第一章冥魔厉剑
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端阳节一过，冬衣可以收入箱柜了。
大太阳开始一天比一天炽热，正式进入盛夏，地里的麦苗拚命长，北面山区的雪已经形影俱消了。
京都的脏乱，随夏日的到来而倍增。
好在皇帝已离京快一年了，没有皇帝的京城，人减少了许多，十二卫御林军只剩下两卫而已。
南北大官道，往来的车、马、轿、徒步旅客，却增加了许多，整条可容六车并行的大官道，旅客来来往往拥挤不堪。
军运更是频繁，军需辎重车队昼夜往来奔驰。
从京都南抵顺德府，这段数百里宽阔大官道，天天都在大塞，有车的旅客怨声载道，必须让有优先权的军车通行，民车只好夜间赶路。
南方有战事，难怪军运忙。
战事的重心在南京，正德皇帝目下就在南京逍遥快活。
顺德府，是大塞车最严重的路段，因为军运要在这里分道，拆入至徐州的二级官道南下。
这一带生活环境十分复杂，是京师、南京、山东、河南四省的交会点，适于隐伏江湖龙蛇。
顺德府城市面十分繁荣，城高他深易守难攻，除了西关之外，南北两关不论昼夜，市街热闹，人流滚滚，龙蛇各显神通。
申牌左右，天色尚早，一位年轻的旅客，风尘仆仆策马进入六福客栈的店门外广场，下马到了挂马栏，将组绳交给接待的店伙。
“还有上房吧？”
年轻旅客一面解马包，一面解鞘袋向店伙问：“旅客真多，我不想睡大统铺。”
“客官请放心。”
店伙牵着坐骑客气地回答：“旅客是很多，但睡大统铺的苦哈哈多，住上房的却少，还有五六间上房呢！客官辛苦，河南来？”
“呵呵！怎知我从河南来？”
“客官的官话带有中州腔。”
“呵呵！猪对了。”年轻旅客一团和气：“其实咱们中州腔并不中，豫东与豫西的土味儿腔尾，各有不同韵味互不搭调，互相听起来也颇感吃力，因此两地的僻乡村老到了大城市，那股子土上头土脑味，实在令人气结。”
“有人说是愣头愣脑”店伙突然发觉失言，脸一红，伸伸舌头做鬼脸，牵了坐骑开溜。
这位年轻旅客，似已表明是河南人。
其实用不着他自己有意无意地宣扬，店里的旅客流水簿上，必定登记他一切详细的旅行资料。
落店或旅行，或者做小行商穿州过县，必须有两种合法证件：县级核发的路引（身分与旅行地区的通行证），和所携行囊物品的凭单（货物另需关卡的税单）。
他在柜台登记的来处，路引上的确记载着河南开封府，去向目的地：京师，期限：两月，事由：探亲。
只要有门路，想打听一个人的底细并无困难。
柜台管事登记他的姓名是杨敏，二十三岁，姓名很普通，没留下多少印象，只是觉得这位开封府的刀笔师爷，人才一表，身材修伟，做专打官事的刀笔讼师，未免显得太年轻了些，做讼师，必须是老奸巨猾阴险狡桧的人精才能胜任。
落后洗漱毕，天色尚早，他穿了天蓝色的长衫，柬发不戴冠，进城逛了一圈。
城里没有城外热闹，街道宽阔商肆林立，市容可不怎么整洁，可能是人口增加过速的结果，乱丢垃圾的人太多。
城内有一座称上山的大丘，大街绕山西端与府前街衔接，商个颇为繁盛。
但府前街这一段不是商业区，商期中断，街两侧全是大户人家的宅院。逛街的人稀稀落落。
每一座大宅，都有打手护院警卫，闲杂人等过往不会有问题，停下来探头探脑，即使这人不是满脸贼相，也将倒大相被接得半死。
他施施然沿街信步游玩，背着手神态从容悠闲。
经过府城十大名宅之一的田家大院，他仅有意无意地瞥了雄伟的院门楼一眼，目光扫过那位把门的粗壮如巨熊的大汉，便将目光投落在街上的行人身上，缓步从容地向府衙迈步。
田家大宅的主人田家级大爷，是府城的十大仕绅之一，祖上曾经有功名，任职某一处二等县的县丞。这两代的人都进过府学合作附学生问e公费），因此列为“仕”绅，虽则并不符实。
仕绅，是曾经获得功名的土人，也称结绅，比乡绅、豪绅的地位身分高出多多。
功名，指曾经任官的人上人。
三年大比参加廷试的举人公卿，只有高中第一甲的状元、榜眼、探花三个人，可以赐给小功名，功名不是从天上乱掉下来的。
田大爷也是府城的首富，而且是修桥补路乐善好施的大善人。
可是，大院内养了大批奴仆、歌舞妓、护院、打手、神气的诗女仆从。
一个大善人，受到府城人士的尊敬，声誉地位甚隆，似乎不需养那么多闲人。
把门的大汉，似乎没发现他的存在。
当然，怎么看他也不像一个为非作歹的人。
大院的后院不招待外客，别有洞天。
房舍连厢接阁，比深如海的侯门，有过之而无不及，即使白昼进入其中，也不分东南西北，有若置身迷宫。
二更天，后院的一栋大楼灯火辉煌，楼下的大厅更有百十盏明亮蝉纱灯笼，照耀得有如白昼。
大厅真的大，设备华丽，八根大往，两面有廊，堂上设胡床锦褥、雕花漆金的矮脚长案，两侧另设胡床式雅座，可能的用途是招待次要贵宾的座位。
堂下，中间是耀目闪亮的朱地，对面设锦帷，后面是铺红毡毯的乐伎席。
朱他也称舞池，可供数十名歌舞伎起舞。
外面，是遍设盆景或盆栽的中型院子，搭了目下最流行时兴的戏台，雕花画草五彩缤纷。
正在演戏曲，女代们载歌载舞粉墨登场，五彩的灯光与百彩戏服，令人目迷五色，丝竹琶筝八音齐奏，令人沉醉在天籁似的旋律中。
居然有恃女不时用卿筒，喷出沁人心脾的香雾。
正所谓声、色、香俱全，极尽奢华。
由于楼在房舍深处，四周华屋围绕，所以尽管丝竹悦耳，钟鼓齐鸣，邻屋决不可能听到声息，除非深入堂奥，不然绝难知道这里出了什么事故。
看戏的雅座有三列，上面撑以彩棚，可知白天也可演戏，甚至雨天也可观赏演出。
主座除了三位主人之外，客座有五位男女贵宾，其他十余位侍女与小童，在一分伺候，毕恭毕敬。
演戏的全是女的，男角皆由女的扮演。
通常，大户人家的歌舞伎与优伶，不会买男优，有也仅限于妾重。
而公设的教坊中，演戏的优伶则全是男的，不容许女的混迹其间，男份女装居然有些成为名角。
戏台上，正火杂杂地演出全武行，那些美娇娘扮起武打的男角，扭扭捏捏玉拳粉腿齐飞，居然颇有着头，热闹得很。
按理，这些贵宾该看文戏，或者歌舞剧，该以元曲四大传奇赏心悦目的。
可是，欣赏的却是杂剧武戏。
戏目颇为醒目：（黑旋风仗义流财。
那位扮黑旋风李逢的女代，身材窈窕股型小，扮起大花脸黑旋风，委实有点不伦不类。
扮浪子燕青的女代扮相俏巧，飞跃翻滚居然有章有法，十分俐落。
两女正演至强娶弱女的新郎赵都巡进洞房，立即撕掉新娘与扮伴娘装，和新郎众豪奴大打出手，打得满台飞，热闹滚滚，把台下的观众注意力全引到台上来了。
那时，水流梁山故事民间流传甚多，似乎每一州每一县，都有人编说水游故事，以表达对当政皇朝的不满，已经流行了两百多年。
后续故事仍在不断编出，推陈出新情节于变万化。
