074 翻覆之变
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钱嬷嬷声音更低，附耳在蓝老太太身边窃窃私语。
黄铜烛台上灯花啪的爆了一声响，光焰跳动，映了主仆两人的影子在浅橘色丁香纹床幔上，虚虚淡淡地晃动着。
蓝老太太眯起的眼睛渐渐张开，脸上慢慢恢复古井无波的神色，而眸底深处的暗色却越发重了，烛火映在瞳孔里，也只是微微弱弱一丝虚光。
“好，很好。”
钱嬷嬷直起身子，半晌后只听得主子简单吐出了几个字。相伴多年，她对蓝老太太的情绪变化洞察入微，也感同身受。听见这僵硬麻木的三个字，钱嬷嬷心里也觉得发苦，顺着喉咙漫上来，舌尖也麻了。
她轻轻跪下去，语气中带了坚定的郑重，“您放心，老奴一定彻查到底，务必夯实了每处细节再来跟您禀报。”
蓝老太太没答言，头轻轻向后仰，靠在蓬松柔软的墨绿色玉桃献寿大迎枕上，缓缓合上了眼睛。
……
这一晚，阴霾了多日的天空终于下起雨来。
先是一滴一滴的水珠子重重砸在檐上地上，紧跟着就是由远及近轰隆隆的闷雷。一道接一道的闪电在天际划过，似有群蛇乱舞。风将半开的窗扇吹得啪啪作响，冲进屋来，几乎熄灭了残留的一点红烛微火。值夜的钱嬷嬷连忙披衣起身将窗关了，隔了风雨在外。
屏风里头响起蓝老太太的问话：“下雨了么？听起来是场大雨。”
钱嬷嬷用细银签子挑亮了烛芯，移灯近前，看见老太太坐起身掀开了半幅帐子。“您被吵醒了？约摸还得一个时辰才到起床的时候，您躺下接着睡吧。”
蓝老太太指了指床头案上温着的茶水：“不是吵醒了，是一直没睡着。”
钱嬷嬷放下灯递了温茶，叹道：“您宽心睡吧，有什么事老奴去办，您别熬坏了身子。”心里却也明白，劝恐怕也是白劝。
老太太喝了茶，靠在迎枕上坐了一会，眼神放空不知在想些什么，半晌才道：“你去歇吧，我也眯着。”说着闭了眼睛。
钱默默无声叹息，轻手轻脚放了帘帐，回去榻上躺下，却听见帐内一直没有熟睡的绵长呼吸，知道老太太仍是不曾睡着。她也是上了年纪的，夜里一旦惊醒就再也睡不着，于是也睁着眼撑着，闻听外头风雨大作，一声接一声的惊雷炸的人心底发颤。电光闪过的时候，屋子里也会亮如白昼，一瞬间映照出桌椅案柜高高低低的影，幢幢绰绰颇为狰狞。
这场大雨一下就是一个多时辰，等到雨停的时候，天光放亮，满院子的排水沟里都是满满的雨水，哗啦哗啦流淌着，浑浊而湍急。
钱嬷嬷起了身，将窗子打开一道小缝，让早间清爽的空气散进屋子，回身转过屏风去看床上的主子。不想床帘掀开的刹那，却让她惊了一跳。蓝老太太歪倒在大迎枕上，呼吸短促，脸颊上一片通红的颜色。
“老太太！”钱嬷嬷惊慌地用手试了试主子额头，惊道，“怎么这样烫！”
蓝老太太处于昏睡之中，怎么叫也叫不醒，急得钱嬷嬷一叠连声叫丫鬟们。“快去请大夫，老太太生病高烧呢！”忽然想起什么，连忙又嘱咐道，“别请会芝堂的，请别家大夫来！”
南山居上下顿时忙成一团，出去知会外院请先生的，到各房各屋报信的，屋里屋外打杂伺候的，全院子仆婢没有一个闲着。
不久之后秦氏带着人赶到，进屋看见婆婆烧得浑身发烫，也是唬了一跳，将钱嬷嬷拉到一边问是怎么回事。钱嬷嬷自然不好明说是昨夜怒气攻心的缘故，只道夜里风雨受了寒。秦氏叹道：“昨夜那么大雨也真是让人心惊，老太太上了年纪未免不经折腾些，近来又因为赏春厅的事心情不好，都怪我办事不力，让她老人家受了这个苦。”
不久后大夫急匆匆赶到，秦氏见不是惯常所用的会芝堂蒋先生，明白缘故，心下也是颇有愧意，在床前洗帕倒水服侍得十分殷勤小心。那大夫开了一剂方子，钱嬷嬷拿过看了看，便问：“这药量似乎轻了些？”
大夫道：“老太君年纪大了，据脉象推断身体又一向是弱的，此来病虽凶猛，但药量却是不能多用的，以免伤了身子，唯有慢慢调理温养为宜。”
送了大夫出去，钱嬷嬷又赶紧催人去抓药煎熬，回来想了想还是觉得不踏实，又打发人去另一家有名的医馆请人。正忙着的时候，东府张氏带着蓝如璇到了，恰逢大少爷蓝琅今日在家，也跟着过来探望祖母的病。
钱嬷嬷见张氏又是一头鬓发凌乱的样子，心中不喜，面上却不表露出来，只道：“二太太又没来得及坐车吧，跑成这样也真是的，何不等车备好了再过来，等车加坐车的工夫兴许比直接走来更短。”
张氏叹口气，近前看了看昏睡的婆婆，愁眉不展：“我也是一时心急，家里那辆车又坏了一条辕子没换上，光等着它什么都耽误了。”
钱嬷嬷没再说话，接了秦氏拧干的帕子给老太太搭在额头。
张氏坐在床边小杌子上垂泪，“怎么就突然病成这样！昨夜风雨是大了些，今日早起满园子还是湿浸浸的，低洼地方连石砖甬路都被漫过了，但婆婆这一向还算硬朗，突然病逝如山倒的，可真让人担心。唉……想必是为赏春厅的事情伤心过度罢。”
说着擦擦眼泪又问，“听说大夫来过了，可是会芝堂蒋先生？他的诊断向来灵验的，又常年走动在府里，知道老太太一向的体质，能斟酌着用药。”
秦氏起身出门，“我去看看药抓来了没有，盯着她们赶紧熬了。”说罢垂首走开。
张氏掩在帕子下的唇角就不经意上扬了一下。
钱嬷嬷侍在床边指挥丫鬟给老太太擦身降温，随口应道：“不是蒋先生。”
张氏诧异：“怎么不是蒋……”说到一半立即停住，想起什么似的连忙掩饰道，“看我糊涂了！其实青州城也不只会芝堂一家好的。”
钱嬷嬷头都没抬，只说：“屋里人太多未免气闷，老太太睡着也不舒服，二太太不如且去外间歇息一会。”
“那怎么行，让丫鬟出去几个吧，我得在婆婆跟前侍奉着。”张氏自然不肯答应。
钱嬷嬷道：“那么二太太且安静些，别总说话了，吵着老太太安歇。”
张氏似被噎到，脸上飞速涨红，皱眉剜了一眼钱嬷嬷的侧影。钱嬷嬷只做不知，也不看她，只管盯着老太太服侍。
蓝如璇悄悄拽了拽张氏衣角使个眼色，张氏会意，咬了咬牙，将胸中憋闷忍了下去。
不一会，又请进来一位大夫，张氏等人连忙避到隔壁去。这位大夫诊了脉之后，所言和上一位差不多，说是得了风寒，但药不敢用猛的，温和调理着慢慢养病即可。开过方子之后，钱嬷嬷看那方子跟之前的差不多，也就没再抓药，送了大夫出去，只等先头的药煎好了直接用。
张氏从隔壁出来，看院中大夫走远，叹口气道：“要是蒋先生在这里，再不用连续请好几位才能确诊的。”
钱嬷嬷脸色一沉，没接话。
秦氏端了新煎的药进来：“先给婆婆吃一顿吧，看能不能快些退烧。”说罢坐到床边脚踏上，亲自拿了银匙一勺一勺喂进老太太嘴里。
一碗药下去，秦氏拿了帕子给婆婆擦了嘴角，然后又帮着丫鬟用温热的湿巾给病人降温。张氏在一旁看了，笑道：“嫂子且歇一歇，我来吧。”
