第二章龙虎异丐
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沈元通自下山到金陵，因为本没有一定的计划，只是顺着长江水势，乱闯而来。
这次前往武当却是不同，两人商榷之下，由小花子开出一份行程计划：取道安徽巢县合肥，经河南商城桐柏，然后翻过桐柏山，直达襄樊，再奔武当。走这条路仅只二千里左右，最是省时省力。
沈元通当然同意，但是最后，他却长叹了一口气道：“栖霞寺是金陵附近一大古寺，想不到竟无缘一游。”
小花子向三奇道：“栖霞山望月坪，你大挫武当七剑，怎地栖霞寺竟未游过？”
沈元通道：“当时我全居被动，栖霞之名，还是到李伯伯府上之后，才听说起。”言下尤显不胜遗憾。
小花子笑道：“此去武当路途不远，时间足有裕余，早到也是无益，元弟既有雅兴，小兄奉陪就是。”
于是他们折道栖霞。就在栖霞附近定好客栈，相偕向栖霞山走去。
一路游人香客络绎不绝，沈元通沿途浏览，怡然自得。
不久已近栖霞寺前，转头-看，忽然发现不见了小花子，当时心中不禁作急，但转念一想，即已定好客栈，总不至就此失去联络，于是也就释然，迈步向前走去。
栖霞寺是依着山势兴建的，工程浩大，金碧辉煌，平日香火本就鼎盛，尤值新正年初，游人香客更是群相拥嚷，一片大好清静丛林，竟成了嚣闹市场。
沈元通摇头一叹，甚为失望地不再入寺。
他信步所至，渐渐远离人群，不知不觉来到栖霞寺侧面一条小径。
眼前已是寺后七级浮屠所在，塔高入云，塔后百尺不到，横亘一座高耸插天的危崖，峭壁高约七丈，光滑似镜，壁顶两松之间，隐隐现出一洞，左侧一道飞泉，宛如玉龙倒悬，直泻而下，珠雨水雾，激射四溅，朝阳一射，彩虹隐现，耀人眼目。
沈元通很奇怪这种良辰美景所在，竟是清静非常。
沈元通背手漫步，左张右望，显然已被这缩妙景色所迷。
蓦地，头顶峭壁之上，洞口两松之间，似有微光一闪，沈元通好奇之心顿起，不加思索，毫无顾忌地，施起“凌空御风”最高轻功，缓缓飞上。
古松脚下坐着一位身穿古铜色宽袍的龙钟老人，左手拿着一根长约二尺的斑纹点点的旱烟竿。迎着沈元通微微一笑，道：“武圣后人，果非凡品。”
沈元通惊异得退了一步，疑云满面地道：“老先生何人？”
龙钟老叟看透沈元通心意，道：“数月前老汉恰巧路过望月坪，暗中得睹绝技，又复偷听了你和老花子的谈话。”
沈元通惊道：“老先生绝代高人，小生失敬了。”
龙钟老叟道：“老夫就住在栖霞附近，暮年无聊，只有常来此处消遣。想不到得遇小友，真是令人快慰。”
沈元通身受武林四大奇人耳濡面命，早就养成敬老敬贤的美德，尤其经过老花子规劝之后，对人再不敢稍有逾越，何况面临这等高人，当时面容一肃，重新施礼告罪。
老叟注视沈元通有顷，道：“小友年少英俊，孝感格天，这次莫非前往武当么？”
沈元通被惊得张目结舌道：“老先生真是神人！”
老叟淡淡一笑道：“你若到我这般年龄，便不会以为奇了。”
沈元通羞赧的低下了头。
老叟极富同情心地长长叹了一口气道：“令尊一代伟器，想不到会丧命于罗拱北之手，真是天道无凭，令人扼腕。”
沈元通只要听人谈起父仇之事，胸腹中便有一股怨气止抑不住，双目中已是泪珠滚动，夺眶欲出，道：“老先生对罗老贼亦有认识么？”
老叟见沈元通的伤感神情，又道：“南明一剑罗拱北，性情粗鲁，平生作事，虽以侠义道自居，可是学养欠纯，易于轻信人言，老夫早年曾与他共事二年，终因志趣不同，以后极少往来。”
说至此处，稍顿之后，见沈元通并无接口意图，续道：“最近，老夫偶于无意之间，听说南明一剑罗拱北因道心不坚，归隐三十年后的今天，又重现江湖了。”
沈元通思潮起伏，把罗拱北恨得牙痒痒的。
老叟又有意无意地说道：“罗拱北行踪飘忽，前往武当要人，确是一着妙棋。”
沈元通见老叟甚是同情自己，感激地道：“小生武功有限，只怕届时力难从心。”
老叟不以为然，鼓励沈元通道：“老汉如果两眼不花，小友现下功力，就武当掌门人也不过尔尔，只要不陷入武当七星剑之中，或落入紫霞道人和罗拱北之手，包你能去，也能回。”
沈元通闻言，豪兴大发，朗声笑道：“小生找的是罗老贼，能碰到他，固所愿也，至于七星剑阵，凭武当七剑的身手，尚不在小生眼中。”
老叟微微一笑道：“七星剑阵，威力无伦，是武当派护法合击之宝。届时可能遇到的七星剑阵，必是由武当九老出手，其威力岂可小视。”
老叟话音一顿，抽了一口旱烟，就在烟雾沉沉之中继续道：“武当九老，乃武当掌门人同辈师兄弟，各人武功内力，与掌门人相差极其有限，所布七星剑阵，普天之下，能够安然出入者，屈指可数。
是以小友尤须运用机智，不可力敌，最好屈人于口舌之下，最为上策。”
随后，他又将武当九老所擅武功特长，详为分析。
武当九老除对本门艺业各有极精纯之造诣外，更因各人心性禀赋之别，也就另外各有专精，概略如下：
静一道长：精研奇门易数，为七星剑阵之灵魂。
枯木老人闵一春：淳朴老诚，内力深厚，掌法刚劲。
静元道长：善面心慈。深通医理，是治毒名家。
静复道长：和易近人，专精土木建筑之学。
西山樵隐周剑：所练天罡指法，最是惊人。
彩衣钟离陈奎：嗜洒如命，酒箭暗器，独秀群伦。
静始道长：练就听视功力，耳目之能，不可想像。
琴剑书生孙翊：机警多智，轻功卓绝，天罡剑法造诣最深，四相步法堪称武林一绝。
玉拐仙子（现在该是玉拐婆婆了）欧阳倩芬：性烈如火，最是护犊，招法出神入化，另有独绝手法。
再加掌门人静灵子，艺集武当大成，功力之高，又在九老之上。
只听得沈元通双眉紧蹙，长长一叹道：“小生志在父仇，不计成败。”老叟起身指着洞口三个朱红大字道：“你看：这座古洞，相传在南唐时，有一隐士名栖霞者，潜修其中，成道飞升，后人建寺，名山并称栖霞，小友远来，怎可不入洞一游。”
沈元通随指看去，只见洞口上面横书着“达摩洞”三字，笔力浑圆苍劲，真是铁划银钩，心折不已。同时又奇道：“何以不名栖霞洞？”
进洞就是一个面积颇大的石室，宽度可容四五十人。
就着洞口射入的天光和室顶高悬的佛灯，已可将石室打量清楚。
正对洞口的贴壁下，直立着一座白石精刻佛像，高可及丈，深目高颧，似非中土人士。继而一想，此洞既名达摩，佛像自是唐代赐谥为圆慧大师的达摩圣僧了。至此也就明白，何以名曰达摩洞的原因。
达摩为禅宗流入东土的始祖，为天竺香玉王第三子，粱大通元年，泛海至广州，武帝遣使迎至建业，语不契，遂渡江游魏，止于嵩山少林寺，面壁九年，始悟大道，相传少林武功得自达摩心法，雄视天下，自非偶然。
达摩不仅为禅宗初祖，更为武林中一大宗师。
