第六十章
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徒四是元后嫡子，又一贯受宠，他的府邸内务府自然不敢稍有差池，修的是美轮美奂。
知道林烨怕热，徒四将他直接带到了水榭里。这里三面环水，有白玉桥九曲回绕。池中清水涟涟，密密匝匝的荷叶青翠可人，荷花粉黄杏白胭脂红，挨挨挤挤开得很是热闹。
林烨趴在水榭外的白玉栏杆上，看着池中的锦鲤游来游去，颇有些伤感地说：“我记得小时候扬州的家里也有这么个池子。有一回我和姐姐也是在水榭里看锦鲤，结果她晕过去了，请了大夫来也看不出来什么毛病。我母亲守着她不眠不休的，直到好了才罢。”
徒四过去靠在他身侧的位置，有些心疼地看着林烨脸上落寞的神色。
“你知道么？”林烨轻声道“我母亲身体一向是柔弱的，可是姐姐那会儿她竟然是硬生生地熬了下来。还有灿儿”
徒四忍不住伸出手去放在他的肩上“何必如此伤感呢？若是林夫人在天有灵，也是不愿看到你这样的。”唇边勾起一抹苦笑，又继续说道：“好歹你还能有十来年的母亲疼爱。可是我呢，连母亲的记忆都没有。我还不到一岁，母后就殁了后来，我几岁的时候开始，就跟在表叔身边，就连父皇都甚少见到呢。”
林烨撇撇嘴“殿下是在和我比一比谁更惨？”
徒四忍不住笑了，揉了揉他的脑袋“这不是怕你伤心？走罢，鲥鱼蒸老了就不好吃了。”虽然只是一处水榭，里边却是布置的极为用心。雕花落地的红木窗，花梨木的大圆桌，上头早就摆好了几样小菜一壶清酒，几个丫头便站在桌旁伺候。
林烨过去坐了，懒洋洋地靠在一张椅子上“这里倒是凉快。”
“这里三面都是水汽，后边儿还有那么一大丛的翠竹，自然就要比别处凉爽些。要不怎么把酒菜摆在这里了呢。”
说着，水榭外头的两个丫头端了鲥鱼上来——却是并没有在厨房里做，都腌渍预备好了，就在水榭另一侧墙外的红泥小炉上蒸了，也免得厨下太远，失了鲜香。有句古话“春鳊、秋鲤、夏三黎”三黎即鲥鱼，它味道鲜美，肉质细嫩，吃起来有一种特殊的香味儿。林烨记得，苏东坡还曾经写诗赞过：尚有桃花春色在，此中风味胜鲈鱼。
不过，鲥鱼生性娇嫩，据说最是爱惜身上的鳞片。若是捕鱼的时候伤到了一片，它就会一动不动。鲥鱼出水即亡，极难捕捞，实在是鱼中进贡的佳品。
蒸好的鲥鱼装在素白的盘子里，徒四先就夹了一筷子给林烨“尝尝，这是用上好的花雕蒸出来的。若是吃着不合口，那边还有蒸着的网油鲥鱼，比这个稍稍费些功夫，略等等也就好了。”
林烨将一块儿鱼肉送到嘴里，果然是鲜美非常。尤其鱼肉的鲜香之中夹着一股子酒香，完全吃不出鱼的腥气。
眼前多了一只白玉雕花盏，挑起眼皮来一看，徒四好看的脸上带着笑意“这不是酒，是上回照你说的法子弄出来的果汁。怕跟你喝得不一样，叫几个丫头弄了好几次。尝尝，是不是这个味儿。”
白璧无瑕的杯子里装着盈透的汁液，轻抿一口，林烨点点头，是桃汁呢，这东西难为她们怎么弄得出来！
不过
林烨飞快地扫了一眼徒四，见他正目不转睛地看着自己，眼中的笑意和宠溺一览无余。
他干嘛对自己这么好？
林烨不是傻子。徒四对他的种种关心，那都不是一句“少年相识”所能说过去的。更何况，这家伙总是在以为自己看不到的时候，流露出那般明显的意思？
只是，到底什么时候开始，他竟是对自己有了这样的心思呢？
挠挠脑袋，林烨决定不再去想。他对这种事情本来也并不排斥，倒不是因为什么别的心思，实在是对女人提不起任何兴趣。用上辈子的话说，他就是个天生的同。
但是徒四可以么？
他可是个皇子！元后嫡子，往后，说不定就是皇帝！这样的身份，对自己再上心，难道还能指望他对自己一心一计？
林烨心里一时间翻过了无数个念头。
一只修长的手在眼前晃了晃，林烨回过了神，笑问：“你干嘛啊？”
“看你发呆了。”徒四轻笑“怎么，有什么烦心事？”
想了一想，又问“可是因为王子腾要回京了？”
薛蟠如今还在大狱里头，说到底是因为林烨进去的。自己和水溶就算是如何将这事儿往身上兜，恐怕薛家王家都不会这么想。若自己站在薛家王家的立场上，只怕也是会认定了是林烨暗中捣鬼，仗着与皇子关系密切而咬定了薛蟠。
要是原先，也并不怕什么。只是这王子腾一回京，这事情倒是难说了。王子腾是什么人？原先的京营节度使，这官场多年，心智手段岂是内宅妇人所能比的？何况这次又是升迁进京，直接掌了兵部，王家之势更胜于前。荣国府里如今又是王氏当家，林烨姐弟三人的日子，怕是过得不能自在了吧？
徒四凭借强大的思维，瞬间脑补出林家姐弟小白菜一般在荣国府里讨生活的情形，一时觉得十分之心酸十分之心疼，握住林烨的手，恳切道：“若是荣府里住着不舒坦，就先搬出来罢。你府里要是还没修好，暂先搬到我搬到我表叔那里也使得，他毕竟是你义父呢。”
他本来想说，先搬到“我这里”的，不过，好歹话到出口，想起了林烨还有姐弟，一转弯儿，又变成了“我表叔那里”
