也不宜食用。”
“你觉得怎么样？娘子我是不是很强大的存在？”她笑眯眯斜着脖子看男子。
周恒轻扶着她将她拉起来：“恩，娘子一直都很聪明，无人能及。坐好了，把头发弄乱了还得我给你梳好，你又嫌我梳的不好。”
秦玥瞧着他笑，唇边咧着迷人的红粉。之前俩人腻磨在一块儿，当然基本都是她腻着周恒，她的头发总会乱。不好老让石心再梳头，周恒就笨拙地将她散落的发都收进去，简单挽一个髻。她还嘲笑周恒手笨，没她自己弄得好呢。
“恩，以后就老老实实坐着，不靠着你了。”少女郑重点着头。
周恒无奈笑执起她的手：“若你愿意靠着我又不嫌我梳头不好，我还是可以接受你的。毕竟你是我娘子，我不惯着你谁惯着你？”
“恩，说得对！”秦玥又捏了一块，咬一口剩下的给身边人。
周恒也不嫌弃她，尽数吃下：“这个对我有什么好处吗？与吃糕点没什么两样。”
“这个就叫阿胶糕。男性食用可以增强免疫力，补肾固元。当然了，这些效果都是日久才能见效的，毕竟阿胶糕一块儿也就这么大。”
一碗就切出来十来块儿，给家里人一人分了一块儿。几人摆弄了好几天就得了一碗糖块儿，石心很不舍得吃。秦玥哄着她说以后还会做的，她才小口小口吃了。
“是用驴皮熬出来的？黏黏的，还好里面有别的东西，味道香，不然光吃驴皮多臭了！”阿正一边嚼着，嫩嫩的眉头一边微皱着：“还是嫂子想的周到！”
秦玥微笑，哪里是她想的周到，是古代人民心思缜密智慧光辉，她只是拿来用而已。
“以后咱们就买些驴子养着，养大了做这个卖。”她淡淡道。
“啊？那不是要杀很多驴子了？驴子虽然比不上马，但是也很贵的。”小孩有些心疼钱了。
秦玥摸摸他的脑袋：“这个不用担心，嫂子会处理好后面的事的。”
“那就好。”
秦玥看周恒，瞧，阿正想的就是比其他人多。
周恒看她秀气的模样，微笑点头，娘子说的一切都有理。
吃过午饭有一个时辰，送货的人陆陆续续回来，都老实将货钱给秦玥送来。没人多贪一分半毫，尽数归主。
周家村的人怎么样，周恒当然是最知道的，看娘子对村人的信任和他们对娘子的喜欢，周恒实是欣慰。
“相公，咱们明天去镇上吧。”秦玥拿了地契给他看：“我买地了，现在咱们家可不仅有两亩地哦！”
周恒看了地契：“镇上的地？”
“恩，李源春卖给咱们的。咱们明儿去见见那些佃农。”
“好。”
次日天阴重，温度低。秦玥又裹上了厚斗篷，那天给周恒做手套的时候也给自己做了一双，今儿正好用上。
周恒给她系好抽绳，低声道：“日后将那些皮毛攒攒，多了还是做个皮斗篷的好，遮风。”
“哪用得着那么费事，这个就挺好的。”秦玥掩在兜帽下的小脸有些红：“以后我多锻炼，身子好了就不会这么怕冷了。”
“那你可得坚持了。”
“那还会说？我的时间可是多得很。”
马车行在路上，外面的风呼啸。秦玥叹气，这次没选好时间，大冷天的让佃农都出来见他们，让人家受冻了。
到李府喊了李源春，人戴了厚帽子带他们到镇缘的一圈住处去。
李源春带着路道：“这些人租种我家的田地几十年了。都是老佃农，种地也有自己的头脑，每年我都能比其他人多得不少粮食。”
“这么说我们是捞了不少好处的。”秦玥笑道。
李源春笑：“只是跟你说说他们的情况，反正你接手是一点事儿不费的。只需让他们知道以后东家是你就行了。”
他们来的地方是一圈圈低矮的房子，都是佃农的家，比姚寨村人的居所要好一些，是土坯房，不是茅草屋。
周恒缓着步子，走着想着。
天压得极低，空气都带了阴湿，还有丝薄的雾，这圈房子低矮，巷道深长，像走在漫着鬼气的迷宫里。
男人一直没吭声，秦玥碰碰他：“怎么了？”
“想起之前与你说的难民的事……”周恒声音淡然，没什么起伏。
这天阴冷，佃户的房子虽低矮但遮风挡雨保温暖，一家子住着虽狭小但肯定和乐。那些在县上的难民就难说了，天有下雪的兆头，不知他们如何了。
秦玥：“在想法子帮他们？”
少女话声有些凉，周恒侧脸看她：“娘子认为不可？”
“不是不可。只是……”秦玥浅白的斗篷在巷道中明亮如灯。
“授人以鱼不如授人以渔，你怎知帮了今日不会有明日的饥饿？今日你帮了他，明日你不再来，他是否会心生怨念，倒戈相对？再说，他们有男有女，有手有脚，能将棚户搭起来，为何不能找些活计养活自己？”
“娘子。”周恒隔了手套握上她的手。
“他们不是不找事做，是一乡一镇的人都会排斥外来者，本镇的人都难找到活计，何况他们这些人？他们在这里搭棚相偎，男人也是保护着妇孺老人的，不曾为争抢一口粥汤打架斗殴。”
“那天施粥他们也是相安地排队，有人先领了食物就分给老人自己再来吃。并没有娘子想的那些不堪，这样的细微之处也能看出他们不会是忘恩负义之人。”
男子声音微暖，没有因为自己的意见与他不一致就争得面红耳赤，只是娓娓道来自己的见解。秦玥看着他的眼睛，这人饱含了纯善与信任，明辨是非灰暗，一颗赤子心恐是无人能及。
冷风扫过巷角卷起尘埃如幕，忽有凉意落在面上，仰头一看，落雪了。
秦玥握紧了他的手，她只是习惯性的将现代社会的不诚信与隔膜考虑带到这里。用那时的思维来看待周围的事物，为自己找到足够安全的角落以求生存。是因为物质的精良，武装封闭了人心的红热，才致使那些人情冷漠对面不识。