老叟带沈元通趋前为礼，共示景仰。
随后，老叟又道：“四壁之上，骚人墨客，英雄豪杰留词甚多，其中不乏佳句，小友文采风流，想必有兴。”
沈元通回视四壁，壁黑光暗，但沈元通功力深厚，目光如炬，无须举火，瞧得甚是清晰。壁上有诗有句，达意舒怀，各有千秋。
瞬间，即已绕室一周，正欲转身出洞，忽有拳头大小的“佛渡有缘人”五个墨色字体，进入沈元通眼帘，看去已是年深日久，但就笔力的刚劲，全室之中再无一字一划可以比得上。
沈元通文武兼修，爱好武学之外，亦嗜文事。试想，凡爱好文学之人，那有不爱字画之理。这五个字虽不甚大，却笔笔惊人，划划有力，竟使那“佛渡有缘人”五字，字字怵目，不由多看了两眼。
沈元通心坎中，翻滕起伏地怀想着那“佛渡有缘人”五个大字，总觉得写的位置不太恰当和奇突。
因其奇突和没有理由，更显得颇不平凡，也更吸引住了沈元通的整个心灵。
游过达摩洞，沈元通怀着一颗从未有过的心情回到客栈，小花子没有回来，但店小二送来一张纸条，是小花子的语气写道：“元弟：小兄另有要事，不克相随前往武当，请按计划路线取道，沿途自有本帮弟子供为驱策。”
小花子变卦变得奇怪，给沈元通留下了许多疑问。
沈元通的心情似乎很难平静，杂念纷涌。一时想起罗惜素那张甜蜜娇憨的小脸，宜喜宜嗔的万种风情；一时又想起老叟，对他那份隆情高谊，无比感佩；一时又想起小花子，是否帮中发生了重大变故，耽起心来。
忽然，又想起达摩洞中，石壁上笔力万钧的“佛渡有缘人”五个拳大楷书，一笔一划，就如一只一只的小手，向他遥遥招呼。渐渐，他杂乱的思维，完全为“佛渡有缘人”五个字所吸引了。
他之沉缅于“佛渡有缘人”五字，并不是心灵上对这五个字的深意有所感应，而是因为那五字书法之美，笔力之劲，使他爱之发狂，一种占有欲油然而生，挥之不去，慢慢形成一种支配力量，使他坐立难安。
由于那五个字是用浓墨直书在石壁上，一时真想不出适当可行的办法。在不损原字神韵的原则下，达到他占有的目的。
久而久之，沈元通凝霜般的面容，忽然透出一丝轻轻的笑意，紧蹙的双眉，也舒朗开来。
他吩咐店小二准备一份文房四宝，并特别多要了一些细白纸张。
然后静心调息。
当时到二更之后，他展开轻功，快似闪电，迅又赶往达摩古洞。
洞中长明佛灯，昏昏蒙蒙，使全洞气氛更显得阴沉落寂。
沈元通心无二用，全不注意那些身外情景，只朝着书有“佛渡有缘人”五字的壁角走去。
此时，寺僧早已睡去。
达摩古洞空无长物，故也无人看管。
他走近室壁，逼功运目，借着微弱灯光，把那五字看得纤豪毕现，心胸之间，倏然起伏激动，竟伫立着，久久未动一动。
最后，他终于拔出龙角短剑，右手姆食两指，紧-剑身，左臂靠在壁上，抬肘悬腕，先用剑尖谨慎地沿着“佛”字的首笔左边边缘轻轻一划，接着又在右边边缘轻轻一拖。
当他的剑尖行到“＇”划尾部时，那“佛”字的第一笔“＇”竟全部自动散落一地。
由一知十，沈元通也无须再刻了。
原来，这几个字本就是用刀刻成的，只不知在什么时候？被什么人？用泥土盖去了刻痕，然后又用上好徽墨着色，由于手法特别精细，所以连沈元通这等目力，也未能在事先发现出来。
现在，沈元通不再犹豫，张开右手，将手掌移距字迹一尺左右，轻轻一吸一摆，但见泛起一阵尘烟，泥灰纷纷脱字跳出，落布满地。
再看那五个字，字字深约一分，点尘未留，有如洗刷。只是字底凹槽之内，似乎麻麻密密，不甚平滑，当时他也未曾在意。
再取出带来的文房四宝，捻笔布墨，张纸在那五个字上拓印了数张字模，逐张凝神端详，竟无一张比得上原字的笔力和神韵。
甚且，由于用纸不平，以致笔划的中空部份，也弄得墨痕斑斑点点。
他一连又拓印了好几张，仍是失败，始终拓不出一张干净俐落的来。
他摇摇头，心中有点气恼，将已拓好的十几张字模，分摊地上，准备从中选出一张比较好的保存起来。
他看着看着，陡然目中射出奇光，盯视着那二张拓印得最糟，中空部份墨迹最多的字模，一瞬不瞬。
他似乎有了某种意外的发现！
他一站而起，重新调墨运笔，将那五个字的凹部涂遍，唯恐墨汁不匀，又鼓腮连吹了几下，这才取纸覆上。用指顺着字划，往来轻轻的抹拭。
半响，他始颤抖着手，轻巧地揭起纸片。
他没有立即检视，饱吸了一口长气，始用畏缩的眼光落在纸上。
他的呼吸急促起来了，眼中的奇光更炽了。终于，他舒畅的笑了。
这是一个意想不到的奇遇，一个天外飞来的宠赐。
沈元通就因为有了这个奇遇，日后才能使他完全失去的功力恢复，消弭了武林中无边浩劫，获得了武家至上的成就，这是后话。
原来他发现印在纸上的，全是密密麻麻的蝇头小字。
只见字中之字，双行并列，依起笔顺序，成句成文。
“佛渡有”三字之内，各含小字一百。叙述缘由起因和应行遵照之事项。
“缘”字之内，亦含小字一百，即“百字真经”全文。
“人”字之中，字数最少，仅仅在“、”笔之内，有三个小“人”字。
文中大意是说：“缘”字之内小字一百，乃是禅宗初祖圆慧大师悟道之后，所遗“百字真经”汇合达摩全部武学精华，和至高无上的内功心法，有缘之人，如能悟通经文，成佛成道均非难事。
文中又说：此“百字真经”夺天地间之造化，魔劫重重，非历劫九转，难以归化佛门，是以少林不传。有缘获经之人，于得经之后，应将大“人”字中之八个小“人”字，循序毁去一字，连同大“人”字，九字共没，即真经返佛之时也。
获经人没去一个“人”字后，仍须恢复原状，以待有缘，并应立将经文熟读默记心中，毁去拓本，且不得将经文外泄传人，只可个人终身享用，否则奇祸立至等语。
全文四百零八个小字，不署留经年代姓氏，示其“空”也。
“百字真经”文字枯滞古奥，玄妙精微。
沈元通看了两遍，莫知所云。
又虑此拓本不得携出洞外，乃静心守一，凝神默读起来。
因为文义太过玄奥，字字独立拗口，以沈元通聪明绝顶之人，也费去了半盏热茶时间，才能深记不忘。
沈元通洗去石壁墨痕，腾身洞顶，伸手裂石，覆在“佛渡有缘人”五字之上，微一运功，便将字中碎石表面，溶化得与原有岩石完全一致。
这种功力恰到好处，对内丝毫无损于“百字真经”对外又无任何迹象可寻。
再捻笔润墨，将原字钩出，一如旧观。
沈元通获得“百字真经”无惊无险，全在一个“缘”字。
他回到客栈之后，不遑赶路，就在客栈之中，试图悟解经文。
像他这等天才横溢聪慧之人，谁知五天过去，结果一无所得，半字未通。只好自惭地苦笑了一下，起程赶路。
计算起来，到二月初一日，不过是十几天了。
沈元通一心要在武当大祭大典之日，当着天下群雄，请求紫虚道长说出罗拱北隐居之处，是以沿途不再停留，迳向武当山奔去。