“搬是要搬的，不过现下还不是时候。”林烨抿了一口果汁。现下就搬走，往后荣府真的得了罪，自己帮是不帮？要帮怎么帮？帮不了！他知道荣府最后的结果，本来，若是有人对他们姐弟有些真心，他不介意往后伸出援手。可现在看来，别人不说，就是老太太那里，怕是也明面疼爱，真正遇到事情，还是会把他们姐弟放在后边去考虑的。比如那二太太和薛家母女跑到姐姐那里去话里话外要东西，只隔了一道墙，难道老太太真的一点儿不知道？就算是之前不知，后边知道了，也不过是两句无关痛痒的话罢了。这就叫疏不间亲！
自家姐弟，到底是外孙子外孙女！
更何况，瞧瞧他们获罪的名头，什么包揽讼词结交外官等，看起来是罪有应得，可真要细细追究，哪个大家族没有这些龌龊事？说穿了，四大家族最后的败落，不过是因为皇帝看着不顺眼，要铲除这些尸位素餐还不肯老实的旧臣世家罢了。
既然这样，自己干嘛还要跟他们拉扯着？
现下，林烨就是在等，等一个能和荣国府光明正大翻脸的机会。荣府里有王夫人这样的当家太太，有薛姨妈薛宝钗那样的亲戚，他就不信，他等不来这么个时候！
“王子腾升不升迁的，那是人王家的事儿，跟荣国府有什么关系？我又不是吃亏的性子，怎么会让自己憋屈不舒坦？”
徒四劝道：“不是怕你抹不开面子么？”
林烨哈哈大笑“我有什么抹不开面子的？我从小就是这样的性子，别人让我一分不痛快，我必要还回去十分不痛快！管他天王老子呢，我先痛快了再说！别说王子腾不过是升了个兵部尚书，就是入阁为相又如何？我跟你说，”
身子倾向徒四，压低了声音“只要有什么贾史王薛四大家族的名头拖着，他飞不起来！”
徒四吃惊地看着他，却见林烨已经回去坐好了，还是那副嬉皮笑脸的惫懒模样，仿佛方才的话，并不是他说出来的。只是，那半睁半眯的月牙眼中却分明闪动着坏坏的笑意。
徒四一笑，也不追问。有些话，心里通透就好了。
“你们俩倒是会享受！”外头宁朗之的声音响起，吓了徒四一跳。
林烨跟着扭头过去一看，宁朗之走了进来，一身的宽袍大袖常服，将他衬得格外风姿潇洒。不过
翻身跳下椅子跪倒在地，口称：“林烨见过皇上，请皇上恕小臣无状之罪。”
宣宁帝站在宁朗之身前，含笑道：“起来罢。”
他生就一双斜斜上飞的浓眉，眼中蕴着笑意，但是细看之下，这笑意却是带着几分疏落，似是未达心底。身上的石青色长衫乃是上好的云缎所制，绣工精细，图纹却并不张扬，与林烨认知中的龙袍加身头戴冠冕的皇帝形象很有些差距。
徒四的容貌与宣宁帝并不十分的像，想来，他更多是随了他的母亲。不过，那高挺的鼻梁和薄薄的嘴唇，倒是能看出这是父子两个。
“父皇怎么来了？”徒四忙亲自将椅子挪开，伺候着自家老爹坐下“朝中事情不多么？”
宣宁帝笑看了他一眼“你还知道朝中事多？今儿下了朝就不见了人影，敢情是跑回来吃鱼了？”
徒四笑道：“这不是父皇赏的么。”
宣宁帝好气又好笑“原来说到底，还是我的错了，嗯？”
林烨眼皮儿一动，这天家父子二人，说话竟是这般随便？
“哪里是错呢？原是父皇一片爱子之心，儿子心里明白着呢。”徒四又替宁朗之摆好了椅子“表叔请坐，这鲥鱼已经动了筷子，还有新鲜的，我这就叫人蒸了来。”
宁朗之坐了，又叫了林烨坐在自己身边儿。林烨就算大胆子，也不敢在皇帝面前这么肆意。宣宁帝倒是笑了“不必拘束，朕也是微服出来的，想看看小四子这里预备的到底如何。你是朗之的义子，算起来也不是外人了，坐吧。”
林烨这才战战兢兢地坐在宁朗之身边儿，趁着宣宁帝不注意，扭过脸去朝徒四眨了眨眼，徒四也眨眨眼，嘴角露出一抹笑。
俩人的小动作没能瞒过宁朗之，他眉梢一挑，一双凤目便瞪向了徒四。
徒四摸摸鼻子，觉得自己挺无辜。不过他在宁朗之身边时间长了，自然知道他的性子。眼下正是要上赶着追求人家义子的时候，还是不要惹毛了自家表叔才好。
恰好丫头们过来撤下了残酒，还有那条吃了两筷子的鲥鱼，又换了新的上来。徒四很是识时务地亲自在宣宁帝和宁朗之跟前摆上了酒盏菜碟，又捧上了两双象牙镶银的筷子。
新鲜的鲥鱼不过一盏茶的功夫便能蒸好，丫头送了新做的上来，宁朗之懒懒笑道：“还是小四子会享受，昨儿宫里不过得了二十来尾进上的鲥鱼，他一下子就拿走了十尾。”
林烨忍笑，看宣宁帝并未带了伺候的人进来，只得起身，用了干净筷子替二人布菜“鲥鱼好吃却是多刺，皇上，义父，吃的时候且当心些。”
宣宁帝一愣，随即笑了，侧脸对宁朗之道：“这孩子有趣。”
宁朗之也不说话，低头将自己碟子里的鱼肉剔了刺出来推到宣宁帝跟前。林烨看了，心里偷偷吐舌头——也是，人家皇上呢，哪里有自己挑鱼刺的道理？
看着宁朗之与皇帝之间似是不经意的亲密，林烨心里原来就有的那点儿疑惑算是落到了实处。他看了一眼徒四，眉尖儿稍稍一挑，眼睛一眯，意在询问。徒四心有灵犀，略一点头，算是肯定。
“你们两个，这里眉来眼去做什么？”宁朗之一巴掌拍在林烨后脑勺，林烨龇牙咧嘴，徒四心疼不已。