钱嬷嬷道：“二太太要是想帮忙，不如去外头看看早饭备好了没有，一会喂老太太进些汤水。”
张氏笑容一滞，旋即点点头：“也好，那我去看看，捡了能克化动的东西给婆婆温着。”
出了内寝，蓝如璇跟出去，张氏带着她到东间摆饭的屋子，见里头无人，笑容也就沉了下去，低低冷笑一声：“一个奴才，跟我指手画脚的！”
蓝如璇拦住母亲发作，悄声道：“且忍着，她在祖母跟前比咱们得脸，自然气势盛一些，不跟她硬碰硬便是。”
张氏望着内寝方向白了一眼：“我才不跟她一般见识，半截快入土的人了，还不知道能有几日好活，她既不知道给儿孙积福，以后可别怪我给钱忠没脸！”
蓝如璇微微一笑，亦是深恨当日郑顺家的那回，钱嬷嬷曾连番堵她的话，便道：“母亲说得没错，她和祖母总有不在的时候，她儿子媳妇可都是咱家世代的奴才，到时自然是母亲想怎样拿捏就怎样拿捏。”
张氏冷笑，顺过气来，低头开始检看桌上的饭菜。
那边钱嬷嬷和秦氏照料在床前，老太太的高热却一时不见起色，秦氏眉宇间皆是忧色，一遍一遍的让丫鬟换水洗巾帕。钱嬷嬷亦是担心，想起昨夜的事，暗悔自己说得太急了，若是缓和些，分几次一点一点透露给老太太听，也许不会招来这样重的病。
恰好她儿媳进来，钱嬷嬷就将之拽到一边叮嘱了几句，钱妈妈立时道：“婆婆放心，媳妇这就派人再去查。”钱嬷嬷道：“一定要尽快。”钱妈妈答应着去了。
回到床前，钱嬷嬷正要解释两句，以免秦氏误会多想，却听外头隐隐一声惊叫。
“谁这么没深沉！”钱嬷嬷顿时走出去低喝，“老太太病成这样，都注意着点，大呼小叫做什么？”
却见吉祥从后头抱厦那边穿堂而来，脸涨得通红，垂首道：“是奴婢不小心摔了茶盅子，嬷嬷息怒，奴婢再不敢了。”
“你平日最谨慎，偏偏这时候手脚不稳。”钱嬷嬷见是她，也不深说，嘱咐了外间丫鬟们几句就回去了。吉祥往抱厦方向愤愤横了一眼，红着脸走到廊下亲自照看药锅子。
南山居上下忙乱了一个上午，到午间的时候，蓝老太太终于从昏睡中醒来，只是身上热度还没见退去。“老太太您可醒了，吓坏老奴了！”钱嬷嬷惊喜上前，才说一句就含了眼泪。
蓝老太太散着头发躺在床上，面色苍白，双唇干裂，闻言虚弱扯扯嘴角：“不用为我担心，家里这么不省心，我还没到死的时候。”
“您这是说什么呢。”钱嬷嬷嗔了一句，扶着主子半坐起来，给她喂水。
正好秦氏端了午间新熬的药进屋，一见婆婆醒了也是十分欣喜。蓝老太太看她一眼，问道：“泯儿媳妇呢？”
钱嬷嬷回说：“去厨房盯着人给您准备午饭呢，也快回来了。”
蓝老太太就不再言语，将药喝了，气力不支又躺下歇着。这样到了晚上掌灯十分，身上热度减轻了些，也进了些饮食，众人不免松了一口气。
晚间张氏和秦氏都要留下来侍疾，蓝老太太醒来，将两人全都打发走了，依旧只留了钱嬷嬷在跟前。
“那事你着紧查着，别因为我的病耽搁。”
钱嬷嬷道：“您别操心了，知道您必会这样，老奴已经让媳妇去查了。”
“白天她们俩在这里，你看出什么没有？”
钱嬷嬷想了一想，只道：“大太太很殷勤侍奉，着急的样子看着也真。”
后面的话没说，蓝老太太也明白了几分，扯起嘴角：“心眼都不少，只看谁的心眼正些，谁的歪心思多罢了。东边那位，可是又一路不坐车跑来的？”
“说是车辕子坏了来不及修。”
蓝老太太微哂，突然想起什么，又问：“日间我看吉祥神色不太对，她惯常机灵谨慎，定是出了什么事，不然不会在我病中这样。”
钱嬷嬷欲言又止，蓝老太太就道：“你要真和我贴心，就一五一十告诉我，我的脾气你是知道的。”
“是……老奴明白。”钱嬷嬷无法，只得将白日吉祥惊叫的事情说了一遍，“老奴知道吉祥那丫头素来稳重，想必有蹊跷，随后悄悄打发人跟抱厦伺候的小丫鬟们打听了一下，是……是大少爷在那边来着。”
蓝老太太顿时明白，脸色铁青：“她养的好儿子，只一味宠得无法无天！东府稍微周正点的丫头都被他沾了，如今又跑到我这里偷腥。她将泯儿管得那么严，这么些年只有个段姨娘在跟前，还是她的陪嫁婢子，怎么就不知道管管儿子！”说得激动，不免气息不稳，急促喘了半日。
钱嬷嬷紧赶着给主子抚背顺气，急道：“您别气啊，什么事等病好了再说。早知道您这样，老奴昨夜就不该跟您说实话。”
蓝老太太粗喘着：“不跟我说，我更心里没底，你又不是不知道我。”
“那您也顾着点儿自己身子呀。”
蓝老太太喘了半日，捂着额头倒在枕上。“看来这家是真要分了，不分不行，她们一刻也不容我。”
……
自从下过那场雨，天气一日热似一日，夏天是真正来了。稍微厚点的衣服再也穿不住，如瑾让青苹带人把衣箱子里的夏衣都翻出来，一件一件熏洗晾晒。天青，盈碧，浅蓝，飘飘摇摇挂了整个院子，彩蝶一样翩翩随风。
郑妈妈笑道：“姑娘就爱这些颜色，好看得紧。”
如瑾笑笑，看着满院衣衫也觉清爽欢喜。去南山居探病的丫鬟从院门进来，绕过回廊过来禀报：“老太太昨夜也没发烧，看来是真的好了，只是身子还虚着，饮食少些。”
如瑾叹道：“可惜我不能亲自去看。”
那丫鬟脸上有喜色：“姑娘别急，钱嬷嬷说了，老太太病中也惦着您呢，只是最近精神不济不想见人，等病好了就叫您过去吃饭说话。”
如瑾微愣，旋即明白过来，脸上却不便表露，只说：“倒让祖母劳神惦记，真是惭愧。”
郑妈妈在一旁听得分明，也是心思灵透的，连忙笑道：“看来我用不了多久就得回南山居伺候了，这些日子在姑娘跟前十分清闲，倒是让我偷了许多日的懒。”
“妈妈说笑呢。等您回去的时候，我把养发方子给您，再送一罐调配好的梳头水，您自己回去比对着做吧。”如瑾微笑。
郑妈妈连连道谢：“那就谢谢姑娘了。我也不为自己，是我家闺女爱俏，回去给她用用看，先替她谢过您啦。”说完又想起那日的话，就问，“姑娘近日的水里可还加白矾么？别加了吧，那东西不好。”
如瑾道：“没事的，每日也不多用，倒也不觉怎样，加了那个水更清澈，我很喜欢。”说完转身回房，“有些乏了，我去躺一会，妈妈自便。”
郑妈妈也不好再多劝，自去跟其他婆子闲聊去了。
如瑾回到房中，碧桃在跟前，一脸笑眯眯的说道：“听钱嬷嬷这话口，看来老太太要放您出来呢！想是凌先生那边很顺利。”
如瑾卸了钗环，对镜沉思一会，道：“可能不只放我出来，兴许还有别的好事，不然原本就是我受冤，放出来也并不值得高兴，钱嬷嬷犯不上这么早知会。”
“姑娘是说……”碧桃琢磨一会，回过味来，“那场火？先前听孙妈妈说附近有清油，奴婢想着，虽然姑娘不让她声张，告诉太太悄悄的当做不知道，但老太太想必也能知道这些。姑娘指的可是这件事？”