这出以元曲型式演出的杂剧，编剧出于皇朝的龙子龙孙手笔，太祖高皇帝的孙子，周定王的儿子周宪工朱有底他，是皇室两位宗室剧作家之一。他的堂叔宁献工朱权是另一位，朱元障的第十七位皇子。
周宪王推出这出戏之后，另出了一出（豹子和尚自还俗，演花和尚鲁智深被宋江计逼还俗的故事。
以后经过一百二十余年，据说才由明代武定侯郭勋，命门客搜罗梁山故事，以施耐庵笔名，辑成（水讲传）正式刊刻问世，举世哗然。
接着，是金瓶梅接跟问世。
但周宪王这两出剧的故事剧情，并没选辑在水讲传内，可知当时所流行的梁山故事，不知到底有多少种。
剧情演至即将杀光赵都巡狗官全家，右后方贵宾座，不知何时多了一个人，一个不清自来的贵宾。
这人的左首，是一位花样年华，盛妆艳丽，浑身香喷喷的贵妇，大概看戏看得入了迷出了神，身旁多了一位男宾也浑然未觉。
假使她有所发觉而转首察看，可能会吓得花容失色胆裂魂飞。
那根本不是人，没具有人形，只有一双仔细才能分辨的湛湛双目，才可分辨出是人的眼睛。
头罩、衣裤、靴是软软连线的丝绸所制成，绘了灰、暗红、淡青各种大条斑或不规则斜扭曲多角斑纹，没有五官，并在一起时，只是每块怪斑的组合，完全没有人的形态。
创插在皮护腰上，另系了一只有同样斑纹的百宝囊，整个人传坐在铺了锦褥的交椅上，像一堆奇形怪状的零碎布料，怎么看也不像是人，只有那双神光炯炯的大眼睛象征是活物而已，同时这双眼眼也流露出阴森妖异的气氛。
“好哇”当朝官赵都巡的人，被扮李逢的女优打倒时，台下叫好声大起，女贵宾们的欢呼娇嫩嗓音，最为高亢尖锐。
毕竟人间还有天理，还有良知，虽是演戏，坏人被打倒时，仍可获得观众的欢呼。至于欢呼的人是好是坏，就无法估计了。依常理，坏人是不会为被杀的坏人欢呼的。
鼓掌声随即在贵宾席响起，鼓得特别响亮。
所有的目光，突然向鬼怪般的人集中。
“啪啪啪”鬼怪仍在鼓掌。
主客人男女，几乎同时惊跳起来。
乐声倏隐，台上大乱，乐住们花容失色狼奔家穷，惊叫声中群鸟乱飞。
“九州冥魔！”主人田大爷嘶声厉叫，迅疾地从长衫内拔出一把晶光四射的锋利匕首。
没练过武，本城的大富豪，与任何江湖人无关的田大爷，居然用江湖口吻叫出对方的江湖绰号，传出去绝对无人敢于置信。
田家鹦大爷已年近花甲，惊跳起来身手矫捷无比，虽则身材粗壮如熊，简直只能以轻灵如猿可比拟，手脚弹性之佳，决不比年轻人差多少。
那把尺二匕首是一把小剑，宝光四射光可鉴人，匕身隐现龙纹，是传说中鱼肠一类小型主刃。
九州冥魔身旁的青春贵妇，决不是深闺弱质，像豹子一样蹦起来，身形一起，右手的纤纤五指，已像魔爪般抓向九州冥魔的五官，她目标是双目。
九州冥魔中止鼓掌，左手一抄，以更快一倍的奇速，扣住了贵妇的右手脉门，长身而起。
“叭叭叭叭！”四记清脆的耳光声像连珠花炮爆炸。
“飞天仙女”九州冥魔的洪亮叫声传出，飞掷而出的贵妇，像急剧飞舞的蝴蝶，向奔出棚外的贵宾飞砸。
飞天仙女试图稳住身形，却劳而无功。
田大爷虚晃一匕，飞出拥外发出惊恐的警啸。
人的名，树的影。有些人的名号，真可以把胆小的人吓昏。
三年前，山东济宁州名震江湖的黑道大蒙俄虎魏鸿，四十大寿大开寿筵的庆祝大典中，突然冒出一个自称九州冥魔，似人非人似鬼非鬼的怪物，向饿虎讨取半年前所做下的一笔罪案所获得的一万两银子赃款。
饿虎不但否认罪案，而且策动上百位前来祝寿的三山五岳高手名宿，愤怒地群起而攻。
结果，九州冥魔那把比常剑短了六寸，品质极普通的狭锋剑，杀掉了三十三个烽涌而上的高手名宿，伤了二十余名，把那些自以为天不怕地不怕的黑道群雄，杀得心胆俱寒作鸟兽散。
九州冥魔带来一群鬼卒，不但搜出那一万两银子二十箱赃银，也搬走了俄虎地窖中的十余箱金珠，用船载了放舟远随。
俄虎被打碎了右膝和左肘，后来不知躲到何处逃灾去了。
不到三月，湖广黄州白道之雄神刀破浪黄霸先，不该逞强私刑执法，没收了大江一位私袅两船苏杭绸缎，杀死六个小混混，并没将私货做交黄州府衙，吞没了藏在江滨的别业地窟中。
九州冥魔不知从何处获得消息，午夜出现在黄家大宅，剑毙七名高手，勒索了一千五百两黄金。
神刀破浪也被剑毁丹田气机，成了平凡的人。
这三年来，几乎每三四个月，便有一桩九州冥魔执行报复，或者勒索讨债的事故发生，受害人包括黑白道邪魔外道的大名鼎鼎人物。
可以肯定的是：这些受害的事主，一定做了某件亏心或伤天害理的事，被九州冥魔作为籍口，整治得灾情惨重。
短短三年，九州冥魔赫然升入天下十大凶魔之林，排名已升至第六，行情仍在日渐攀升中。
有人咒骂，有人要将他食肉寝皮。
有人喝彩，也有人把他当成英雄。
当然他不是英雄，是魔。
九州冥魔的绰号，毫无疑问是他自己取的。
这人是何来路？真面目如何？谁也不知道，因为他白天从不露面，夜间露面也奇形怪状不具人形，谁也没见过他的庐山真面目。
田大爷是隐身大盗，作案时也不露本来面目。
隐身大盗在天下各地作案，消息当然灵通，当然知道九州冥魔的事迹，因此不由自主大惊失色，不假思索冲口叫出九州冥魔的绰号。
其实是不是真的九州冥魔，他并不知道，反正他心中有鬼，似乎已经知道九州冥魔是来找他的，他的确做了一些亏心事。
他手中有匕首，竟不敢先下手为强，可能棚内不便施展，叫声中飞跃出棚。
宅中一乱，抢出察看应变的十之七八是女人，男仆与打手们都在外面，不可能很快赶到。
脚泊地刚转身扬匕待发，眼角已看到激光射到。
五位男女贵宾身上没带兵刃，不可能在刹那间帮助他，而那位爪功非常了得的贵妇，已经被摔昏了。
激光及体，彻骨裂肌的剑气像怒涛般涌到。
生死关头，千锤百炼的反应是一匕急封。
生死见交情，一位男贵宾总算够朋友，恰好从侧方吐出一记劈空掌，可远及丈外的无传掌劲“砰”一声击中九州冥魔的左胁。
可裂石开碑，丈内可击碎碑石的掌劲，击中九州冥魔却没发生多少功效，仅将九州冥魔的身形，撼动了小幅度斜移些少而已。
激光受到影响，也斜移三寸。
“铮”一声暴响，匕首总算与剑尖接触。
救命的三寸，好险。
如果没斜移三寸，他的匕首不但封不住长驱直入的激光，而且右手小臂必定受到严重的伤害，不断也将鲜血淋漓。
同一瞬间，抢救他的贵宾，被九州冥魔拂出的一掌，震出文外摔倒滚了一匝，爬起如飞而遁。
同一刹那，他的匕首也震得脱手欲飞，浑雄猛烈的震力直撼右半身，气机有爆散现象“砰”一声大震，他被震得仰面便倒，倒翻一匝头晕目眩。
“还不够好！”九州冥魔怪叫，剑仍化激光，如影附形跟到。
生死关头，他全力卯上了，顾不了头晕目眩，循声将匕首掷出，同时一跃而起。
超人的反应可圈可点，死中求生全凭经验争取生机。
激光不理会掷来的匕首，向下一沉掠过他的腿例。