二月初一日，是武当派大祭大典的日期。
武当山道上顿时人潮涌拥，热闹起来。
武当道观，本分上下两院，上院三元观，为武当掌门人及派中长老起居重地，也就是各代弟子练习武功的根本之地，非知交好友，绝不接待。
下院真武庙，为进入夭柱峰三元观的门户，专供善男信女进香和游人墨客游赏。
武当五年一次的大祭大典，在武林中是何等重大之事。
因为武当一派在武林中的地位，与少林同被公认为泰山北斗，是以，各大门派以及知名之士，均被邀请观礼。
此外更有大部份人士，是专为大典后的武技观摩大会而来。
这个观摩大会，虽然禁止拚命搏斗，注重独自表演，由于法眼名家的公平裁判，武功高强的照样可以扬名立万，为人尊敬，武功稍弱的，亦可借此机会印证偷学，增加功力阅历。
由入山起到天柱峰，全部行程，平常人土，总得花去一天时光，就一般武林人物来说，也得费去半日功夫。
好在，武当大祭是在上午举行，多是繁文褥礼，非必到人士，和相邀的贵宾格于情面，非到不可外，简直极少自动前往参观之人。
主要的人潮，多半是涌向竞技场。
在摩肩接踵，不绝于途的人潮中，并肩地走着两个英俊无俦的少年。
一个，自然是沈元通。
另一个，是谁？连沈元通也还不知道。
敢情，他们是才在那山路转角之处，碰到一起的。
他们两人都是生得那样卓而不群，正气凛然。引起了相惜共鸣之感。于是极其自然的交换了姓名，也极其自然的成了朋友。
曾弼年约二十三四岁，两边太阳穴，高高隆起，气概比沈元通慑人得多。
曾弼看了沈元通一眼，见他脚下倒也不慢。可是，一身细皮嫩肉，似乎长得太娇贵了一点，心想道：“这位小兄弟文弱得有点可怜，既然走上一道，以后应该多多照拂他才是。”随又关切地道：“沈兄，我们要不要略事休息？”
沈元通摇头微笑道：“前面就是解剑池，备有休息之所。”
“你到过武当山？”
“没有，但听一位老人指点至详。”
“那么你是受命而来的！为了什么？”
曾弼的头脑够机灵，心里所触，也就脱口而出。
沈元通听得眉头一皱，也不否认，坦直道：“拟晋谒紫虚道长查询一事。”
曾弼耽心地问：“有人引见吗？”
“小弟是单人而来，没有引见之人，但他老人家必会接见于我。”
曾弼无法理解沈元通的意思，好奇地道：“为什么？愿闻高见。”
沈元通微微一笑道：“我只须在观摩大会上，指名请教。你说，他能不见我么？”
曾弼佩服之极，豪朗地大笑道：“这倒是办法，不过”
偶一回头，看到一个三十左右的便装汉子，紧跟不舍，一步一趋，心头不由泛起疑云。朗阔的剑眉往上一扬，细声向沈元通道：“有人跟上我们了。”
同时脚下加快，直向一株参天古木之下走去，口中大声说道：“兄弟，这一阵急赶，我倒是有点疲惫，需要休息一下了。”
沈元通跟了过去，转过身来，对着路面坐下。
这时，那个中年汉子，并未发现曾弼对他起了疑心，也在道旁选了一处所在，故作休息之状，眼睛却不时向沈曾二人瞟去。
沈元通面色一整道：“武当派也太看得起我沈元通了！”
曾弼见义勇为，算得上是一个少年侠土，眉头双扬，想出一个办法，起身朝着那个汉子走去，人未接近，口中早就大声叫道：“请教兄台，此处离解剑池尚有多远？”
那中年汉子就要站起来。
曾弼脚下缩丈成尺，身子一晃，双手就势搭在那中年汉子两肩，道：“何必客气，请坐下说吧！”
那中年汉子似乎毫无机心，依言坐下，但觉“肩井穴”一麻，说到口边的话，已然发不出声来。
曾弼巧妙地在众目逼视之下，将他制在当地，竟无人发现。
沈元通走去对曾弼附耳道：“小弟一入湖北境内，就在武当监视之下，好在我并无悻进企图，算了吧。”
曾弼深感沈元通光明磊落，油然升起一种无比的敬佩之心，报之微微一笑，解去了那汉子的穴道。
沈元通对那汉子吩咐道：“请回告避尘道长，望月坪的老朋友来了。”
沈元通话一出口，吃惊的倒不是那中年汉子，反而是曾弼了。
曾弼等那汉子遵命去后，一把拉住沈元通双手，无限兴奋地道：“沈兄，真人不露相，小弟失敬了。”
沈元通羞涩地道：“小弟年少无知，当日之事，现在想起来甚是后侮。”
曾弼豪气干云地哈哈大笑道：“就是小弟也不能任人欺侮。”
他哪里知道望月坪的事，完全是沈元通制造出来的。
此时曾弼对沈元通更是倾心之极，几次欲询沈元通的师门来历，都话到口边又咽了回去。
最后，终于鼓起勇气，先行自我介绍道：“小弟在幼年时，全家大小五十五口，突于一个风高月黑的晚上，被一个功力高绝的魔头偷袭，将全家大小杀去了五十四口，再加一把大火，烧得尸骨无存。
小弟幸以命大，失足坠落在一条水沟之内，逃得一命。后来蒙思师悟禅大师收录授艺。
十九载于兹，直到半年前，才奉命下山寻仇。可是茫茫人海，像这种无头之案，又从哪里追寻起哩！”
说着，说着，豪迈之气全清，悲凄之色顿起。
沈元通父仇在身，自认为是天下最不幸之人，但是一听曾弼之言，其身世之惨，尤胜自己百倍。深悔自己胸襟太狭，报仇不应自苦，而应自励，必须有不屈之志，才足以担当复仇大任。
沈元通此时对曾弼同病相怜，又复惺惺互惜，亦有深交之意，遂道：“曾兄”猛然觉得不对，又改口叫了一声：“前辈！”
沈元通“前辈”二字出口，曾弼颜色一变，跺足道：“沈兄如认为小弟不足攀交，请从此别。”
沈元通一笑拉住曾弼道：“令师悟禅大师与家祖父白发仙翁乃属至交，晚辈礼应如此。”
曾弼一声朗笑道：“家师方外之人，本无门户之见，你我年龄相若，你如果看得起我这个痴长了几岁的朋友，我们还是各自论交，兄弟相称。否则，小弟只有告退。”
言语表情是坚决之极，沈元通再无顾忌，俊面微赤道：“元通敢不遵命，谢大哥垂爱。”
沈元通一声大哥，叫得曾弼喜极跳起来道：“这才是我曾弼的好兄弟，从今日起，你我生死不渝，恕我以后叫你兄弟了。”
曾弼快意之余，忽然疑容又起道：“令祖沈老前辈与武当紫虚道长交情不恶，元弟”
沈元通玉容一惨，将自己一身不幸，完全诉出。
曾弼听了大叫道：“好！愚兄陪你见见武当高人。”
“请两位解下兵刃，换取牌号。”一句极好的话，但说话人的语气，显因听了曾弼的话，略有不愉之味。
沈元通尴尬地一视曾弼道：“解剑池到了！”
两株老松荫影之下，有口一丈见方，白石为栏的清水浅池，这就是闻名武林的武当“解剑池”
平心而论，武林人士上山必须解剑，如果纯在尊崇武当一派的武林地位，和三丰祖师的至高成就，原无厚非之处。
要是武当派以解剑上山，列为进入该派的规列之一，则有点近乎自大自狂。
试想，武功一道，天外有天，人外有人，谁又是天下第一？
好在，见怪不怪，习以为常，也就无人多事，视为应该的了。