如瑾看她一眼：“你倒是越发伶俐了。总之不管是如何起的火，既然现场发现了这东西，祖母再不肯往那边想，也由不得她了。”
碧桃一喜：“再加上姑娘的事，还有先头郑顺家的那回，一桩桩一件件，老太太心里且得寻思呢！”
“是，咱们越是不声张不吵闹，忍让退步，祖母越是想得多。”
说到这里，如瑾脸色却黯了下来，叹道，“只是苦了她老人家，这场病，又何尝不是……这却是我事先顾虑不周，忽略了她的身体。”
碧桃不以为意：“姑娘想错了，咱们不过是无奈自保，要追源头还得说东边，若不是她们兴风作浪，哪有这些让老太太烦心的事？难道任由别人连番下毒手，咱们就一声不吭忍着？她们要是害人害出了甜头，今儿是害您和太太，日后说不定就能跟老太太下手。”
如瑾不语。
她很明白碧桃所说都是对的，然而心里总是不能宽怀，每日听着丫鬟去南山居回来禀报祖母的病情，她都颇不是滋味。再想起现在不知到了何处的佟秋雁，总觉得自己这条重生的路上，牵连了太多无辜之人。对敌人，她可以百般筹谋，但对这些人……
长长叹口气。如瑾知道，唯有快些扳过局面，快些打倒心怀不轨之人，才能避免更多的累及无辜。这条路上她别无选择，也必须硬着心肠一直走下去。
“碧桃，梳子的事找机会让郑妈妈察觉吧，看这局面她在这里待不了多久了。记得隐蔽些，别太刻意。”
碧桃用力点头：“姑娘放心，奴婢知道分寸。这些日子看来，郑妈妈也不笨，想必一点就透。”
……
四五日之后，蓝老太太病情好转，饮食睡眠都算恢复正常。这一日晨起，能出门的都在南山居请安，老太太就将众人唤进了屋里。
“去叫三丫头和五丫头来吧，四丫头要是有力气出门也让她过来。”
众人请安之后刚刚坐下，蓝老太太就率先开了口，说得还是让人颇为意外的话。
秦氏诧异看了婆婆一眼，想了想连日来女儿的叮嘱，明白了一些，于是又恢复了端坐姿态，什么也没说。
张氏打眼一看，屋里并不像往常那样伺候着许多丫鬟，南山居众人只有钱嬷嬷和吉祥如意在跟前。她暗暗瞄了蓝如璇一眼，见女儿也是颇为茫然，知道只得开口问一问，才能了解究竟了。
于是冲着婆婆温顺地笑了一笑，张氏柔声道：“您可是想她们了？这许多日不见，别说您，就是我都挺想这些侄女的。”说着看了看秦氏，眨了眨眼睛，“我整日事忙，住得远也顾不上过去看她们，嫂子应该是常去探望吧？统共就这么几个女儿，病的病，学针线的学针线，嫂子想必心疼。”
秦氏笑笑没接话，这倒罢了，脸上竟也没有着恼的神色，让张氏感到非常奇怪。张氏向上瞄了一眼婆婆，见她半垂着眼睛坐着，模样十分平和，于是试探着又补了一句：
“其实，依媳妇拙见，孩子毕竟是孩子，年纪小不知事，犯了错受过罚也就得了，以后咱们大人慢慢教导便是，倒也不用关这么多天，让孩子闷坏了。”
蓝老太太微微抬了眼皮：“你说五丫头么？她往日是闹腾了些，蹦蹦跳跳没个小姐样子，我让她学些针线定定心而已，倒是谈不上犯错受罚。既然你给求情，那么我就放了她出来，想必这么久也该转性了。”
张氏一愣，随即想到如瑾的禁足对外只是称病，并不像蓝如琳那样阖府上下都知道她惹了老太太生气。张氏立刻知道自己失言了，众人身边跟着许多丫鬟婆子，蓝老太太自然不喜欢在这么多人跟前说是非。
张氏连忙笑道：“那媳妇就替五丫头先谢过您啦。”其他的话再不敢说。
蓝如璇静静打量祖母和钱嬷嬷神色，看不出端倪，心中却隐隐感到不安。
片刻之后，如瑾和蓝如琳蓝如琦先后到了，如瑾不见怎样，蓝如琳却瘦多了，想是吃了不少苦。蓝如琦十分虚弱的样子，走路都让丫鬟扶着。
几人给屋中长辈们请了安，俱都安安静静坐到下首。蓝老太太于是抬了头，想要说话，不料一眼看见长孙蓝琅正拿眼在吉祥身上打转，顿时脸色微沉。
蓝如璇看得分明，急忙轻轻咳了一声，略微前倾身子挡住了哥哥朝那边看的目光。蓝琅被妹妹一挡方才回过神来，见了祖母脸色，忙挺了挺身子正襟危坐。想想又觉不踏实，继而赔了笑没话找话：“不知祖母特意召孙子回来有何事？这几日铺子里事忙，孙儿正盯着伙计们上货呢。”
蓝老太太别开眼睛不看他，只道：“铺子自有掌柜的盯着，也不是离不开你。”
不冷不热一句话说完，张氏一家都微微变色，再迟钝也觉察出今日风向不对。如瑾看到蓝如璇抬起帕子按了按鬓角，这是她一贯的细微动作，每次一紧张就会如此。
如瑾垂了眼睛，眼观鼻鼻观心，只等听着祖母下文。
连日来所有的隐忍和退让，想必都会有一个结果。而这个结果是什么，她虽能猜到一些，但不到最后关头却也不敢笃定。
博山炉里香烟袅袅腾起，屋子里静得呼吸可闻。
蓝老太太一挥手，将屋里不要紧的丫鬟婆子全都打发了出去，只留了众人贴身伺候的几个。老太太目光从众人身上一一扫过，看了半晌方才开言：
“我这场病生得凶险，未免让我多想了一些事。如今我年纪大了，身子越发不如从前，不知什么时候再来这么一回就要挺不过去，所以有些话要交待你们。”
旁人未待如何反应，张氏抢先拿帕子捂了眼，略为哽咽：“您这是说什么呢，不过一场病而已，年轻人还时常闹个病痛的，病愈也就过去了，您说这些做……”
“听我说完。”蓝老太太淡淡几个字，一个眼光扫过去，吓得张氏连忙收声。
蓝老太太也不看她，继续说道：“我总有不在的一天，当年这家分得不彻底，如今就彻底分开吧……”
“婆婆您这是……”张氏到底还是没忍住，只因老太太这话实在来得太突然。
蓝如璇面带惊色，目光急速在祖母和秦氏如瑾几人身上扫过，但惊悸之余倒还不忘悄悄拽了拽母亲衣袖，让她噤声。
“……泯儿媳妇也不用在这边管家了，等我不在了，这里就是你大伯家，总没有兄弟媳妇过来插手的道理。这几天你就收拾收拾，将下头人跟事情都交待齐了，转给你嫂子。”
老太太不紧不慢将话说完，威严的目光再次扫视众人。
“婆婆！”
张氏陡然一惊，犹如晴天霹雳当头砸下，顿时震得全身麻木。任她再怎么周全，也万万没料到今日竟然听到这样的话。
这些日子她过得颇为舒心，虽然丢了针线房和植造房的权力，可她认为只要自己愿意，暗中掌控这两个地方并不是难事。而秦氏那边却是又失火又禁足的，明显在走下坡路，她甚至觉得过不了多久婆婆就会心回意转，让她重新掌管所有事务。
谁知道，一盆冷水就这么毫无预兆的浇了下来，将她心里那些想头全都浇了个冰凉。
蓝如璇面色也是大变，嘴角一直保持的温柔笑意到底没稳住，猛然抬头看住了祖母。
旁边蓝琅张大了嘴，完全不明所以，呆了一下之后期期艾艾地问道：“……祖母，可是母亲她……做错了什么让您生气了？”