“朗之不要总是欺负小孩子。”宣宁帝笑吟吟道“多大人了？这性子还是改不了？”
宁朗之似笑非笑看了他一眼，宣宁帝一笑，也将自己跟前的碟子推到宁朗之跟前。又问徒四：“你表叔不能饮酒，预备了别的没有？”
徒四忙拿起自斟壶“这里却不是酒，乃是用烨儿所说的法子榨出来的果子汁。”
说着，便倒了一盏出来“表叔且喝一些试试看，这是桃子汁，正是时新的果子做出来的。若是喝不惯，还有梨汁。”
有了这两尊大佛，徒四和林烨谁还能有心思品尝鲥鱼？
林烨有心要在帝王心中留下好印象，说话行事甚是讨巧，却并不会令人生厌。尤其是他脑子里有多少这个时候不知道的新鲜东西，引着话题走，一时间水榭里倒很是热闹。
宣宁帝乃是帝王之尊，平日里便是几个儿子见了他，也多是守礼自持的，何曾有过这般言笑奕奕相对的？再加上林烨本身是功臣之后，又是宁朗之的义子，倒真是得了帝王几分欢心。
在徒四府里用了膳，又叫徒四林烨陪着逛了一逛，宣宁帝嘱咐徒四：“若是有什么缺了，自己去找内务府罢。”
徒四与林烨恭敬地将人送到仪门处，宁朗之跟着上了车，回头对林烨道：“你不走？”
“也就要回去了呢。”
看着车马出了府门远去了，林烨转身笑道：“我也走罢。”
顿了一顿“等哪天我搬回去了，也请你吃饭。”
徒四笑着要捏他鼻子，被他侧头躲过了——还没想清楚呢，还是稍稍远着些呗。
出来混了一顿饭，林烨骑马回了荣国府。徒四要遣人去送，被林烨止住了。
笑话，这堂堂皇子要是遣人送他回去了，往后还不定怎么被荣国府贴上呢。日子就这么不紧不慢地过着，因八月初三就是贾母的生日了。她是昔日“八公”之中所健在的年纪辈分最高的人，又有前一年大孙女封妃之事，因此今年这寿辰定是会热闹的紧。荣府里少不得又是一番预备，从七月中就开始了忙乱。
贾母倒是不必操心这些，每日里只带着孙子孙女们吃喝说笑。这天凤姐儿因带着人进来，笑着回道：“还有十来日就是老祖宗的好日子了，我叫了女红上的人来，给妹妹们量体制衣。”
她当家井井有条，凡细致处再不会落下。贾母夜素来喜欢她这一点，点点头，趁着几个小姑娘都在的时候也就量了尺寸。不但迎春姐妹，便是黛玉姐弟并宝玉贾环贾兰等人都没有落下。这也原是荣府的惯例，要知道，贾母寿辰的正日子里，必是有不少故交亲友王孙勋贵来的。都穿着体面了，也是这府里的体面不是？
林烨当天并不在家，晚上回去的时候，凤姐儿又特意打发人给他量了一回。林烨也没有当回事。
哪知道，就是这几件儿衣裳，引出了一番纠纷口舌。
按照林烨所想，薛家因为算计他，将薛蟠折到了大狱里头，怎么着王家的女人也要安生些日子了。至少，在王子腾进京前，是不会再出什么幺蛾子了。不过显然，他是高估了王家女人的智商。
黛玉住在荣国府里虽然得了贾母疼爱，但是她一向心思敏感，又得贾敏教导多年，自然是行事极有分寸。因此，只带着林灿在碧竹居里，除了每日里的晨昏定省外，也就是到贾母或是三春那里去说话。倒是林灿，因为年纪小，屋子里坐不住，时常与贾兰贾环一处玩耍。
黛玉不舍得拘束弟弟，只嘱咐他谨言慎行也就是了。
这天天气晴好，林烨也没有出去，只在晓翠堂里用功。午后歇了晌后，贾兰便来找林灿玩耍。黛玉先看着二人临了一篇字，这才放了他们出去，又叫了秋容和清月带人跟着。
贾兰许是随了他母亲的性子，小小年纪就很是温和。与林灿手拉手地在荣国府的园子里逛。
天上有日头晒着，两个人自然是捡那树下的卵石小路树荫下走。谁知道走到了一处假山旁，便听见后边有人在那里窃窃私语。
“你说的竟是真的？我看未必罢，看着多好的孩子呢！”
听声音，是个年纪不大的丫头。
又一个岁数儿大些的声音道：“你懂什么！你知道那林家的哥儿是什么时候出生的？七月十四！鬼节呢！”
“嘶这出生的日子是不大好！”又一个声音附和。
“岂止不好呢？这日子出生的人，个个都是有讲究的！你没见林家哥儿一出生，咱们家里姑太太就没了？亲娘的孝期才过了，姑老爷也没了？焉知不是他命硬，克父又克母呢！”
无父无母的孩子向来早熟。林灿就算是年纪不大，也听出来这说的是自己了。
他脸胀的通红，眼泪在眼圈儿里打转，却是倔强地不肯落下来。贾兰手忙脚乱地要替他擦，小声劝道：“好叔叔，你别哭啊！我去教训那些个没规矩的奴才！”
嘴里这么说着，心里却是为难了。他已经听出了方才说出那刻薄话的人是谁，那可不是一般的婆子。
清月等人也是气的脸色发白，她们从小看到大的小少爷，怎么就能让人这么说嘴？这克父克母的名声若是落在了少爷头上，往后这一辈子就都毁了！她心眼儿活泛，暗暗朝身边儿一个小丫头使个眼色。那丫头也是机灵，一转身便朝着外头跑去——却是去找林烨了。
秋容是个眼里不揉沙子的，当下就冲了过去，指着假山后头那几个嚼舌头的丫头婆子喝道：“你们油脂蒙了心不成？满嘴里胡说八道些什么？我们家主子也是你们能嚼舌头的？”