“哎”一声惊叫，他斜飞下仆，左手一按地面，身形一滚斜窜而出，再一滚便消失在院侧的月洞门内。
四位男女贵宾，已不知逃往何处去了。
抢出的仆人与侍女，看到九州冥魔的魔鬼形象，斗志瞬即沉落，狂叫着重新从原路逃走了。
九州冥魔也失了踪，全宅突然陷入死寂，有些地方的灯光已经熄灭，没有人声，没有人走动，各处门窗先后关闭，应变的防卫措施，可圈可点。
不远处就是府衙，虽则夜间府衙仅有值夜的人，与几个值勤的捕决丁勇，不可能派大批人手前来干预。
但在府衙旁作案，毕竟是犯忌的事，那会激怒官府，大举搜捕麻烦大了，全城戒严，什么事也别想干啦！
田大爷不但有恃无恐，而且有意毙了九州冥魔为世除害，人都藏在暗处伺机而动，全宅成了处处有不测的巨大牢笼，可能步步杀机，机关埋伏遍布。
鬼怪似的身影，在迷宫似的重门叠户中飘忽移动，无声无息，此隐彼现，一瓢一停，乍进乍退，光影摇曳，倍增恐怖。
一处壁角的暗影中，数星光芒一闪即没，然后传出机簧击打声，和利器贯入墙壁的怪响。
是梅花弯筒中的五枚劲矢，人影随矢扑出。
鬼影一晃，修隐倏现，有飘一步，左掌扔出，电虹破空一闪即没。
扑出的人身形一顿“咔”一声射出梅花中心最后一支劲矢，贯入上面的承尘，透板四寸左右，劲道极为猛烈，真可杀人于三丈外。
“哎”一声厉叫“砰”一声大震，这人倒下了，是王贵宾中的一个身材高瘦中年人。
鬼怪九州冥魔幻现在旁，一脚踏住中年人的咽喉，俯身伸手拔出这人赏人右鼠模部的一把六寸长、中型回风柳叶飞刀，在那人身上徐徐拭掉血迹，徐徐插入右小臂的护管插袋内，举动缓慢，若无其事。
鼠暖部有利器贯入四寸，不但腿根的大筋受损，骨盆腔内必定内充血严重，如不及时抢救，老命难保。
如果偏了两寸，命根子也将完了。
鬼影一飘、再飘，隐没在一条走道的暗影里。
“救我”这人嘶声求救，痛得嗓音完全走样。
这座客厅非常宽广宏丽，家具豪华有如公侯宅第，蝉纱明灯只点了六盏，光度不佳。
九州冥魔高坐在饰有虎皮的主座大环椅内，双手玩弄着一把制钱，成一串丢过来，再成贯丢过去，全厅响起制钱飞来飞去的叠砌声，清脆悦耳且有节拍。
叩指一弹，飞出一枚洪武制钱。
“啪”一声响，挂在两丈高的一盏蝉纱圆形灯笼，摔落堂下跌破了，幸好烛火一闪即灭，不会引起燃烧。
少了一盏灯，光度又陪了些。
光度愈暗，鬼怪的形象愈恐怖。
“叮”一声脆响，另一枚制钱，击破了漆金雕架上的一只水晶八寸飞鹰。
“为人不做亏心事，不怕半夜鬼敲门。”他的嗓音变了腔，幽幽地、森森地，令人入耳便毛发森立，一点也不像人声。
“啪！”又跌破一只景德御窑出品的中型青花承露盆。
“如果不出来讲因果，明晚我再来放火。宅中陈列有许多足以破家的禁品，顺德的陆知府会笑得牙关也将掉下来。好汉作事好汉当，阁下最好做一个好汉。”
那只青花御窑承露盆，就是可破家的违禁品，只许皇家的宫苑拥有，只能在皇宫或王官陈列。
八寸高的水晶飞鹰，也是百分之百违禁品，只能让官宦人家拥有，被查获可能被枷号示众十天八天。
运气不好碰上一个是嫉恶如仇的酷吏，枷一天就枷死，不会活着卸枷，死活大权全握在执刑人手中。
厢门悠然而启，飘入一朵彩云，幽香人鼻，轻灵地飘呀飘，彩裙也飘飘，脚下无声，像是离地五六寸，就那么悠然飘过来了。
很美很美，而且年轻，瓜子脸蛋透着俏皮机伶，粉脸桃腮眉目如画，曲线玲拢引人遇思，那含蓄的一抹矜持微笑，动人而不动人情欲。
是女贵宾两个中的一个，另一个被打得昏天黑地。
“有讲因果的必要吗？大爷。”女郎在他的左前方丈外侧止步，日不转瞬凝视他的双目，似想捕捉他的眼神变化，也可能想看出他头罩内的双目外貌。
“不能因为田大爷是隐身大盗，就不用说因果呀！”他安坐在大环椅内，等候对方突袭。
“那就更不必说因果了，他本来就是盗呀！”
“那就与我的看法不同啦！”
“爷台的因果怎么讲？”
“得等地来听。”
“爷台认为我不配听？”
“那我就不知道了。”
他伸伸懒腰，双手仍分握着制钱：“我只知道一切是非黑白，必须双方当事人当面说清。哦！小姑娘，你认为你配？”
“我叫徐菡英，去年获得前辈赐赠绰号。”
“啃！你多大了？闯了几年道？这么一位香扇坠似的小丫头就获得绰号，可喜可贺。”
“目下名动天下的武林四女杰，并不比我大多少呀！她们只不过闯过早三四年，而且有辉煌的家世荫庇而已。”
徐菡英流露出自负的神情，居然抬手拍拍曲线动人的酥胸：“我的剑术武功，决不比四女杰差。有一天，我会找她们较量较量。”
“武林四女杰早些天在江西同时现踪，大闹情爱纠纷，你去找她们吧！这里的事你别管，除非你与见我生财田大爷有过命的交情。”
“我和田大爷的爱女有交情，今晚来她家见识见识演戏曲的。
为朋友两助插刀，我哪能袖手旁观隔岸观火呀？我神针织女日后还能在江湖充人样？”
“哦！你就是那位被称为江湖新秀，一鸣惊人的神针织女？失敬失敬。”他说话的口气，却毫无敬意。
“我的无影神针百发百中。”
“也许吧！只是只是”
“只是什么？”
“你这么一位漂亮美丽、年轻灵秀的人见人爱大姑娘，眼高于顶雄心勃勃，怎么就笨得被绰号捆死了？”他坐得更舒坦自在，说的话嘲弄味十足。
“你说什么？”大姑娘听了上半部话，乐得眉开眼笑，听完可就黛眉一挑大发娇嗔啦！
“那种烂绰号，烂得不能再烂了，你居然欢天喜地承受，拿来当活宝洋洋自得，喷喷喷！替你赠绰号的人有意坑你，知道吗？”
“你你胡说”大姑娘气得跳脚。
“我问你，如果出了一个以牛郎为绰号的人，就算是仇人吧！一旦碰了头见了面，你们是前生注定，不要错过大好姻缘呢！抑或是欢喜冤家，你杀我的牛，我撕你的布？闹翻消息传出江湖，谁还敢追求你呀？似乎天注定你们牛郎织女该结大好姻缘，不管他是不是你的仇敌。大姑娘，笑不出来了吧？”
大姑娘一愣一愣地，半张着可爱的小嘴引人发噱，似在思索地的话意。
“好吧！我有个好主意。”他拍拍膝盖表示高兴，也的确在眼神中流露出热烈神采：
“可以说是妙主意。”
“你说什么？”大姑娘傻傻地问，显然只顾思索，没听清他的话。
“我说，我有个好主意。”
“什么好主意？”
“你美得像像西子王墙不，美得像织女好了，大方亮丽而且慧黠俏皮，人见人爱，我也不例外。好，我改绰号，改九州牛不，改四海牛郎好了。对，四海牛郎，牛郎配织女是仙配，你是我的”
“该死的！你可恶”大姑娘火冒三千丈，食中二指向前虚空猛点，指劲丝丝锐啸，是可以外发伤人，甚至外发杀人的神奇指力，相距丈外她坦然出指遥攻，可知对自己的修为极具信心。
以大姑娘的年岁估计，从娘胎里练起，也不过练了十五六或十六八年，怎么可能练至内功可外发伤人境界？那是不可能的事。