“你这是什么话。”蓝老太太一扫长孙，盯着他问，“难道她不做错事，就能一直长长久久地在西府这边当家？当年也只因你伯母身体不好才请她过来帮忙，如今你伯母好了，于情于理自然都不能再劳烦她。怎么你倒是认为，她在这边管事是理所应当的么？”
一番话颇为严厉，吓得蓝琅立时住了嘴。他本就不在家里花什么心思，不明白自家母亲和伯母之间的风波暗涌，适才也是一时惊讶之下随口一问罢了。现下眼见一句话就惹得祖母声色俱厉，一点不给他留情面，顿时什么也不敢再说了。
屋里仅剩的丫鬟婆子们却都比他通透，知道老太太这番话不过是借着他说给张氏听，一时间神色各异，面面相觑。
蓝老太太不管众人作何想法，转头直接问张氏：“你怎么不说话？”
“媳妇……媳妇……”
张氏喏喏半日也没说出个所以然，想要分辩几句，却不知从何处说起，婆婆适才一番话让她完全站不住理。但要是就这么轻易放权答应下来，她还真不甘心。一时间进退两难，只能脸色苍白地坐在那里，平日里一张嘴就是一大套话的伶俐劲全都不见了。
还是蓝如璇比她强些，转瞬间略微稳住了心神，还冲祖母笑了一笑：“您误会大哥了，他是怕母亲一时不周惹了您才有此一问，倒没想别的。”
蓝琅连忙接口：“正是正是，孙儿没有别的想法。”
蓝如璇又道：“伯母身体好了是全家都该高兴的事，母亲最近也同孙女商量呢，想把西府这边的事情都交卸下来，也好多些时间教导儿女。不过因为上次谈起这个事时，伯母说是身子还没好全，只接管了针线和植造，所以母亲一直犹豫着，生怕伯母不肯接。既然祖母今日提起，那么，就看伯母的意思吧。”
张氏闻言立刻瞪住她，眼中十分急切。蓝如璇朝母亲极其轻微的摇了摇头，让她冷静。她心思转得快，自然比张氏更能觉察出风向，深知此时不能硬顶。
如瑾轻轻抬起眼，目光在蓝如璇面上转了一圈。心想，果真是个难缠的角色。一句轻飘飘的“就看伯母的意思”，将事情的敏感之处全都扔给了对方。
事情未到最后关头，一切都有可能在须臾之间变换颠倒，而左右这一切的，不过是蓝老太太的心思。如瑾不由看住母亲，此时众目睽睽之下不能言语叮嘱，她怕母亲应对失当而惹起祖母猜忌——祖母要给母亲权力，但若母亲接得太快太欢喜，也是万万要不得的。
果然，如瑾看到祖母转目看住了母亲，虽然面色祥和，但依着祖母的性子，谁又知道这祥和之下没有防备和猜疑？
蓝如璇眉眼含笑，绵如柔波的目光中蕴藏着黄蜂尾针一样带毒的尖锐，如瑾暗暗心焦。
秦氏突然站了起来，吸引了屋中所有人的目光。
她端稳地缓缓走到罗汉床前，向着蓝老太太俯身盈盈一拜，口中不疾不徐地说道：“媳妇多谢您的信任。”之后又转身朝张氏拜了一拜，“也多谢这些年来弟妹辛苦劳碌。”
然后便对老太太道：“您今日这番言辞让媳妇十分心痛，都是媳妇照顾不周才让您生了病，继而有了凄凉之感，做这样让人伤心的安排。”
如瑾提着的心渐渐放了下去，母亲是聪明的！她缓了神，余光中却看到蓝如璇嘴角颤了一颤，不由心底冷笑。
那边，秦氏站在当地继续诚恳陈情：“……媳妇虽然伤心，但也知道您的脾气，一旦您决定的事情就不可能更改。而且这么些年来，媳妇自己心里也是愧疚无限，因为身体孱弱不能好好侍奉婆婆，也无心力相夫教子，实在是愧对于您，愧对侯爷……如今，既然媳妇身子有所好转，您又吩咐下来，那么媳妇必定义不容辞，绝不推脱，一定尽心尽力管好这个家，不辜负您的信任和心意。”
蓝老太太脸色柔和了几分，看着秦氏道：“你能这样想，我就放心了。”
秦氏垂首谦逊：“媳妇惭愧。”
一番对答将张氏唬得发愣，焦急之色从眼中蔓延到了整张脸上，差点就要跳起来，幸亏蓝如璇及时在一旁拽住了她的衣角。
张氏稳了稳心神，勉强堆了笑在脸上，却实在有些难看。
“嫂子看你说的，你愧疚什么呢，大家都知道你身子不好，不会怪你的。只是管家这事实在是琐碎……”
她这里话没说完，那边秦氏已经打断了她：“弟妹且先等等，我还有话跟婆婆说。婆婆，媳妇有个不情之请。”
张氏一口气堵在喉咙，不敢发作，蓝老太太已经开口：“什么，说罢。”
秦氏道：“媳妇是想，多年来都不曾亲自管家了，未免事务生疏，恐怕乍然接过这些事会有错漏之处。所以媳妇想请您帮忙照看提点，更想请钱嬷嬷和钱妈妈婆媳两人与媳妇共同管家，如此一来想必再不会有赏春厅那样的疏漏，您看可好？”
说罢，她悄悄看了女儿一眼。这是女儿曾经嘱咐过的话，有朝一日若完全接过了管家权，最开始的时候一定要让钱嬷嬷沾手，才能让老太太放心。
如瑾对母亲对视一眼，眸中含笑。母亲提起的时机刚刚好，恰将张氏要挤兑的言语堵在了肚子里。
那边蓝老太太眉头一动，钱嬷嬷已经摆手：“大太太千万别这样，老奴是个下人，怎能跟您一起管家，何况老奴岁数大了精力不济，伺候老太太起居还能将就，做其他事实在是有心无力了。”
如瑾眼见张氏母女蠢蠢欲动之色，知道必须快刀乱麻敲定此时，不容她们开口说什么，立即起身笑道：“嬷嬷太自谦了，您在府里多年，什么事都能想得周全做得圆满，母亲要管家还必须得您看顾着不可呢。左右也不用您日日在府里盯着，平日您还是在自己家享清福，想什么时候来就什么时候来，具体办事劳动钱妈妈就是，您就是那幕后的军师。”
钱嬷嬷还要推辞，蓝老太太已经笑了：“影心，就这么办吧。你若是精力不济，还有我呢，我们两个老东西加在一起，总能顶一个好人。”说罢，呵呵笑了起来。
如瑾松了一口气，知道老太太这关是完全过去了，看了看母亲，母女两个陪着蓝老太太笑起来。钱嬷嬷这才福身朝向秦氏：“那么老奴就帮您出出主意罢，有什么事您尽管吩咐。”
秦氏道：“有劳嬷嬷。”
蓝如璇眉间戾色一闪而过，借着宽大衣袖遮挡，死死按住了将要起身的母亲。屋里除了她们两个带来的贴身侍婢，所有人都在跟着老太太一起凑趣笑着，连那不明所以的蓝琅都在笑。
蓝如璇飞快地扫视着众人，满堂欢笑之中，她顿时明白大势已去。
虽然不甘心，虽然不知为何突然就成了这样，但是，她知道，一定不能乱……
嘴角又含了笑，她起身对着秦氏轻轻福身：“那么，以后就劳累伯母了，母亲总算能卸下这个重担轻松一下。这些年管家辛苦，母亲无时无刻不在劳顿，侄女看着十分心疼，多谢伯母成全。”
如瑾亦是欠身为礼，盈盈一笑：“还要劳烦大姐姐帮着婶娘交接事宜。”
蓝如璇眼风如冰刃，却笑得也甜：“自是应该，三妹妹不必道谢。只是你养病不能出门，怕是帮不上伯母了。”
她将“养病”儿字念得很重，如瑾知其讽刺之意，眸光一转，看向祖母。
今日之变，想必不是只有交权。
