第二十六章怀远山庄
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落魂涧离古月洞并不太远,是一条深入地底的山隙,悬崖如削,涧中雾气蒸腾,云絮蒙蒙,深不可测,但上下起落,却另有迂回易于着足之处。
阴煞黄彩霞自幼在这片土地上长大,自是了如指掌,所以大家毫不费力的便深入涧底。
一路上虽是险履薄冰,-却并未遭到一点暗伏狙击。
这种险要之地,极易设伏的所在,凭“万洋山主”的机心恶性,竟会让人安全通过进入,委实令人莫测高深,使得他们更是不敢丝毫大意,警惕之心,提高到十二万分。
他们落至涧底,触目之处,疮痍满目,石塌土崩,显然经过了极众人数的蹂躏。
慈航玉女柳眉深频颦,轻轻叹道:“灵山何辜,遭此浩劫,应成伦真是禽兽。”
阴煞黄彩霞走在前面,脸色凝重,低头疾驰。
又走了一阵,阴煞黄彩霞止步回头道:“前面不远就是落魂涧中最隐密之处,号称九幽绝地,图中所指,即系此一所在,九洞连生,错”
一语未了忽然,吹来一阵刺骨阴风,风中含着浓烈的霉腐之气,这股味道,沈元通最是熟稔,当时俊目逞威,道:“九幽绝地之内,必定关满了从‘武陵别府’中移来的囚禁之人,伯母再往前走,更要特别小心。”
他上前一步,紧随阴煞黄彩霞身后,暗寓保护之意,黄彩霞盯了沈元通一眼,又继续移动步伐。
蓦地,眼前一亮,地形宽敞开来,前面是一块方圆数十丈的空地,再无出路,似已到了地头。
阴煞黄彩霞直向崖脚下的水源头奔去,身形一错,便失去了人踪。
原来,在那飞珠溅玉的出水处,有一个倾斜的洞口,沈元通向后打了个招呼,也低头钻了进去。
洞口低矮潮湿,使他们不得不弯腰而入。
洞内那股霉腐之气,阵阵涌来,无疑的,这石洞之内,就是囚人之所,沈元通正自想不透,何以沿途之上并无万洋山的人守护?
忽然里面射出几道灯光,阴煞黄彩霉停住脚步,心中也起了疑念。
后面的覃英,见他们驻足不前,道:“快走嘛!这甬道之内蹩死人了。”
阴煞黄彩霞黄牙一咬,毅然疾射深入。
六人身入内洞,在弱微的黄色灯光之下,定神凝目搜去,目光所及,齐皆一愕,人人背脊上,冒出了一身冷汗。
就是沈元通这高的功力,也是毛发悚然,心惊肉跳。
罗惜素和覃英更同时发出一声尖叫,掩目不敢迥视。
原来,这石洞之中摆满了五官不全,断腿缺手,神态狰厉的尸体,那股霉味,就是从他们身上发出。
洞壁上,安装了几盏昏灯,显得这石洞之中,阴风惨惨。
沈元通眉峰紧紧,俊目流光,一脸凄然之色,自责道:“我沈元通一步之错,间接成了杀人的刽子手,此獠不除,岂不问心有愧,难对死者?”
慈航玉女疾首痛心,黛眉紧锁,未发一言。
玉箫仙子煞透华盖,突然发出一声宏亮高啸,划破了沉闷阴惨的气氛,正色道:“‘万洋山主’应成伦虽说心黑手辣,善运心机,这次却给自己掘好了坟墓。他把所有的人质杀死,我们没有了后顾之忧,正好放手对付他。”
沈元通剑眉一竖,想起了一心居士王焕和龙虎异丐魏晋等人之死,心中又是一酸,哽咽的道:“应成伦纵是锉骨扬灰,也难消心头之恨,今后对他,只有不顾一切了。”
慈航玉女长吁一声道:“君子以立信为本,袁老前辈的嘱托,言犹在耳,元儿不可过份激动”
玉箫仙子不以为然道:“妹子,天下人皆曰可杀,而你犹持顾忌,老姊姊我,深以为不然,难道这些人便白死了么?”
慈航玉女无话可说,对阴煞黄彩霞和沈元通道:“你们先找出玉爷爷和魏伯伯的尸体来,把他们运回山去。”
沈元通和阴煞黄彩霞屏住呼吸,一个一个细心找去,可是翻遍了将近二百个的死尸,却不见一心居士和龙虎异丐的遗体在内。
直到最后一个尸体,那是一个瘦长个子,手中握着一卷白纸,沈元通蹙眉取过纸卷,又是“万洋山主”应成伦的一封信。
上面写着:“老弟,你心急了么!王焕和魏花子以及另外几个尚有利用价值的人,老夫怎会轻易放过?这样,至少可以维持我们再次见面的礼貌,你说对不对!老夫行于迫切,洞中善后,有烦料理,并代死者向你致谢。明年五月五日,万洋山举行开派大典,特此奉达,恭请光临指教!”
沈元通手执纸条,啼笑皆非,罗惜素看出他心中难过,无言的取过他手中纸条,低声念了出来。
玉箫仙子气道:“好哇!我们千百里赶来,原来只是替那老魔头收回烂污!”
为了这二百个尸体,他们男女六人,足足忙了一天,才料理清楚,直到天色将黑,他们始对着那新添的万人冢,致了衷礼,拖着疲惫的身子,回到古月洞。
一夕易过,第二天,他们平心静气的作了几个决定,因为“万洋山主”应成伦既然已订定明年五月五日为万洋山开派大典,他们也无须瞎摸乱闯了,到时什么问题都可以弄出一个分晓。
当然,他们也研究到,万洋山的开派大典,必有周详的安排,否则,应成伦决不会轻率从事,自招覆灭。
慈航玉女有心促成玉箫仙子的心愿,以不愿意插在小儿女中间为词,说动了玉箫仙子,带着阴煞黄彩霞,另有打算。
沈元通则计算时日,正好先到血石山,利用囊中新得来的“百毒丸”救助武林一怪覃寄愚脱困。然后,再奔九嶷山,找无形剑孙涣然,会合铁心秀士曾弼。
罗惜素和覃英自然是和沈元通一路,不再分开。
计议已毕,他们下了雪峰山后,慈航玉女和玉箫仙子又叮咛咐了沈元通等一番,挥泪而别。
沈元通别过慈母之后,途中遇见武当弟子,以护法身份,嘱命转告武当掌门人,请于明年五月五日派人参加万洋山开派之会,共谋除魔盛举。
罗惜素心中惦念李若华,也顺便托信把自己的行踪告诉李若华,请她赶到三湘境内,以便会合。
沈元通等三人,身边没有了尊长,一路风光旖丽,儿女情盛,也为武林带来了胜利的火花。
应成伦自设计害死了玉面书生沈震宇,造成沈罗两家误会,致使南明一剑罗拱江遭了断臂之恨之后,以为普天之下,再无可怕之人。
遂一面以蒙面化装的身份,指使“万洋山”的部属,在江湖上制造杀劫,消除异己袭击各大门派。
另一面又以光明正大的行为,争得了“万家生佛”的美誉。
不想就当他正在志得意满,眼看阴谋得逞,大业将圆之际,忽然沈元通二次下山,不但伸手解了武当之危,而且,连番损折了他尽费心思网罗而来,用以作恶的数十位江湖一流好手。
这给他打击甚大,使他再无力量攻击异己,只得转移目标,以消灭沈元通或拢络沈元通为政策。
可是“武陵别府”一会,凭火山死谷那等险要之地,也都-留不住沈元通,而沈元通在武功上的惊人表现,却使他内心之中,恐惧到了极点,使他意识到,虽然去了南明一剑罗拱北,却又有了一个更其可怕的对头。