大姑娘有意卖弄，以神奥轻功步步生莲身法，似是虚空飘浮接近的示威性表现看来，也是不可能发生的事，那得下半甲子或者四十年苦功，才能获致的成就。如果天资不足，修一千年也是枉然。
沉重的虎皮交椅，突然拔移侧方近尺，似乎与指劲相配合得恰到好处，指劲破空，交椅斜移，速度相等。
这也是不可能发生的事。
虎皮交椅是自南越运回的紫檀木所制，重达百斤以上，两个健仆搬动尚可胜任，一个人搬可就大感吃力了。
人坐在椅内，仅双足前伸着地，向后撑挪尚有可能，拔升横移不可能。
不可能发生的事，正陆续发生。
“打打闹闹别有情趣我喜欢”他嬉皮笑脸，幸好恶劣的神态被头罩所掩盖不至于外露。
“我要杀掉你”大姑娘真气疯了：“给你一针又两针先是左手一场，晶芒破空。
接着右手伸出袖口急挥，两丝晶芒闪动。
是不需用定向丝穗的飞针，目力超人的高手才能从侧方看到淡淡芒影，在前面，决不可能发现针的形影，所以称为无影神针。
不可能发生的事又发生了。
坐在交椅内挨针，似乎注定了必定遭殃，绝难躲避。
“叮”一声脆响，他置在膝下的手掌向上一拂，斜抛起一枚制钱，奇准地挡住了飞针，针与钱向上一崩，散跌在他的脚下。
“叮叮！”又飞起两枚制钱，同样准确地挡落了另两枚飞针。
所冒的风险太大，他居然可以化不可能为可能。
大手一伸，接住震落的一枚飞针。
大姑娘大吃一惊，三枚飞针竟然被三枚飞钱所挡落，可能吗？
大姑娘对自己飞针的信心大幅滑落。
他将针举至眼前细察，不理会大姑娘的动静。
针长四寸，前端三分之一粗一分，后端粗五厘，束紧部的弧度匀称柔和，可完全克服风阻与回风，打磨之精无与伦比。
“你真大方。”他将针抛回给大姑娘：“每一枚需三两银子订制，比用丝穗定向的针贵三五倍。我猜，你的女工一定不太佳，使用这么粗长的针可想而知。不过，我不介意，我不需你替我缝缝补补你敢去？”
大姑娘怎敢不走？彩影化虹飞遁。
人坐在交椅内体积庞大，近在丈内全力发射飞针，竟然射不中庞大的目标，而且被抛上的制线奇准地-一击落，修为相差太远了，再不走肯定会遭殃。
他没料到自负的大姑娘会敢于认栽遁走，一眨眼间，大姑娘已经到了厢门口。
他跳起来，已慢了一刹那。
一声剑鸣，他的剑向右下方外垂，整个人像一根斑副的大树桩，斜垂伸出一根光亮的垂枝，妖异的形象低人，难怪绰号称冥魔，所呈现的，确是魔鬼形象。
“一剑一个，决不留情！”他可怕的怪嗓门，说出的每一个字皆有惊心动魄的魔力：
“见我生财，这一剑你绝难幸免。”
四面快步出来一二十个人，一个个咬牙切齿，刀举剑扬，很快地便围住堂下三方。
见我生财田大爷，这次换用一把晶光闪烁的松纹精钢宝剑。
一声冷叱，慕地风雷骤发。四支剑似早已取得默契，以半弧形阵势猛然汇聚，也像半弧形剑山间电似的猛压，剑团速度快而幻化为光虹，迸发的剑气如怒涛。
怪异的形影扭曲、幻化、沉落、游走从四人的中心一掠而过，像是从腿缝中滑窜而出的白花蛇，但见斑纹一动即逝，地面已无蛇踪。
目标消失，四剑走空，立即大回旋各自为战。
“砰匍”两声沉震，中间的两人身形一旋便倒，各有一条小腿的肌肉，被割裂了一条大缝，痛楚把他们的精力勾消了。
怪斑影又闪动了几次。
他手中的划已失去剑的形态，而是一道幻变无常的炫光。
“你喀”剩下的两个人，没抓住攻第二剑的机会，连怪影的实体也无法分辨，冷森森的锋利剑尖，已神乎其神地分别在他们的身躯进出。
一个右外胯出现一个血孔，一个左肩尖的健壮三角肌被割裂，人分向两侧摔出、滑倒、滚转。
人影倏止，电光石火似的瞬间接触，为制极暂，似也在同一瞬间结束。
怪斑影重现回到原地，仍像木柱一样屹立，沾有血迹的剑也斜举垂在外侧原部位，似乎刚才并没发生任何事故，刚才电光石火似的搏斗只是幻象。
“见我生财，你为何不上？可耻！”他那吓人的嗓音更吓人了：“不要叫你的爪牙和朋友送死，这是你我两人的事了。上！”
见我生财田大爷脸都吓白了，竟然没有看清四个朋友是如何中剑的。
众人气势快速沉落，但不得不咬紧牙关向前退进，没有人敢争先，刀剑平举一步步逼近。
后堂门出来两个年近花甲的人，一佩刀一佩剑。
“你们退！群殴反而多死几个人。”佩剑人急步枪近，插入挥手阻止众人逼进，也示意众人后退；另一手徐徐拔剑：“阁下的剑术超凡绝俗，神乎其神。老夫练了半甲子剑，自信颇有成就，一比一老夫就教高明，看是否领悟阁下剑术的神妙机契。老夫慧剑吕明安，请教尊驾高名上姓？”
“九州冥魔，白天不用魔形露面，本冥魔从不通名。吕大剑客，好像你练的剑术叫伏魔慧剑。”
“不错，禅门的主流剑术。”
“狗屁！”他不屑地说。
“什么意思？”慧剑吕明安大为不悦：“你说话怎么如此粗野？哼！”“本冥魔用的不是剑术。”
“你”“你可算一代剑术宗师，误把本冥魔的格斗术称为剑术，无知。”
“胡说八道。”
“这是劲力、经验、技巧、勇气、信心，经过千锤百炼，所淬炼熔铸出来的杀人格斗术。你看，我的剑全长只有两尺四。所谓剑术，已经失传了八百年。”
“你胡说些什么？”
“八百年以前的剑术，是以四尺剑为发展准则的。劈山岳，绝江河；排云驭电，波开浪裂。好像剑术最后一位大师，是唐代的诗仙李太白。之后，没听人说过了。你们现在的所谓剑术，也称鬼画符。伏魔慧剑与达摩剑，好像都有四十八招。太极剑与玄天神剑，各有一百二十八招。你试过没有？”
“试什么？”
“试其中到底有多少招，可以攻坚钻隙，可以一剑把对手杀死的？”
“这”慧剑吕明安一怔。“我的剑比鬼画符的剑，短了六寸。比也称雁翎刀的大剑，锋宽少一寸。所以，我使用的不是剑术，而是杀人术，出手没有什么招。你准备了，我把你这位剑术大师看成劲敌，准备一剑就杀死你。预备，我上了！”
马步一动，剑徐向上升、前举，厅中似乎气温急剧下降，可以感觉出来的杀气风起云涌。
他头罩上的双目，放射出来的幽光强烈了一倍。
慧剑吕明安心中狂跳，掌心冒汗，感到手中的剑比平时重了许多，在对方的凌厉气势下压缩得活动不灵光，腿似乎不能以神意控制移动马步。
但毕竟是宗师级的高手名宿，岂能心虚就打退堂鼓？
一咬牙，马步滑进，剑尖随马步而动。
真不妙，九州冥魔的剑尖突然幻化为星芒，以快十倍的速度射来，剑气压体。
神意突然中断，手中剑本能地以锋尖迎接星芒。
“挣”一声清鸣，剑气进爆形成小风暴。
慧剑吕明安毕竟是一代宗师，真正经验丰富的老江湖，剑上一震感觉出剑尖向上暴升，便知不妙。
不等剑上的震力传抵内腑，乘虎口欲裂的瞬间，弃剑仰面便倒，背一触地右滚三匝一跃而起，脱出困境。
剑飞旋而起，激烈翻腾远出三大外“锋”一声撞中一根石厅柱，爆出一丛火星，反震坠地呼声银馆。
九州冥魔也身形一顿，马步一沉。
那位扬刀在旁戒备的老人，失去冲上的勇气。
“想用内力毁我的剑？”九州冥魔用剑遥指刚跃起的慧剑吕明安：“来吧！我给你把内功运足十成的机会，不要错过机会了，我等你片刻。”