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钱嬷嬷声音更低，附耳在蓝老太太身边窃窃私语。
黄铜烛台上灯花啪的爆了一声响，光焰跳动，映了主仆两人的影子在浅橘色丁香纹床幔上，虚虚淡淡地晃动着。
蓝老太太眯起的眼睛渐渐张开，脸上慢慢恢复古井无波的神色，而眸底深处的暗色却越发重了，烛火映在瞳孔里，也只是微微弱弱一丝虚光。
“好，很好。”
钱嬷嬷直起身子，半晌后只听得主子简单吐出了几个字。相伴多年，她对蓝老太太的情绪变化洞察入微，也感同身受。听见这僵硬麻木的三个字，钱嬷嬷心里也觉得发苦，顺着喉咙漫上来，舌尖也麻了。
她轻轻跪下去，语气中带了坚定的郑重，“您放心，老奴一定彻查到底，务必夯实了每处细节再来跟您禀报。”
蓝老太太没答言，头轻轻向后仰，靠在蓬松柔软的墨绿色玉桃献寿大迎枕上，缓缓合上了眼睛。
……
这一晚，阴霾了多日的天空终于下起雨来。
先是一滴一滴的水珠子重重砸在檐上地上，紧跟着就是由远及近轰隆隆的闷雷。一道接一道的闪电在天际划过，似有群蛇乱舞。风将半开的窗扇吹得啪啪作响，冲进屋来，几乎熄灭了残留的一点红烛微火。值夜的钱嬷嬷连忙披衣起身将窗关了，隔了风雨在外。
屏风里头响起蓝老太太的问话：“下雨了么？听起来是场大雨。”
钱嬷嬷用细银签子挑亮了烛芯，移灯近前，看见老太太坐起身掀开了半幅帐子。“您被吵醒了？约摸还得一个时辰才到起床的时候，您躺下接着睡吧。”
蓝老太太指了指床头案上温着的茶水：“不是吵醒了，是一直没睡着。”
钱嬷嬷放下灯递了温茶，叹道：“您宽心睡吧，有什么事老奴去办，您别熬坏了身子。”心里却也明白，劝恐怕也是白劝。
老太太喝了茶，靠在迎枕上坐了一会，眼神放空不知在想些什么，半晌才道：“你去歇吧，我也眯着。”说着闭了眼睛。
钱默默无声叹息，轻手轻脚放了帘帐，回去榻上躺下，却听见帐内一直没有熟睡的绵长呼吸，知道老太太仍是不曾睡着。她也是上了年纪的，夜里一旦惊醒就再也睡不着，于是也睁着眼撑着，闻听外头风雨大作，一声接一声的惊雷炸的人心底发颤。电光闪过的时候，屋子里也会亮如白昼，一瞬间映照出桌椅案柜高高低低的影，幢幢绰绰颇为狰狞。
这场大雨一下就是一个多时辰，等到雨停的时候，天光放亮，满院子的排水沟里都是满满的雨水，哗啦哗啦流淌着，浑浊而湍急。
钱嬷嬷起了身，将窗子打开一道小缝，让早间清爽的空气散进屋子，回身转过屏风去看床上的主子。不想床帘掀开的刹那，却让她惊了一跳。蓝老太太歪倒在大迎枕上，呼吸短促，脸颊上一片通红的颜色。
“老太太！”钱嬷嬷惊慌地用手试了试主子额头，惊道，“怎么这样烫！”
蓝老太太处于昏睡之中，怎么叫也叫不醒，急得钱嬷嬷一叠连声叫丫鬟们。“快去请大夫，老太太生病高烧呢！”忽然想起什么，连忙又嘱咐道，“别请会芝堂的，请别家大夫来！”
南山居上下顿时忙成一团，出去知会外院请先生的，到各房各屋报信的，屋里屋外打杂伺候的，全院子仆婢没有一个闲着。
不久之后秦氏带着人赶到，进屋看见婆婆烧得浑身发烫，也是唬了一跳，将钱嬷嬷拉到一边问是怎么回事。钱嬷嬷自然不好明说是昨夜怒气攻心的缘故，只道夜里风雨受了寒。秦氏叹道：“昨夜那么大雨也真是让人心惊，老太太上了年纪未免不经折腾些，近来又因为赏春厅的事心情不好，都怪我办事不力，让她老人家受了这个苦。”
不久后大夫急匆匆赶到，秦氏见不是惯常所用的会芝堂蒋先生，明白缘故，心下也是颇有愧意，在床前洗帕倒水服侍得十分殷勤小心。那大夫开了一剂方子，钱嬷嬷拿过看了看，便问：“这药量似乎轻了些？”
大夫道：“老太君年纪大了，据脉象推断身体又一向是弱的，此来病虽凶猛，但药量却是不能多用的，以免伤了身子，唯有慢慢调理温养为宜。”
送了大夫出去，钱嬷嬷又赶紧催人去抓药煎熬，回来想了想还是觉得不踏实，又打发人去另一家有名的医馆请人。正忙着的时候，东府张氏带着蓝如璇到了，恰逢大少爷蓝琅今日在家，也跟着过来探望祖母的病。
钱嬷嬷见张氏又是一头鬓发凌乱的样子，心中不喜，面上却不表露出来，只道：“二太太又没来得及坐车吧，跑成这样也真是的，何不等车备好了再过来，等车加坐车的工夫兴许比直接走来更短。”
张氏叹口气，近前看了看昏睡的婆婆，愁眉不展：“我也是一时心急，家里那辆车又坏了一条辕子没换上，光等着它什么都耽误了。”
钱嬷嬷没再说话，接了秦氏拧干的帕子给老太太搭在额头。
张氏坐在床边小杌子上垂泪，“怎么就突然病成这样！昨夜风雨是大了些，今日早起满园子还是湿浸浸的，低洼地方连石砖甬路都被漫过了，但婆婆这一向还算硬朗，突然病逝如山倒的，可真让人担心。唉……想必是为赏春厅的事情伤心过度罢。”
说着擦擦眼泪又问，“听说大夫来过了，可是会芝堂蒋先生？他的诊断向来灵验的，又常年走动在府里，知道老太太一向的体质，能斟酌着用药。”
秦氏起身出门，“我去看看药抓来了没有，盯着她们赶紧熬了。”说罢垂首走开。
张氏掩在帕子下的唇角就不经意上扬了一下。
钱嬷嬷侍在床边指挥丫鬟给老太太擦身降温，随口应道：“不是蒋先生。”
张氏诧异：“怎么不是蒋……”说到一半立即停住，想起什么似的连忙掩饰道，“看我糊涂了！其实青州城也不只会芝堂一家好的。”
钱嬷嬷头都没抬，只说：“屋里人太多未免气闷，老太太睡着也不舒服，二太太不如且去外间歇息一会。”
“那怎么行，让丫鬟出去几个吧，我得在婆婆跟前侍奉着。”张氏自然不肯答应。
钱嬷嬷道：“那么二太太且安静些，别总说话了，吵着老太太安歇。”
张氏似被噎到，脸上飞速涨红，皱眉剜了一眼钱嬷嬷的侧影。钱嬷嬷只做不知，也不看她，只管盯着老太太服侍。
蓝如璇悄悄拽了拽张氏衣角使个眼色，张氏会意，咬了咬牙，将胸中憋闷忍了下去。
不一会，又请进来一位大夫，张氏等人连忙避到隔壁去。这位大夫诊了脉之后，所言和上一位差不多，说是得了风寒，但药不敢用猛的，温和调理着慢慢养病即可。开过方子之后，钱嬷嬷看那方子跟之前的差不多，也就没再抓药，送了大夫出去，只等先头的药煎好了直接用。
张氏从隔壁出来，看院中大夫走远，叹口气道：“要是蒋先生在这里，再不用连续请好几位才能确诊的。”
钱嬷嬷脸色一沉，没接话。
秦氏端了新煎的药进来：“先给婆婆吃一顿吧，看能不能快些退烧。”说罢坐到床边脚踏上，亲自拿了银匙一勺一勺喂进老太太嘴里。
一碗药下去，秦氏拿了帕子给婆婆擦了嘴角，然后又帮着丫鬟用温热的湿巾给病人降温。张氏在一旁看了，笑道：“嫂子且歇一歇，我来吧。”