于是,他不得不将“武陵别府”中的人质,撤移到雪峰山九幽绝地。
他以为这样至少可以暂时阻住沈元通的劲锋,徐作缓图了。
谁知道,就在这个时候,自己的心腹手下,又有人有了异志,泄漏了九幽绝地的底,他虽然痛下煞手,处置了心生叛逆之人,但九幽绝地已不能再留,他虽狡兔早有三窟,但时间迫切,不容许他将全体人质从容迁避走。
于是只好带了几个价值甚大的人质先自离去,而狠心的将其他的人质全部杀死。
表面上,在沈元通的眼中,他占尽了上风,事实上,他也是狼狈不堪,节节挫败。
由于手下叛逆之事,使他大大的惊心,此事非同小可,他为恐夜长梦多,遂决定趁万洋山恶迹未昭之时,采取行动。
好在,他“万洋山主”的身份,只有沈元通一人知道,而沈元通又因有难言之隐,不敢揭发他的秘密,凭他“万家生佛”的美名,江湖上黑白两道信誉已立,决非沈元通片言可以击溃的。
万洋山开派大典上,设计消灭各门各派,大业一成,即可以“万洋山主”的身份,显示出真面目,号令天下,称尊武林。
万一事与愿违,阴谋失败,自有八窍书生刁宇通顶锅,自己仍然可以以“万家生佛”的身份,混迹武林之中。
沈元通纵是功力高绝,为了沈门的声誉和人质之故,对他也是莫可奈何,以后总有时间慢慢收拾他。
这是“万洋山主”应成伦的如意算盘,他撤出雪峰山后,吩咐属下,作了几件极为重要的处置,自然,密查是否仍有心生叛逆之人,亦为处置之一。
然后,他暂时丢开了“万洋山主”的身份,取去蒙面黑巾,以“万家生佛”的姿态,出现在长沙一带。
长沙乃是三湘重镇,水陆二途,四通八达,他曾以“万家生佛”的名义出资在岳麓山下建置了一片广大的产业,号称“怀远山庄”用以广结英豪,增高声誉。
座中不乏真正奇人异士,和心地光明的英雄豪杰,自然也有“万洋山主”的心腹死士。
庄客中有一位奇特的人物,就是荆门双英中的老二艾澹,他被“万洋山主”召去,受命投身到“怀远山庄”作为万洋山的眼线。
“万家生佛”对他倚重有加,几乎成了“怀远山庄”的二庄主,他尊敬“万家生佛”的为人,倒是实心实眼的处理庄务,为他分忧,绝未作“伪间”之事“万洋山庄”亦未再向他有所要求。
他做梦也没有想到,这个令他敬佩的“万家生佛”应成伦,竟就是暗中迫他入伙的“万洋山主”
他在这种既复杂而又简单的环境之下,念念不忘于沈元通的约定他真耽心这种不能接近“万洋山主”的工作,将无法达成他当初的计划。
这天,他正陪着几个江湖上盛名卓著的高手,畅论武林大事,忽然庄丁引进一位身穿深蓝色大褂,脸上瘦骨嶙峋,隐泛黑雾的糟老头子来。
糟老头瘦得眼眶突出老高的双目中,射出一种淡蓝色的碧光,使人见了,不由自主的全身悚然,皮肉发麻。
显然,这个老头子一身邪门工夫,必定已经到达了登峰造极的最高境界。
这种人物,要是在万洋山出现,应该是极为自然之事,可是,今天来到“怀远山庄”便不由荆门双英艾老二不心中暗生警惕。
他苍眉微扬,大步迎上过去,敞声道:“老丈有何贵干?”
那瘦骨老人脸色一寒,眼中碧光更盛,发出沙哑的声音:“没有事便不能来么?”
艾澹不愿多惹是非,于是说:“先生请坐!”
那瘦骨老人目中无人的迳自坐了首位,双目蓝焰一瞟,掠过群雄的面上,鼻中冷哼了二声,大模大样的道:“怀远山庄号称侠义之门,平日最是礼贤下士,为什么老夫来了半天,竟无人接待?”
艾澹在江湖上名头不弱,凡是来访的宾客,对他莫不礼让三分,那里见过吃了生米饭的人,是以面上微显不悦,声音也就略昂地道:“‘万家生佛’应老前辈嘱命在下,负责接待佳宾。”
那瘦骨老人双眼看着大厅正梁上,冷冷地道:“你也够格接待老夫?”
这种辱人之言,从瘦骨老人口中说出,不但艾老二脸上挂不住,就是厅中所有的宾客,也均已露出了忿容。
总算艾老二尚能自制,没有当场翻脸,但词色之间,却已更有了二分怒意,不大客气地道:“老夫艾澹,人称荆门双英,就是招待各大门派的掌门之人,也无人认为不当!”
那瘦骨老人昂头如故,冷笑依然,似乎不愿与荆门双英之一的艾老二答话。
常言道:人的脸,树的皮,艾老二只气得双睛尽赤,通体发抖,却又碍于主人身份,发作不出。
旁边却恼了铁掌镇三湘吴鑫,他南人北像,身高体大,从座位上迈步走出,声如洪钟地大吼道:“你有几两骨头,敢这样目中无人!”
那瘦骨老人端坐不动,更且合上一双皱纹布满的眼皮,简直连看他一眼的兴趣都没有。
铁掌镇三湘吴鑫,自己也是客位,艾老二应该忍的气,他却无需硬忍,同时,也实在忍不下去,双掌一搓,大踏步便朝那瘦骨老人逼去。
他步履沉重,一步之下,地动屋摇,内功修为,确有火候。
没有人相信,那瘦骨老人承受得起铁掌三湘出手,显然,那瘦骨老人的态度,犯了众怒,是以无人出来缓烦。
那知,铁掌三湘铁掌正待出击之际,那瘦骨老人忽然睁开了双目,死死的盯了铁掌镇三湘几眼,嘴唇一裂,露出了两颗黄中带黑的大门牙,笑中带哭,沙哑着嗓音摇手道:“慢来!我一身没有四两肉,经不起你一掌之威,算你比我狠如何?”
厅中爆出了一阵哄堂大笑,大家的心情随之一轻。
铁掌镇三湘吴鑫反而出不了手,怔在当地,一双浓眉,几乎连成了一线,最后,终于缩回手,-道:“你给我滚到末位上去!”
那瘦骨老人一耸肩道:“呵!原来你是和我争座位的,我和你对换好了。”
只气得铁掌镇三湘吴鑫掉头回到自己座位上,懒得再理他了。
那瘦骨老人真够得上无耻之尤,难关一过,脸上漠然无人的神色,又流露出来了,似乎根本没有把铁掌镇三湘给予他的侮辱当做一回事,依然高傲得像一只没有尾巴的母鸡。
大家也置之一笑,不再睬他。
只有艾澹,心中另有鬼胎,又加看出那瘦骨老人,绝非等闲之士,竟会自我作弄,委实叫他想不出所以然来,是以苍眉锁得紧紧,脸色始终凝重。
他离群处地,沉思了半天,猛然一跺脚,长叹一声,叫侍者取来茶具,准备亲自献茶给那瘦骨老人。
他右手轻托茶杯,左手食指与大姆指互捏成环形,中指无名指和小指,轻轻贴在茶杯边缘,这是万洋山高级人员的暗语手式。
他疑心瘦骨老人是“万洋山主”派来寻衅的高手,是以自己露出身份,想从中周拆,暗中帮“怀远山庄”一点小忙。
那瘦骨老人伸手接住艾老二的茶杯,但没有作出相对的手语。可是,他却不止一次的将目光落在艾澹的左手之上,看得艾澹深悔轻率失策,更摸不清瘦骨老人的背景。
瘦骨老人也可能懂得艾澹的手语,因为他脸上已经浮起了轻蔑的冷笑,而且,把茶杯向桌上一放,大声问道:“你们的茶,放了毒药?”