端阳节一过，冬衣可以收入箱柜了。
大太阳开始一天比一天炽热，正式进入盛夏，地里的麦苗拚命长，北面山区的雪已经形影俱消了。
京都的脏乱，随夏日的到来而倍增。
好在皇帝已离京快一年了，没有皇帝的京城，人减少了许多，十二卫御林军只剩下两卫而已。
南北大官道，往来的车、马、轿、徒步旅客，却增加了许多，整条可容六车并行的大官道，旅客来来往往拥挤不堪。
军运更是频繁，军需辎重车队昼夜往来奔驰。
从京都南抵顺德府，这段数百里宽阔大官道，天天都在大塞，有车的旅客怨声载道，必须让有优先权的军车通行，民车只好夜间赶路。
南方有战事，难怪军运忙。
战事的重心在南京，正德皇帝目下就在南京逍遥快活。
顺德府，是大塞车最严重的路段，因为军运要在这里分道，拆入至徐州的二级官道南下。
这一带生活环境十分复杂，是京师、南京、山东、河南四省的交会点，适于隐伏江湖龙蛇。
顺德府城市面十分繁荣，城高他深易守难攻，除了西关之外，南北两关不论昼夜，市街热闹，人流滚滚，龙蛇各显神通。
申牌左右，天色尚早，一位年轻的旅客，风尘仆仆策马进入六福客栈的店门外广场，下马到了挂马栏，将组绳交给接待的店伙。
“还有上房吧？”
年轻旅客一面解马包，一面解鞘袋向店伙问：“旅客真多，我不想睡大统铺。”
“客官请放心。”
店伙牵着坐骑客气地回答：“旅客是很多，但睡大统铺的苦哈哈多，住上房的却少，还有五六间上房呢！客官辛苦，河南来？”
“呵呵！怎知我从河南来？”
“客官的官话带有中州腔。”
“呵呵！猪对了。”年轻旅客一团和气：“其实咱们中州腔并不中，豫东与豫西的土味儿腔尾，各有不同韵味互不搭调，互相听起来也颇感吃力，因此两地的僻乡村老到了大城市，那股子土上头土脑味，实在令人气结。”
“有人说是愣头愣脑”店伙突然发觉失言，脸一红，伸伸舌头做鬼脸，牵了坐骑开溜。
这位年轻旅客，似已表明是河南人。
其实用不着他自己有意无意地宣扬，店里的旅客流水簿上，必定登记他一切详细的旅行资料。
落店或旅行，或者做小行商穿州过县，必须有两种合法证件：县级核发的路引（身分与旅行地区的通行证），和所携行囊物品的凭单（货物另需关卡的税单）。
他在柜台登记的来处，路引上的确记载着河南开封府，去向目的地：京师，期限：两月，事由：探亲。
只要有门路，想打听一个人的底细并无困难。
柜台管事登记他的姓名是杨敏，二十三岁，姓名很普通，没留下多少印象，只是觉得这位开封府的刀笔师爷，人才一表，身材修伟，做专打官事的刀笔讼师，未免显得太年轻了些，做讼师，必须是老奸巨猾阴险狡桧的人精才能胜任。
落后洗漱毕，天色尚早，他穿了天蓝色的长衫，柬发不戴冠，进城逛了一圈。
城里没有城外热闹，街道宽阔商肆林立，市容可不怎么整洁，可能是人口增加过速的结果，乱丢垃圾的人太多。
城内有一座称上山的大丘，大街绕山西端与府前街衔接，商个颇为繁盛。
但府前街这一段不是商业区，商期中断，街两侧全是大户人家的宅院。逛街的人稀稀落落。
每一座大宅，都有打手护院警卫，闲杂人等过往不会有问题，停下来探头探脑，即使这人不是满脸贼相，也将倒大相被接得半死。
他施施然沿街信步游玩，背着手神态从容悠闲。
经过府城十大名宅之一的田家大院，他仅有意无意地瞥了雄伟的院门楼一眼，目光扫过那位把门的粗壮如巨熊的大汉，便将目光投落在街上的行人身上，缓步从容地向府衙迈步。
田家大宅的主人田家级大爷，是府城的十大仕绅之一，祖上曾经有功名，任职某一处二等县的县丞。这两代的人都进过府学合作附学生问e公费），因此列为“仕”绅，虽则并不符实。
仕绅，是曾经获得功名的土人，也称结绅，比乡绅、豪绅的地位身分高出多多。
功名，指曾经任官的人上人。
三年大比参加廷试的举人公卿，只有高中第一甲的状元、榜眼、探花三个人，可以赐给小功名，功名不是从天上乱掉下来的。
田大爷也是府城的首富，而且是修桥补路乐善好施的大善人。
可是，大院内养了大批奴仆、歌舞妓、护院、打手、神气的诗女仆从。
一个大善人，受到府城人士的尊敬，声誉地位甚隆，似乎不需养那么多闲人。
把门的大汉，似乎没发现他的存在。
当然，怎么看他也不像一个为非作歹的人。
大院的后院不招待外客，别有洞天。
房舍连厢接阁，比深如海的侯门，有过之而无不及，即使白昼进入其中，也不分东南西北，有若置身迷宫。
二更天，后院的一栋大楼灯火辉煌，楼下的大厅更有百十盏明亮蝉纱灯笼，照耀得有如白昼。
大厅真的大，设备华丽，八根大往，两面有廊，堂上设胡床锦褥、雕花漆金的矮脚长案，两侧另设胡床式雅座，可能的用途是招待次要贵宾的座位。
堂下，中间是耀目闪亮的朱地，对面设锦帷，后面是铺红毡毯的乐伎席。
朱他也称舞池，可供数十名歌舞伎起舞。
外面，是遍设盆景或盆栽的中型院子，搭了目下最流行时兴的戏台，雕花画草五彩缤纷。
正在演戏曲，女代们载歌载舞粉墨登场，五彩的灯光与百彩戏服，令人目迷五色，丝竹琶筝八音齐奏，令人沉醉在天籁似的旋律中。
居然有恃女不时用卿筒，喷出沁人心脾的香雾。
正所谓声、色、香俱全，极尽奢华。
由于楼在房舍深处，四周华屋围绕，所以尽管丝竹悦耳，钟鼓齐鸣，邻屋决不可能听到声息，除非深入堂奥，不然绝难知道这里出了什么事故。
看戏的雅座有三列，上面撑以彩棚，可知白天也可演戏，甚至雨天也可观赏演出。
主座除了三位主人之外，客座有五位男女贵宾，其他十余位侍女与小童，在一分伺候，毕恭毕敬。
演戏的全是女的，男角皆由女的扮演。
通常，大户人家的歌舞伎与优伶，不会买男优，有也仅限于妾重。
而公设的教坊中，演戏的优伶则全是男的，不容许女的混迹其间，男份女装居然有些成为名角。
戏台上，正火杂杂地演出全武行，那些美娇娘扮起武打的男角，扭扭捏捏玉拳粉腿齐飞，居然颇有着头，热闹得很。
按理，这些贵宾该看文戏，或者歌舞剧，该以元曲四大传奇赏心悦目的。
可是，欣赏的却是杂剧武戏。
戏目颇为醒目：（黑旋风仗义流财。
那位扮黑旋风李逢的女代，身材窈窕股型小，扮起大花脸黑旋风，委实有点不伦不类。
扮浪子燕青的女代扮相俏巧，飞跃翻滚居然有章有法，十分俐落。
两女正演至强娶弱女的新郎赵都巡进洞房，立即撕掉新娘与扮伴娘装，和新郎众豪奴大打出手，打得满台飞，热闹滚滚，把台下的观众注意力全引到台上来了。
那时，水流梁山故事民间流传甚多，似乎每一州每一县，都有人编说水游故事，以表达对当政皇朝的不满，已经流行了两百多年。
后续故事仍在不断编出，推陈出新情节于变万化。
这出以元曲型式演出的杂剧，编剧出于皇朝的龙子龙孙手笔，太祖高皇帝的孙子，周定王的儿子周宪工朱有底他，是皇室两位宗室剧作家之一。他的堂叔宁献工朱权是另一位，朱元障的第十七位皇子。