钱嬷嬷道：“二太太要是想帮忙，不如去外头看看早饭备好了没有，一会喂老太太进些汤水。”
张氏笑容一滞，旋即点点头：“也好，那我去看看，捡了能克化动的东西给婆婆温着。”
出了内寝，蓝如璇跟出去，张氏带着她到东间摆饭的屋子，见里头无人，笑容也就沉了下去，低低冷笑一声：“一个奴才，跟我指手画脚的！”
蓝如璇拦住母亲发作，悄声道：“且忍着，她在祖母跟前比咱们得脸，自然气势盛一些，不跟她硬碰硬便是。”
张氏望着内寝方向白了一眼：“我才不跟她一般见识，半截快入土的人了，还不知道能有几日好活，她既不知道给儿孙积福，以后可别怪我给钱忠没脸！”
蓝如璇微微一笑，亦是深恨当日郑顺家的那回，钱嬷嬷曾连番堵她的话，便道：“母亲说得没错，她和祖母总有不在的时候，她儿子媳妇可都是咱家世代的奴才，到时自然是母亲想怎样拿捏就怎样拿捏。”
张氏冷笑，顺过气来，低头开始检看桌上的饭菜。
那边钱嬷嬷和秦氏照料在床前，老太太的高热却一时不见起色，秦氏眉宇间皆是忧色，一遍一遍的让丫鬟换水洗巾帕。钱嬷嬷亦是担心，想起昨夜的事，暗悔自己说得太急了，若是缓和些，分几次一点一点透露给老太太听，也许不会招来这样重的病。
恰好她儿媳进来，钱嬷嬷就将之拽到一边叮嘱了几句，钱妈妈立时道：“婆婆放心，媳妇这就派人再去查。”钱嬷嬷道：“一定要尽快。”钱妈妈答应着去了。
回到床前，钱嬷嬷正要解释两句，以免秦氏误会多想，却听外头隐隐一声惊叫。
“谁这么没深沉！”钱嬷嬷顿时走出去低喝，“老太太病成这样，都注意着点，大呼小叫做什么？”
却见吉祥从后头抱厦那边穿堂而来，脸涨得通红，垂首道：“是奴婢不小心摔了茶盅子，嬷嬷息怒，奴婢再不敢了。”
“你平日最谨慎，偏偏这时候手脚不稳。”钱嬷嬷见是她，也不深说，嘱咐了外间丫鬟们几句就回去了。吉祥往抱厦方向愤愤横了一眼，红着脸走到廊下亲自照看药锅子。
南山居上下忙乱了一个上午，到午间的时候，蓝老太太终于从昏睡中醒来，只是身上热度还没见退去。“老太太您可醒了，吓坏老奴了！”钱嬷嬷惊喜上前，才说一句就含了眼泪。
蓝老太太散着头发躺在床上，面色苍白，双唇干裂，闻言虚弱扯扯嘴角：“不用为我担心，家里这么不省心，我还没到死的时候。”
“您这是说什么呢。”钱嬷嬷嗔了一句，扶着主子半坐起来，给她喂水。
正好秦氏端了午间新熬的药进屋，一见婆婆醒了也是十分欣喜。蓝老太太看她一眼，问道：“泯儿媳妇呢？”
钱嬷嬷回说：“去厨房盯着人给您准备午饭呢，也快回来了。”
蓝老太太就不再言语，将药喝了，气力不支又躺下歇着。这样到了晚上掌灯十分，身上热度减轻了些，也进了些饮食，众人不免松了一口气。
晚间张氏和秦氏都要留下来侍疾，蓝老太太醒来，将两人全都打发走了，依旧只留了钱嬷嬷在跟前。
“那事你着紧查着，别因为我的病耽搁。”
钱嬷嬷道：“您别操心了，知道您必会这样，老奴已经让媳妇去查了。”
“白天她们俩在这里，你看出什么没有？”
钱嬷嬷想了一想，只道：“大太太很殷勤侍奉，着急的样子看着也真。”
后面的话没说，蓝老太太也明白了几分，扯起嘴角：“心眼都不少，只看谁的心眼正些，谁的歪心思多罢了。东边那位，可是又一路不坐车跑来的？”
“说是车辕子坏了来不及修。”
蓝老太太微哂，突然想起什么，又问：“日间我看吉祥神色不太对，她惯常机灵谨慎，定是出了什么事，不然不会在我病中这样。”
钱嬷嬷欲言又止，蓝老太太就道：“你要真和我贴心，就一五一十告诉我，我的脾气你是知道的。”
“是……老奴明白。”钱嬷嬷无法，只得将白日吉祥惊叫的事情说了一遍，“老奴知道吉祥那丫头素来稳重，想必有蹊跷，随后悄悄打发人跟抱厦伺候的小丫鬟们打听了一下，是……是大少爷在那边来着。”
蓝老太太顿时明白，脸色铁青：“她养的好儿子，只一味宠得无法无天！东府稍微周正点的丫头都被他沾了，如今又跑到我这里偷腥。她将泯儿管得那么严，这么些年只有个段姨娘在跟前，还是她的陪嫁婢子，怎么就不知道管管儿子！”说得激动，不免气息不稳，急促喘了半日。
钱嬷嬷紧赶着给主子抚背顺气，急道：“您别气啊，什么事等病好了再说。早知道您这样，老奴昨夜就不该跟您说实话。”
蓝老太太粗喘着：“不跟我说，我更心里没底，你又不是不知道我。”
“那您也顾着点儿自己身子呀。”
蓝老太太喘了半日，捂着额头倒在枕上。“看来这家是真要分了，不分不行，她们一刻也不容我。”
……
自从下过那场雨，天气一日热似一日，夏天是真正来了。稍微厚点的衣服再也穿不住，如瑾让青苹带人把衣箱子里的夏衣都翻出来，一件一件熏洗晾晒。天青，盈碧，浅蓝，飘飘摇摇挂了整个院子，彩蝶一样翩翩随风。
郑妈妈笑道：“姑娘就爱这些颜色，好看得紧。”
如瑾笑笑，看着满院衣衫也觉清爽欢喜。去南山居探病的丫鬟从院门进来，绕过回廊过来禀报：“老太太昨夜也没发烧，看来是真的好了，只是身子还虚着，饮食少些。”
如瑾叹道：“可惜我不能亲自去看。”
那丫鬟脸上有喜色：“姑娘别急，钱嬷嬷说了，老太太病中也惦着您呢，只是最近精神不济不想见人，等病好了就叫您过去吃饭说话。”
如瑾微愣，旋即明白过来，脸上却不便表露，只说：“倒让祖母劳神惦记，真是惭愧。”
郑妈妈在一旁听得分明，也是心思灵透的，连忙笑道：“看来我用不了多久就得回南山居伺候了，这些日子在姑娘跟前十分清闲，倒是让我偷了许多日的懒。”
“妈妈说笑呢。等您回去的时候，我把养发方子给您，再送一罐调配好的梳头水，您自己回去比对着做吧。”如瑾微笑。
郑妈妈连连道谢：“那就谢谢姑娘了。我也不为自己，是我家闺女爱俏，回去给她用用看，先替她谢过您啦。”说完又想起那日的话，就问，“姑娘近日的水里可还加白矾么？别加了吧，那东西不好。”
如瑾道：“没事的，每日也不多用，倒也不觉怎样，加了那个水更清澈，我很喜欢。”说完转身回房，“有些乏了，我去躺一会，妈妈自便。”
郑妈妈也不好再多劝，自去跟其他婆子闲聊去了。
如瑾回到房中，碧桃在跟前，一脸笑眯眯的说道：“听钱嬷嬷这话口，看来老太太要放您出来呢！想是凌先生那边很顺利。”
如瑾卸了钗环，对镜沉思一会，道：“可能不只放我出来，兴许还有别的好事，不然原本就是我受冤，放出来也并不值得高兴，钱嬷嬷犯不上这么早知会。”
“姑娘是说……”碧桃琢磨一会，回过味来，“那场火？先前听孙妈妈说附近有清油，奴婢想着，虽然姑娘不让她声张，告诉太太悄悄的当做不知道，但老太太想必也能知道这些。姑娘指的可是这件事？”