荆门汉英老二啼笑皆非地道:“老丈疑心茶中有毒?”
那瘦骨老人嘿嘿笑道:“这是我老人家的作风,先作惊人之语,以别奸伪,因为我上当上得太多了,艾老二,你”干笑了二声,接着说道:“你,你说我这种心理攻势可好?”
艾澹只好连声应“是”道:“老先生真会吓人,幸好茶内果真无毒!”
瘦骨老人忽又变脸道:“不见得吧。”
艾澹窘得一时无以答腔。
铁掌镇三湘吴鑫气虎虎的走过来,端起茶杯,喝了一口道:“这样你该放心”
一语未毕,忽然脸色大变,顿声道:“毒!毒。”说着人便倒了下去,脸上变得漆黑,真是中了剧毒的现象,但并未立时断气。
大厅之中,一阵大乱,座中宾客,都围了过来。
瘦骨老人眼中蓝焰闪闪,跳脚大叫道:“大家来看呀!‘怀远山庄’的茶有毒!”
荆门双英之一的艾老二,脸上一阵白,张口结舌,竟说不出一句话,因为,这杯茶是他自己送上来的啊!
正在纷乱之际,忽然厅后传来一声嘹亮的轻咳,声音不大,落在耳中,却是劲道十足,有人叫道:“好了,‘万家生佛’应老前辈出来了!”
厅中顿时静得鸦雀无声“万家生佛”应成伦的声威确实非凡。
那瘦骨老人原是又叫又跳,得意已极,忽然发现众人的注意力已改了方向,似乎甚觉无味,一耸肩,也缄口不言了。
“万家生佛”应成伦走到铁掌镇三湘面前,袍袖一拂,铁掌镇三湘脸上黑色顿敛,一个翻身,坐了起来,向瘦骨老人破口骂道:“混蛋,一定是你自己弄了手脚!”
“万家生佛”应成伦道:“朋友是什么人?‘怀远山庄’绝不容许奸邪之徒逞凶的!”
说完这话,这才正目注向那瘦骨老人,可是他的万道棱芒,只招来那瘦骨老人一句冷语道:“应教主,还认得故人我么?”
“万家生佛”应成伦,道貌岸然的神态微微一愕,瘦骨老人的面貌,引不起他半点记忆,他乃是大奸大恶之人,当时神色不变,哈哈大笑道:“老朋友,我已经不是当年的应成伦了,在座的好朋友,都可以为我作证,刚才老朋友把吴老哥开了个玩笑,要不是小弟略有所知,岂不误了吴老兄一生么?”
他既不说认识那瘦骨老人,也不说不认识,但由于他说出他已解了吴鑫所中之毒,却使别人相信他们必是旧识,掩饰了自己的困境。
但是那瘦骨老人也有他的主张,敞声大笑道:“好说!好说!应兄,你也是用毒的能手,当知老夫确是手下留情,但老夫今日之来,却是想与老兄印证几手用毒奇技。”
“万家生佛”应成伦双眉一皱,道:“小弟早年之过,请老朋友不提也罢!”
那瘦骨老人耸着鼻子道:“你要我说出不好听的话来么!”
“万家生佛”应成伦心中微惊,确是有点顾忌,但又不便在这多宾之前示弱,于是色厉内荏地道:“老夫并不自诩完人,当年之过,天下黑白两道上的朋友们,都也谅解于我,你就是说了出来,也无丝毫损伤!”
那瘦骨老人用心良苦,无法过份逼迫应成伦,于是神色一缓道:“谁不知道‘万家生佛’应成伦,放下屠刀,立地成佛,但请你不要辜负了老夫一片请教的诚心。”
“万家生佛”应成伦已看出这个瘦骨老人,决不是言语可以打发走的,逐也脸上堆起笑容道:“老朋友,我们隔别太久,心中一定有许多话要说,请内室详谈如何?”
那瘦骨老人点头说声“好”随“万家生佛”应成伦,转入内厅,分宾主坐下,这里只有应成伦和那瘦骨老人二人。
“万家生佛”应成伦已经安下杀人之心,神色陡变,冷冷的道:“你有什么奇毒之技,尽可施展出来!”
那瘦骨老人神态反而变得和善起来道:“老夫无意对你出手,但想尝尝你密存已久的五种奇毒!”
“万家生佛”应成伦恨根的道:“你的耳朵倒是很长,你自信有破解此五毒之能么?”
那瘦骨老人道:“老夫端坐不动,但凭施为。”
“万家生佛”取出青、紫、蓝、红、黑五只瓷瓶,放在桌上道:“这是天下五种最毒之药,一丝之微足毙万人,你想尝试那一种?”
“就五种一起尝吧!”
“万家生佛”应成伦从五种毒药瓶中各取了少许,混在白酒之内,轻轻一送,酒杯便凭空飞到瘦骨老人手中,瘦骨老人毫不犹疑,仰首一饮而尽。
瘦骨老人默运内力,将五种毒药,穿肠过脉,一齐化作汗水,排了出来。
“万家生佛”应成伦神色大变,这简直是不可思议之事,他心肠一硬,又加倍药量和了一份,冷笑道:“你敢再喝一杯么?”
瘦骨老人单手一抬,露了一手吸物神功,把酒杯取到手中,反手一挥,杯中毒酒,化怍一片毒雨,向“万家生佛”应成伦疾射而去。
“万家生佛”应成伦再是机伶也想不到瘦骨老人有此一手,迫不得已,只得身形一闪,错了开去。
瘦骨老人一声狂笑,两手一张,把那五只盛药瓷瓶攫到手中。
原来,瘦骨老人并无伤人之意,只想谋夺“万家生佛”那五种毒药,他药瓶到手,笑声顿止,改以冰冷的语音道:“这种剧毒之药,在你手中,只有危害武林,老夫收去,只有减少你的罪孽,你还有什么话可说。”
“万家生佛”怒喝一声,挟着无伦的掌风,猛向瘦骨老人扑去。
那瘦骨老人一声冷笑,抽冷以一只盛毒磁瓶,迎着“万家生佛”应成伦面门击去。
应成伦心中暗喜,五指猛张,抓向磁瓶。
谁知那瘦骨老人也有几分心机,磁瓶之内,已暗纳内劲,就当“万家生佛”反手攫瓶之际,突然炸裂开来,瓶中毒药,化作一股漫烟,见风猛涨。
“万家生佛”应成伦,确有绝学,在这任何人也难脱劫的情况之下,他偏能缩手弓腰,就势退出一丈,但是老脸之上,已被吓得没有了人色。
那瘦骨老人惋惜地道:“白白牺牲了一瓶‘无影之毒’,你如果仍有兴趣,老夫极愿一一奉还!”说完竟踱着方步,从正门大模大样的走了出去。
“万家生佛”应成伦,像斗败了的公鸡,威风尽失,眼睁睁地看着瘦骨老人带着他费尽心机觅来的消形、化骨、断肠、抗血四瓶毒药,扬长而去。
那瘦骨老人此举,确为天下武林做了一件极大功德之事,要不是他的出手,明年五月五日,万洋山的开派大典上,真不知要牺牲多少无辜的性命。
可是道高一尺,魔高一丈“万家生佛”应成伦痛心之余,又想了许多更为恶毒的手法,这是后话,暂且不提。
且说瘦骨老人身怀四瓶绝毒之药,出了“怀远山庄”心中高兴,身形更是飘忽快捷,朝岳农山深处走去。
在他的身后,远远的蹑着二个蒙面之人。
他可能知觉,也可能不知道,总之,他在高兴头上,不愿理会任何影响他的心情的愉快事物。
再则,这瘦骨老人不但身具毒技,一身功力又何尝不是出类拔萃,连“万家生佛”都被他戏弄与掌指之间,难道还会怕“万洋山”的属下走狗?