她忘了，这样的安静小镇，许有小偷小摸，但人心本善，少了那么多的冰凉，存蓄着世世代代的诚挚良心，黄发垂髫相依安好……
许是她桎梏如此。
少女靠紧了他：“那相公可有法子？”
“有，娘子方才说的话我也考虑了，有比我之前想到的更好的办法。”周恒说着话，眼尾瞟了李源春一下。
秦玥看见他的视线，微笑点头。以富带弱，自古人有良策，只看阿恒的法子足不足以带起富人赈灾的兴趣。
人都是自我的动物，不会平白无故将自己辛劳所得给其他人的。
李源春只听见难民什么的，也没多想，没注意两人将视线落在他身上片刻。只是看着小两口在他身侧走着，相依相偎，很是美好。若他身体无事，他的子女都该比他俩还大，他都能当爷爷姥爷了吧？
李源春敲响了一家人的门：“这是这几家人的管事，以后有事只管先和他说，他会通知给其他人的。”
门一开，是个五六十岁的老农。
“东家怎么来了？快进来，这天突然就变了，怪冷的。”老农将人往里请，一看李源春身后还跟了两人。
他朝两人客气一笑：“这就是我们的新东家？请进吧。”
雪花极小，落地就化了，三人头上有些微的亮点。
屋里还有一婆子，便是老农的婆娘了，给三人倒了热水就回里屋了。
“大海哥，你们这二十多家的新东家……”李源春看看周恒看看秦玥，地是卖给秦玥了，但这一家之主不该是周恒？新东家是他俩谁？
秦玥捧着热水暖手，看李源春一眼：“周恒。”
“恩，是是。你们的新东家周恒，这是东家娘子秦玥。”李源春笑着给刘大海介绍两人：“你去让人过来吧，咱们认认人，以后你们都归周恒了。”
“诶，好。我马上就去，三位稍歇歇，咱们这巷子不能进马车，是吹着风走来的吧，喝点水暖暖身子。”李大海笑着起身，喊婆子出来招呼着，自己出去了。
婆子笑看着秦玥，她都听见几人的谈话了：“东家和东家娘子都是标志人儿！”
秦玥搁下瓷碗：“谢谢！”
周恒：“家里就你们两位吗？”
“恩，我们三个儿子在旁边另起了屋子，他们小两口的，自己呆着舒服，我们俩在这儿也自在。”
婆子笑着很是慈祥和蔼，软软的两脸蛋鼓着，嘴唇薄弯，秦玥觉得像招财猫。
“四百亩地是你们二十五家平分着种的？”
“不是，谁家劳力多谁家地多，我们和三个儿子才种了四十六亩。最多有两口子一下种三十亩呢！”
周恒点头，这分量倒是比自家的活儿重的多。
秦玥也觉得很重，三十亩地得多长时间收割啊？
“播种秋收你们可能受得了？”她问。
“累肯定是累，但不种地哪来的粮食呢？”婆子道：“咱们有官家的租子，还有东家你们的租子，不多租种些，我们没口粮呢。”
秦玥看李源春：“租子是多少？”
“四成。”李源春伸了手指头。
跟官税一样，那佃户就剩下两成了。种的多也有道理，不然不够吃的。
“相公，官府对粮税没什么减免政策吗？”秦玥看周恒。
“有。举人名下的所有田产都是没有税收的。”周恒微笑。
秦玥惊讶：“一点都没有？”
“没有。因为考上举人的学子比起缴税的百姓，只是微茫的数字而已。”周恒道：“天子为了鼓励有才学的人科考才设下此项好处，但举子真的难考。”
“你……”秦玥稍凑近了些，想到这里不是自己家便控制了距离：“没关系，我相信你能考上！”
“恩。”稍有些昏暗的屋里，周恒安静又清隽，若莹莹泛光的明珠，看地秦玥好想抱过去。
不多时院子里站了二十来个当家的。地上已经白了，脚踩着又成了湿印。
李源春和小夫妻出去。
璧人如此，二十来人瞧着新东家，阴云飘着细雪，两人相携看着便与他们不同。
“周恒日后便是诸位的东家，各位只管种好田地，我们定不会亏待各位。”男子道：“周恒是学子，日后若有好的机遇，定给各位好的策略，让大家种一样的田留更多的口粮。”
还好还好，下面的人松口气，还好新东家没有加租子。
人群里一人面色淡然，他就说嘛，这东家娘子好心，去帮她载个树还给赏钱，怎么会加租子？他倒是知道考了功名是可以减税的，这学生样的新东家，说不定能出人头地呢！那他们就真的能多得些粮食了。
“我们等着东家有好机遇，给大伙好日子过啊！”那人喊道。
秦玥知道他：“你们做的好，我们才会好，我们好了，你们自然更好！便是这个理，希望诸位能好生对待自家的佃田。若日后有什么事，可到玥恒妇幼专供捎个信儿，我们自会知道。”
“诶，我们记得了！”
“既如此，大家便回去吧！”周恒道：“昨日还是大晴天，说好的今日过来不想这就变天了，下雪还请大家出来，实是对不住。”
“没事儿没事儿。”一听这话，好几人都暖了心。这有啥，谁知道老天爷是咋变脸的？
“那我们便回去了。今年这雪水足，明年一定是个丰收年！”一人道：“东家就等着收粮食吧！”
说了几句话，来人乌拉乌拉走完了。
周恒看秦玥：“是不是说的太少了？”
“不少，咱们就是让他们认认人。这么冷的天，真要开个烂长的会他们就该埋怨咱了。”秦玥搓搓手，好冷。
刘大海笑看着两人：“来屋里歇会儿吧，暖和了再走。”
婆子来牵了秦玥：“走啥走，在这儿吃饭吧！老婆子我做的糊涂菜饭又香又暖身子。家里有不少晒好的蔓菁疙瘩，切里面那叫一个好吃。”
“我妈……”秦玥张口就道。