近日来上山之人，何止数千。武林人物那个不是兵刃随身！这数千人的兵刃，收集起来，怕不要堆成一座小小的铁山，岂是小小的解剑池所能容纳得了的。
不但如此，还有随时下山之人，也必须取回兵刀，一交一付，其繁杂又岂是局外人可以想像得到的。
武当派有见及此，想出一个别开生面的办法，不但固步自封地保持了上山解剑的自我尊荣，也解决了退还兵刃的麻烦。
在形式上，凡是上山之人，经过解剑池，都得交出随身兵刃，换取副牌一面，空手入山，行至回头崖，凭那副牌取回原有兵刃。以后，便任人携械上山了。
解除兵刃，和退回兵刃。不过是一种自我陶醉的形式，武当派并不真怕上山之人生事扰乱。这种既合例规，又复通权的措施，真是两全其美。
由解剑池到回头崖，空间直线距离，约六十丈左右，较迂回曲折的山道，要近上二里多路。
武当门人利用地形上的特点，由三代弟子分成六组，等分直线距离，先选定立脚地势，以隔空投运的方法，转递兵刃，因为投运甚速，所以到达回头崖之人，都能迅速无误地取回自己的兵刃，落得人人称道。
沈元通解下腰际布裹洞箫，换取了一面号牌，龙角短剑原是佩在儒衫之内，心想：“像这种形式上的过门，缴出一件，已是于礼无亏。”故未一并取出。
曾弼的兵刃，是一柄普通青钢长剑。
他们两人循着崎岖曲折的山道，步步登高。
沈元通等走在山崖凸出之处，自然可以看到，投运兵刀发出的精光银芒，耀眼生花。但走入曲折的yīn道里侧时，那就只可闻到兵刃划过长空的刺耳啸声了。
两人随谈随走，离开解剑池，不过百丈左右，眼睛所接触到的，尽是奇松怪石，欹嵌盘缺，不可名状。颇能令人，心畅神怡。
突然，一声清啸划过长空，接着便是惊呼怒叱不断传来，二人因恰好行于弯道里侧，目无所见，也未在意。
待转出峰腰谷口，触目之下，最使他们迷惑的，是呆滞惶然的武当门下，和惊诧瞪目的猬集群众。
人人脸上虽然神色不定，收发兵刃工作并末停止。
领取兵刃的人，依然有条不紊，只是得到兵刃之人，并不立即离去，似在等待着什么事件的来临。
沈元通递出取件号牌，服务人员按号查对一遍。满面羞赧地道：“少侠，请稍候！”
其他的话，似乎想说，又不便出口，摇了摇头，神色沮丧的陪侍一侧。
沈元通和曾弼对望了一眼，信口问道：“什么事？”
有那好事嘴快之人，便把刚才所发生之事，说了出来。
原来有一件布裹之物，傅运到第四站时，蓦地，从斜刺里，冲起一条灰白人影，有如浮云掠空，轻灵巧快，伸手攫去那件兵刃，脚不沾尘，平飞十丈，一声长啸，便在众人头上，飞入山中不见。
沈元通一惊道：“是否失落了我的兵刃？”
那个随立身侧的武当弟子，面色一红道：“业已查明，所失之物，正是少侠所有。”
沈元通剑眉一轩，叹了一口气，认为那小道士不是说话的对象，故也没有开口。
曾弼为友热情，反而较沈元通更是光火，冷冷地道：“强人解剑，却无护剑之能，倒令我兄弟领教了。”
本来含笑站在沈元通身侧的武当弟子，听来字字如针，刺心入肺，更是无地自容。
忽然，从山上飘飘纵来数人，领头之人便是武当七剑之一的何泽龙。当他目光触及沈元通时，不由心头一悸。
他到底不失名门正派风度，先向沈元通招呼过后，才转身问武当门下道：“什么事？”语音至为严肃。
那小道士惶悚地将事情始末详尽说出，又道：“所失兵刃，埂是这位小侠所有。”
何泽龙闻言，神色剧变，万般无奈地对沈元通道：“少侠请先上山，所失之物，容面禀掌门人后，定有所报。”
沈元通想起望月坪痛下煞手之事，心中尤有愧意，此时更不便逼人过甚，莫可奈何地对曾弼道：“弼哥哥，我们走吧！”
曾弼却丝毫不放松地问道：“兄弟！你那布裹兵刃究是何物？能否先向武当朋友说明，免得事后不肯认帐。”
何泽龙玉面生寒，恨恨的瞪了曾弼一眼。
沈元通微笑道：“算不了什么贵重之物，一只碧玉洞箫而已。”
何泽龙久闻碧玉洞箫之名，惶然问道：“是否华老前辈故物？”
沈元通一点头，拉着曾弼不顾而去。
其实，沈元通失去碧玉洞箫，心中思潮哪能平息下去，默默地循着山道行未片刻。
陡闻一声“着打”！从路侧密林中爆出。旋见黑光一闪，直击沉元通面门。
沈元通若无其事的一挥手，接住袭来暗器。忽然，神色大变，煞聚眉梢。霍的，长身而起，捷如一缕轻烟似的，向密林中掠去。
曾弼和沈元通虽是并肩而行，但对沈元通接物入林之事，连念头都未转清，又见沈元通已从密林中飘回原处。面色庄穆，怔怔的握着那件布裹兵刃，一言不发。
沈元通所表现的那身轻功，已是叫他自叹不如，尤见他取回兵刃，更是如堕五里雾中，不由急口问道：“这可就是你的兵刃？”
“就因为这个，我才追入林中，那人忒是狡诈，想必在此物出手之前，即已预留脱身之计。”
“兄弟，这只碧玉洞箫是何来历？你似乎爱之甚切！”
沈元通解开布套道：“请弼哥哥先行观赏！”
话音一落，布套褪去，一道白色亮光，熠熠生辉，照耀得曾弼欢颜悦色，赞口不绝道：“色泽制作，精巧无俦，名手名箫，他日定必大放异彩！”
他忽然一顿，双目转注沈元通迷惘之色，诧声问道：“兄弟！有什么不对？”
“此箫已非小弟原有之物！”
曾弼大着眼睛惊问道：“这不是你的碧”他神思一定，看着手中白色玉箫，心中了然，无须再问下去了。
沈元通激动情绪，迅即平息，缓缓道：“按说此白玉洞箫与小弟原有碧玉洞箫，系出同一名手琢制，故形式、长短、琢工，完全一致，轩辕并重，只是玉质更佳更美，为当世三大名箫之冠。”
曾弼直觉地道：“此箫既然冠绝为首，留用算了，何必深思过虑，到时自会真像大白。”
沈元通喟然一叹道：“也只有走一步，算一步了。不过此箫之出现，却叫小弟心绪难宁。”
“兄弟，你满身都是谜，我真不知如何说起。”
“弼哥哥，这话说来太长，我们且走且谈吧！”
沈元通还箫入囊，扣在腰际，两人继续登山，随着登山步履，沈元通将白、碧、紫三箫来历说明道：“据传言，约在欧治子同时，有一位琢玉名手，姓陈名巧，曾经历尽千幸万苦，觅得上好美玉三方，色分白、碧、紫，均是玉中之精。
其中，又以白玉最上，碧玉次之，紫玉又次之。”
“陈巧独运匠心，琢成一式三箫，长短大小，刻划精细，无不雷同，除了色泽各异之外，简直就无法分别。
三箫玉质已是人世少有，又加完全一式，更是旷古绝今。千百年来，时隐时现，历尽沧桑，不知凭添了多少慷慨悲歌的英雄事迹，和儿女柔情。
近百年来再现江湖，白玉洞箫落在玉箫仙子手中，碧玉洞箫剐由华叔祖转赐小弟，紫玉洞箫由紫髯神魔用以济恶。
你想白玉洞箫乃是玉箫仙子之物，这次出现换去我的碧玉洞箫，岂能平凡得了。
再则，小弟碧玉洞箫在武当门下手中失去，如今原有布囊在握，虽说箫非旧物，这种分辨不清的是非，真叫小弟有口难言。”