但是,这时前面山巅上急射下来的二条人影,却使他陡然吃惊不小。
因为前面一条人影,显然是被后面之人追赶而来,只见前面那人,二个纵跳,便跃到他的身前,口中仅说了一句:“老丈救我”便栽倒在地。
瘦骨老人眼中蓝焰一炽,翻眼向后面追来的一个中年儒生一瞪,道:“青年人做事,不可赶尽杀绝,请看在老夫的面上,饶了他吧!”
那中年儒生眉头一皱,信口说了一句:“饶了他!”忽然又哈哈大笑起来,笑声中劲气十足,功力之深,大出瘦骨老人的想像,陡然,笑声一落,正色道:“在下并非杀人之徒,因见这位兄台染剧毒,有心救助于他,谁知他竟生了误会,把我当作了要命无常,岂不闹了一个天大的笑话。”
瘦骨老人道:“尊驾既无杀人之心,余下救人之事,老夫自会料理,请便吧!”
那中年儒生站立原处不动,毫无离去的打算,微笑道:“老丈尽管救人,在下一侧旁观,待这位兄台醒转之后,在下尚须当面解说,以免一片好心,被人当作了恶意。”
瘦骨老人不再理会那中年儒生,自顾检视地上受伤之人,目光所及,只见伤者脸上隐隐泛出一层黑雾,并非真的中了剧毒,此老乃是毒中之王,心中有数,嘴角泛起一丝冷笑,取出一枝乌黑钢针,便要朝那伪装中毒之人身上扎去。
那地上之人一个懒驴打滚,让过钢针,哇哇大叫道:“老丈且慢!我的毒伤好了!”
呼的长身,瞟了中年儒生一眼,站到他的身后。
瘦骨老人知道人家有心算计于他,一声冷笑道:“你们二人的胆子真不小,竟敢在老夫面前玩起花样来,莫非嫌命长么!”
中年儒生笑道:“我们天大的胆子也不敢戏弄老丈,只是想为老丈费点心力。”
瘦骨老人见那中年儒生谈吐甚是文雅,神情也颇为镇静,不由压下三分火气,悻悻的道:“老夫要叫你们死而无怨,且先听听你们的诡辩之词。”
中年书生缓缓的道:“我看老丈双睛蓝中带碧,绝非生来异像,而是身蕴剧毒之故,如不早为之计,十年之内,必然骨化形消。”
瘦骨老人笑道:“皮相之学,何需你来哓舌!”
中年儒生不与争论,只顾自己说道:“老丈自以为功力深厚,又因体内百毒皆全,互生制衡作用,是以自己不知祸胎隐伏。”
瘦骨老人心中微有所动,但却不大相信地道:“老夫一身毒技,可说当今无两,岂无自知之明?”
中年儒生道:“老丈毒技自是高明,但却违反天道自然运行之理,最后终将自食其果。”
瘦骨老人道:“你的话虽不无道理,但对老夫而言,却是例外。”
中年儒生皱了一皱眉峰,脸上微现疑容,道:“不知老丈愿否让在下详细诊察一下?”
瘦骨老人多心地道:“你想利用检查之际,暗算老夫么?须知老夫举手投足,吐痰嘘气,均蕴有剧毒,就怕你消受不起。”
中年儒生朗爽的大声笑道:“在下也已看出老丈所言不虚,可是在下也自认老丈的剧毒对在下应是例外。”说到此处,朗目如电,注定瘦骨老人,正色道:“但是为免老丈疑心起见,在下不得要现丑了。”
他回头向身后之人说了二句话,自己却静立原处不动,敢情因为不知瘦骨老人的底细,心中亦有警惕之念。
那个假装中毒之人,走至路边,伸出一只六只指头的右手,折下一根长竹竿,劈去枝叶,送给那中年儒生。
瘦骨老人静静的看着那手生六指之人折取和处理竹竿,心中忽然开朗起来,他已认出那手生六指之人是谁了,只因他自己形貌变得太多,那手生六指之人又苍老了不少,所以原来的好朋友,这时都不认识了。
但是,他却想不出那中年儒生是谁来。
中年儒生伸出竹竿道:“请老丈握住端头。”
瘦骨老人因为已看出了多指神偷漆七,是友非敌,所以神色镇定地依言做去,心中暗忖道:“看你能玩出什么花样来?”
仅只这一思忖之间,连第二个念头都未及转,便已听得那中年儒生道:“老丈可以放下竹竿了。”
瘦骨老人想不到中年儒生主意变得如此之快,笑道:“年轻人,对老前辈不应玩弄玄虚。”
中年儒生也笑了一笑,道:“是否故弄玄虚?待在下把下面之话说完后,老丈再作评语如何?”
瘦骨老人道:“只要你说的有一半是事实,刚才我们的误会,便一笔勾销,而且送你们每人一粒‘百毒丸’!”
中年儒生听瘦骨老人说起“百毒丸”脸上微现惊容,道:“老丈可是说绝迹江湖已久,毒宗西门豹所炼的‘百毒丸’么?”
瘦骨老人脸上现出得意之色,笑出声音道:“这份礼该不算轻了吧!”
中年儒生道:“那么老丈一定已从毒经上练成了旷古绝今的毒技了!”
瘦骨老人微一点头,不加否认。
中年儒生接道:“而且练成了毒经之中最难练的‘变体法身’,此种‘变体法身’,就是毒宗西门豹本人,也从未练过。”
瘦骨老人脸上布满了惊异之色,奇道:“你也见过毒经!”
中年儒生微笑道:“毒经随同毒宗西门豹同时没世,在下如何见得到?”
瘦骨老人不信道:“那你如何知道‘变体法身’?”
中年儒生道:“在下另有所宗,虽不知毒经的详细内容,却略明毒经的概要。”
此时,多指神偷漆七插嘴道:“老丈是否练成了‘变体法身’?为何不直接承认?难道舍不得‘百毒丸’不成?”
瘦骨老人道:“老夫已经练成了‘变体法身’,老夫是否仍然逃不过天道自然运行之理?”
中年儒生果断地道:“老丈纵是总成了‘变体法身’,全身皆毒,但是根据在下刚才用竹竿切脉所得的结果,老丈的成就,并非苦修而来,而是晚年的奇遇促成,因之,老丈所练的‘变体法身’,仍未达到十全十美之境。在下虽可收回十年之论,但老丈绝对逃不过十五年大难,同时在下也无力相助。不过,老丈能够练成‘变体法身’,总算是旷古绝今之事了。”
瘦骨老人听了中年儒生的话不由不心服口服忍不住又问道:“你是说古往今来老夫是唯一练成‘变体法身’之人?”
中年儒生反问道:“老丈是过来人,这种‘变体法身’如非机缘巧合,有练成功的可能么?”
瘦骨老人沉默了片刻,叹道:“老夫今年八十五,再活十五年,便是百岁老人,死不足惧。只是我满身剧毒无法完成一件心愿,未免稍有遗憾。”
中年儒生见瘦骨老人虽是练了“变体法身”但由谈话中却可以推断他并不是恶毒之人,推翻了他原有的看法,和声问道:“老丈有什么为难之事,在下愿意稍效微劳。”
瘦骨老人摇头道:“罢了,老夫的心愿,只怕台端无能为力。”
说着探手怀中,原想取出“百毒丸”实践诺言,那知只见他伸入怀中的手一顿,忽然戟指多指神偷漆七大喝道:“老偷儿,还我的‘百毒丸’来!”