周宪王推出这出戏之后，另出了一出（豹子和尚自还俗，演花和尚鲁智深被宋江计逼还俗的故事。
以后经过一百二十余年，据说才由明代武定侯郭勋，命门客搜罗梁山故事，以施耐庵笔名，辑成（水讲传）正式刊刻问世，举世哗然。
接着，是金瓶梅接跟问世。
但周宪王这两出剧的故事剧情，并没选辑在水讲传内，可知当时所流行的梁山故事，不知到底有多少种。
剧情演至即将杀光赵都巡狗官全家，右后方贵宾座，不知何时多了一个人，一个不清自来的贵宾。
这人的左首，是一位花样年华，盛妆艳丽，浑身香喷喷的贵妇，大概看戏看得入了迷出了神，身旁多了一位男宾也浑然未觉。
假使她有所发觉而转首察看，可能会吓得花容失色胆裂魂飞。
那根本不是人，没具有人形，只有一双仔细才能分辨的湛湛双目，才可分辨出是人的眼睛。
头罩、衣裤、靴是软软连线的丝绸所制成，绘了灰、暗红、淡青各种大条斑或不规则斜扭曲多角斑纹，没有五官，并在一起时，只是每块怪斑的组合，完全没有人的形态。
创插在皮护腰上，另系了一只有同样斑纹的百宝囊，整个人传坐在铺了锦褥的交椅上，像一堆奇形怪状的零碎布料，怎么看也不像是人，只有那双神光炯炯的大眼睛象征是活物而已，同时这双眼眼也流露出阴森妖异的气氛。
“好哇”当朝官赵都巡的人，被扮李逢的女优打倒时，台下叫好声大起，女贵宾们的欢呼娇嫩嗓音，最为高亢尖锐。
毕竟人间还有天理，还有良知，虽是演戏，坏人被打倒时，仍可获得观众的欢呼。至于欢呼的人是好是坏，就无法估计了。依常理，坏人是不会为被杀的坏人欢呼的。
鼓掌声随即在贵宾席响起，鼓得特别响亮。
所有的目光，突然向鬼怪般的人集中。
“啪啪啪”鬼怪仍在鼓掌。
主客人男女，几乎同时惊跳起来。
乐声倏隐，台上大乱，乐住们花容失色狼奔家穷，惊叫声中群鸟乱飞。
“九州冥魔！”主人田大爷嘶声厉叫，迅疾地从长衫内拔出一把晶光四射的锋利匕首。
没练过武，本城的大富豪，与任何江湖人无关的田大爷，居然用江湖口吻叫出对方的江湖绰号，传出去绝对无人敢于置信。
田家鹦大爷已年近花甲，惊跳起来身手矫捷无比，虽则身材粗壮如熊，简直只能以轻灵如猿可比拟，手脚弹性之佳，决不比年轻人差多少。
那把尺二匕首是一把小剑，宝光四射光可鉴人，匕身隐现龙纹，是传说中鱼肠一类小型主刃。
九州冥魔身旁的青春贵妇，决不是深闺弱质，像豹子一样蹦起来，身形一起，右手的纤纤五指，已像魔爪般抓向九州冥魔的五官，她目标是双目。
九州冥魔中止鼓掌，左手一抄，以更快一倍的奇速，扣住了贵妇的右手脉门，长身而起。
“叭叭叭叭！”四记清脆的耳光声像连珠花炮爆炸。
“飞天仙女”九州冥魔的洪亮叫声传出，飞掷而出的贵妇，像急剧飞舞的蝴蝶，向奔出棚外的贵宾飞砸。
飞天仙女试图稳住身形，却劳而无功。
田大爷虚晃一匕，飞出拥外发出惊恐的警啸。
人的名，树的影。有些人的名号，真可以把胆小的人吓昏。
三年前，山东济宁州名震江湖的黑道大蒙俄虎魏鸿，四十大寿大开寿筵的庆祝大典中，突然冒出一个自称九州冥魔，似人非人似鬼非鬼的怪物，向饿虎讨取半年前所做下的一笔罪案所获得的一万两银子赃款。
饿虎不但否认罪案，而且策动上百位前来祝寿的三山五岳高手名宿，愤怒地群起而攻。
结果，九州冥魔那把比常剑短了六寸，品质极普通的狭锋剑，杀掉了三十三个烽涌而上的高手名宿，伤了二十余名，把那些自以为天不怕地不怕的黑道群雄，杀得心胆俱寒作鸟兽散。
九州冥魔带来一群鬼卒，不但搜出那一万两银子二十箱赃银，也搬走了俄虎地窖中的十余箱金珠，用船载了放舟远随。
俄虎被打碎了右膝和左肘，后来不知躲到何处逃灾去了。
不到三月，湖广黄州白道之雄神刀破浪黄霸先，不该逞强私刑执法，没收了大江一位私袅两船苏杭绸缎，杀死六个小混混，并没将私货做交黄州府衙，吞没了藏在江滨的别业地窟中。
九州冥魔不知从何处获得消息，午夜出现在黄家大宅，剑毙七名高手，勒索了一千五百两黄金。
神刀破浪也被剑毁丹田气机，成了平凡的人。
这三年来，几乎每三四个月，便有一桩九州冥魔执行报复，或者勒索讨债的事故发生，受害人包括黑白道邪魔外道的大名鼎鼎人物。
可以肯定的是：这些受害的事主，一定做了某件亏心或伤天害理的事，被九州冥魔作为籍口，整治得灾情惨重。
短短三年，九州冥魔赫然升入天下十大凶魔之林，排名已升至第六，行情仍在日渐攀升中。
有人咒骂，有人要将他食肉寝皮。
有人喝彩，也有人把他当成英雄。
当然他不是英雄，是魔。
九州冥魔的绰号，毫无疑问是他自己取的。
这人是何来路？真面目如何？谁也不知道，因为他白天从不露面，夜间露面也奇形怪状不具人形，谁也没见过他的庐山真面目。
田大爷是隐身大盗，作案时也不露本来面目。
隐身大盗在天下各地作案，消息当然灵通，当然知道九州冥魔的事迹，因此不由自主大惊失色，不假思索冲口叫出九州冥魔的绰号。
其实是不是真的九州冥魔，他并不知道，反正他心中有鬼，似乎已经知道九州冥魔是来找他的，他的确做了一些亏心事。
他手中有匕首，竟不敢先下手为强，可能棚内不便施展，叫声中飞跃出棚。
宅中一乱，抢出察看应变的十之七八是女人，男仆与打手们都在外面，不可能很快赶到。
脚泊地刚转身扬匕待发，眼角已看到激光射到。
五位男女贵宾身上没带兵刃，不可能在刹那间帮助他，而那位爪功非常了得的贵妇，已经被摔昏了。
激光及体，彻骨裂肌的剑气像怒涛般涌到。
生死关头，千锤百炼的反应是一匕急封。
生死见交情，一位男贵宾总算够朋友，恰好从侧方吐出一记劈空掌，可远及丈外的无传掌劲“砰”一声击中九州冥魔的左胁。
可裂石开碑，丈内可击碎碑石的掌劲，击中九州冥魔却没发生多少功效，仅将九州冥魔的身形，撼动了小幅度斜移些少而已。
激光受到影响，也斜移三寸。
“铮”一声暴响，匕首总算与剑尖接触。
救命的三寸，好险。
如果没斜移三寸，他的匕首不但封不住长驱直入的激光，而且右手小臂必定受到严重的伤害，不断也将鲜血淋漓。
同一瞬间，抢救他的贵宾，被九州冥魔拂出的一掌，震出文外摔倒滚了一匝，爬起如飞而遁。
同一刹那，他的匕首也震得脱手欲飞，浑雄猛烈的震力直撼右半身，气机有爆散现象“砰”一声大震，他被震得仰面便倒，倒翻一匝头晕目眩。
“还不够好！”九州冥魔怪叫，剑仍化激光，如影附形跟到。
生死关头，他全力卯上了，顾不了头晕目眩，循声将匕首掷出，同时一跃而起。
超人的反应可圈可点，死中求生全凭经验争取生机。
激光不理会掷来的匕首，向下一沉掠过他的腿例。
“哎”一声惊叫，他斜飞下仆，左手一按地面，身形一滚斜窜而出，再一滚便消失在院侧的月洞门内。