曾弼豪笑道：“管他，我们本就不是怕事而来！”
沈元通自下山到金陵，因为本没有一定的计划，只是顺着长江水势，乱闯而来。
这次前往武当却是不同，两人商榷之下，由小花子开出一份行程计划：取道安徽巢县合肥，经河南商城桐柏，然后翻过桐柏山，直达襄樊，再奔武当。走这条路仅只二千里左右，最是省时省力。
沈元通当然同意，但是最后，他却长叹了一口气道：“栖霞寺是金陵附近一大古寺，想不到竟无缘一游。”
小花子向三奇道：“栖霞山望月坪，你大挫武当七剑，怎地栖霞寺竟未游过？”
沈元通道：“当时我全居被动，栖霞之名，还是到李伯伯府上之后，才听说起。”言下尤显不胜遗憾。
小花子笑道：“此去武当路途不远，时间足有裕余，早到也是无益，元弟既有雅兴，小兄奉陪就是。”
于是他们折道栖霞。就在栖霞附近定好客栈，相偕向栖霞山走去。
一路游人香客络绎不绝，沈元通沿途浏览，怡然自得。
不久已近栖霞寺前，转头-看，忽然发现不见了小花子，当时心中不禁作急，但转念一想，即已定好客栈，总不至就此失去联络，于是也就释然，迈步向前走去。
栖霞寺是依着山势兴建的，工程浩大，金碧辉煌，平日香火本就鼎盛，尤值新正年初，游人香客更是群相拥嚷，一片大好清静丛林，竟成了嚣闹市场。
沈元通摇头一叹，甚为失望地不再入寺。
他信步所至，渐渐远离人群，不知不觉来到栖霞寺侧面一条小径。
眼前已是寺后七级浮屠所在，塔高入云，塔后百尺不到，横亘一座高耸插天的危崖，峭壁高约七丈，光滑似镜，壁顶两松之间，隐隐现出一洞，左侧一道飞泉，宛如玉龙倒悬，直泻而下，珠雨水雾，激射四溅，朝阳一射，彩虹隐现，耀人眼目。
沈元通很奇怪这种良辰美景所在，竟是清静非常。
沈元通背手漫步，左张右望，显然已被这缩妙景色所迷。
蓦地，头顶峭壁之上，洞口两松之间，似有微光一闪，沈元通好奇之心顿起，不加思索，毫无顾忌地，施起“凌空御风”最高轻功，缓缓飞上。
古松脚下坐着一位身穿古铜色宽袍的龙钟老人，左手拿着一根长约二尺的斑纹点点的旱烟竿。迎着沈元通微微一笑，道：“武圣后人，果非凡品。”
沈元通惊异得退了一步，疑云满面地道：“老先生何人？”
龙钟老叟看透沈元通心意，道：“数月前老汉恰巧路过望月坪，暗中得睹绝技，又复偷听了你和老花子的谈话。”
沈元通惊道：“老先生绝代高人，小生失敬了。”
龙钟老叟道：“老夫就住在栖霞附近，暮年无聊，只有常来此处消遣。想不到得遇小友，真是令人快慰。”
沈元通身受武林四大奇人耳濡面命，早就养成敬老敬贤的美德，尤其经过老花子规劝之后，对人再不敢稍有逾越，何况面临这等高人，当时面容一肃，重新施礼告罪。
老叟注视沈元通有顷，道：“小友年少英俊，孝感格天，这次莫非前往武当么？”
沈元通被惊得张目结舌道：“老先生真是神人！”
老叟淡淡一笑道：“你若到我这般年龄，便不会以为奇了。”
沈元通羞赧的低下了头。
老叟极富同情心地长长叹了一口气道：“令尊一代伟器，想不到会丧命于罗拱北之手，真是天道无凭，令人扼腕。”
沈元通只要听人谈起父仇之事，胸腹中便有一股怨气止抑不住，双目中已是泪珠滚动，夺眶欲出，道：“老先生对罗老贼亦有认识么？”
老叟见沈元通的伤感神情，又道：“南明一剑罗拱北，性情粗鲁，平生作事，虽以侠义道自居，可是学养欠纯，易于轻信人言，老夫早年曾与他共事二年，终因志趣不同，以后极少往来。”
说至此处，稍顿之后，见沈元通并无接口意图，续道：“最近，老夫偶于无意之间，听说南明一剑罗拱北因道心不坚，归隐三十年后的今天，又重现江湖了。”
沈元通思潮起伏，把罗拱北恨得牙痒痒的。
老叟又有意无意地说道：“罗拱北行踪飘忽，前往武当要人，确是一着妙棋。”
沈元通见老叟甚是同情自己，感激地道：“小生武功有限，只怕届时力难从心。”
老叟不以为然，鼓励沈元通道：“老汉如果两眼不花，小友现下功力，就武当掌门人也不过尔尔，只要不陷入武当七星剑之中，或落入紫霞道人和罗拱北之手，包你能去，也能回。”
沈元通闻言，豪兴大发，朗声笑道：“小生找的是罗老贼，能碰到他，固所愿也，至于七星剑阵，凭武当七剑的身手，尚不在小生眼中。”
老叟微微一笑道：“七星剑阵，威力无伦，是武当派护法合击之宝。届时可能遇到的七星剑阵，必是由武当九老出手，其威力岂可小视。”
老叟话音一顿，抽了一口旱烟，就在烟雾沉沉之中继续道：“武当九老，乃武当掌门人同辈师兄弟，各人武功内力，与掌门人相差极其有限，所布七星剑阵，普天之下，能够安然出入者，屈指可数。
是以小友尤须运用机智，不可力敌，最好屈人于口舌之下，最为上策。”
随后，他又将武当九老所擅武功特长，详为分析。
武当九老除对本门艺业各有极精纯之造诣外，更因各人心性禀赋之别，也就另外各有专精，概略如下：
静一道长：精研奇门易数，为七星剑阵之灵魂。
枯木老人闵一春：淳朴老诚，内力深厚，掌法刚劲。
静元道长：善面心慈。深通医理，是治毒名家。
静复道长：和易近人，专精土木建筑之学。
西山樵隐周剑：所练天罡指法，最是惊人。
彩衣钟离陈奎：嗜洒如命，酒箭暗器，独秀群伦。
静始道长：练就听视功力，耳目之能，不可想像。
琴剑书生孙翊：机警多智，轻功卓绝，天罡剑法造诣最深，四相步法堪称武林一绝。
玉拐仙子（现在该是玉拐婆婆了）欧阳倩芬：性烈如火，最是护犊，招法出神入化，另有独绝手法。
再加掌门人静灵子，艺集武当大成，功力之高，又在九老之上。
只听得沈元通双眉紧蹙，长长一叹道：“小生志在父仇，不计成败。”老叟起身指着洞口三个朱红大字道：“你看：这座古洞，相传在南唐时，有一隐士名栖霞者，潜修其中，成道飞升，后人建寺，名山并称栖霞，小友远来，怎可不入洞一游。”
沈元通随指看去，只见洞口上面横书着“达摩洞”三字，笔力浑圆苍劲，真是铁划银钩，心折不已。同时又奇道：“何以不名栖霞洞？”
进洞就是一个面积颇大的石室，宽度可容四五十人。
就着洞口射入的天光和室顶高悬的佛灯，已可将石室打量清楚。
正对洞口的贴壁下，直立着一座白石精刻佛像，高可及丈，深目高颧，似非中土人士。继而一想，此洞既名达摩，佛像自是唐代赐谥为圆慧大师的达摩圣僧了。至此也就明白，何以名曰达摩洞的原因。
达摩为禅宗流入东土的始祖，为天竺香玉王第三子，粱大通元年，泛海至广州，武帝遣使迎至建业，语不契，遂渡江游魏，止于嵩山少林寺，面壁九年，始悟大道，相传少林武功得自达摩心法，雄视天下，自非偶然。
达摩不仅为禅宗初祖，更为武林中一大宗师。
老叟带沈元通趋前为礼，共示景仰。