如瑾看她一眼：“你倒是越发伶俐了。总之不管是如何起的火，既然现场发现了这东西，祖母再不肯往那边想，也由不得她了。”
碧桃一喜：“再加上姑娘的事，还有先头郑顺家的那回，一桩桩一件件，老太太心里且得寻思呢！”
“是，咱们越是不声张不吵闹，忍让退步，祖母越是想得多。”
说到这里，如瑾脸色却黯了下来，叹道，“只是苦了她老人家，这场病，又何尝不是……这却是我事先顾虑不周，忽略了她的身体。”
碧桃不以为意：“姑娘想错了，咱们不过是无奈自保，要追源头还得说东边，若不是她们兴风作浪，哪有这些让老太太烦心的事？难道任由别人连番下毒手，咱们就一声不吭忍着？她们要是害人害出了甜头，今儿是害您和太太，日后说不定就能跟老太太下手。”
如瑾不语。
她很明白碧桃所说都是对的，然而心里总是不能宽怀，每日听着丫鬟去南山居回来禀报祖母的病情，她都颇不是滋味。再想起现在不知到了何处的佟秋雁，总觉得自己这条重生的路上，牵连了太多无辜之人。对敌人，她可以百般筹谋，但对这些人……
长长叹口气。如瑾知道，唯有快些扳过局面，快些打倒心怀不轨之人，才能避免更多的累及无辜。这条路上她别无选择，也必须硬着心肠一直走下去。
“碧桃，梳子的事找机会让郑妈妈察觉吧，看这局面她在这里待不了多久了。记得隐蔽些，别太刻意。”
碧桃用力点头：“姑娘放心，奴婢知道分寸。这些日子看来，郑妈妈也不笨，想必一点就透。”
……
四五日之后，蓝老太太病情好转，饮食睡眠都算恢复正常。这一日晨起，能出门的都在南山居请安，老太太就将众人唤进了屋里。
“去叫三丫头和五丫头来吧，四丫头要是有力气出门也让她过来。”
众人请安之后刚刚坐下，蓝老太太就率先开了口，说得还是让人颇为意外的话。
秦氏诧异看了婆婆一眼，想了想连日来女儿的叮嘱，明白了一些，于是又恢复了端坐姿态，什么也没说。
张氏打眼一看，屋里并不像往常那样伺候着许多丫鬟，南山居众人只有钱嬷嬷和吉祥如意在跟前。她暗暗瞄了蓝如璇一眼，见女儿也是颇为茫然，知道只得开口问一问，才能了解究竟了。
于是冲着婆婆温顺地笑了一笑，张氏柔声道：“您可是想她们了？这许多日不见，别说您，就是我都挺想这些侄女的。”说着看了看秦氏，眨了眨眼睛，“我整日事忙，住得远也顾不上过去看她们，嫂子应该是常去探望吧？统共就这么几个女儿，病的病，学针线的学针线，嫂子想必心疼。”
秦氏笑笑没接话，这倒罢了，脸上竟也没有着恼的神色，让张氏感到非常奇怪。张氏向上瞄了一眼婆婆，见她半垂着眼睛坐着，模样十分平和，于是试探着又补了一句：
“其实，依媳妇拙见，孩子毕竟是孩子，年纪小不知事，犯了错受过罚也就得了，以后咱们大人慢慢教导便是，倒也不用关这么多天，让孩子闷坏了。”
蓝老太太微微抬了眼皮：“你说五丫头么？她往日是闹腾了些，蹦蹦跳跳没个小姐样子，我让她学些针线定定心而已，倒是谈不上犯错受罚。既然你给求情，那么我就放了她出来，想必这么久也该转性了。”
张氏一愣，随即想到如瑾的禁足对外只是称病，并不像蓝如琳那样阖府上下都知道她惹了老太太生气。张氏立刻知道自己失言了，众人身边跟着许多丫鬟婆子，蓝老太太自然不喜欢在这么多人跟前说是非。
张氏连忙笑道：“那媳妇就替五丫头先谢过您啦。”其他的话再不敢说。
蓝如璇静静打量祖母和钱嬷嬷神色，看不出端倪，心中却隐隐感到不安。
片刻之后，如瑾和蓝如琳蓝如琦先后到了，如瑾不见怎样，蓝如琳却瘦多了，想是吃了不少苦。蓝如琦十分虚弱的样子，走路都让丫鬟扶着。
几人给屋中长辈们请了安，俱都安安静静坐到下首。蓝老太太于是抬了头，想要说话，不料一眼看见长孙蓝琅正拿眼在吉祥身上打转，顿时脸色微沉。
蓝如璇看得分明，急忙轻轻咳了一声，略微前倾身子挡住了哥哥朝那边看的目光。蓝琅被妹妹一挡方才回过神来，见了祖母脸色，忙挺了挺身子正襟危坐。想想又觉不踏实，继而赔了笑没话找话：“不知祖母特意召孙子回来有何事？这几日铺子里事忙，孙儿正盯着伙计们上货呢。”
蓝老太太别开眼睛不看他，只道：“铺子自有掌柜的盯着，也不是离不开你。”
不冷不热一句话说完，张氏一家都微微变色，再迟钝也觉察出今日风向不对。如瑾看到蓝如璇抬起帕子按了按鬓角，这是她一贯的细微动作，每次一紧张就会如此。
如瑾垂了眼睛，眼观鼻鼻观心，只等听着祖母下文。
连日来所有的隐忍和退让，想必都会有一个结果。而这个结果是什么，她虽能猜到一些，但不到最后关头却也不敢笃定。
博山炉里香烟袅袅腾起，屋子里静得呼吸可闻。
蓝老太太一挥手，将屋里不要紧的丫鬟婆子全都打发了出去，只留了众人贴身伺候的几个。老太太目光从众人身上一一扫过，看了半晌方才开言：
“我这场病生得凶险，未免让我多想了一些事。如今我年纪大了，身子越发不如从前，不知什么时候再来这么一回就要挺不过去，所以有些话要交待你们。”
旁人未待如何反应，张氏抢先拿帕子捂了眼，略为哽咽：“您这是说什么呢，不过一场病而已，年轻人还时常闹个病痛的，病愈也就过去了，您说这些做……”
“听我说完。”蓝老太太淡淡几个字，一个眼光扫过去，吓得张氏连忙收声。
蓝老太太也不看她，继续说道：“我总有不在的一天，当年这家分得不彻底，如今就彻底分开吧……”
“婆婆您这是……”张氏到底还是没忍住，只因老太太这话实在来得太突然。
蓝如璇面带惊色，目光急速在祖母和秦氏如瑾几人身上扫过，但惊悸之余倒还不忘悄悄拽了拽母亲衣袖，让她噤声。
“……泯儿媳妇也不用在这边管家了，等我不在了，这里就是你大伯家，总没有兄弟媳妇过来插手的道理。这几天你就收拾收拾，将下头人跟事情都交待齐了，转给你嫂子。”
老太太不紧不慢将话说完，威严的目光再次扫视众人。
“婆婆！”
张氏陡然一惊，犹如晴天霹雳当头砸下，顿时震得全身麻木。任她再怎么周全，也万万没料到今日竟然听到这样的话。
这些日子她过得颇为舒心，虽然丢了针线房和植造房的权力，可她认为只要自己愿意，暗中掌控这两个地方并不是难事。而秦氏那边却是又失火又禁足的，明显在走下坡路，她甚至觉得过不了多久婆婆就会心回意转，让她重新掌管所有事务。
谁知道，一盆冷水就这么毫无预兆的浇了下来，将她心里那些想头全都浇了个冰凉。
蓝如璇面色也是大变，嘴角一直保持的温柔笑意到底没稳住，猛然抬头看住了祖母。
旁边蓝琅张大了嘴，完全不明所以，呆了一下之后期期艾艾地问道：“……祖母，可是母亲她……做错了什么让您生气了？”
