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明朝小官人(我家的表哥数不清)_分卷阅读_27

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    宝珠回到灶房,一边调面糊糊,一边道:“真要雇人把大郎给绑回来?“

    李绮节一挥手:“哪里是绑,分明是请他回家嘛!“

    不想两天后,花相公那头还没确定人选,李子恒竟然自个儿回家了。

    他一进门,就风风火火爬到二楼,翻箱倒柜,进进出出,不知道在忙什么。

    李绮节拉住跑得满头大汗的进宝:“大哥在鼓捣什么?“

    进宝气喘吁吁,好容易才喘匀了,急得直跺脚:“了不得,大郎要去投军!“

    李绮节当即变色:明朝的军人可不是那么好当的!

    军户和专职手工制作的匠户一样,采取世袭制,一旦被征用为军士,世世代代子孙都是军籍。军户差役繁重,社会地位低下。在职的军士称为正丁,正丁死亡,要由他的直系子弟依次替补,如果一家全部绝嗣,朝廷还会派人去其原籍所在地,根据远近关系,从同族人中选出顶充的勾军。

    当然,军户中也有能出人头地、横行乡里的,明朝著名的内阁首辅张居正就是军籍出身,但那仅限于上层阶级的高级军官,而且万历年间明朝的军户制度早已名存实亡,军户在一定程度上几乎和农户相差无几。

    如今是永乐末年,充任卫所低级军士的军户通常生活困苦,潦倒不堪。民间的老百姓们都不屑和军户结亲,以至于边境卫所的军户们强行掳掠当地妇女为妻,而朝廷只能睁一只眼闭一只眼。

    李子恒哪根脑筋不对劲儿,好好的良籍不当,要去充军?

    李绮节听着李子恒房里乒乒乓乓响个不停,眼皮直跳:阿爷李乙只有李子恒这么一个儿子,他要是真去投军,李乙还不得气个半死!

    进宝拍着胸脯给自己顺气,忽然想起一事,连忙朝李绮节告状:“都是杨家九少爷!是他撺掇大郎去投军的!“

    刚刚跟进李家门的杨天佑听到进宝的控诉,心里一阵发虚,摸摸鼻尖,抖开一把泥金折扇,强笑道:“表妹无需担忧,俗话说,好男儿志在四方……“

    “给我打住。“

    李绮节一脚踩在门槛上,挡在杨天佑面前,不让他进屋,一字一句道:“九、表、哥,到底是怎么回事?“

    她虽然生了一副招人喜欢的杏眼圆脸,但发起狠来,也能一脸凶相。

    杨天佑一时情怯,悄悄打了个哆嗦:“……“

    说起来杨天佑也觉得甚为委屈,他不过是偶尔听生意上的朋友说,李子恒求亲不成反被羞辱,一气之下跑到武昌府的野庙里躲了起来,每天敲钟念经、吃斋念佛,大有要出家当和尚的打算。私心里想着,之前曾经得罪过这位大表哥,正好可以趁机去开解开解他,一来可以借机在李绮节跟前献殷勤,二来顺便和未来大舅子化干戈为玉帛,两全其美,岂不快哉?

    没想到他嘴皮子太利索了,三言两语之下,确实让李子恒重新振奋起来,可振奋的方向有那么一点点跑偏。

    简单地说,就是杨天佑用力过猛,直接点燃了深埋在李子恒心底的昂扬斗志,此刻李大郎热血沸腾,雄心万丈,一心只想亲上战场。非得亲自去阵前杀他几个瓦剌兵,才能浇熄他满腔熊熊燃烧的烈火。