随后，老叟又道：“四壁之上，骚人墨客，英雄豪杰留词甚多，其中不乏佳句，小友文采风流，想必有兴。”
沈元通回视四壁，壁黑光暗，但沈元通功力深厚，目光如炬，无须举火，瞧得甚是清晰。壁上有诗有句，达意舒怀，各有千秋。
瞬间，即已绕室一周，正欲转身出洞，忽有拳头大小的“佛渡有缘人”五个墨色字体，进入沈元通眼帘，看去已是年深日久，但就笔力的刚劲，全室之中再无一字一划可以比得上。
沈元通文武兼修，爱好武学之外，亦嗜文事。试想，凡爱好文学之人，那有不爱字画之理。这五个字虽不甚大，却笔笔惊人，划划有力，竟使那“佛渡有缘人”五字，字字怵目，不由多看了两眼。
沈元通心坎中，翻滕起伏地怀想着那“佛渡有缘人”五个大字，总觉得写的位置不太恰当和奇突。
因其奇突和没有理由，更显得颇不平凡，也更吸引住了沈元通的整个心灵。
游过达摩洞，沈元通怀着一颗从未有过的心情回到客栈，小花子没有回来，但店小二送来一张纸条，是小花子的语气写道：“元弟：小兄另有要事，不克相随前往武当，请按计划路线取道，沿途自有本帮弟子供为驱策。”
小花子变卦变得奇怪，给沈元通留下了许多疑问。
沈元通的心情似乎很难平静，杂念纷涌。一时想起罗惜素那张甜蜜娇憨的小脸，宜喜宜嗔的万种风情；一时又想起老叟，对他那份隆情高谊，无比感佩；一时又想起小花子，是否帮中发生了重大变故，耽起心来。
忽然，又想起达摩洞中，石壁上笔力万钧的“佛渡有缘人”五个拳大楷书，一笔一划，就如一只一只的小手，向他遥遥招呼。渐渐，他杂乱的思维，完全为“佛渡有缘人”五个字所吸引了。
他之沉缅于“佛渡有缘人”五字，并不是心灵上对这五个字的深意有所感应，而是因为那五字书法之美，笔力之劲，使他爱之发狂，一种占有欲油然而生，挥之不去，慢慢形成一种支配力量，使他坐立难安。
由于那五个字是用浓墨直书在石壁上，一时真想不出适当可行的办法。在不损原字神韵的原则下，达到他占有的目的。
久而久之，沈元通凝霜般的面容，忽然透出一丝轻轻的笑意，紧蹙的双眉，也舒朗开来。
他吩咐店小二准备一份文房四宝，并特别多要了一些细白纸张。
然后静心调息。
当时到二更之后，他展开轻功，快似闪电，迅又赶往达摩古洞。
洞中长明佛灯，昏昏蒙蒙，使全洞气氛更显得阴沉落寂。
沈元通心无二用，全不注意那些身外情景，只朝着书有“佛渡有缘人”五字的壁角走去。
此时，寺僧早已睡去。
达摩古洞空无长物，故也无人看管。
他走近室壁，逼功运目，借着微弱灯光，把那五字看得纤豪毕现，心胸之间，倏然起伏激动，竟伫立着，久久未动一动。
最后，他终于拔出龙角短剑，右手姆食两指，紧-剑身，左臂靠在壁上，抬肘悬腕，先用剑尖谨慎地沿着“佛”字的首笔左边边缘轻轻一划，接着又在右边边缘轻轻一拖。
当他的剑尖行到“＇”划尾部时，那“佛”字的第一笔“＇”竟全部自动散落一地。
由一知十，沈元通也无须再刻了。
原来，这几个字本就是用刀刻成的，只不知在什么时候？被什么人？用泥土盖去了刻痕，然后又用上好徽墨着色，由于手法特别精细，所以连沈元通这等目力，也未能在事先发现出来。
现在，沈元通不再犹豫，张开右手，将手掌移距字迹一尺左右，轻轻一吸一摆，但见泛起一阵尘烟，泥灰纷纷脱字跳出，落布满地。
再看那五个字，字字深约一分，点尘未留，有如洗刷。只是字底凹槽之内，似乎麻麻密密，不甚平滑，当时他也未曾在意。
再取出带来的文房四宝，捻笔布墨，张纸在那五个字上拓印了数张字模，逐张凝神端详，竟无一张比得上原字的笔力和神韵。
甚且，由于用纸不平，以致笔划的中空部份，也弄得墨痕斑斑点点。
他一连又拓印了好几张，仍是失败，始终拓不出一张干净俐落的来。
他摇摇头，心中有点气恼，将已拓好的十几张字模，分摊地上，准备从中选出一张比较好的保存起来。
他看着看着，陡然目中射出奇光，盯视着那二张拓印得最糟，中空部份墨迹最多的字模，一瞬不瞬。
他似乎有了某种意外的发现！
他一站而起，重新调墨运笔，将那五个字的凹部涂遍，唯恐墨汁不匀，又鼓腮连吹了几下，这才取纸覆上。用指顺着字划，往来轻轻的抹拭。
半响，他始颤抖着手，轻巧地揭起纸片。
他没有立即检视，饱吸了一口长气，始用畏缩的眼光落在纸上。
他的呼吸急促起来了，眼中的奇光更炽了。终于，他舒畅的笑了。
这是一个意想不到的奇遇，一个天外飞来的宠赐。
沈元通就因为有了这个奇遇，日后才能使他完全失去的功力恢复，消弭了武林中无边浩劫，获得了武家至上的成就，这是后话。
原来他发现印在纸上的，全是密密麻麻的蝇头小字。
只见字中之字，双行并列，依起笔顺序，成句成文。
“佛渡有”三字之内，各含小字一百。叙述缘由起因和应行遵照之事项。
“缘”字之内，亦含小字一百，即“百字真经”全文。
“人”字之中，字数最少，仅仅在“、”笔之内，有三个小“人”字。
文中大意是说：“缘”字之内小字一百，乃是禅宗初祖圆慧大师悟道之后，所遗“百字真经”汇合达摩全部武学精华，和至高无上的内功心法，有缘之人，如能悟通经文，成佛成道均非难事。
文中又说：此“百字真经”夺天地间之造化，魔劫重重，非历劫九转，难以归化佛门，是以少林不传。有缘获经之人，于得经之后，应将大“人”字中之八个小“人”字，循序毁去一字，连同大“人”字，九字共没，即真经返佛之时也。
获经人没去一个“人”字后，仍须恢复原状，以待有缘，并应立将经文熟读默记心中，毁去拓本，且不得将经文外泄传人，只可个人终身享用，否则奇祸立至等语。
全文四百零八个小字，不署留经年代姓氏，示其“空”也。
“百字真经”文字枯滞古奥，玄妙精微。
沈元通看了两遍，莫知所云。
又虑此拓本不得携出洞外，乃静心守一，凝神默读起来。
因为文义太过玄奥，字字独立拗口，以沈元通聪明绝顶之人，也费去了半盏热茶时间，才能深记不忘。
沈元通洗去石壁墨痕，腾身洞顶，伸手裂石，覆在“佛渡有缘人”五字之上，微一运功，便将字中碎石表面，溶化得与原有岩石完全一致。
这种功力恰到好处，对内丝毫无损于“百字真经”对外又无任何迹象可寻。
再捻笔润墨，将原字钩出，一如旧观。
沈元通获得“百字真经”无惊无险，全在一个“缘”字。
他回到客栈之后，不遑赶路，就在客栈之中，试图悟解经文。
像他这等天才横溢聪慧之人，谁知五天过去，结果一无所得，半字未通。只好自惭地苦笑了一下，起程赶路。
计算起来，到二月初一日，不过是十几天了。
沈元通一心要在武当大祭大典之日，当着天下群雄，请求紫虚道长说出罗拱北隐居之处，是以沿途不再停留，迳向武当山奔去。
二月初一日，是武当派大祭大典的日期。