说了两个字少女忽又停了话，周恒看她：“娘子怎么了？”
秦玥微晃的目光掠过他的眼帘，嘴角一弯就是浅笑：“没什么，我也喜欢那样的饭。”
我妈冬天也经常做那样的饭，切进去晒干的蔓菁菠菜海带丝，粘稠的喝着喷香。
少女失神的不止目光，片刻的微笑哪能挡住心底的潮海泛滥？周恒清晰的感觉到她的失落无望，不知娘子到底想到了什么，周恒安静坐在她身边。
娘子有许多事没有告诉他……
稍歇了一会儿，眼瞧着外面的雪越下越大，李源春便带二人走了。婆子很喜欢秦玥，没能让她吃到自己的拿手饭，有些失落呢！
“日后还有机会来的，大娘等着我便是。”秦玥笑道。
“当真？那婆子可等着东家娘子了！”婆子很想牵她的手，又怕这干净漂亮的小娘子嫌弃自己，笑着没把手伸出去。
她就三个小子，生下的女娃夭折，不到十天就过去了，她是真心喜欢别人家的女孩儿。
秦玥却是笑着揽上她的肩拍拍：“大娘回去吧，不用送了，外面冷呢！”
“诶诶！”婆子鼻子一酸便花了眼，模糊地见着花白茫茫的一片，少女身子亮眼，跟身旁男人悄然走远。
“回屋吧，别看了。”刘大海握了她的衣袖将人往里扶。
北风刮着白雪斜飞，阴暗的天幕雪纷扬，如同脑海久远的记忆断层了，刮过雪花滋啦作响。
秦玥裹紧了斗篷，周恒在她身侧挡着飞雪。
“相公，如果我突然离开，你会不会去找我？”疾行的步子下少女突然仰头吐出一句话。
周恒身子一颤，莫名的恐惧潮水样扑打：“娘子怎么了？”
“如果身边至亲的人消失或是突然死亡，该很崩溃绝望的吧？”少女抬头看他，杂乱的飞雪纷扬，青墙冷寂刻着寒凉，斗篷下少女眉目清亮却蕴了周恒看不清的神情。
“娘子……”他僵僵抬手揽上她的肩：“是溃散的痛和看不到边际的以后，天塌了一片暗寂，想躺下不再醒来，以为看不见就可以当做没发生。”
爹娘亡故时他便是这样过来的，现下眼前人这样问他，是想到了什么？或是，想做什么吗？
秦玥隐忍的面上忽划了清泪两行，温热的清流掠过冰凉面孔。
周恒蹙眉擦去她面上的泪，稳稳地牵着她的视线：“但是会很快恢复过来的，因为我们是活着的人，有血有肉，身体温热耳聪目明，要耗费所有劳力和精神去走完漫长一路。”
“娘子一向看得开，怎不知这些？”他温热的手抚着秦玥的面：“不管发生什么，我都不会离开娘子。如果你消失，我便去找你，天涯海角苍林荒漠，直到找到你，带走你。”
秦玥呜咽一声扑到他怀里。
她是死了才来到这里！没有爸妈，没有亲人！她是不会再回去的了！
飞雪苍茫一片，落花了人眼，周恒收紧双臂，怀中少女抖着肩哭泣。
李源春不知发生何事，看着年轻的两人相依在一起，雪落无声，呜咽风声携卷了淡淡哀痛弥漫在天际。
周恒僵滞了满腔散不开的酸楚心疼抱紧了身前人，安好或是苦难都希望能守住她，抱紧她。
岁月漫长而苛责，生死一瞬血肉，孤独在生老病死间如影随形。人最怕莫过于近者无，亲者离。我亦不愿你一人离开，留了执念深深晦涩难捱。
这便是她夜半的哭意了，男子轻抚着少女渐渐平静的背，到底是什么，掩在娘子的笑面下？
秦玥悲痛而出的呜咽是不化的内心寒芒，突如其来的记忆闷滞，揪扯不散的条条缕缕。当初的死亡从天而降，毫无预兆的脱离血缘亲人。种种都如高山轰鸣，雪崩塌方样滚滚而下，所至之处苍白无物，彻骨冰寒。
男子声音低低似怕惊扰梦中人：“玥玥，不哭了。”
秦玥在他胸前拧了片刻，低着脑袋摸摸被自己沾湿的周恒的衣襟：“唔……”
“湿，了……冷不，冷？”
“不冷。”周恒拂掉她兜帽上的雪花：“咱们回家去吧。”
秦玥垂着眸，眼底湿润鼻头泛红，轻应了一声。
周恒回身：“李老爷，我们这就告辞了，今日劳烦你了。”
“无妨无妨！”李源春略略看遮挡严实的秦玥：“你家娘子……没事吧？”
“没事，劳你记挂。”周恒朝他轻点头，揽着秦玥离开。
李源春站在落雪里，望着两人身影在白茫中渐渐小去。这秦玥平日里看着朗利，在自个儿男人跟前还是小女娃的样子，怎么说哭就哭了……
哎，说到底还是自家男人好啊，想撒娇就撒了！
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送走了几个同窗，周恒将阿正和阿勤叫到身边，开始检查他二人的学习情况。
两个孩子端正正坐着，客厅里烧着碳，秦玥将几朵干菊花扔进去，一会儿飘了一屋的花朵灰烬的甘香。
“阿正握笔姿势有歪斜。”周恒握上阿正的小手，长指移着他的嫩指头：“握姿要正确，不然手指和胳膊都会用上正常力量的几倍。要及时改正过来，不然日后再难改了。”
秦玥坐在一旁缝着一只有五个长短不一条条的套套，瞧着像手的形状。
“对，姿势很重要！”她白皙的脸沉静，手中皮子软滑，玉指细葱样来回穿梭，微淡的阳光在指尖跳跃。
“执笔要稳，肩要平，眼要正，距离桌面有一尺。不正确的姿势长期下去孩子会长成高低肩，站起身肩膀一高一低多少会影响形象。”
她稍放下手中的东西：“咱家几个孩子长得周正，可不能来个高低肩影响队形。阿正现在正是长身子的时候，一定要保持良好的习惯和坐姿，不然日后会后悔的。”
阿正很惊讶的看着嫂子，坐的不好会长成怪样子吗？