    听完杨天佑磕磕巴巴的解释,李绮节冷笑一声,提着裙角,噔噔蹬蹬爬上二楼,推开李子恒的房门:“大哥真要投军?“

    李子恒握紧双拳,一脸大义凛然:“天下兴亡,匹夫有责,大丈夫如果不能读书中举,就该投身行伍,为朝廷效力!“

    李绮节暗暗翻个白眼,李子恒连现在到底那边在打仗都不懂,还想去战场杀敌?别以为有好体格就能当兵,打仗也是要智谋的!古往今来,真正能够凭着天生悍勇打仗的,也就那么几个天赋异禀的异类罢了。

    “大哥,你想去投军,总不能提了包袱就走吧?文书要办,衣裳干粮要张罗,还得去县衙报道,哪能说走就走呢!“

    李子恒摸摸后脑勺:“三娘说的是,我这就去县衙……“

    “大哥莫急。“李绮节拦住兴冲冲的李子恒,柔声道,“九表哥和县衙里的差役熟稔,这事托他去办,保管又快又利索,比你自己东奔西跑便宜多了。我听说征兵也不是人人都能选上的,身长、体格、臂力,样样都要过关,还要测试眼光好不好。你刚从武昌府回来,这时候去应选,万一乏力落选了怎么办?不如先在家休息几天,等养好精神再去。“

    李子恒被李绮节一通忽悠,将信将疑地点点头:“快请九郎上来,我等不急,明天如果不能办好文书,我直接去找杨表叔求情!“

    这个杨表叔,不是杨天保的父亲,而是杨县令。

    李绮节连声答应,敷衍了李子恒一通,下到楼来。

    杨天佑神色惴惴,还站在门口打转儿,看她下楼,搭讪着替她打起蓝布帘子,小心翼翼道:“大表哥如何了?“

    李绮节道:“他只是一时意气,能稳住他就行。“

    听李绮节说话口气寻常,似乎没有生气的样子,杨天佑有些受宠若惊,试探着道:“都怪我多嘴,原先是想劝大表哥回家的,谁知他听了我的话,非闹着要去当兵。“

    李绮节眼帘微抬,淡淡地瞥杨天佑一眼:“九表哥不必自责,说来还得多谢你,不管如何,能把大哥劝回家,算是解了我阿爷的一桩心事。“

    原本她还打算雇人去武昌府把李子恒绑回家,如今李子恒被杨天佑的一通话激回来了,正好可以让她省一笔钱钞。

    李绮节越客气,杨天佑心里越觉得古怪,但哪里古怪,又说不上来。

    李绮节给宝珠使了个眼色,让她去灶间煮鸡蛋茶,把杨天佑请到堂屋入座,因为李乙不在家,李子恒在楼上,特地让进宝把几面门窗都打开,直接道:“九表哥,明人不说暗话,最近县里的那些流言,是不是你的手笔?“

    ☆、第40章面对面

    杨家和李家退亲的事,按着杨表叔和李乙的约定,应该是悄无声息才对。即使杨家改而和孟家结亲,舆论也不该如此统一的偏向李绮节,除非有人暗中动了手脚。

    任何时候,老百姓们都喜欢挖掘新闻八卦背后的故事,一件普普通通的打架斗殴,他们能脑补出一出荡气回肠、峰回路转的家族大戏,继而把当事人往上数的三辈祖宗全都拉出来遛一遛,才肯甘心。

    而李绮节作为八卦中心人物,竟然能够置身事外,只赚得无数市井妇人的同情和惋惜,这实在太不符合常理了。

    李绮节依稀记得,专门往各处探听、传递消息,似乎是杨天佑的专长。杨李两家人中,只有他能够引导左右舆论的走向。

    她已经问过巷子里那些专门替人跑腿、递信的小伙计,据他们老实交待,杨天佑确实是他们的领头人。

    那帮小伙计一口一个“老大“称呼杨天佑,不知道的,还以为他们是天下第一大帮会——乞丐帮哩!