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落魂涧离古月洞并不太远,是一条深入地底的山隙,悬崖如削,涧中雾气蒸腾,云絮蒙蒙,深不可测,但上下起落,却另有迂回易于着足之处。
阴煞黄彩霞自幼在这片土地上长大,自是了如指掌,所以大家毫不费力的便深入涧底。
一路上虽是险履薄冰,-却并未遭到一点暗伏狙击。
这种险要之地,极易设伏的所在,凭“万洋山主”的机心恶性,竟会让人安全通过进入,委实令人莫测高深,使得他们更是不敢丝毫大意,警惕之心,提高到十二万分。
他们落至涧底,触目之处,疮痍满目,石塌土崩,显然经过了极众人数的蹂躏。
慈航玉女柳眉深频颦,轻轻叹道:“灵山何辜,遭此浩劫,应成伦真是禽兽。”
阴煞黄彩霞走在前面,脸色凝重,低头疾驰。
又走了一阵,阴煞黄彩霞止步回头道:“前面不远就是落魂涧中最隐密之处,号称九幽绝地,图中所指,即系此一所在,九洞连生,错”
一语未了忽然,吹来一阵刺骨阴风,风中含着浓烈的霉腐之气,这股味道,沈元通最是熟稔,当时俊目逞威,道:“九幽绝地之内,必定关满了从‘武陵别府’中移来的囚禁之人,伯母再往前走,更要特别小心。”
他上前一步,紧随阴煞黄彩霞身后,暗寓保护之意,黄彩霞盯了沈元通一眼,又继续移动步伐。
蓦地,眼前一亮,地形宽敞开来,前面是一块方圆数十丈的空地,再无出路,似已到了地头。
阴煞黄彩霞直向崖脚下的水源头奔去,身形一错,便失去了人踪。
原来,在那飞珠溅玉的出水处,有一个倾斜的洞口,沈元通向后打了个招呼,也低头钻了进去。
洞口低矮潮湿,使他们不得不弯腰而入。
洞内那股霉腐之气,阵阵涌来,无疑的,这石洞之内,就是囚人之所,沈元通正自想不透,何以沿途之上并无万洋山的人守护?
忽然里面射出几道灯光,阴煞黄彩霉停住脚步,心中也起了疑念。
后面的覃英,见他们驻足不前,道:“快走嘛!这甬道之内蹩死人了。”
阴煞黄彩霞黄牙一咬,毅然疾射深入。
六人身入内洞,在弱微的黄色灯光之下,定神凝目搜去,目光所及,齐皆一愕,人人背脊上,冒出了一身冷汗。
就是沈元通这高的功力,也是毛发悚然,心惊肉跳。
罗惜素和覃英更同时发出一声尖叫,掩目不敢迥视。
原来,这石洞之中摆满了五官不全,断腿缺手,神态狰厉的尸体,那股霉味,就是从他们身上发出。
洞壁上,安装了几盏昏灯,显得这石洞之中,阴风惨惨。
沈元通眉峰紧紧,俊目流光,一脸凄然之色,自责道:“我沈元通一步之错,间接成了杀人的刽子手,此獠不除,岂不问心有愧,难对死者?”
慈航玉女疾首痛心,黛眉紧锁,未发一言。
玉箫仙子煞透华盖,突然发出一声宏亮高啸,划破了沉闷阴惨的气氛,正色道:“‘万洋山主’应成伦虽说心黑手辣,善运心机,这次却给自己掘好了坟墓。他把所有的人质杀死,我们没有了后顾之忧,正好放手对付他。”
沈元通剑眉一竖,想起了一心居士王焕和龙虎异丐魏晋等人之死,心中又是一酸,哽咽的道:“应成伦纵是锉骨扬灰,也难消心头之恨,今后对他,只有不顾一切了。”
慈航玉女长吁一声道:“君子以立信为本,袁老前辈的嘱托,言犹在耳,元儿不可过份激动”
玉箫仙子不以为然道:“妹子,天下人皆曰可杀,而你犹持顾忌,老姊姊我,深以为不然,难道这些人便白死了么?”
慈航玉女无话可说,对阴煞黄彩霞和沈元通道:“你们先找出玉爷爷和魏伯伯的尸体来,把他们运回山去。”
沈元通和阴煞黄彩霞屏住呼吸,一个一个细心找去,可是翻遍了将近二百个的死尸,却不见一心居士和龙虎异丐的遗体在内。
直到最后一个尸体,那是一个瘦长个子,手中握着一卷白纸,沈元通蹙眉取过纸卷,又是“万洋山主”应成伦的一封信。
上面写着:“老弟,你心急了么!王焕和魏花子以及另外几个尚有利用价值的人,老夫怎会轻易放过?这样,至少可以维持我们再次见面的礼貌,你说对不对!老夫行于迫切,洞中善后,有烦料理,并代死者向你致谢。明年五月五日,万洋山举行开派大典,特此奉达,恭请光临指教!”
沈元通手执纸条,啼笑皆非,罗惜素看出他心中难过,无言的取过他手中纸条,低声念了出来。
玉箫仙子气道:“好哇!我们千百里赶来,原来只是替那老魔头收回烂污!”
为了这二百个尸体,他们男女六人,足足忙了一天,才料理清楚,直到天色将黑,他们始对着那新添的万人冢,致了衷礼,拖着疲惫的身子,回到古月洞。
一夕易过,第二天,他们平心静气的作了几个决定,因为“万洋山主”应成伦既然已订定明年五月五日为万洋山开派大典,他们也无须瞎摸乱闯了,到时什么问题都可以弄出一个分晓。
当然,他们也研究到,万洋山的开派大典,必有周详的安排,否则,应成伦决不会轻率从事,自招覆灭。
慈航玉女有心促成玉箫仙子的心愿,以不愿意插在小儿女中间为词,说动了玉箫仙子,带着阴煞黄彩霞,另有打算。
沈元通则计算时日,正好先到血石山,利用囊中新得来的“百毒丸”救助武林一怪覃寄愚脱困。然后,再奔九嶷山,找无形剑孙涣然,会合铁心秀士曾弼。
罗惜素和覃英自然是和沈元通一路,不再分开。
计议已毕,他们下了雪峰山后,慈航玉女和玉箫仙子又叮咛咐了沈元通等一番,挥泪而别。
沈元通别过慈母之后,途中遇见武当弟子,以护法身份,嘱命转告武当掌门人,请于明年五月五日派人参加万洋山开派之会,共谋除魔盛举。
罗惜素心中惦念李若华,也顺便托信把自己的行踪告诉李若华,请她赶到三湘境内,以便会合。
沈元通等三人,身边没有了尊长,一路风光旖丽,儿女情盛,也为武林带来了胜利的火花。
应成伦自设计害死了玉面书生沈震宇,造成沈罗两家误会,致使南明一剑罗拱江遭了断臂之恨之后,以为普天之下,再无可怕之人。
遂一面以蒙面化装的身份,指使“万洋山”的部属,在江湖上制造杀劫,消除异己袭击各大门派。
另一面又以光明正大的行为,争得了“万家生佛”的美誉。
不想就当他正在志得意满,眼看阴谋得逞,大业将圆之际,忽然沈元通二次下山,不但伸手解了武当之危,而且,连番损折了他尽费心思网罗而来,用以作恶的数十位江湖一流好手。
这给他打击甚大,使他再无力量攻击异己,只得转移目标,以消灭沈元通或拢络沈元通为政策。
可是“武陵别府”一会,凭火山死谷那等险要之地,也都-留不住沈元通,而沈元通在武功上的惊人表现,却使他内心之中,恐惧到了极点,使他意识到,虽然去了南明一剑罗拱北,却又有了一个更其可怕的对头。