秦玥又一想，现代孩子多是因为课业太重，每日趴着学习的时间长，或是课桌不够用三人挤一桌，才会有那种情况。现在呢，阿正和阿勤一人一屋，地方要多大有多大，哪里用担心这个？
阿正圆脸蛋微微侧着，大眼满是惊讶不敢相信。
她朝小孩儿微微一笑：“当然了，你们平日里不是只有学习的时间，还有很多时间是在做别的事，变成那个样子的概率要小的多了。是嫂子太过担心，方才说的太夸张了。”
“哦，那阿正以后会注意的。”小孩儿回头看周恒：“大哥，我们继续吧。”
现在这个阶段，周恒要求他俩识字且会写。今儿检查是他提着字词，他俩写着。不时的，周恒还问个常识的问题让两人回答。
秦玥不再说话，静静缝着手套，一大两小的男人在自己跟前，不时有周恒温润的声音响起。墨香混着炭香氤氲，时光悠然不歇，载满了长信善意的温良。
小雨教过那几个丫头新的内衣款式，哼着不知名的山歌过来。一掀门帘看两兄弟正安静写着字，自个儿就闭了嘴坐到秦玥身边。
“嫂子。”小雨轻着声音道：“咱们这儿都还没有生产新款的内衣，现在就教给她们几个了？会不会不太好？”
现在卖的内衣都没有钢圈，但秦玥已经教给小雨那种的制作方法，并让她教了那几个丫头。那是准备到明年初夏新上市的款式，现在市面没有。小雨担心她们知道自家的新款会被泄露出去。
秦玥笑着看她：“她们是张文义送来的人，跟咱们是一伙的。京城开的店也有咱家的一部分，他不会让心思不正的人过来的，那是自毁前程。你放心好了，那几个丫头只有打死不说的份儿，没有背信弃义的可能。不然张文义十多年经商的头脑经验算是白费了。”
“嫂子有把握吗？”小雨黑白分明的眸子瞅着秦玥，带了周家人特有的执着。
“当然有了！”秦玥拿着兔皮子轻拍在她头上：“你快教完了吧？过几天就让她们回去了。”
小雨一接那皮子瞅两眼：“这是……戴在手上的？”
那只手套已经缝了三根手指，她把自己的手伸进去，有些大，但是皮子柔软挡风，这样戴在手上出去就不担心冻手了。
秦玥拽下半成品的手套：“猜对了。”
“这是给大哥做的？”小雨摸摸兔皮，“我也要做个，出去不冷。”
“连程那天猎到好几只狐狸，将狐狸皮给剥了，他藏起来不拿出来，你去给他要过来。”
小雨微微趴在秦玥身上，少女轻声说着话，嘴角的笑温和。
“我知道，就是那天他说石心是他的嘛！他肯定是想着藏起来都留给石心用的。”小雨挽上她的胳膊，大眼一笑弯成了月牙：“等他给石心了，石心肯定会给嫂子的，到那时候我再来找你要。狐狸皮嘛，还做个坎肩？要是有足够的皮子，能做个大披风给你穿。你出去就不怕冷了。”
秦玥捏上她的脸蛋：“怎么不想着给自己做个衣服？”
“嫂子给我做了好多衣服啦！”小雨胳膊一展化出个大圈：“你怕冷，冬天得好好保护。”
“那嫂子就先谢谢你啦！”
推己及人，秦玥十分欣慰兄妹几个能护着自己想着自己，就像他们护着周恒一样自然的，想到自己就想到他们这个家。
“阿勤和阿正识字的情况都还好。”周恒看着二人写在宣纸上的小字：“阿正的字还需努力练习，也是因为你还小，有些把握不好笔的走势，练习多了自然就过来了。”
小孩儿知道自己的字不如二哥，乖乖点头听着。
“阿勤也不能骄傲，你在家中学习到底不如去学堂，与阿正比较不出高低，但搁在外面就会有差别。”周恒道：“你一心做木活，大哥也不会强迫你上学，但要识字念书，日后自己做木工接活儿，也有些依仗，不怕被人骗。”
“是，阿勤晓得，不会放松学习的。”周勤点头，知道大哥对他的用心良苦，他也在每天做了木工后安心识字念书的。
检查完了，秦玥拿起阿正的纸看，才六岁的孩子写毛笔字能有多好看？毛笔比不得铅笔，下手轻了重了都不好，阿正纸上的字有些歪斜，但好歹能认出来他写的什么。秦玥觉得小孩儿已经很不容易了。
“阿正不错的，多练练就会好。”秦玥搁下薄薄的宣纸：“以后阿正上山练武，歇息的时候可以拿树枝在地上练习。练字如习武，融会贯通之后便能悟出其中的关联，或能创造一套新的武学套式，或能写出前无古人后无来者的属于你自己的字体。”
周恒微含了笑看少女又给阿正提出了新点子。
“真的吗？一边练武一边写字？”阿正斜了三十度的脑袋看秦玥，小孩儿坐着，皮坎肩鼓出来一个边角。
秦玥点头：“那需要多年的练习琢磨，不是一蹴而就的。”
“阿正明白。”小孩看看自己不太美观的字：“绳锯木断，水滴石穿。持之以恒才能做出一番成就。阿正一直都知道，正努力的去做呢！”
小雨俯过来看俩人的字：“我觉得很好啊！阿正的字稚气，阿勤的规整，都是他们写出最好的了。”
周恒：“对，都是下了功夫写的，所以大哥很赞同你们平日不忘练习的习惯。”
秦玥一拍两孩子的肩：“检查完了，该干什么干什么去吧。”
两人将自己的纸叠好才出去，阿勤自然是又整他的木头了，阿正去找了连程，两人一前一后跳上屋顶一眨眼不见了。
秦玥看着青天白日下没了身影的两人，喟叹道：“阿正还真是学武的料子啊！”
“若不是机缘巧合让咱们遇上那位将军，阿正也还是跟在我们身边的普通孩子。”
屋角整齐排列的青瓦在虚茫一片的穹苍下消瘦又厚重，周恒清隽眉眼浅淡浮光：“一切都托了娘子的福。”
“那也是阿正有心。”秦玥微笑：“他个小毛孩子心可不小呢！”