    杨天佑不知道李绮节已经把他归类为江湖草莽汉子一流,挥舞着泥金折扇,神情颇为自得:“小事一桩,表妹不必挂怀。“

    他笑起来的时候,右边脸颊隐隐有个浅浅的笑涡,像盛了一捧幽涧甘露,甜丝丝的。这让他看起来显得略微可亲了几分,不再像头两次见面时流里流气,一脸不正经。

    但也只是可亲而已。

    宝珠掀开门帘,走进堂屋,把煮好的鸡蛋茶送到杨天佑跟前。她似乎还记恨着那三两银子的事,青花瓷碗里只有孤零零两个荷包蛋,连糖桂花都没撒。

    杨天佑眼神微微一闪,脸上似笑非笑,但拿匙子的动作依旧欢快自然。

    李绮节望着庭中枝叶油碧的桂树,一字一句道:“表哥应当明白,自五表哥后,杨家人再上我们李家门,两个或是四个鸡蛋便是客气了。“

    杨天佑眼珠一转,放下茶碗,轻笑一声:“若是我想要一碗八个鸡蛋的茶汤呢?“

    宝珠脸色一变,双手蓦地抓紧茶盘,狠狠地瞪了杨天佑一眼。

    杨天佑眉眼带笑,等着李绮节回答。

    李绮节眼波流转,直视着杨天佑黑白分明的双眸,微笑道:“恕表妹得罪,八个鸡蛋的待客茶,表哥在我们家,怕是吃不着的。“

    杨天佑听懂李绮节的暗示,眸子里的笑意褪去,神色微微黯淡。

    宝珠悄悄松了口气,她听得懂,自家三娘这是在当面拒绝杨家九少爷的示好。

    在潭州府,女婿上门,鸡蛋茶是进门的第一道礼节,也是待客的最高礼节——八个甜鸡蛋。就是皇亲贵族上门,也不会超过八个之数。

    杨天佑想在李家吃八个鸡蛋的鸡蛋茶,意味着他还没有放弃向李家求亲的意图。

    而李绮节委婉而又果断地回绝他了。

    “世事无绝对。“杨天佑笑了笑,垂下眼帘,别开脸,看着院中竹竿上晾晒的一件雪白外袍,眼光幽幽的发沉,笑涡皱得愈深刻,“谁知道以后呢?“

    李家的鸡蛋茶,他吃定了。

    相对静坐了片刻,因为李乙不在家,杨天佑不敢久坐,起身告辞离去。

    宝珠把杨天佑送到门口,回房收拾几案上的茶碗杯碟:“杨九少爷倒是识时务,三娘你一暗示,他就全听明白了。我还以为他会胡搅蛮缠呢!“

    李绮节眉头轻蹙,默然不语:明白是一回事,听进去是另一回事啊!

    杨天佑临走时的那个眼神,笑容里带了几分志在必得,一点也不像是要放弃朝她求亲的态度。

    县里的少年儿郎们,爱慕的都是孟春芳那样我见犹怜、知书达理的文静小娘子,她大大咧咧的,第一次见面时穿的还是男装,到底哪一点让杨天佑觉得顺眼了?

    她现在改,还来得及吗?

    其实认真说起来,杨天佑本身并没有什么错处,至少他求亲完全是出于自己的意愿,不是传统的盲婚哑嫁。

    可他和杨天保是堂兄弟,杨家那样的人家,还没真正发达起来呢,族人先抖起来了,从儿郎子弟到深宅妇人,一个个趾高气扬、目中无人,根本不是世家大族的气象做派,长此以往,早晚得跌个大跟头。