四位男女贵宾，已不知逃往何处去了。
抢出的仆人与侍女，看到九州冥魔的魔鬼形象，斗志瞬即沉落，狂叫着重新从原路逃走了。
九州冥魔也失了踪，全宅突然陷入死寂，有些地方的灯光已经熄灭，没有人声，没有人走动，各处门窗先后关闭，应变的防卫措施，可圈可点。
不远处就是府衙，虽则夜间府衙仅有值夜的人，与几个值勤的捕决丁勇，不可能派大批人手前来干预。
但在府衙旁作案，毕竟是犯忌的事，那会激怒官府，大举搜捕麻烦大了，全城戒严，什么事也别想干啦！
田大爷不但有恃无恐，而且有意毙了九州冥魔为世除害，人都藏在暗处伺机而动，全宅成了处处有不测的巨大牢笼，可能步步杀机，机关埋伏遍布。
鬼怪似的身影，在迷宫似的重门叠户中飘忽移动，无声无息，此隐彼现，一瓢一停，乍进乍退，光影摇曳，倍增恐怖。
一处壁角的暗影中，数星光芒一闪即没，然后传出机簧击打声，和利器贯入墙壁的怪响。
是梅花弯筒中的五枚劲矢，人影随矢扑出。
鬼影一晃，修隐倏现，有飘一步，左掌扔出，电虹破空一闪即没。
扑出的人身形一顿“咔”一声射出梅花中心最后一支劲矢，贯入上面的承尘，透板四寸左右，劲道极为猛烈，真可杀人于三丈外。
“哎”一声厉叫“砰”一声大震，这人倒下了，是王贵宾中的一个身材高瘦中年人。
鬼怪九州冥魔幻现在旁，一脚踏住中年人的咽喉，俯身伸手拔出这人赏人右鼠模部的一把六寸长、中型回风柳叶飞刀，在那人身上徐徐拭掉血迹，徐徐插入右小臂的护管插袋内，举动缓慢，若无其事。
鼠暖部有利器贯入四寸，不但腿根的大筋受损，骨盆腔内必定内充血严重，如不及时抢救，老命难保。
如果偏了两寸，命根子也将完了。
鬼影一飘、再飘，隐没在一条走道的暗影里。
“救我”这人嘶声求救，痛得嗓音完全走样。
这座客厅非常宽广宏丽，家具豪华有如公侯宅第，蝉纱明灯只点了六盏，光度不佳。
九州冥魔高坐在饰有虎皮的主座大环椅内，双手玩弄着一把制钱，成一串丢过来，再成贯丢过去，全厅响起制钱飞来飞去的叠砌声，清脆悦耳且有节拍。
叩指一弹，飞出一枚洪武制钱。
“啪”一声响，挂在两丈高的一盏蝉纱圆形灯笼，摔落堂下跌破了，幸好烛火一闪即灭，不会引起燃烧。
少了一盏灯，光度又陪了些。
光度愈暗，鬼怪的形象愈恐怖。
“叮”一声脆响，另一枚制钱，击破了漆金雕架上的一只水晶八寸飞鹰。
“为人不做亏心事，不怕半夜鬼敲门。”他的嗓音变了腔，幽幽地、森森地，令人入耳便毛发森立，一点也不像人声。
“啪！”又跌破一只景德御窑出品的中型青花承露盆。
“如果不出来讲因果，明晚我再来放火。宅中陈列有许多足以破家的禁品，顺德的陆知府会笑得牙关也将掉下来。好汉作事好汉当，阁下最好做一个好汉。”
那只青花御窑承露盆，就是可破家的违禁品，只许皇家的宫苑拥有，只能在皇宫或王官陈列。
八寸高的水晶飞鹰，也是百分之百违禁品，只能让官宦人家拥有，被查获可能被枷号示众十天八天。
运气不好碰上一个是嫉恶如仇的酷吏，枷一天就枷死，不会活着卸枷，死活大权全握在执刑人手中。
厢门悠然而启，飘入一朵彩云，幽香人鼻，轻灵地飘呀飘，彩裙也飘飘，脚下无声，像是离地五六寸，就那么悠然飘过来了。
很美很美，而且年轻，瓜子脸蛋透着俏皮机伶，粉脸桃腮眉目如画，曲线玲拢引人遇思，那含蓄的一抹矜持微笑，动人而不动人情欲。
是女贵宾两个中的一个，另一个被打得昏天黑地。
“有讲因果的必要吗？大爷。”女郎在他的左前方丈外侧止步，日不转瞬凝视他的双目，似想捕捉他的眼神变化，也可能想看出他头罩内的双目外貌。
“不能因为田大爷是隐身大盗，就不用说因果呀！”他安坐在大环椅内，等候对方突袭。
“那就更不必说因果了，他本来就是盗呀！”
“那就与我的看法不同啦！”
“爷台的因果怎么讲？”
“得等地来听。”
“爷台认为我不配听？”
“那我就不知道了。”
他伸伸懒腰，双手仍分握着制钱：“我只知道一切是非黑白，必须双方当事人当面说清。哦！小姑娘，你认为你配？”
“我叫徐菡英，去年获得前辈赐赠绰号。”
“啃！你多大了？闯了几年道？这么一位香扇坠似的小丫头就获得绰号，可喜可贺。”
“目下名动天下的武林四女杰，并不比我大多少呀！她们只不过闯过早三四年，而且有辉煌的家世荫庇而已。”
徐菡英流露出自负的神情，居然抬手拍拍曲线动人的酥胸：“我的剑术武功，决不比四女杰差。有一天，我会找她们较量较量。”
“武林四女杰早些天在江西同时现踪，大闹情爱纠纷，你去找她们吧！这里的事你别管，除非你与见我生财田大爷有过命的交情。”
“我和田大爷的爱女有交情，今晚来她家见识见识演戏曲的。
为朋友两助插刀，我哪能袖手旁观隔岸观火呀？我神针织女日后还能在江湖充人样？”
“哦！你就是那位被称为江湖新秀，一鸣惊人的神针织女？失敬失敬。”他说话的口气，却毫无敬意。
“我的无影神针百发百中。”
“也许吧！只是只是”
“只是什么？”
“你这么一位漂亮美丽、年轻灵秀的人见人爱大姑娘，眼高于顶雄心勃勃，怎么就笨得被绰号捆死了？”他坐得更舒坦自在，说的话嘲弄味十足。
“你说什么？”大姑娘听了上半部话，乐得眉开眼笑，听完可就黛眉一挑大发娇嗔啦！
“那种烂绰号，烂得不能再烂了，你居然欢天喜地承受，拿来当活宝洋洋自得，喷喷喷！替你赠绰号的人有意坑你，知道吗？”
“你你胡说”大姑娘气得跳脚。
“我问你，如果出了一个以牛郎为绰号的人，就算是仇人吧！一旦碰了头见了面，你们是前生注定，不要错过大好姻缘呢！抑或是欢喜冤家，你杀我的牛，我撕你的布？闹翻消息传出江湖，谁还敢追求你呀？似乎天注定你们牛郎织女该结大好姻缘，不管他是不是你的仇敌。大姑娘，笑不出来了吧？”
大姑娘一愣一愣地，半张着可爱的小嘴引人发噱，似在思索地的话意。
“好吧！我有个好主意。”他拍拍膝盖表示高兴，也的确在眼神中流露出热烈神采：
“可以说是妙主意。”
“你说什么？”大姑娘傻傻地问，显然只顾思索，没听清他的话。
“我说，我有个好主意。”
“什么好主意？”
“你美得像像西子王墙不，美得像织女好了，大方亮丽而且慧黠俏皮，人见人爱，我也不例外。好，我改绰号，改九州牛不，改四海牛郎好了。对，四海牛郎，牛郎配织女是仙配，你是我的”
“该死的！你可恶”大姑娘火冒三千丈，食中二指向前虚空猛点，指劲丝丝锐啸，是可以外发伤人，甚至外发杀人的神奇指力，相距丈外她坦然出指遥攻，可知对自己的修为极具信心。
以大姑娘的年岁估计，从娘胎里练起，也不过练了十五六或十六八年，怎么可能练至内功可外发伤人境界？那是不可能的事。
大姑娘有意卖弄，以神奥轻功步步生莲身法，似是虚空飘浮接近的示威性表现看来，也是不可能发生的事，那得下半甲子或者四十年苦功，才能获致的成就。如果天资不足，修一千年也是枉然。