周恒背着手望天，又看看秦玥尖瘦珠玉含光的侧脸：“娘子的心也不小。”
秦玥两手一捧：“你比我的大！”
“对，比你这个大！”周恒指着她的手：“我的心装下了你整个人，怎会只有这么大？”
秦玥垂了眸笑意连连，“阿恒可得装下咱们这个家，阿正阿勤和小雨都要有，够大才能遮风挡雨安于一隅。”
“娘子说的是。”
石心过来：“主子，石青已经将您要的东西买回来了。”
“好，我一会儿过去。”
周恒：“又要做新菜了？”
“不是哦！是比菜还好的东西，男女老少皆宜。”秦玥笑着攀上他的肩膀：“你要不要来帮我？”
“乐意之至！”
驴皮被烫掉了毛发，秦玥切了一块没敢用完，怕一次不成功浪费原料。
水煮开后放进去切碎的驴皮继续熬煮，石心看着火。秦玥就拉着周恒出了厨房。
周恒：“这就行了？”
“当然不行了，总得等水再开了才行。”秦玥道：“开了再说。”
半晌水开了，石心叫了秦玥过去。
“阿恒，要不你去看书吧。我自己来就好。”那锅驴皮混水就剩下搅动不让它糊锅，等着驴皮煮化就行了，不用周恒一直陪着。
周恒侧身看了锅里的东西，细碎的驴皮不住地翻滚，热气滚滚上升。不是做菜，也没放调料，有些怪味道出来了。
“你自己可以吗？”
“可以啊。”秦玥笑：“这不是还有石心吗？你回去吧！”
周恒一走，秦玥就捂上了鼻子，这味道好恶心！她站在锅跟前，味道大得很，周恒只在门口看了一眼，那味儿还不太明显，若是他在里面定不会自己出去让秦玥一人在这儿。
秦玥碰碰烧火的石心：“心儿你能受的了吗？”
“可以的。要不奴婢来吧，我一边看火一边搅拌也行的。”她起身道。
“不用不用，这个我得自己看着点，若是做不出来也能知道哪里出了问题。”秦玥摆手：“既然你可以，就坐着吧。”
秦玥搅了一会儿，发现即使不搅它也不会粘锅，遂搁了筷子盖严锅盖出去。出去前还特意让石心拿手帕将口鼻挡上。
驴皮得反复煮到胶质出来，石心不停地在火边守着直到中午。紫叶在外院做饭，她还在煮。待连程和阿正回来，闻到院中怪异味道，一问才知道，他心爱的小丫头竟然在泛着怪味的锅边呆了一上午，连程马上跑去找石心。
锅沿冒着白烟，灶间火光红亮，石心娇俏的面上缚了手帕，稀疏刘海下额头泛红。
连程脚下生风，旁人根本听不见脚步声，男人忽地在石心跟前道：“别煮了！”
石心一惊生了一身冷汗，抬眼才看见连程。
她稍稍舒了口气：“这是主子的东西，有用处。得不停的熬。”
“那让她自己熬！”连程说着就要来捞她的袄子。
石心拿手一挡瞪大了眼：“诶！我可说过了不许拽我领子！”
连程垂了眉收回手，缓了声音道：“这儿的味儿多不好，别煮了，换个人来做吧？”
“我是主子的大丫头，我不煮谁煮？”石心一吹面前的帕子：“再说了，我戴着帕子闻不见味儿的。”
丫头又抽了根树枝扔进灶里，一会儿火苗就攀了上去。
动又动不得，说又说不得，可愁坏了连程：“我来烧火！你起来吧，歇一会儿。”
石心怪异瞧他一眼，连大哥最近是怎么了？老往她跟前晃悠……
“不，这是主子交给我的活儿。”
连程长叹一声甩袖走人。石心皱眉看着他的背影，俏颜一半红光闪动一半冷寂安静。
连程虽不善言辞，但她在府里多年，从小看遍人的眼光神色，细微的变化便能清晰分辨……她垂下眼帘继续守着火，希望不是她想的那样吧！
秦玥当然知道驴皮需不停的熬煮三天三夜，她肯定不会让石心一人守到底的。吃了饭枫杨去换石心的班的时候，发现连程占了那位置。
“你来做什么？”男人冷眉看着枫杨。
“主子让我来换下石心，难道我听错了？是让你来换的？”枫杨不解，也不知道连程为何那样的冷脸看着他。
那女人还知道换人？！真是的，让小丫头闻了这么久的臭味儿。
连程哼声起身离去，枫杨摸摸鼻子坐下，他这是气的什么……
——
给分销商的第二批货送出去了，当然也是今年最后一次出货。
没有坏消息再传回来，秦玥安心的准备了过年的礼物也给人拉过去。虽然有点早，但她不想让村里人年前再外出了，就这一次，货物心意都送出去得了。给人的礼物都用红纸包着，看着喜庆。
秦玥还不忘跟赶车的人说，别忘给人家要这两次的货钱。作为厂商，过年的心意要有，货钱也得收回来！
男人们都已经出去过一次了，知道秦玥给人送货的条件，都点头道他们记下了。
这次周恒终于帮着秦玥一起送走了一批货，看着娘子将这些事整理的条理分明，周恒心中满是喟叹。
“相公，咱们回家吧。”最后一车人一走，秦玥就笑着过来周恒身边。
今儿他还在不停地往车上装货，一旁的村人拦都拦不住，秦玥当然知道他这样做的原因。情真意切如周恒，没有陪在自己身边忙碌经事，他心生歉疚，希望能与自己一起走过那些没有他的日子。
“不需再照看着了？”
天高远，流云浅淡，周恒温润立在穹隆下，如高山之巅的冰雪簇光，世界狭小，只余其人眉眼，如水如墨。
“恩。”
二人相携回家，身后的女工都浅笑看着两人。
秦玥的驴皮汤熬了三天，三分之一张驴皮终于出来了一碗胶，最后熬制期间，秦玥又加进去了黑芝麻红枣*桃和冰糖黄酒。家里熏绕三天不散的怪臭味终于没了。
切成了条块状，秦玥捏了一块儿，黑亮夹着白色红色的果肉。