    李绮节对表亲杨家,敬谢不敏。

    然而事与愿违,李绮节想离杨家远一点,杨家偏偏总和她扯不清。

    夜里李乙从酒坊回家时,双眉紧锁,满面愁容。

    一进门,便催促李绮节收拾铺盖行李,让她尽快回乡:“天气冷了,老宅家里每天烧炭炉,比县里暖和些,你回家越性住上两个月,多带几件大毛衣裳,棉被记得全都带上。“

    李绮节一句句听着,先没顾上问缘由,“阿爷,大哥回来了,闹着要去投军呢!“

    李乙勃然变色:“混小子,我们老李家祖祖辈辈辛辛苦苦挣下一份产业,才有钱钞应付徭役差使,他敢去投军,我先打断他的腿!“

    说罢,随手抄起立在墙角的门栓,冲上楼去了。

    李绮节站在楼梯底下,默默数了三十下,让宝珠准备了热水巾帕,跟上楼。

    “竖子!孽障!“李乙一边痛骂,一边把门栓舞得呼呼响。

    门栓雨点似的落在李子恒身上、背上。

    李子恒梗着脖子,跪在地上,任李乙打骂,神情倔强,一声不吭。

    李绮节看着那巴掌粗细的门栓敲在李子恒肩膀上,倒吸一口凉气,替大哥觉得疼,看打得差不多了,推开房门:“灶上煮了鸡丝汤面,阿爷先吃饭,不然放久了面都坨了。“

    李乙狠命把李子恒抽了一顿,自己也累得气喘吁吁,拄着门栓不住喘气,脸色仍旧铁青。

    李绮节走到李乙身边,顺手拿走他手里的门栓,丢到一边:“阿爷先缓口气,才刚回来,别累坏自己,等吃饱饭有气力了,再来打大哥罢。横竖他皮糙肉厚,经得起您打。“

    李乙明白李绮节是在替李子恒开脱,原本不想就着台阶下的,但被她一搅和,自己的怒气确实去了一大半,加上李子恒许久不回家,好容易回来了,若真的把唯一的儿子给打坏了,心疼的还是自己,遂冷哼一声,指着李子恒道:“给老子等着!“

    一甩手,气赳赳下楼。

    李绮节想扶李子恒起来,李子恒一扭身,不肯起。

    得了,这是还犟着呐。

    李绮节蹲下身,故意把刚刚用热手巾敷得通红的双眼凑到李子恒脸前,娇柔的声音里蕴着怯怯的委屈,“大哥……“

    李子恒以为她害怕,把头一抬,昂着下巴,一边嘶嘶吸气,一边安慰她道:“三娘别怕,阿爷这是在气头上呢,我一点都不疼。“

    说着话,还起身蹦了两下,“你看,我好着呐,一点事都没有!“

    李绮节幽幽地叹口气,揪着一张湖色绸手绢,忽然抽噎起来:“大哥,如果你真的去投军,以后、以后我就不出门了。“

    李绮节自五六岁以来,几乎不曾掉过眼泪,李子恒长这么大,哪里看过妹妹这副不胜娇弱的情态?顿时急得抓耳挠腮,围着李绮节转来转去,手脚都不知道该往哪里放:“好好的,怎么就哭起来了?你别担心,现在又没有战事,哥只是去个三两年,练就一身好武艺,等大后年就能回来!“

    李绮节一扭身子,愈发哭个不住:“我不信!人家都说少小离家老大回,去投军的,没个一二十年,不能回乡!你要是一去不回,我和阿爷孤苦伶仃,老的老,小的小,被人欺负了,也没个人替我们出头,别人看我们软弱可欺,越要变本加厉,骑在我们头上作威作福。到时候与其出去受气,我还不如老老实实待在家里,总能安生一两天!“

    李子恒心里有些犯嘀咕:三娘脾气大着呢,谁敢欺负她?

    记得以前巷子里几个懒妇,嫌排水的沟槽远,老把他们家的污水泼在李家门前。因那几个懒妇碎嘴刁钻,李乙不愿多事,只能默许。

    李绮节偏不,她倒没强出头,而是背着人偷偷把那几个懒妇告到街道司,劳动县衙里专管街巷的差役,把几个懒妇痛骂了一顿。那几个懒妇被差役当众责骂,颜面尽失,自此再不敢随意把脏污臭水往李家门口倾倒。

    分寸不让的李绮节,怎么可能被人欺负到不敢出门?