于是,他不得不将“武陵别府”中的人质,撤移到雪峰山九幽绝地。
他以为这样至少可以暂时阻住沈元通的劲锋,徐作缓图了。
谁知道,就在这个时候,自己的心腹手下,又有人有了异志,泄漏了九幽绝地的底,他虽然痛下煞手,处置了心生叛逆之人,但九幽绝地已不能再留,他虽狡兔早有三窟,但时间迫切,不容许他将全体人质从容迁避走。
于是只好带了几个价值甚大的人质先自离去,而狠心的将其他的人质全部杀死。
表面上,在沈元通的眼中,他占尽了上风,事实上,他也是狼狈不堪,节节挫败。
由于手下叛逆之事,使他大大的惊心,此事非同小可,他为恐夜长梦多,遂决定趁万洋山恶迹未昭之时,采取行动。
好在,他“万洋山主”的身份,只有沈元通一人知道,而沈元通又因有难言之隐,不敢揭发他的秘密,凭他“万家生佛”的美名,江湖上黑白两道信誉已立,决非沈元通片言可以击溃的。
万洋山开派大典上,设计消灭各门各派,大业一成,即可以“万洋山主”的身份,显示出真面目,号令天下,称尊武林。
万一事与愿违,阴谋失败,自有八窍书生刁宇通顶锅,自己仍然可以以“万家生佛”的身份,混迹武林之中。
沈元通纵是功力高绝,为了沈门的声誉和人质之故,对他也是莫可奈何,以后总有时间慢慢收拾他。
这是“万洋山主”应成伦的如意算盘,他撤出雪峰山后,吩咐属下,作了几件极为重要的处置,自然,密查是否仍有心生叛逆之人,亦为处置之一。
然后,他暂时丢开了“万洋山主”的身份,取去蒙面黑巾,以“万家生佛”的姿态,出现在长沙一带。
长沙乃是三湘重镇,水陆二途,四通八达,他曾以“万家生佛”的名义出资在岳麓山下建置了一片广大的产业,号称“怀远山庄”用以广结英豪,增高声誉。
座中不乏真正奇人异士,和心地光明的英雄豪杰,自然也有“万洋山主”的心腹死士。
庄客中有一位奇特的人物,就是荆门双英中的老二艾澹,他被“万洋山主”召去,受命投身到“怀远山庄”作为万洋山的眼线。
“万家生佛”对他倚重有加,几乎成了“怀远山庄”的二庄主,他尊敬“万家生佛”的为人,倒是实心实眼的处理庄务,为他分忧,绝未作“伪间”之事“万洋山庄”亦未再向他有所要求。
他做梦也没有想到,这个令他敬佩的“万家生佛”应成伦,竟就是暗中迫他入伙的“万洋山主”
他在这种既复杂而又简单的环境之下,念念不忘于沈元通的约定他真耽心这种不能接近“万洋山主”的工作,将无法达成他当初的计划。
这天,他正陪着几个江湖上盛名卓著的高手,畅论武林大事,忽然庄丁引进一位身穿深蓝色大褂,脸上瘦骨嶙峋,隐泛黑雾的糟老头子来。
糟老头瘦得眼眶突出老高的双目中,射出一种淡蓝色的碧光,使人见了,不由自主的全身悚然,皮肉发麻。
显然,这个老头子一身邪门工夫,必定已经到达了登峰造极的最高境界。
这种人物,要是在万洋山出现,应该是极为自然之事,可是,今天来到“怀远山庄”便不由荆门双英艾老二不心中暗生警惕。
他苍眉微扬,大步迎上过去,敞声道:“老丈有何贵干?”
那瘦骨老人脸色一寒,眼中碧光更盛,发出沙哑的声音:“没有事便不能来么?”
艾澹不愿多惹是非,于是说:“先生请坐!”
那瘦骨老人目中无人的迳自坐了首位,双目蓝焰一瞟,掠过群雄的面上,鼻中冷哼了二声,大模大样的道:“怀远山庄号称侠义之门,平日最是礼贤下士,为什么老夫来了半天,竟无人接待?”
艾澹在江湖上名头不弱,凡是来访的宾客,对他莫不礼让三分,那里见过吃了生米饭的人,是以面上微显不悦,声音也就略昂地道:“‘万家生佛’应老前辈嘱命在下,负责接待佳宾。”
那瘦骨老人双眼看着大厅正梁上,冷冷地道:“你也够格接待老夫?”
这种辱人之言,从瘦骨老人口中说出,不但艾老二脸上挂不住,就是厅中所有的宾客,也均已露出了忿容。
总算艾老二尚能自制,没有当场翻脸,但词色之间,却已更有了二分怒意,不大客气地道:“老夫艾澹,人称荆门双英,就是招待各大门派的掌门之人,也无人认为不当!”
那瘦骨老人昂头如故,冷笑依然,似乎不愿与荆门双英之一的艾老二答话。
常言道:人的脸,树的皮,艾老二只气得双睛尽赤,通体发抖,却又碍于主人身份,发作不出。
旁边却恼了铁掌镇三湘吴鑫,他南人北像,身高体大,从座位上迈步走出,声如洪钟地大吼道:“你有几两骨头,敢这样目中无人!”
那瘦骨老人端坐不动,更且合上一双皱纹布满的眼皮,简直连看他一眼的兴趣都没有。
铁掌镇三湘吴鑫,自己也是客位,艾老二应该忍的气,他却无需硬忍,同时,也实在忍不下去,双掌一搓,大踏步便朝那瘦骨老人逼去。
他步履沉重,一步之下,地动屋摇,内功修为,确有火候。
没有人相信,那瘦骨老人承受得起铁掌三湘出手,显然,那瘦骨老人的态度,犯了众怒,是以无人出来缓烦。
那知,铁掌三湘铁掌正待出击之际,那瘦骨老人忽然睁开了双目,死死的盯了铁掌镇三湘几眼,嘴唇一裂,露出了两颗黄中带黑的大门牙,笑中带哭,沙哑着嗓音摇手道:“慢来!我一身没有四两肉,经不起你一掌之威,算你比我狠如何?”
厅中爆出了一阵哄堂大笑,大家的心情随之一轻。
铁掌镇三湘吴鑫反而出不了手,怔在当地,一双浓眉,几乎连成了一线,最后,终于缩回手,-道:“你给我滚到末位上去!”
那瘦骨老人一耸肩道:“呵!原来你是和我争座位的,我和你对换好了。”
只气得铁掌镇三湘吴鑫掉头回到自己座位上,懒得再理他了。
那瘦骨老人真够得上无耻之尤,难关一过,脸上漠然无人的神色,又流露出来了,似乎根本没有把铁掌镇三湘给予他的侮辱当做一回事,依然高傲得像一只没有尾巴的母鸡。
大家也置之一笑,不再睬他。
只有艾澹,心中另有鬼胎,又加看出那瘦骨老人,绝非等闲之士,竟会自我作弄,委实叫他想不出所以然来,是以苍眉锁得紧紧,脸色始终凝重。
他离群处地,沉思了半天,猛然一跺脚,长叹一声,叫侍者取来茶具,准备亲自献茶给那瘦骨老人。
他右手轻托茶杯,左手食指与大姆指互捏成环形,中指无名指和小指,轻轻贴在茶杯边缘,这是万洋山高级人员的暗语手式。
他疑心瘦骨老人是“万洋山主”派来寻衅的高手,是以自己露出身份,想从中周拆,暗中帮“怀远山庄”一点小忙。
那瘦骨老人伸手接住艾老二的茶杯,但没有作出相对的手语。可是,他却不止一次的将目光落在艾澹的左手之上,看得艾澹深悔轻率失策,更摸不清瘦骨老人的背景。
瘦骨老人也可能懂得艾澹的手语,因为他脸上已经浮起了轻蔑的冷笑,而且,把茶杯向桌上一放,大声问道:“你们的茶,放了毒药?”