“尝尝？”她递到周恒嘴边。
男子没问什么张口咬下，秦玥注视着他，看着他嚼完了那一口。
“看着很硬，实际口感偏糯，微甜微涩，芝麻核桃很香，枣味增了甜酒气，后味环绕口中，厚重韵长。”周恒知道她要他说口感。
秦玥捏着剩下的半块：“味道能接受吗？”
“当然能。”周恒点头，本来熬制的时候气味不好，但是最后秦玥加进去了这些东西那股味儿就淡了，凝固之后吃下去只是微微有点涩。
“哦。”她将那半块扔进最里，微鼓了半边脸嚼着：“唔，还可以，我更喜欢再甜一点的。不过再甜就失了阿胶的本质了。”
周恒笑看她：“娘子，这就是师父说的妇科良药？”
“恩，不止是妇科良药，你也可以吃的。”秦玥身子一歪倒在他身上，周恒笑着环住她：“老人也能吃，小孩儿也能吃，反正都能吃。”
“这么神奇？那岂不是神药了？”
“不是神药！世上哪有那种药，又不是太上老君的仙丹。”秦玥蹭着他的肩膀：“这个也有忌口的时候。比如说女人有月事时就不易使用，还有生病风寒时也不能吃，脾胃虚弱食欲不振者也不宜食用。”
“你觉得怎么样？娘子我是不是很强大的存在？”她笑眯眯斜着脖子看男子。
周恒轻扶着她将她拉起来：“恩，娘子一直都很聪明，无人能及。坐好了，把头发弄乱了还得我给你梳好，你又嫌我梳的不好。”
秦玥瞧着他笑，唇边咧着迷人的红粉。之前俩人腻磨在一块儿，当然基本都是她腻着周恒，她的头发总会乱。不好老让石心再梳头，周恒就笨拙地将她散落的发都收进去，简单挽一个髻。她还嘲笑周恒手笨，没她自己弄得好呢。
“恩，以后就老老实实坐着，不靠着你了。”少女郑重点着头。
周恒无奈笑执起她的手：“若你愿意靠着我又不嫌我梳头不好，我还是可以接受你的。毕竟你是我娘子，我不惯着你谁惯着你？”
“恩，说得对！”秦玥又捏了一块，咬一口剩下的给身边人。
周恒也不嫌弃她，尽数吃下：“这个对我有什么好处吗？与吃糕点没什么两样。”
“这个就叫阿胶糕。男性食用可以增强免疫力，补肾固元。当然了，这些效果都是日久才能见效的，毕竟阿胶糕一块儿也就这么大。”
一碗就切出来十来块儿，给家里人一人分了一块儿。几人摆弄了好几天就得了一碗糖块儿，石心很不舍得吃。秦玥哄着她说以后还会做的，她才小口小口吃了。
“是用驴皮熬出来的？黏黏的，还好里面有别的东西，味道香，不然光吃驴皮多臭了！”阿正一边嚼着，嫩嫩的眉头一边微皱着：“还是嫂子想的周到！”
秦玥微笑，哪里是她想的周到，是古代人民心思缜密智慧光辉，她只是拿来用而已。
“以后咱们就买些驴子养着，养大了做这个卖。”她淡淡道。
“啊？那不是要杀很多驴子了？驴子虽然比不上马，但是也很贵的。”小孩有些心疼钱了。
秦玥摸摸他的脑袋：“这个不用担心，嫂子会处理好后面的事的。”
“那就好。”
秦玥看周恒，瞧，阿正想的就是比其他人多。
周恒看她秀气的模样，微笑点头，娘子说的一切都有理。
吃过午饭有一个时辰，送货的人陆陆续续回来，都老实将货钱给秦玥送来。没人多贪一分半毫，尽数归主。
周家村的人怎么样，周恒当然是最知道的，看娘子对村人的信任和他们对娘子的喜欢，周恒实是欣慰。
“相公，咱们明天去镇上吧。”秦玥拿了地契给他看：“我买地了，现在咱们家可不仅有两亩地哦！”
周恒看了地契：“镇上的地？”
“恩，李源春卖给咱们的。咱们明儿去见见那些佃农。”
“好。”
次日天阴重，温度低。秦玥又裹上了厚斗篷，那天给周恒做手套的时候也给自己做了一双，今儿正好用上。
周恒给她系好抽绳，低声道：“日后将那些皮毛攒攒，多了还是做个皮斗篷的好，遮风。”
“哪用得着那么费事，这个就挺好的。”秦玥掩在兜帽下的小脸有些红：“以后我多锻炼，身子好了就不会这么怕冷了。”
“那你可得坚持了。”
“那还会说？我的时间可是多得很。”
马车行在路上，外面的风呼啸。秦玥叹气，这次没选好时间，大冷天的让佃农都出来见他们，让人家受冻了。
到李府喊了李源春，人戴了厚帽子带他们到镇缘的一圈住处去。
李源春带着路道：“这些人租种我家的田地几十年了。都是老佃农，种地也有自己的头脑，每年我都能比其他人多得不少粮食。”
“这么说我们是捞了不少好处的。”秦玥笑道。
李源春笑：“只是跟你说说他们的情况，反正你接手是一点事儿不费的。只需让他们知道以后东家是你就行了。”
他们来的地方是一圈圈低矮的房子，都是佃农的家，比姚寨村人的居所要好一些，是土坯房，不是茅草屋。
周恒缓着步子，走着想着。
天压得极低，空气都带了阴湿，还有丝薄的雾，这圈房子低矮，巷道深长，像走在漫着鬼气的迷宫里。
男人一直没吭声，秦玥碰碰他：“怎么了？”
“想起之前与你说的难民的事……”周恒声音淡然，没什么起伏。
这天阴冷，佃户的房子虽低矮但遮风挡雨保温暖，一家子住着虽狭小但肯定和乐。那些在县上的难民就难说了，天有下雪的兆头，不知他们如何了。
秦玥：“在想法子帮他们？”
少女话声有些凉，周恒侧脸看她：“娘子认为不可？”
“不是不可。只是……”秦玥浅白的斗篷在巷道中明亮如灯。