武当山道上顿时人潮涌拥，热闹起来。
武当道观，本分上下两院，上院三元观，为武当掌门人及派中长老起居重地，也就是各代弟子练习武功的根本之地，非知交好友，绝不接待。
下院真武庙，为进入夭柱峰三元观的门户，专供善男信女进香和游人墨客游赏。
武当五年一次的大祭大典，在武林中是何等重大之事。
因为武当一派在武林中的地位，与少林同被公认为泰山北斗，是以，各大门派以及知名之士，均被邀请观礼。
此外更有大部份人士，是专为大典后的武技观摩大会而来。
这个观摩大会，虽然禁止拚命搏斗，注重独自表演，由于法眼名家的公平裁判，武功高强的照样可以扬名立万，为人尊敬，武功稍弱的，亦可借此机会印证偷学，增加功力阅历。
由入山起到天柱峰，全部行程，平常人土，总得花去一天时光，就一般武林人物来说，也得费去半日功夫。
好在，武当大祭是在上午举行，多是繁文褥礼，非必到人士，和相邀的贵宾格于情面，非到不可外，简直极少自动前往参观之人。
主要的人潮，多半是涌向竞技场。
在摩肩接踵，不绝于途的人潮中，并肩地走着两个英俊无俦的少年。
一个，自然是沈元通。
另一个，是谁？连沈元通也还不知道。
敢情，他们是才在那山路转角之处，碰到一起的。
他们两人都是生得那样卓而不群，正气凛然。引起了相惜共鸣之感。于是极其自然的交换了姓名，也极其自然的成了朋友。
曾弼年约二十三四岁，两边太阳穴，高高隆起，气概比沈元通慑人得多。
曾弼看了沈元通一眼，见他脚下倒也不慢。可是，一身细皮嫩肉，似乎长得太娇贵了一点，心想道：“这位小兄弟文弱得有点可怜，既然走上一道，以后应该多多照拂他才是。”随又关切地道：“沈兄，我们要不要略事休息？”
沈元通摇头微笑道：“前面就是解剑池，备有休息之所。”
“你到过武当山？”
“没有，但听一位老人指点至详。”
“那么你是受命而来的！为了什么？”
曾弼的头脑够机灵，心里所触，也就脱口而出。
沈元通听得眉头一皱，也不否认，坦直道：“拟晋谒紫虚道长查询一事。”
曾弼耽心地问：“有人引见吗？”
“小弟是单人而来，没有引见之人，但他老人家必会接见于我。”
曾弼无法理解沈元通的意思，好奇地道：“为什么？愿闻高见。”
沈元通微微一笑道：“我只须在观摩大会上，指名请教。你说，他能不见我么？”
曾弼佩服之极，豪朗地大笑道：“这倒是办法，不过”
偶一回头，看到一个三十左右的便装汉子，紧跟不舍，一步一趋，心头不由泛起疑云。朗阔的剑眉往上一扬，细声向沈元通道：“有人跟上我们了。”
同时脚下加快，直向一株参天古木之下走去，口中大声说道：“兄弟，这一阵急赶，我倒是有点疲惫，需要休息一下了。”
沈元通跟了过去，转过身来，对着路面坐下。
这时，那个中年汉子，并未发现曾弼对他起了疑心，也在道旁选了一处所在，故作休息之状，眼睛却不时向沈曾二人瞟去。
沈元通面色一整道：“武当派也太看得起我沈元通了！”
曾弼见义勇为，算得上是一个少年侠土，眉头双扬，想出一个办法，起身朝着那个汉子走去，人未接近，口中早就大声叫道：“请教兄台，此处离解剑池尚有多远？”
那中年汉子就要站起来。
曾弼脚下缩丈成尺，身子一晃，双手就势搭在那中年汉子两肩，道：“何必客气，请坐下说吧！”
那中年汉子似乎毫无机心，依言坐下，但觉“肩井穴”一麻，说到口边的话，已然发不出声来。
曾弼巧妙地在众目逼视之下，将他制在当地，竟无人发现。
沈元通走去对曾弼附耳道：“小弟一入湖北境内，就在武当监视之下，好在我并无悻进企图，算了吧。”
曾弼深感沈元通光明磊落，油然升起一种无比的敬佩之心，报之微微一笑，解去了那汉子的穴道。
沈元通对那汉子吩咐道：“请回告避尘道长，望月坪的老朋友来了。”
沈元通话一出口，吃惊的倒不是那中年汉子，反而是曾弼了。
曾弼等那汉子遵命去后，一把拉住沈元通双手，无限兴奋地道：“沈兄，真人不露相，小弟失敬了。”
沈元通羞涩地道：“小弟年少无知，当日之事，现在想起来甚是后侮。”
曾弼豪气干云地哈哈大笑道：“就是小弟也不能任人欺侮。”
他哪里知道望月坪的事，完全是沈元通制造出来的。
此时曾弼对沈元通更是倾心之极，几次欲询沈元通的师门来历，都话到口边又咽了回去。
最后，终于鼓起勇气，先行自我介绍道：“小弟在幼年时，全家大小五十五口，突于一个风高月黑的晚上，被一个功力高绝的魔头偷袭，将全家大小杀去了五十四口，再加一把大火，烧得尸骨无存。
小弟幸以命大，失足坠落在一条水沟之内，逃得一命。后来蒙思师悟禅大师收录授艺。
十九载于兹，直到半年前，才奉命下山寻仇。可是茫茫人海，像这种无头之案，又从哪里追寻起哩！”
说着，说着，豪迈之气全清，悲凄之色顿起。
沈元通父仇在身，自认为是天下最不幸之人，但是一听曾弼之言，其身世之惨，尤胜自己百倍。深悔自己胸襟太狭，报仇不应自苦，而应自励，必须有不屈之志，才足以担当复仇大任。
沈元通此时对曾弼同病相怜，又复惺惺互惜，亦有深交之意，遂道：“曾兄”猛然觉得不对，又改口叫了一声：“前辈！”
沈元通“前辈”二字出口，曾弼颜色一变，跺足道：“沈兄如认为小弟不足攀交，请从此别。”
沈元通一笑拉住曾弼道：“令师悟禅大师与家祖父白发仙翁乃属至交，晚辈礼应如此。”
曾弼一声朗笑道：“家师方外之人，本无门户之见，你我年龄相若，你如果看得起我这个痴长了几岁的朋友，我们还是各自论交，兄弟相称。否则，小弟只有告退。”
言语表情是坚决之极，沈元通再无顾忌，俊面微赤道：“元通敢不遵命，谢大哥垂爱。”
沈元通一声大哥，叫得曾弼喜极跳起来道：“这才是我曾弼的好兄弟，从今日起，你我生死不渝，恕我以后叫你兄弟了。”
曾弼快意之余，忽然疑容又起道：“令祖沈老前辈与武当紫虚道长交情不恶，元弟”
沈元通玉容一惨，将自己一身不幸，完全诉出。
曾弼听了大叫道：“好！愚兄陪你见见武当高人。”
“请两位解下兵刃，换取牌号。”一句极好的话，但说话人的语气，显因听了曾弼的话，略有不愉之味。
沈元通尴尬地一视曾弼道：“解剑池到了！”
两株老松荫影之下，有口一丈见方，白石为栏的清水浅池，这就是闻名武林的武当“解剑池”
平心而论，武林人士上山必须解剑，如果纯在尊崇武当一派的武林地位，和三丰祖师的至高成就，原无厚非之处。
要是武当派以解剑上山，列为进入该派的规列之一，则有点近乎自大自狂。
试想，武功一道，天外有天，人外有人，谁又是天下第一？
好在，见怪不怪，习以为常，也就无人多事，视为应该的了。
近日来上山之人，何止数千。武林人物那个不是兵刃随身！这数千人的兵刃，收集起来，怕不要堆成一座小小的铁山，岂是小小的解剑池所能容纳得了的。