冷不防的，那几个丫头婆子吓了一跳。丫头岁数小些，慌了神，立时便垂了头下去。
中间一个穿着甚是体面的婆子，四十来岁，圆圆的一张白胖脸，肉泡儿眼，先是一怔，待看清楚了秋容身后的几个人，又定了心神。
挑起眉毛笑道：“我当是谁呢，原来是林姑娘院子里的人哪。哎呦呦，我们这里聊个天，难道碍着姑娘了？很轮不到你来教训呢！”
“好！好！这话说的好！”秋容气的浑身发颤“你编派主子倒是有理了？这话，咱们到老太太跟前去分说分说！”
说着就要上前去扯着那婆子。
那婆子哪里将她放在眼里？她又长得高大，伸手一推，秋容一个趔趄，险些摔了。
“我劝姑娘一句，在这府里住着，吃用都是我们供着，还是长些眼色才好。不然，这毛毛躁躁的，若是摔了可怎么好呢？我们不比你们，你们都随了林姑娘，娇娇弱弱的。若是擦破点儿油皮儿，到时候哭都来不及！”
那婆子得意道。看看周围没有别人，又瞧瞧林灿，嘴角往下一撇“再说了，我们在自己家里，难道还不能说话了？又没有吃别人的住别人的，更没有连着衣裳都要别人来给做，怎么就不能聊天说道说道？”
这话说的歹毒——这是贾家，却不是林家。贾家的人，自然是想说什么就说什么。
贾兰早就认出了这是王夫人的陪房，郑华家的。虽不比周瑞家的有体面，却也是王夫人的心腹了。看看林灿，又略带着些歉意垂下了头。
林灿虽然小，但是从小是被黛玉和林烨娇养着长大的，脾气实在说不上好。他往日里看着乖巧，其实倔得很。
听了婆子这话，如何忍得？小炮弹似的冲了过去，照着那婆子便是一拳——不过他年纪尚小，将将也就是捶到了那婆子的肚子。
一个小孩子，能有多大力气？郑华家的却“哎呦”一声，就势坐在了地上。旁边儿的一个丫头一个婆子忙忙地扶起来，问有事无事。贾兰忙拉了林灿“小叔叔别生气，等我教训她们。”
“不必了，兰哥儿你且先回去罢。”
冷清淡漠的声音传来，贾兰听得心里一紧，林灿却是眼圈一红，转身投进了哥哥的怀里。
“哥哥”
小孩儿的眼睛里含着一包眼泪，终于见到了亲人，委屈愤怒的眼泪就那么流了下来。
林烨心疼地替他擦了擦泪水，温声道：“站好了，不许再哭。灿儿，你记得，你是林家的儿郎，堂堂的林家二爷。若是谁得罪了你，不必你自己动手，自有人替你去教训。眼泪不是咱们家里男人该流的。”
林灿用袖子抹了一把眼睛，点着小脑袋“我知道了。”
站直了身子，林烨含笑问道：“这位妈妈看着眼生，倒是哪个院子里的？”
郑华家的心里惴惴不安，讷讷不肯说——笑话，谁不知道林家大爷又有功名又有爵位，轻易不能得罪？今儿算是自己倒霉，偏生碰到了他在家
不过，她倒也没有过于忧心，横竖自己是这府里的奴才，他不过是亲戚，难道还能越过太太教训自己不成？
秋容看着她，冷笑一声才要说话，却被林烨一抬手制止了。
“妈妈既是不说，那也无妨。能在这个时候有空闲嚼舌头的，必然不是做粗使活计的。对不对？”林烨嘴角上扬，弯出一抹笑意。只是郑华家的看了，却是说不出的害怕，这笑，也太瘆人了些。
“都散了罢。”林烨不轻不重地说着，一挑眉尖儿“还等着领赏不成？”
郑华家的实在没想到竟是这么就被放过了？当下福了福身子，跟另外两个匆匆跑了。
“林表叔”贾兰凑了上来，目光有些不敢与林烨相接。
林烨看着他，淡淡道：“兰哥儿，今日之事与你无关。那婆子是二舅母身边的罢？也难怪你不能说话。且回去玩吧，我也要带灿儿回去了。”
说着，转身领着林灿走了。贾兰站在原地，眼睛也红了——他又何尝不想帮着林灿？可是，他的处境，能说什么？按说，他是这府里第四代的长孙，该是被捧着长大的。可是，才一出生，父亲就去世了。用祖母的话说，他就是个天生命硬克父的。别说疼爱，便是平日里多看两眼也没有过。亲爷爷呢，整日里除了跟些门客说诗词论文章，见了面不过就是训斥。母亲寡居，在府里没有什么话语权，还要每天哄着几个小姑姑和小叔叔。他一个堂堂的荣府长孙，竟是只能和庶出的叔叔一处作伴。就这样的处境，他又怎么敢数落祖母的心腹？便是为了母亲，也是不能啊！
林烨走出几步想了一想，回头一看，贾兰还垂着头站在那里。他也不过七八岁，长得文文弱弱的，这么看着，怪可怜的。
“哥哥”林灿扯了扯他的袖子。
林烨蹲下身“灿儿，你想说什么？”
林灿将嘴凑到他的耳边，软软糯糯地说：“让兰哥儿跟咱们一起走罢。刚才那婆子胡说的时候，他也要哭了呢。”
看来弟弟也有了自己的主意呢。
林烨点点头“灿儿自己去领他，可好？”
林灿跑回去“兰哥儿！”
贾兰抬头一瞧，林灿扬起小脸“你跟我一块儿回去罢？”
说着也不管贾兰怎么想，拉起他的手就往回走“走，哥哥一会儿会给我们出气的。”
林烨将两个孩子送回到黛玉那里，恰好方才迎春三人来找黛玉，黛玉便与她们一起往贾母那里了。只有两个教养嬷嬷在那里看家。
林烨吩咐：“秋容，去二门外叫跟着我的小厮，往林府里去一趟，让管家预备了车马来接我们姐弟。你和清月一个带人收拾姐姐这里，一个去我那里说一声，都收拾好了，咱们立刻就走。”