荆门汉英老二啼笑皆非地道:“老丈疑心茶中有毒?”
那瘦骨老人嘿嘿笑道:“这是我老人家的作风,先作惊人之语,以别奸伪,因为我上当上得太多了,艾老二,你”干笑了二声,接着说道:“你,你说我这种心理攻势可好?”
艾澹只好连声应“是”道:“老先生真会吓人,幸好茶内果真无毒!”
瘦骨老人忽又变脸道:“不见得吧。”
艾澹窘得一时无以答腔。
铁掌镇三湘吴鑫气虎虎的走过来,端起茶杯,喝了一口道:“这样你该放心”
一语未毕,忽然脸色大变,顿声道:“毒!毒。”说着人便倒了下去,脸上变得漆黑,真是中了剧毒的现象,但并未立时断气。
大厅之中,一阵大乱,座中宾客,都围了过来。
瘦骨老人眼中蓝焰闪闪,跳脚大叫道:“大家来看呀!‘怀远山庄’的茶有毒!”
荆门双英之一的艾老二,脸上一阵白,张口结舌,竟说不出一句话,因为,这杯茶是他自己送上来的啊!
正在纷乱之际,忽然厅后传来一声嘹亮的轻咳,声音不大,落在耳中,却是劲道十足,有人叫道:“好了,‘万家生佛’应老前辈出来了!”
厅中顿时静得鸦雀无声“万家生佛”应成伦的声威确实非凡。
那瘦骨老人原是又叫又跳,得意已极,忽然发现众人的注意力已改了方向,似乎甚觉无味,一耸肩,也缄口不言了。
“万家生佛”应成伦走到铁掌镇三湘面前,袍袖一拂,铁掌镇三湘脸上黑色顿敛,一个翻身,坐了起来,向瘦骨老人破口骂道:“混蛋,一定是你自己弄了手脚!”
“万家生佛”应成伦道:“朋友是什么人?‘怀远山庄’绝不容许奸邪之徒逞凶的!”
说完这话,这才正目注向那瘦骨老人,可是他的万道棱芒,只招来那瘦骨老人一句冷语道:“应教主,还认得故人我么?”
“万家生佛”应成伦,道貌岸然的神态微微一愕,瘦骨老人的面貌,引不起他半点记忆,他乃是大奸大恶之人,当时神色不变,哈哈大笑道:“老朋友,我已经不是当年的应成伦了,在座的好朋友,都可以为我作证,刚才老朋友把吴老哥开了个玩笑,要不是小弟略有所知,岂不误了吴老兄一生么?”
他既不说认识那瘦骨老人,也不说不认识,但由于他说出他已解了吴鑫所中之毒,却使别人相信他们必是旧识,掩饰了自己的困境。
但是那瘦骨老人也有他的主张,敞声大笑道:“好说!好说!应兄,你也是用毒的能手,当知老夫确是手下留情,但老夫今日之来,却是想与老兄印证几手用毒奇技。”
“万家生佛”应成伦双眉一皱,道:“小弟早年之过,请老朋友不提也罢!”
那瘦骨老人耸着鼻子道:“你要我说出不好听的话来么!”
“万家生佛”应成伦心中微惊,确是有点顾忌,但又不便在这多宾之前示弱,于是色厉内荏地道:“老夫并不自诩完人,当年之过,天下黑白两道上的朋友们,都也谅解于我,你就是说了出来,也无丝毫损伤!”
那瘦骨老人用心良苦,无法过份逼迫应成伦,于是神色一缓道:“谁不知道‘万家生佛’应成伦,放下屠刀,立地成佛,但请你不要辜负了老夫一片请教的诚心。”
“万家生佛”应成伦已看出这个瘦骨老人,决不是言语可以打发走的,逐也脸上堆起笑容道:“老朋友,我们隔别太久,心中一定有许多话要说,请内室详谈如何?”
那瘦骨老人点头说声“好”随“万家生佛”应成伦,转入内厅,分宾主坐下,这里只有应成伦和那瘦骨老人二人。
“万家生佛”应成伦已经安下杀人之心,神色陡变,冷冷的道:“你有什么奇毒之技,尽可施展出来!”
那瘦骨老人神态反而变得和善起来道:“老夫无意对你出手,但想尝尝你密存已久的五种奇毒!”
“万家生佛”应成伦恨根的道:“你的耳朵倒是很长,你自信有破解此五毒之能么?”
那瘦骨老人道:“老夫端坐不动,但凭施为。”
“万家生佛”取出青、紫、蓝、红、黑五只瓷瓶,放在桌上道:“这是天下五种最毒之药,一丝之微足毙万人,你想尝试那一种?”
“就五种一起尝吧!”
“万家生佛”应成伦从五种毒药瓶中各取了少许,混在白酒之内,轻轻一送,酒杯便凭空飞到瘦骨老人手中,瘦骨老人毫不犹疑,仰首一饮而尽。
瘦骨老人默运内力,将五种毒药,穿肠过脉,一齐化作汗水,排了出来。
“万家生佛”应成伦神色大变,这简直是不可思议之事,他心肠一硬,又加倍药量和了一份,冷笑道:“你敢再喝一杯么?”
瘦骨老人单手一抬,露了一手吸物神功,把酒杯取到手中,反手一挥,杯中毒酒,化怍一片毒雨,向“万家生佛”应成伦疾射而去。
“万家生佛”应成伦再是机伶也想不到瘦骨老人有此一手,迫不得已,只得身形一闪,错了开去。
瘦骨老人一声狂笑,两手一张,把那五只盛药瓷瓶攫到手中。
原来,瘦骨老人并无伤人之意,只想谋夺“万家生佛”那五种毒药,他药瓶到手,笑声顿止,改以冰冷的语音道:“这种剧毒之药,在你手中,只有危害武林,老夫收去,只有减少你的罪孽,你还有什么话可说。”
“万家生佛”怒喝一声,挟着无伦的掌风,猛向瘦骨老人扑去。
那瘦骨老人一声冷笑,抽冷以一只盛毒磁瓶,迎着“万家生佛”应成伦面门击去。
应成伦心中暗喜,五指猛张,抓向磁瓶。
谁知那瘦骨老人也有几分心机,磁瓶之内,已暗纳内劲,就当“万家生佛”反手攫瓶之际,突然炸裂开来,瓶中毒药,化作一股漫烟,见风猛涨。
“万家生佛”应成伦,确有绝学,在这任何人也难脱劫的情况之下,他偏能缩手弓腰,就势退出一丈,但是老脸之上,已被吓得没有了人色。
那瘦骨老人惋惜地道:“白白牺牲了一瓶‘无影之毒’,你如果仍有兴趣,老夫极愿一一奉还!”说完竟踱着方步,从正门大模大样的走了出去。
“万家生佛”应成伦,像斗败了的公鸡,威风尽失,眼睁睁地看着瘦骨老人带着他费尽心机觅来的消形、化骨、断肠、抗血四瓶毒药,扬长而去。
那瘦骨老人此举,确为天下武林做了一件极大功德之事,要不是他的出手,明年五月五日,万洋山的开派大典上,真不知要牺牲多少无辜的性命。
可是道高一尺,魔高一丈“万家生佛”应成伦痛心之余,又想了许多更为恶毒的手法,这是后话,暂且不提。
且说瘦骨老人身怀四瓶绝毒之药,出了“怀远山庄”心中高兴,身形更是飘忽快捷,朝岳农山深处走去。
在他的身后,远远的蹑着二个蒙面之人。
他可能知觉,也可能不知道,总之,他在高兴头上,不愿理会任何影响他的心情的愉快事物。
再则,这瘦骨老人不但身具毒技,一身功力又何尝不是出类拔萃,连“万家生佛”都被他戏弄与掌指之间,难道还会怕“万洋山”的属下走狗?