不但如此，还有随时下山之人，也必须取回兵刀，一交一付，其繁杂又岂是局外人可以想像得到的。
武当派有见及此，想出一个别开生面的办法，不但固步自封地保持了上山解剑的自我尊荣，也解决了退还兵刃的麻烦。
在形式上，凡是上山之人，经过解剑池，都得交出随身兵刃，换取副牌一面，空手入山，行至回头崖，凭那副牌取回原有兵刃。以后，便任人携械上山了。
解除兵刃，和退回兵刃。不过是一种自我陶醉的形式，武当派并不真怕上山之人生事扰乱。这种既合例规，又复通权的措施，真是两全其美。
由解剑池到回头崖，空间直线距离，约六十丈左右，较迂回曲折的山道，要近上二里多路。
武当门人利用地形上的特点，由三代弟子分成六组，等分直线距离，先选定立脚地势，以隔空投运的方法，转递兵刃，因为投运甚速，所以到达回头崖之人，都能迅速无误地取回自己的兵刃，落得人人称道。
沈元通解下腰际布裹洞箫，换取了一面号牌，龙角短剑原是佩在儒衫之内，心想：“像这种形式上的过门，缴出一件，已是于礼无亏。”故未一并取出。
曾弼的兵刃，是一柄普通青钢长剑。
他们两人循着崎岖曲折的山道，步步登高。
沈元通等走在山崖凸出之处，自然可以看到，投运兵刀发出的精光银芒，耀眼生花。但走入曲折的yīn道里侧时，那就只可闻到兵刃划过长空的刺耳啸声了。
两人随谈随走，离开解剑池，不过百丈左右，眼睛所接触到的，尽是奇松怪石，欹嵌盘缺，不可名状。颇能令人，心畅神怡。
突然，一声清啸划过长空，接着便是惊呼怒叱不断传来，二人因恰好行于弯道里侧，目无所见，也未在意。
待转出峰腰谷口，触目之下，最使他们迷惑的，是呆滞惶然的武当门下，和惊诧瞪目的猬集群众。
人人脸上虽然神色不定，收发兵刃工作并末停止。
领取兵刃的人，依然有条不紊，只是得到兵刃之人，并不立即离去，似在等待着什么事件的来临。
沈元通递出取件号牌，服务人员按号查对一遍。满面羞赧地道：“少侠，请稍候！”
其他的话，似乎想说，又不便出口，摇了摇头，神色沮丧的陪侍一侧。
沈元通和曾弼对望了一眼，信口问道：“什么事？”
有那好事嘴快之人，便把刚才所发生之事，说了出来。
原来有一件布裹之物，傅运到第四站时，蓦地，从斜刺里，冲起一条灰白人影，有如浮云掠空，轻灵巧快，伸手攫去那件兵刃，脚不沾尘，平飞十丈，一声长啸，便在众人头上，飞入山中不见。
沈元通一惊道：“是否失落了我的兵刃？”
那个随立身侧的武当弟子，面色一红道：“业已查明，所失之物，正是少侠所有。”
沈元通剑眉一轩，叹了一口气，认为那小道士不是说话的对象，故也没有开口。
曾弼为友热情，反而较沈元通更是光火，冷冷地道：“强人解剑，却无护剑之能，倒令我兄弟领教了。”
本来含笑站在沈元通身侧的武当弟子，听来字字如针，刺心入肺，更是无地自容。
忽然，从山上飘飘纵来数人，领头之人便是武当七剑之一的何泽龙。当他目光触及沈元通时，不由心头一悸。
他到底不失名门正派风度，先向沈元通招呼过后，才转身问武当门下道：“什么事？”语音至为严肃。
那小道士惶悚地将事情始末详尽说出，又道：“所失兵刃，埂是这位小侠所有。”
何泽龙闻言，神色剧变，万般无奈地对沈元通道：“少侠请先上山，所失之物，容面禀掌门人后，定有所报。”
沈元通想起望月坪痛下煞手之事，心中尤有愧意，此时更不便逼人过甚，莫可奈何地对曾弼道：“弼哥哥，我们走吧！”
曾弼却丝毫不放松地问道：“兄弟！你那布裹兵刃究是何物？能否先向武当朋友说明，免得事后不肯认帐。”
何泽龙玉面生寒，恨恨的瞪了曾弼一眼。
沈元通微笑道：“算不了什么贵重之物，一只碧玉洞箫而已。”
何泽龙久闻碧玉洞箫之名，惶然问道：“是否华老前辈故物？”
沈元通一点头，拉着曾弼不顾而去。
其实，沈元通失去碧玉洞箫，心中思潮哪能平息下去，默默地循着山道行未片刻。
陡闻一声“着打”！从路侧密林中爆出。旋见黑光一闪，直击沉元通面门。
沈元通若无其事的一挥手，接住袭来暗器。忽然，神色大变，煞聚眉梢。霍的，长身而起，捷如一缕轻烟似的，向密林中掠去。
曾弼和沈元通虽是并肩而行，但对沈元通接物入林之事，连念头都未转清，又见沈元通已从密林中飘回原处。面色庄穆，怔怔的握着那件布裹兵刃，一言不发。
沈元通所表现的那身轻功，已是叫他自叹不如，尤见他取回兵刃，更是如堕五里雾中，不由急口问道：“这可就是你的兵刃？”
“就因为这个，我才追入林中，那人忒是狡诈，想必在此物出手之前，即已预留脱身之计。”
“兄弟，这只碧玉洞箫是何来历？你似乎爱之甚切！”
沈元通解开布套道：“请弼哥哥先行观赏！”
话音一落，布套褪去，一道白色亮光，熠熠生辉，照耀得曾弼欢颜悦色，赞口不绝道：“色泽制作，精巧无俦，名手名箫，他日定必大放异彩！”
他忽然一顿，双目转注沈元通迷惘之色，诧声问道：“兄弟！有什么不对？”
“此箫已非小弟原有之物！”
曾弼大着眼睛惊问道：“这不是你的碧”他神思一定，看着手中白色玉箫，心中了然，无须再问下去了。
沈元通激动情绪，迅即平息，缓缓道：“按说此白玉洞箫与小弟原有碧玉洞箫，系出同一名手琢制，故形式、长短、琢工，完全一致，轩辕并重，只是玉质更佳更美，为当世三大名箫之冠。”
曾弼直觉地道：“此箫既然冠绝为首，留用算了，何必深思过虑，到时自会真像大白。”
沈元通喟然一叹道：“也只有走一步，算一步了。不过此箫之出现，却叫小弟心绪难宁。”
“兄弟，你满身都是谜，我真不知如何说起。”
“弼哥哥，这话说来太长，我们且走且谈吧！”
沈元通还箫入囊，扣在腰际，两人继续登山，随着登山步履，沈元通将白、碧、紫三箫来历说明道：“据传言，约在欧治子同时，有一位琢玉名手，姓陈名巧，曾经历尽千幸万苦，觅得上好美玉三方，色分白、碧、紫，均是玉中之精。
其中，又以白玉最上，碧玉次之，紫玉又次之。”
“陈巧独运匠心，琢成一式三箫，长短大小，刻划精细，无不雷同，除了色泽各异之外，简直就无法分别。
三箫玉质已是人世少有，又加完全一式，更是旷古绝今。千百年来，时隐时现，历尽沧桑，不知凭添了多少慷慨悲歌的英雄事迹，和儿女柔情。
近百年来再现江湖，白玉洞箫落在玉箫仙子手中，碧玉洞箫剐由华叔祖转赐小弟，紫玉洞箫由紫髯神魔用以济恶。
你想白玉洞箫乃是玉箫仙子之物，这次出现换去我的碧玉洞箫，岂能平凡得了。
再则，小弟碧玉洞箫在武当门下手中失去，如今原有布囊在握，虽说箫非旧物，这种分辨不清的是非，真叫小弟有口难言。”
曾弼豪笑道：“管他，我们本就不是怕事而来！”