贾兰在后边跟着吓了一跳，眼见林烨又往贾母这边儿来，一边心里叫苦，一边只得跟着上去了。
贾母是个喜欢排场的人，起了晌，就有孙子孙女们来请安。也是巧了，要是往日，这会子可能凤姐儿王夫人都不在，今儿却是齐全。
林烨领着弟弟进去，凤姐儿先就笑了：“瞧瞧，说曹操曹操就到呢。刚说了外头做的衣裳都得了，就等着你们去试试了！”
林烨似笑非笑“是么？那倒是有劳二嫂子了。我们这里住着，吃喝不算，竟还要另外抛费做衣裳，倒叫我不好意思了。这么着罢，我看外边儿女儿坊里上了一批好料子，回来叫人送一些来，给老太太和姐妹们嫂子们都挑上一些，也算尽尽我的心。”
凤姐儿听这话口气不对，不过她口齿一向伶俐，接着话茬儿就笑了：“老祖宗您看，林表弟多细致的人呢。”
贾母笑呵呵道：“烨哥儿是个懂礼数的孩子。不过在外祖母这里说这话，却是该打！一家子人，说这样的话就生分了！”
“外祖母”林烨放开林灿的手，眼圈红了，毫无预兆地跪在了地上，唬得黛玉一下子站了起来，脸上惊疑不定。
满屋子人都愣了，这是个什么情况？
贾母忙叫宝玉：“去把你表弟扶起来，这是怎么话说的？”
林烨恭恭敬敬地磕了一个头，起身肃容道：“并不是要跟外祖母生分，只是有些话，请外祖母容我放肆，直说了。”
“琏二嫂子。”
凤姐儿“哎”了一声，心里叫苦。看着这小祖宗的意思，是有什么不好的事儿要说了罢？
“我们姐弟来到这里，原是外祖母怜惜我们姐弟失怙失恃，也是因为我的侯府尚未改建完毕不好住人。住在嫡亲的外祖舅舅家里，我原想着，姐姐弟弟怎么着，也不能和在别处一般。可是”
说到此处，林烨哽咽了。
贾母急的一叠声儿问：“这是怎么了？有话好好说！”
黛玉何曾见过弟弟如此？几步走过去“烨儿，你这是”
“姐姐”林烨扭过脸去，避开了黛玉清亮焦急的目光“我再想不到，在外祖这里，竟有人这样的污蔑灿儿。”
一行流泪，一行将方才的事情说了。黛玉气得怔怔的，身子晃了一晃，眼泪也止不住落了下来“这是谁啊这么大仇？灿儿不过是个几岁的孩子，竟然将这污水一盆盆泼到他的身上？”
屋子里尚有邢王二夫人，薛姨妈母女，李纨迎春等。别人听了林烨转述犹可，唯有李纨，脸色瞬间变得惨白——这样的话，听起来多么耳熟！自己生下兰哥儿的那天，尚未收拾好血房，便有这样的话进了耳朵罢？
看看底下站着的儿子，李纨的眼泪也忍不住落了下来。
贾母气得手都抖了，指着凤姐儿道：“你怎么当的家！”
凤姐儿这叫一个委屈——自己怎么知道会有这样刁钻的奴才？往日府里不是没有托大的奴才，可这般议论主子的，还真是没有过
目光不由自主地看向王夫人，凤姐儿咬了咬嘴唇，忙过去扶着黛玉，亲自掏出帕子为她拭泪，柔声安慰道：“妹妹别急，嫂子这就去找了那祸头子出来给妹妹表弟出气！”
将黛玉送到贾母身边，贾母心疼地搂住黛玉，好言安慰了几句。又厉声喝道：“鸳鸯！”
鸳鸯是她跟前头一个心腹大丫头，忙上前一步。
“去，叫人给我找！是哪个奴才舌头长了，都绑了过来！”
眼见贾母气得狠了，满屋子人都站了起来。
薛姨妈母女对视了一眼，都瞧见了各自眼中的幸灾乐祸之意。
凤姐儿也风风火火地出去了，不多时，已经押了几个人进来。林烨眼睛一眯，果然就是那三个丫头婆子。
郑华家的原本想着，既然当面林烨都没有发作，想来这事儿也就过去了。回了王夫人院子才要跟周瑞家的表表功，就被凤姐儿带着人追了过来，不由分说，堵嘴绑人。
这一进了屋子，贾母一杯热茶先就砸了下来，骂道：“黑心烂肺的奴才秧子！竟然敢毁谤主子！”
郑华家的呜呜做声，跪在地上磕头不已，看向王夫人的目光中露出求救的意思。
王夫人垂着眼皮不去看她，却也起身了。毕竟，这是她陪嫁的心腹，虽然办事不如周瑞家的，却也是忠心的。
“老太太且别气坏了身子，外甥外甥女也不要再委屈了。奴才有错，自然该罚该打！外甥有气，只管罚这几个奴才秧子！只是略收收眼泪，也免得老太太跟着着急不是？”
让我说打说罚？林烨冷笑，这二舅母真是好算计，自己一个做客，倒要打罚主人家的奴才，说出去好听？
“打罚不必，这位妈妈是二舅母的人，外甥不敢僭越。”林烨已经收了眼泪，眼圈虽是红着，脸色却清冷“我已经叫人收拾东西了，林府里也有人告诉去备车了。我们姐弟今儿就回侯府去，这也算是来跟外祖母辞行罢。”
王夫人心里一堵，这小崽子说话真真是尖刻！
贾母看着外孙女外孙子哭了一场，心里针扎似的难受，哭道：“你这孩子说的什么话？你们小小年纪，如何能照顾好自己？外祖母必不会让你们白委屈了的，好孩子，快坐下，快别说回去的话了。”“老太太说的是呢。”薛姨妈手里帕子一沾眼角“林哥儿你们年纪尚小，离了这里，可有谁能照顾？好歹这是亲戚家里，只管安心住着。方才姐姐也说了，那些个小人奴才，打了罚了也就好了，往后再没人敢说你们的。”