但是,这时前面山巅上急射下来的二条人影,却使他陡然吃惊不小。
因为前面一条人影,显然是被后面之人追赶而来,只见前面那人,二个纵跳,便跃到他的身前,口中仅说了一句:“老丈救我”便栽倒在地。
瘦骨老人眼中蓝焰一炽,翻眼向后面追来的一个中年儒生一瞪,道:“青年人做事,不可赶尽杀绝,请看在老夫的面上,饶了他吧!”
那中年儒生眉头一皱,信口说了一句:“饶了他!”忽然又哈哈大笑起来,笑声中劲气十足,功力之深,大出瘦骨老人的想像,陡然,笑声一落,正色道:“在下并非杀人之徒,因见这位兄台染剧毒,有心救助于他,谁知他竟生了误会,把我当作了要命无常,岂不闹了一个天大的笑话。”
瘦骨老人道:“尊驾既无杀人之心,余下救人之事,老夫自会料理,请便吧!”
那中年儒生站立原处不动,毫无离去的打算,微笑道:“老丈尽管救人,在下一侧旁观,待这位兄台醒转之后,在下尚须当面解说,以免一片好心,被人当作了恶意。”
瘦骨老人不再理会那中年儒生,自顾检视地上受伤之人,目光所及,只见伤者脸上隐隐泛出一层黑雾,并非真的中了剧毒,此老乃是毒中之王,心中有数,嘴角泛起一丝冷笑,取出一枝乌黑钢针,便要朝那伪装中毒之人身上扎去。
那地上之人一个懒驴打滚,让过钢针,哇哇大叫道:“老丈且慢!我的毒伤好了!”
呼的长身,瞟了中年儒生一眼,站到他的身后。
瘦骨老人知道人家有心算计于他,一声冷笑道:“你们二人的胆子真不小,竟敢在老夫面前玩起花样来,莫非嫌命长么!”
中年儒生笑道:“我们天大的胆子也不敢戏弄老丈,只是想为老丈费点心力。”
瘦骨老人见那中年儒生谈吐甚是文雅,神情也颇为镇静,不由压下三分火气,悻悻的道:“老夫要叫你们死而无怨,且先听听你们的诡辩之词。”
中年书生缓缓的道:“我看老丈双睛蓝中带碧,绝非生来异像,而是身蕴剧毒之故,如不早为之计,十年之内,必然骨化形消。”
瘦骨老人笑道:“皮相之学,何需你来哓舌!”
中年儒生不与争论,只顾自己说道:“老丈自以为功力深厚,又因体内百毒皆全,互生制衡作用,是以自己不知祸胎隐伏。”
瘦骨老人心中微有所动,但却不大相信地道:“老夫一身毒技,可说当今无两,岂无自知之明?”
中年儒生道:“老丈毒技自是高明,但却违反天道自然运行之理,最后终将自食其果。”
瘦骨老人道:“你的话虽不无道理,但对老夫而言,却是例外。”
中年儒生皱了一皱眉峰,脸上微现疑容,道:“不知老丈愿否让在下详细诊察一下?”
瘦骨老人多心地道:“你想利用检查之际,暗算老夫么?须知老夫举手投足,吐痰嘘气,均蕴有剧毒,就怕你消受不起。”
中年儒生朗爽的大声笑道:“在下也已看出老丈所言不虚,可是在下也自认老丈的剧毒对在下应是例外。”说到此处,朗目如电,注定瘦骨老人,正色道:“但是为免老丈疑心起见,在下不得要现丑了。”
他回头向身后之人说了二句话,自己却静立原处不动,敢情因为不知瘦骨老人的底细,心中亦有警惕之念。
那个假装中毒之人,走至路边,伸出一只六只指头的右手,折下一根长竹竿,劈去枝叶,送给那中年儒生。
瘦骨老人静静的看着那手生六指之人折取和处理竹竿,心中忽然开朗起来,他已认出那手生六指之人是谁了,只因他自己形貌变得太多,那手生六指之人又苍老了不少,所以原来的好朋友,这时都不认识了。
但是,他却想不出那中年儒生是谁来。
中年儒生伸出竹竿道:“请老丈握住端头。”
瘦骨老人因为已看出了多指神偷漆七,是友非敌,所以神色镇定地依言做去,心中暗忖道:“看你能玩出什么花样来?”
仅只这一思忖之间,连第二个念头都未及转,便已听得那中年儒生道:“老丈可以放下竹竿了。”
瘦骨老人想不到中年儒生主意变得如此之快,笑道:“年轻人,对老前辈不应玩弄玄虚。”
中年儒生也笑了一笑,道:“是否故弄玄虚?待在下把下面之话说完后,老丈再作评语如何?”
瘦骨老人道:“只要你说的有一半是事实,刚才我们的误会,便一笔勾销,而且送你们每人一粒‘百毒丸’!”
中年儒生听瘦骨老人说起“百毒丸”脸上微现惊容,道:“老丈可是说绝迹江湖已久,毒宗西门豹所炼的‘百毒丸’么?”
瘦骨老人脸上现出得意之色,笑出声音道:“这份礼该不算轻了吧!”
中年儒生道:“那么老丈一定已从毒经上练成了旷古绝今的毒技了!”
瘦骨老人微一点头,不加否认。
中年儒生接道:“而且练成了毒经之中最难练的‘变体法身’,此种‘变体法身’,就是毒宗西门豹本人,也从未练过。”
瘦骨老人脸上布满了惊异之色,奇道:“你也见过毒经!”
中年儒生微笑道:“毒经随同毒宗西门豹同时没世,在下如何见得到?”
瘦骨老人不信道:“那你如何知道‘变体法身’?”
中年儒生道:“在下另有所宗,虽不知毒经的详细内容,却略明毒经的概要。”
此时,多指神偷漆七插嘴道:“老丈是否练成了‘变体法身’?为何不直接承认?难道舍不得‘百毒丸’不成?”
瘦骨老人道:“老夫已经练成了‘变体法身’,老夫是否仍然逃不过天道自然运行之理?”
中年儒生果断地道:“老丈纵是总成了‘变体法身’,全身皆毒,但是根据在下刚才用竹竿切脉所得的结果,老丈的成就,并非苦修而来,而是晚年的奇遇促成,因之,老丈所练的‘变体法身’,仍未达到十全十美之境。在下虽可收回十年之论,但老丈绝对逃不过十五年大难,同时在下也无力相助。不过,老丈能够练成‘变体法身’,总算是旷古绝今之事了。”
瘦骨老人听了中年儒生的话不由不心服口服忍不住又问道:“你是说古往今来老夫是唯一练成‘变体法身’之人?”
中年儒生反问道:“老丈是过来人,这种‘变体法身’如非机缘巧合,有练成功的可能么?”
瘦骨老人沉默了片刻,叹道:“老夫今年八十五,再活十五年,便是百岁老人,死不足惧。只是我满身剧毒无法完成一件心愿,未免稍有遗憾。”
中年儒生见瘦骨老人虽是练了“变体法身”但由谈话中却可以推断他并不是恶毒之人,推翻了他原有的看法,和声问道:“老丈有什么为难之事,在下愿意稍效微劳。”
瘦骨老人摇头道:“罢了,老夫的心愿,只怕台端无能为力。”
说着探手怀中,原想取出“百毒丸”实践诺言,那知只见他伸入怀中的手一顿,忽然戟指多指神偷漆七大喝道:“老偷儿,还我的‘百毒丸’来!”
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