沉重的虎皮交椅，突然拔移侧方近尺，似乎与指劲相配合得恰到好处，指劲破空，交椅斜移，速度相等。
这也是不可能发生的事。
虎皮交椅是自南越运回的紫檀木所制，重达百斤以上，两个健仆搬动尚可胜任，一个人搬可就大感吃力了。
人坐在椅内，仅双足前伸着地，向后撑挪尚有可能，拔升横移不可能。
不可能发生的事，正陆续发生。
“打打闹闹别有情趣我喜欢”他嬉皮笑脸，幸好恶劣的神态被头罩所掩盖不至于外露。
“我要杀掉你”大姑娘真气疯了：“给你一针又两针先是左手一场，晶芒破空。
接着右手伸出袖口急挥，两丝晶芒闪动。
是不需用定向丝穗的飞针，目力超人的高手才能从侧方看到淡淡芒影，在前面，决不可能发现针的形影，所以称为无影神针。
不可能发生的事又发生了。
坐在交椅内挨针，似乎注定了必定遭殃，绝难躲避。
“叮”一声脆响，他置在膝下的手掌向上一拂，斜抛起一枚制钱，奇准地挡住了飞针，针与钱向上一崩，散跌在他的脚下。
“叮叮！”又飞起两枚制钱，同样准确地挡落了另两枚飞针。
所冒的风险太大，他居然可以化不可能为可能。
大手一伸，接住震落的一枚飞针。
大姑娘大吃一惊，三枚飞针竟然被三枚飞钱所挡落，可能吗？
大姑娘对自己飞针的信心大幅滑落。
他将针举至眼前细察，不理会大姑娘的动静。
针长四寸，前端三分之一粗一分，后端粗五厘，束紧部的弧度匀称柔和，可完全克服风阻与回风，打磨之精无与伦比。
“你真大方。”他将针抛回给大姑娘：“每一枚需三两银子订制，比用丝穗定向的针贵三五倍。我猜，你的女工一定不太佳，使用这么粗长的针可想而知。不过，我不介意，我不需你替我缝缝补补你敢去？”
大姑娘怎敢不走？彩影化虹飞遁。
人坐在交椅内体积庞大，近在丈内全力发射飞针，竟然射不中庞大的目标，而且被抛上的制线奇准地-一击落，修为相差太远了，再不走肯定会遭殃。
他没料到自负的大姑娘会敢于认栽遁走，一眨眼间，大姑娘已经到了厢门口。
他跳起来，已慢了一刹那。
一声剑鸣，他的剑向右下方外垂，整个人像一根斑副的大树桩，斜垂伸出一根光亮的垂枝，妖异的形象低人，难怪绰号称冥魔，所呈现的，确是魔鬼形象。
“一剑一个，决不留情！”他可怕的怪嗓门，说出的每一个字皆有惊心动魄的魔力：
“见我生财，这一剑你绝难幸免。”
四面快步出来一二十个人，一个个咬牙切齿，刀举剑扬，很快地便围住堂下三方。
见我生财田大爷，这次换用一把晶光闪烁的松纹精钢宝剑。
一声冷叱，慕地风雷骤发。四支剑似早已取得默契，以半弧形阵势猛然汇聚，也像半弧形剑山间电似的猛压，剑团速度快而幻化为光虹，迸发的剑气如怒涛。
怪异的形影扭曲、幻化、沉落、游走从四人的中心一掠而过，像是从腿缝中滑窜而出的白花蛇，但见斑纹一动即逝，地面已无蛇踪。
目标消失，四剑走空，立即大回旋各自为战。
“砰匍”两声沉震，中间的两人身形一旋便倒，各有一条小腿的肌肉，被割裂了一条大缝，痛楚把他们的精力勾消了。
怪斑影又闪动了几次。
他手中的划已失去剑的形态，而是一道幻变无常的炫光。
“你喀”剩下的两个人，没抓住攻第二剑的机会，连怪影的实体也无法分辨，冷森森的锋利剑尖，已神乎其神地分别在他们的身躯进出。
一个右外胯出现一个血孔，一个左肩尖的健壮三角肌被割裂，人分向两侧摔出、滑倒、滚转。
人影倏止，电光石火似的瞬间接触，为制极暂，似也在同一瞬间结束。
怪斑影重现回到原地，仍像木柱一样屹立，沾有血迹的剑也斜举垂在外侧原部位，似乎刚才并没发生任何事故，刚才电光石火似的搏斗只是幻象。
“见我生财，你为何不上？可耻！”他那吓人的嗓音更吓人了：“不要叫你的爪牙和朋友送死，这是你我两人的事了。上！”
见我生财田大爷脸都吓白了，竟然没有看清四个朋友是如何中剑的。
众人气势快速沉落，但不得不咬紧牙关向前退进，没有人敢争先，刀剑平举一步步逼近。
后堂门出来两个年近花甲的人，一佩刀一佩剑。
“你们退！群殴反而多死几个人。”佩剑人急步枪近，插入挥手阻止众人逼进，也示意众人后退；另一手徐徐拔剑：“阁下的剑术超凡绝俗，神乎其神。老夫练了半甲子剑，自信颇有成就，一比一老夫就教高明，看是否领悟阁下剑术的神妙机契。老夫慧剑吕明安，请教尊驾高名上姓？”
“九州冥魔，白天不用魔形露面，本冥魔从不通名。吕大剑客，好像你练的剑术叫伏魔慧剑。”
“不错，禅门的主流剑术。”
“狗屁！”他不屑地说。
“什么意思？”慧剑吕明安大为不悦：“你说话怎么如此粗野？哼！”“本冥魔用的不是剑术。”
“你”“你可算一代剑术宗师，误把本冥魔的格斗术称为剑术，无知。”
“胡说八道。”
“这是劲力、经验、技巧、勇气、信心，经过千锤百炼，所淬炼熔铸出来的杀人格斗术。你看，我的剑全长只有两尺四。所谓剑术，已经失传了八百年。”
“你胡说些什么？”
“八百年以前的剑术，是以四尺剑为发展准则的。劈山岳，绝江河；排云驭电，波开浪裂。好像剑术最后一位大师，是唐代的诗仙李太白。之后，没听人说过了。你们现在的所谓剑术，也称鬼画符。伏魔慧剑与达摩剑，好像都有四十八招。太极剑与玄天神剑，各有一百二十八招。你试过没有？”
“试什么？”
“试其中到底有多少招，可以攻坚钻隙，可以一剑把对手杀死的？”
“这”慧剑吕明安一怔。“我的剑比鬼画符的剑，短了六寸。比也称雁翎刀的大剑，锋宽少一寸。所以，我使用的不是剑术，而是杀人术，出手没有什么招。你准备了，我把你这位剑术大师看成劲敌，准备一剑就杀死你。预备，我上了！”
马步一动，剑徐向上升、前举，厅中似乎气温急剧下降，可以感觉出来的杀气风起云涌。
他头罩上的双目，放射出来的幽光强烈了一倍。
慧剑吕明安心中狂跳，掌心冒汗，感到手中的剑比平时重了许多，在对方的凌厉气势下压缩得活动不灵光，腿似乎不能以神意控制移动马步。
但毕竟是宗师级的高手名宿，岂能心虚就打退堂鼓？
一咬牙，马步滑进，剑尖随马步而动。
真不妙，九州冥魔的剑尖突然幻化为星芒，以快十倍的速度射来，剑气压体。
神意突然中断，手中剑本能地以锋尖迎接星芒。
“挣”一声清鸣，剑气进爆形成小风暴。
慧剑吕明安毕竟是一代宗师，真正经验丰富的老江湖，剑上一震感觉出剑尖向上暴升，便知不妙。
不等剑上的震力传抵内腑，乘虎口欲裂的瞬间，弃剑仰面便倒，背一触地右滚三匝一跃而起，脱出困境。
剑飞旋而起，激烈翻腾远出三大外“锋”一声撞中一根石厅柱，爆出一丛火星，反震坠地呼声银馆。
九州冥魔也身形一顿，马步一沉。
那位扬刀在旁戒备的老人，失去冲上的勇气。
“想用内力毁我的剑？”九州冥魔用剑遥指刚跃起的慧剑吕明安：“来吧！我给你把内功运足十成的机会，不要错过机会了，我等你片刻。”