林烨冷笑道：“薛太太说的哪里话？自我们姐弟到这里，一应东西都是最好的。我们姐弟知道这是外祖母疼爱，可是，难免有些小人以己度人，说我们来白吃白喝打秋风——就连外祖母为我们姐弟做几件衣裳，都要被说道一番，还有何意思呢？不但我们，便是外祖母脸上也不好看。我那府里原本就已经弄好了，我是怕才粉刷过的，有些潮湿，伤了姐姐弟弟的身子，原想着过些日子秋凉了再搬的。如今看来，倒是早些走才好。亲戚是亲戚，情分是情分，但是亲兄弟尚且要明算账，我们有宅子有住处，没的一直住在亲戚家里的道理。横竖离着也不远，若是老太太想我们了，打发人去说一声，我送了姐姐弟弟过来说笑一日，难道不好么？我林家人，何苦让人说道呢？”
这话却是将薛家也绕进去了。薛姨妈大怒，旁边儿宝钗微不可见地拉了拉她的衣角，轻轻摇了摇头。她的目光扫过一旁的宝玉，宝玉犹自未觉，围着黛玉团团打转，轻声劝了又劝。
贾母泪眼朦胧，看向林烨。却见他微低着头，垂下去的眼帘挡住了眼睛，看不清楚什么神色，只能瞧见那两扇极其浓密的睫毛微微颤动着。
心里怒火高涨，贾母豁然起身，指着地上郑华家的，厉声道：“凤丫头！”
凤姐儿忙应了一声，上前一步。
“将这三个眼里没有主子的奴才灌了哑药，立时叫人牙子来，给我发卖了！”
看了一眼王夫人“谁也不许求情！若是往后还有这样毁谤主子的，一律如此！”
徒四是元后嫡子，又一贯受宠，他的府邸内务府自然不敢稍有差池，修的是美轮美奂。
知道林烨怕热，徒四将他直接带到了水榭里。这里三面环水，有白玉桥九曲回绕。池中清水涟涟，密密匝匝的荷叶青翠可人，荷花粉黄杏白胭脂红，挨挨挤挤开得很是热闹。
林烨趴在水榭外的白玉栏杆上，看着池中的锦鲤游来游去，颇有些伤感地说：“我记得小时候扬州的家里也有这么个池子。有一回我和姐姐也是在水榭里看锦鲤，结果她晕过去了，请了大夫来也看不出来什么毛病。我母亲守着她不眠不休的，直到好了才罢。”
徒四过去靠在他身侧的位置，有些心疼地看着林烨脸上落寞的神色。
“你知道么？”林烨轻声道“我母亲身体一向是柔弱的，可是姐姐那会儿她竟然是硬生生地熬了下来。还有灿儿”
徒四忍不住伸出手去放在他的肩上“何必如此伤感呢？若是林夫人在天有灵，也是不愿看到你这样的。”唇边勾起一抹苦笑，又继续说道：“好歹你还能有十来年的母亲疼爱。可是我呢，连母亲的记忆都没有。我还不到一岁，母后就殁了后来，我几岁的时候开始，就跟在表叔身边，就连父皇都甚少见到呢。”
林烨撇撇嘴“殿下是在和我比一比谁更惨？”
徒四忍不住笑了，揉了揉他的脑袋“这不是怕你伤心？走罢，鲥鱼蒸老了就不好吃了。”虽然只是一处水榭，里边却是布置的极为用心。雕花落地的红木窗，花梨木的大圆桌，上头早就摆好了几样小菜一壶清酒，几个丫头便站在桌旁伺候。
林烨过去坐了，懒洋洋地靠在一张椅子上“这里倒是凉快。”
“这里三面都是水汽，后边儿还有那么一大丛的翠竹，自然就要比别处凉爽些。要不怎么把酒菜摆在这里了呢。”
说着，水榭外头的两个丫头端了鲥鱼上来——却是并没有在厨房里做，都腌渍预备好了，就在水榭另一侧墙外的红泥小炉上蒸了，也免得厨下太远，失了鲜香。有句古话“春鳊、秋鲤、夏三黎”三黎即鲥鱼，它味道鲜美，肉质细嫩，吃起来有一种特殊的香味儿。林烨记得，苏东坡还曾经写诗赞过：尚有桃花春色在，此中风味胜鲈鱼。
不过，鲥鱼生性娇嫩，据说最是爱惜身上的鳞片。若是捕鱼的时候伤到了一片，它就会一动不动。鲥鱼出水即亡，极难捕捞，实在是鱼中进贡的佳品。
蒸好的鲥鱼装在素白的盘子里，徒四先就夹了一筷子给林烨“尝尝，这是用上好的花雕蒸出来的。若是吃着不合口，那边还有蒸着的网油鲥鱼，比这个稍稍费些功夫，略等等也就好了。”
林烨将一块儿鱼肉送到嘴里，果然是鲜美非常。尤其鱼肉的鲜香之中夹着一股子酒香，完全吃不出鱼的腥气。
眼前多了一只白玉雕花盏，挑起眼皮来一看，徒四好看的脸上带着笑意“这不是酒，是上回照你说的法子弄出来的果汁。怕跟你喝得不一样，叫几个丫头弄了好几次。尝尝，是不是这个味儿。”
白璧无瑕的杯子里装着盈透的汁液，轻抿一口，林烨点点头，是桃汁呢，这东西难为她们怎么弄得出来！
不过
林烨飞快地扫了一眼徒四，见他正目不转睛地看着自己，眼中的笑意和宠溺一览无余。
他干嘛对自己这么好？
林烨不是傻子。徒四对他的种种关心，那都不是一句“少年相识”所能说过去的。更何况，这家伙总是在以为自己看不到的时候，流露出那般明显的意思？
只是，到底什么时候开始，他竟是对自己有了这样的心思呢？
挠挠脑袋，林烨决定不再去想。他对这种事情本来也并不排斥，倒不是因为什么别的心思，实在是对女人提不起任何兴趣。用上辈子的话说，他就是个天生的同。
但是徒四可以么？
他可是个皇子！元后嫡子，往后，说不定就是皇帝！这样的身份，对自己再上心，难道还能指望他对自己一心一计？