“授人以鱼不如授人以渔，你怎知帮了今日不会有明日的饥饿？今日你帮了他，明日你不再来，他是否会心生怨念，倒戈相对？再说，他们有男有女，有手有脚，能将棚户搭起来，为何不能找些活计养活自己？”
“娘子。”周恒隔了手套握上她的手。
“他们不是不找事做，是一乡一镇的人都会排斥外来者，本镇的人都难找到活计，何况他们这些人？他们在这里搭棚相偎，男人也是保护着妇孺老人的，不曾为争抢一口粥汤打架斗殴。”
“那天施粥他们也是相安地排队，有人先领了食物就分给老人自己再来吃。并没有娘子想的那些不堪，这样的细微之处也能看出他们不会是忘恩负义之人。”
男子声音微暖，没有因为自己的意见与他不一致就争得面红耳赤，只是娓娓道来自己的见解。秦玥看着他的眼睛，这人饱含了纯善与信任，明辨是非灰暗，一颗赤子心恐是无人能及。
冷风扫过巷角卷起尘埃如幕，忽有凉意落在面上，仰头一看，落雪了。
秦玥握紧了他的手，她只是习惯性的将现代社会的不诚信与隔膜考虑带到这里。用那时的思维来看待周围的事物，为自己找到足够安全的角落以求生存。是因为物质的精良，武装封闭了人心的红热，才致使那些人情冷漠对面不识。
她忘了，这样的安静小镇，许有小偷小摸，但人心本善，少了那么多的冰凉，存蓄着世世代代的诚挚良心，黄发垂髫相依安好……
许是她桎梏如此。
少女靠紧了他：“那相公可有法子？”
“有，娘子方才说的话我也考虑了，有比我之前想到的更好的办法。”周恒说着话，眼尾瞟了李源春一下。
秦玥看见他的视线，微笑点头。以富带弱，自古人有良策，只看阿恒的法子足不足以带起富人赈灾的兴趣。
人都是自我的动物，不会平白无故将自己辛劳所得给其他人的。
李源春只听见难民什么的，也没多想，没注意两人将视线落在他身上片刻。只是看着小两口在他身侧走着，相依相偎，很是美好。若他身体无事，他的子女都该比他俩还大，他都能当爷爷姥爷了吧？
李源春敲响了一家人的门：“这是这几家人的管事，以后有事只管先和他说，他会通知给其他人的。”
门一开，是个五六十岁的老农。
“东家怎么来了？快进来，这天突然就变了，怪冷的。”老农将人往里请，一看李源春身后还跟了两人。
他朝两人客气一笑：“这就是我们的新东家？请进吧。”
雪花极小，落地就化了，三人头上有些微的亮点。
屋里还有一婆子，便是老农的婆娘了，给三人倒了热水就回里屋了。
“大海哥，你们这二十多家的新东家……”李源春看看周恒看看秦玥，地是卖给秦玥了，但这一家之主不该是周恒？新东家是他俩谁？
秦玥捧着热水暖手，看李源春一眼：“周恒。”
“恩，是是。你们的新东家周恒，这是东家娘子秦玥。”李源春笑着给刘大海介绍两人：“你去让人过来吧，咱们认认人，以后你们都归周恒了。”
“诶，好。我马上就去，三位稍歇歇，咱们这巷子不能进马车，是吹着风走来的吧，喝点水暖暖身子。”李大海笑着起身，喊婆子出来招呼着，自己出去了。
婆子笑看着秦玥，她都听见几人的谈话了：“东家和东家娘子都是标志人儿！”
秦玥搁下瓷碗：“谢谢！”
周恒：“家里就你们两位吗？”
“恩，我们三个儿子在旁边另起了屋子，他们小两口的，自己呆着舒服，我们俩在这儿也自在。”
婆子笑着很是慈祥和蔼，软软的两脸蛋鼓着，嘴唇薄弯，秦玥觉得像招财猫。
“四百亩地是你们二十五家平分着种的？”
“不是，谁家劳力多谁家地多，我们和三个儿子才种了四十六亩。最多有两口子一下种三十亩呢！”
周恒点头，这分量倒是比自家的活儿重的多。
秦玥也觉得很重，三十亩地得多长时间收割啊？
“播种秋收你们可能受得了？”她问。
“累肯定是累，但不种地哪来的粮食呢？”婆子道：“咱们有官家的租子，还有东家你们的租子，不多租种些，我们没口粮呢。”
秦玥看李源春：“租子是多少？”
“四成。”李源春伸了手指头。
跟官税一样，那佃户就剩下两成了。种的多也有道理，不然不够吃的。
“相公，官府对粮税没什么减免政策吗？”秦玥看周恒。
“有。举人名下的所有田产都是没有税收的。”周恒微笑。
秦玥惊讶：“一点都没有？”
“没有。因为考上举人的学子比起缴税的百姓，只是微茫的数字而已。”周恒道：“天子为了鼓励有才学的人科考才设下此项好处，但举子真的难考。”
“你……”秦玥稍凑近了些，想到这里不是自己家便控制了距离：“没关系，我相信你能考上！”
“恩。”稍有些昏暗的屋里，周恒安静又清隽，若莹莹泛光的明珠，看地秦玥好想抱过去。
不多时院子里站了二十来个当家的。地上已经白了，脚踩着又成了湿印。
李源春和小夫妻出去。
璧人如此，二十来人瞧着新东家，阴云飘着细雪，两人相携看着便与他们不同。
“周恒日后便是诸位的东家，各位只管种好田地，我们定不会亏待各位。”男子道：“周恒是学子，日后若有好的机遇，定给各位好的策略，让大家种一样的田留更多的口粮。”
还好还好，下面的人松口气，还好新东家没有加租子。
人群里一人面色淡然，他就说嘛，这东家娘子好心，去帮她载个树还给赏钱，怎么会加租子？他倒是知道考了功名是可以减税的，这学生样的新东家，说不定能出人头地呢！那他们就真的能多得些粮食了。
“我们等着东家有好机遇，给大伙好日子过啊！”那人喊道。