“你这是什么话。”蓝老太太一扫长孙，盯着他问，“难道她不做错事，就能一直长长久久地在西府这边当家？当年也只因你伯母身体不好才请她过来帮忙，如今你伯母好了，于情于理自然都不能再劳烦她。怎么你倒是认为，她在这边管事是理所应当的么？”
一番话颇为严厉，吓得蓝琅立时住了嘴。他本就不在家里花什么心思，不明白自家母亲和伯母之间的风波暗涌，适才也是一时惊讶之下随口一问罢了。现下眼见一句话就惹得祖母声色俱厉，一点不给他留情面，顿时什么也不敢再说了。
屋里仅剩的丫鬟婆子们却都比他通透，知道老太太这番话不过是借着他说给张氏听，一时间神色各异，面面相觑。
蓝老太太不管众人作何想法，转头直接问张氏：“你怎么不说话？”
“媳妇……媳妇……”
张氏喏喏半日也没说出个所以然，想要分辩几句，却不知从何处说起，婆婆适才一番话让她完全站不住理。但要是就这么轻易放权答应下来，她还真不甘心。一时间进退两难，只能脸色苍白地坐在那里，平日里一张嘴就是一大套话的伶俐劲全都不见了。
还是蓝如璇比她强些，转瞬间略微稳住了心神，还冲祖母笑了一笑：“您误会大哥了，他是怕母亲一时不周惹了您才有此一问，倒没想别的。”
蓝琅连忙接口：“正是正是，孙儿没有别的想法。”
蓝如璇又道：“伯母身体好了是全家都该高兴的事，母亲最近也同孙女商量呢，想把西府这边的事情都交卸下来，也好多些时间教导儿女。不过因为上次谈起这个事时，伯母说是身子还没好全，只接管了针线和植造，所以母亲一直犹豫着，生怕伯母不肯接。既然祖母今日提起，那么，就看伯母的意思吧。”
张氏闻言立刻瞪住她，眼中十分急切。蓝如璇朝母亲极其轻微的摇了摇头，让她冷静。她心思转得快，自然比张氏更能觉察出风向，深知此时不能硬顶。
如瑾轻轻抬起眼，目光在蓝如璇面上转了一圈。心想，果真是个难缠的角色。一句轻飘飘的“就看伯母的意思”，将事情的敏感之处全都扔给了对方。
事情未到最后关头，一切都有可能在须臾之间变换颠倒，而左右这一切的，不过是蓝老太太的心思。如瑾不由看住母亲，此时众目睽睽之下不能言语叮嘱，她怕母亲应对失当而惹起祖母猜忌——祖母要给母亲权力，但若母亲接得太快太欢喜，也是万万要不得的。
果然，如瑾看到祖母转目看住了母亲，虽然面色祥和，但依着祖母的性子，谁又知道这祥和之下没有防备和猜疑？
蓝如璇眉眼含笑，绵如柔波的目光中蕴藏着黄蜂尾针一样带毒的尖锐，如瑾暗暗心焦。
秦氏突然站了起来，吸引了屋中所有人的目光。
她端稳地缓缓走到罗汉床前，向着蓝老太太俯身盈盈一拜，口中不疾不徐地说道：“媳妇多谢您的信任。”之后又转身朝张氏拜了一拜，“也多谢这些年来弟妹辛苦劳碌。”
然后便对老太太道：“您今日这番言辞让媳妇十分心痛，都是媳妇照顾不周才让您生了病，继而有了凄凉之感，做这样让人伤心的安排。”
如瑾提着的心渐渐放了下去，母亲是聪明的！她缓了神，余光中却看到蓝如璇嘴角颤了一颤，不由心底冷笑。
那边，秦氏站在当地继续诚恳陈情：“……媳妇虽然伤心，但也知道您的脾气，一旦您决定的事情就不可能更改。而且这么些年来，媳妇自己心里也是愧疚无限，因为身体孱弱不能好好侍奉婆婆，也无心力相夫教子，实在是愧对于您，愧对侯爷……如今，既然媳妇身子有所好转，您又吩咐下来，那么媳妇必定义不容辞，绝不推脱，一定尽心尽力管好这个家，不辜负您的信任和心意。”
蓝老太太脸色柔和了几分，看着秦氏道：“你能这样想，我就放心了。”
秦氏垂首谦逊：“媳妇惭愧。”
一番对答将张氏唬得发愣，焦急之色从眼中蔓延到了整张脸上，差点就要跳起来，幸亏蓝如璇及时在一旁拽住了她的衣角。
张氏稳了稳心神，勉强堆了笑在脸上，却实在有些难看。
“嫂子看你说的，你愧疚什么呢，大家都知道你身子不好，不会怪你的。只是管家这事实在是琐碎……”
她这里话没说完，那边秦氏已经打断了她：“弟妹且先等等，我还有话跟婆婆说。婆婆，媳妇有个不情之请。”
张氏一口气堵在喉咙，不敢发作，蓝老太太已经开口：“什么，说罢。”
秦氏道：“媳妇是想，多年来都不曾亲自管家了，未免事务生疏，恐怕乍然接过这些事会有错漏之处。所以媳妇想请您帮忙照看提点，更想请钱嬷嬷和钱妈妈婆媳两人与媳妇共同管家，如此一来想必再不会有赏春厅那样的疏漏，您看可好？”
说罢，她悄悄看了女儿一眼。这是女儿曾经嘱咐过的话，有朝一日若完全接过了管家权，最开始的时候一定要让钱嬷嬷沾手，才能让老太太放心。
如瑾对母亲对视一眼，眸中含笑。母亲提起的时机刚刚好，恰将张氏要挤兑的言语堵在了肚子里。
那边蓝老太太眉头一动，钱嬷嬷已经摆手：“大太太千万别这样，老奴是个下人，怎能跟您一起管家，何况老奴岁数大了精力不济，伺候老太太起居还能将就，做其他事实在是有心无力了。”
如瑾眼见张氏母女蠢蠢欲动之色，知道必须快刀乱麻敲定此时，不容她们开口说什么，立即起身笑道：“嬷嬷太自谦了，您在府里多年，什么事都能想得周全做得圆满，母亲要管家还必须得您看顾着不可呢。左右也不用您日日在府里盯着，平日您还是在自己家享清福，想什么时候来就什么时候来，具体办事劳动钱妈妈就是，您就是那幕后的军师。”
钱嬷嬷还要推辞，蓝老太太已经笑了：“影心，就这么办吧。你若是精力不济，还有我呢，我们两个老东西加在一起，总能顶一个好人。”说罢，呵呵笑了起来。
如瑾松了一口气，知道老太太这关是完全过去了，看了看母亲，母女两个陪着蓝老太太笑起来。钱嬷嬷这才福身朝向秦氏：“那么老奴就帮您出出主意罢，有什么事您尽管吩咐。”
秦氏道：“有劳嬷嬷。”
蓝如璇眉间戾色一闪而过，借着宽大衣袖遮挡，死死按住了将要起身的母亲。屋里除了她们两个带来的贴身侍婢，所有人都在跟着老太太一起凑趣笑着，连那不明所以的蓝琅都在笑。
蓝如璇飞快地扫视着众人，满堂欢笑之中，她顿时明白大势已去。
虽然不甘心，虽然不知为何突然就成了这样，但是，她知道，一定不能乱……
嘴角又含了笑，她起身对着秦氏轻轻福身：“那么，以后就劳累伯母了，母亲总算能卸下这个重担轻松一下。这些年管家辛苦，母亲无时无刻不在劳顿，侄女看着十分心疼，多谢伯母成全。”
如瑾亦是欠身为礼，盈盈一笑：“还要劳烦大姐姐帮着婶娘交接事宜。”
蓝如璇眼风如冰刃，却笑得也甜：“自是应该，三妹妹不必道谢。只是你养病不能出门，怕是帮不上伯母了。”
她将“养病”儿字念得很重，如瑾知其讽刺之意，眸光一转，看向祖母。
今日之变，想必不是只有交权。
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