林烨心里一时间翻过了无数个念头。
一只修长的手在眼前晃了晃，林烨回过了神，笑问：“你干嘛啊？”
“看你发呆了。”徒四轻笑“怎么，有什么烦心事？”
想了一想，又问“可是因为王子腾要回京了？”
薛蟠如今还在大狱里头，说到底是因为林烨进去的。自己和水溶就算是如何将这事儿往身上兜，恐怕薛家王家都不会这么想。若自己站在薛家王家的立场上，只怕也是会认定了是林烨暗中捣鬼，仗着与皇子关系密切而咬定了薛蟠。
要是原先，也并不怕什么。只是这王子腾一回京，这事情倒是难说了。王子腾是什么人？原先的京营节度使，这官场多年，心智手段岂是内宅妇人所能比的？何况这次又是升迁进京，直接掌了兵部，王家之势更胜于前。荣国府里如今又是王氏当家，林烨姐弟三人的日子，怕是过得不能自在了吧？
徒四凭借强大的思维，瞬间脑补出林家姐弟小白菜一般在荣国府里讨生活的情形，一时觉得十分之心酸十分之心疼，握住林烨的手，恳切道：“若是荣府里住着不舒坦，就先搬出来罢。你府里要是还没修好，暂先搬到我搬到我表叔那里也使得，他毕竟是你义父呢。”
他本来想说，先搬到“我这里”的，不过，好歹话到出口，想起了林烨还有姐弟，一转弯儿，又变成了“我表叔那里”
“搬是要搬的，不过现下还不是时候。”林烨抿了一口果汁。现下就搬走，往后荣府真的得了罪，自己帮是不帮？要帮怎么帮？帮不了！他知道荣府最后的结果，本来，若是有人对他们姐弟有些真心，他不介意往后伸出援手。可现在看来，别人不说，就是老太太那里，怕是也明面疼爱，真正遇到事情，还是会把他们姐弟放在后边去考虑的。比如那二太太和薛家母女跑到姐姐那里去话里话外要东西，只隔了一道墙，难道老太太真的一点儿不知道？就算是之前不知，后边知道了，也不过是两句无关痛痒的话罢了。这就叫疏不间亲！
自家姐弟，到底是外孙子外孙女！
更何况，瞧瞧他们获罪的名头，什么包揽讼词结交外官等，看起来是罪有应得，可真要细细追究，哪个大家族没有这些龌龊事？说穿了，四大家族最后的败落，不过是因为皇帝看着不顺眼，要铲除这些尸位素餐还不肯老实的旧臣世家罢了。
既然这样，自己干嘛还要跟他们拉扯着？
现下，林烨就是在等，等一个能和荣国府光明正大翻脸的机会。荣府里有王夫人这样的当家太太，有薛姨妈薛宝钗那样的亲戚，他就不信，他等不来这么个时候！
“王子腾升不升迁的，那是人王家的事儿，跟荣国府有什么关系？我又不是吃亏的性子，怎么会让自己憋屈不舒坦？”
徒四劝道：“不是怕你抹不开面子么？”
林烨哈哈大笑“我有什么抹不开面子的？我从小就是这样的性子，别人让我一分不痛快，我必要还回去十分不痛快！管他天王老子呢，我先痛快了再说！别说王子腾不过是升了个兵部尚书，就是入阁为相又如何？我跟你说，”
身子倾向徒四，压低了声音“只要有什么贾史王薛四大家族的名头拖着，他飞不起来！”
徒四吃惊地看着他，却见林烨已经回去坐好了，还是那副嬉皮笑脸的惫懒模样，仿佛方才的话，并不是他说出来的。只是，那半睁半眯的月牙眼中却分明闪动着坏坏的笑意。
徒四一笑，也不追问。有些话，心里通透就好了。
“你们俩倒是会享受！”外头宁朗之的声音响起，吓了徒四一跳。
林烨跟着扭头过去一看，宁朗之走了进来，一身的宽袍大袖常服，将他衬得格外风姿潇洒。不过
翻身跳下椅子跪倒在地，口称：“林烨见过皇上，请皇上恕小臣无状之罪。”
宣宁帝站在宁朗之身前，含笑道：“起来罢。”
他生就一双斜斜上飞的浓眉，眼中蕴着笑意，但是细看之下，这笑意却是带着几分疏落，似是未达心底。身上的石青色长衫乃是上好的云缎所制，绣工精细，图纹却并不张扬，与林烨认知中的龙袍加身头戴冠冕的皇帝形象很有些差距。
徒四的容貌与宣宁帝并不十分的像，想来，他更多是随了他的母亲。不过，那高挺的鼻梁和薄薄的嘴唇，倒是能看出这是父子两个。
“父皇怎么来了？”徒四忙亲自将椅子挪开，伺候着自家老爹坐下“朝中事情不多么？”
宣宁帝笑看了他一眼“你还知道朝中事多？今儿下了朝就不见了人影，敢情是跑回来吃鱼了？”
徒四笑道：“这不是父皇赏的么。”
宣宁帝好气又好笑“原来说到底，还是我的错了，嗯？”
林烨眼皮儿一动，这天家父子二人，说话竟是这般随便？
“哪里是错呢？原是父皇一片爱子之心，儿子心里明白着呢。”徒四又替宁朗之摆好了椅子“表叔请坐，这鲥鱼已经动了筷子，还有新鲜的，我这就叫人蒸了来。”
宁朗之坐了，又叫了林烨坐在自己身边儿。林烨就算大胆子，也不敢在皇帝面前这么肆意。宣宁帝倒是笑了“不必拘束，朕也是微服出来的，想看看小四子这里预备的到底如何。你是朗之的义子，算起来也不是外人了，坐吧。”
林烨这才战战兢兢地坐在宁朗之身边儿，趁着宣宁帝不注意，扭过脸去朝徒四眨了眨眼，徒四也眨眨眼，嘴角露出一抹笑。
俩人的小动作没能瞒过宁朗之，他眉梢一挑，一双凤目便瞪向了徒四。