秦玥知道他：“你们做的好，我们才会好，我们好了，你们自然更好！便是这个理，希望诸位能好生对待自家的佃田。若日后有什么事，可到玥恒妇幼专供捎个信儿，我们自会知道。”
“诶，我们记得了！”
“既如此，大家便回去吧！”周恒道：“昨日还是大晴天，说好的今日过来不想这就变天了，下雪还请大家出来，实是对不住。”
“没事儿没事儿。”一听这话，好几人都暖了心。这有啥，谁知道老天爷是咋变脸的？
“那我们便回去了。今年这雪水足，明年一定是个丰收年！”一人道：“东家就等着收粮食吧！”
说了几句话，来人乌拉乌拉走完了。
周恒看秦玥：“是不是说的太少了？”
“不少，咱们就是让他们认认人。这么冷的天，真要开个烂长的会他们就该埋怨咱了。”秦玥搓搓手，好冷。
刘大海笑看着两人：“来屋里歇会儿吧，暖和了再走。”
婆子来牵了秦玥：“走啥走，在这儿吃饭吧！老婆子我做的糊涂菜饭又香又暖身子。家里有不少晒好的蔓菁疙瘩，切里面那叫一个好吃。”
“我妈……”秦玥张口就道。
说了两个字少女忽又停了话，周恒看她：“娘子怎么了？”
秦玥微晃的目光掠过他的眼帘，嘴角一弯就是浅笑：“没什么，我也喜欢那样的饭。”
我妈冬天也经常做那样的饭，切进去晒干的蔓菁菠菜海带丝，粘稠的喝着喷香。
少女失神的不止目光，片刻的微笑哪能挡住心底的潮海泛滥？周恒清晰的感觉到她的失落无望，不知娘子到底想到了什么，周恒安静坐在她身边。
娘子有许多事没有告诉他……
稍歇了一会儿，眼瞧着外面的雪越下越大，李源春便带二人走了。婆子很喜欢秦玥，没能让她吃到自己的拿手饭，有些失落呢！
“日后还有机会来的，大娘等着我便是。”秦玥笑道。
“当真？那婆子可等着东家娘子了！”婆子很想牵她的手，又怕这干净漂亮的小娘子嫌弃自己，笑着没把手伸出去。
她就三个小子，生下的女娃夭折，不到十天就过去了，她是真心喜欢别人家的女孩儿。
秦玥却是笑着揽上她的肩拍拍：“大娘回去吧，不用送了，外面冷呢！”
“诶诶！”婆子鼻子一酸便花了眼，模糊地见着花白茫茫的一片，少女身子亮眼，跟身旁男人悄然走远。
“回屋吧，别看了。”刘大海握了她的衣袖将人往里扶。
北风刮着白雪斜飞，阴暗的天幕雪纷扬，如同脑海久远的记忆断层了，刮过雪花滋啦作响。
秦玥裹紧了斗篷，周恒在她身侧挡着飞雪。
“相公，如果我突然离开，你会不会去找我？”疾行的步子下少女突然仰头吐出一句话。
周恒身子一颤，莫名的恐惧潮水样扑打：“娘子怎么了？”
“如果身边至亲的人消失或是突然死亡，该很崩溃绝望的吧？”少女抬头看他，杂乱的飞雪纷扬，青墙冷寂刻着寒凉，斗篷下少女眉目清亮却蕴了周恒看不清的神情。
“娘子……”他僵僵抬手揽上她的肩：“是溃散的痛和看不到边际的以后，天塌了一片暗寂，想躺下不再醒来，以为看不见就可以当做没发生。”
爹娘亡故时他便是这样过来的，现下眼前人这样问他，是想到了什么？或是，想做什么吗？
秦玥隐忍的面上忽划了清泪两行，温热的清流掠过冰凉面孔。
周恒蹙眉擦去她面上的泪，稳稳地牵着她的视线：“但是会很快恢复过来的，因为我们是活着的人，有血有肉，身体温热耳聪目明，要耗费所有劳力和精神去走完漫长一路。”
“娘子一向看得开，怎不知这些？”他温热的手抚着秦玥的面：“不管发生什么，我都不会离开娘子。如果你消失，我便去找你，天涯海角苍林荒漠，直到找到你，带走你。”
秦玥呜咽一声扑到他怀里。
她是死了才来到这里！没有爸妈，没有亲人！她是不会再回去的了！
飞雪苍茫一片，落花了人眼，周恒收紧双臂，怀中少女抖着肩哭泣。
李源春不知发生何事，看着年轻的两人相依在一起，雪落无声，呜咽风声携卷了淡淡哀痛弥漫在天际。
周恒僵滞了满腔散不开的酸楚心疼抱紧了身前人，安好或是苦难都希望能守住她，抱紧她。
岁月漫长而苛责，生死一瞬血肉，孤独在生老病死间如影随形。人最怕莫过于近者无，亲者离。我亦不愿你一人离开，留了执念深深晦涩难捱。
这便是她夜半的哭意了，男子轻抚着少女渐渐平静的背，到底是什么，掩在娘子的笑面下？
秦玥悲痛而出的呜咽是不化的内心寒芒，突如其来的记忆闷滞，揪扯不散的条条缕缕。当初的死亡从天而降，毫无预兆的脱离血缘亲人。种种都如高山轰鸣，雪崩塌方样滚滚而下，所至之处苍白无物，彻骨冰寒。
男子声音低低似怕惊扰梦中人：“玥玥，不哭了。”
秦玥在他胸前拧了片刻，低着脑袋摸摸被自己沾湿的周恒的衣襟：“唔……”
“湿，了……冷不，冷？”
“不冷。”周恒拂掉她兜帽上的雪花：“咱们回家去吧。”
秦玥垂着眸，眼底湿润鼻头泛红，轻应了一声。
周恒回身：“李老爷，我们这就告辞了，今日劳烦你了。”
“无妨无妨！”李源春略略看遮挡严实的秦玥：“你家娘子……没事吧？”
“没事，劳你记挂。”周恒朝他轻点头，揽着秦玥离开。
李源春站在落雪里，望着两人身影在白茫中渐渐小去。这秦玥平日里看着朗利，在自个儿男人跟前还是小女娃的样子，怎么说哭就哭了……
哎，说到底还是自家男人好啊，想撒娇就撒了！
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