徒四摸摸鼻子，觉得自己挺无辜。不过他在宁朗之身边时间长了，自然知道他的性子。眼下正是要上赶着追求人家义子的时候，还是不要惹毛了自家表叔才好。
恰好丫头们过来撤下了残酒，还有那条吃了两筷子的鲥鱼，又换了新的上来。徒四很是识时务地亲自在宣宁帝和宁朗之跟前摆上了酒盏菜碟，又捧上了两双象牙镶银的筷子。
新鲜的鲥鱼不过一盏茶的功夫便能蒸好，丫头送了新做的上来，宁朗之懒懒笑道：“还是小四子会享受，昨儿宫里不过得了二十来尾进上的鲥鱼，他一下子就拿走了十尾。”
林烨忍笑，看宣宁帝并未带了伺候的人进来，只得起身，用了干净筷子替二人布菜“鲥鱼好吃却是多刺，皇上，义父，吃的时候且当心些。”
宣宁帝一愣，随即笑了，侧脸对宁朗之道：“这孩子有趣。”
宁朗之也不说话，低头将自己碟子里的鱼肉剔了刺出来推到宣宁帝跟前。林烨看了，心里偷偷吐舌头——也是，人家皇上呢，哪里有自己挑鱼刺的道理？
看着宁朗之与皇帝之间似是不经意的亲密，林烨心里原来就有的那点儿疑惑算是落到了实处。他看了一眼徒四，眉尖儿稍稍一挑，眼睛一眯，意在询问。徒四心有灵犀，略一点头，算是肯定。
“你们两个，这里眉来眼去做什么？”宁朗之一巴掌拍在林烨后脑勺，林烨龇牙咧嘴，徒四心疼不已。
“朗之不要总是欺负小孩子。”宣宁帝笑吟吟道“多大人了？这性子还是改不了？”
宁朗之似笑非笑看了他一眼，宣宁帝一笑，也将自己跟前的碟子推到宁朗之跟前。又问徒四：“你表叔不能饮酒，预备了别的没有？”
徒四忙拿起自斟壶“这里却不是酒，乃是用烨儿所说的法子榨出来的果子汁。”
说着，便倒了一盏出来“表叔且喝一些试试看，这是桃子汁，正是时新的果子做出来的。若是喝不惯，还有梨汁。”
有了这两尊大佛，徒四和林烨谁还能有心思品尝鲥鱼？
林烨有心要在帝王心中留下好印象，说话行事甚是讨巧，却并不会令人生厌。尤其是他脑子里有多少这个时候不知道的新鲜东西，引着话题走，一时间水榭里倒很是热闹。
宣宁帝乃是帝王之尊，平日里便是几个儿子见了他，也多是守礼自持的，何曾有过这般言笑奕奕相对的？再加上林烨本身是功臣之后，又是宁朗之的义子，倒真是得了帝王几分欢心。
在徒四府里用了膳，又叫徒四林烨陪着逛了一逛，宣宁帝嘱咐徒四：“若是有什么缺了，自己去找内务府罢。”
徒四与林烨恭敬地将人送到仪门处，宁朗之跟着上了车，回头对林烨道：“你不走？”
“也就要回去了呢。”
看着车马出了府门远去了，林烨转身笑道：“我也走罢。”
顿了一顿“等哪天我搬回去了，也请你吃饭。”
徒四笑着要捏他鼻子，被他侧头躲过了——还没想清楚呢，还是稍稍远着些呗。
出来混了一顿饭，林烨骑马回了荣国府。徒四要遣人去送，被林烨止住了。
笑话，这堂堂皇子要是遣人送他回去了，往后还不定怎么被荣国府贴上呢。日子就这么不紧不慢地过着，因八月初三就是贾母的生日了。她是昔日“八公”之中所健在的年纪辈分最高的人，又有前一年大孙女封妃之事，因此今年这寿辰定是会热闹的紧。荣府里少不得又是一番预备，从七月中就开始了忙乱。
贾母倒是不必操心这些，每日里只带着孙子孙女们吃喝说笑。这天凤姐儿因带着人进来，笑着回道：“还有十来日就是老祖宗的好日子了，我叫了女红上的人来，给妹妹们量体制衣。”
她当家井井有条，凡细致处再不会落下。贾母夜素来喜欢她这一点，点点头，趁着几个小姑娘都在的时候也就量了尺寸。不但迎春姐妹，便是黛玉姐弟并宝玉贾环贾兰等人都没有落下。这也原是荣府的惯例，要知道，贾母寿辰的正日子里，必是有不少故交亲友王孙勋贵来的。都穿着体面了，也是这府里的体面不是？
林烨当天并不在家，晚上回去的时候，凤姐儿又特意打发人给他量了一回。林烨也没有当回事。
哪知道，就是这几件儿衣裳，引出了一番纠纷口舌。
按照林烨所想，薛家因为算计他，将薛蟠折到了大狱里头，怎么着王家的女人也要安生些日子了。至少，在王子腾进京前，是不会再出什么幺蛾子了。不过显然，他是高估了王家女人的智商。
黛玉住在荣国府里虽然得了贾母疼爱，但是她一向心思敏感，又得贾敏教导多年，自然是行事极有分寸。因此，只带着林灿在碧竹居里，除了每日里的晨昏定省外，也就是到贾母或是三春那里去说话。倒是林灿，因为年纪小，屋子里坐不住，时常与贾兰贾环一处玩耍。
黛玉不舍得拘束弟弟，只嘱咐他谨言慎行也就是了。
这天天气晴好，林烨也没有出去，只在晓翠堂里用功。午后歇了晌后，贾兰便来找林灿玩耍。黛玉先看着二人临了一篇字，这才放了他们出去，又叫了秋容和清月带人跟着。
贾兰许是随了他母亲的性子，小小年纪就很是温和。与林灿手拉手地在荣国府的园子里逛。
天上有日头晒着，两个人自然是捡那树下的卵石小路树荫下走。谁知道走到了一处假山旁，便听见后边有人在那里窃窃私语。
“你说的竟是真的？我看未必罢，看着多好的孩子呢！”
听声音，是个年纪不大的丫头。
又一个岁数儿大些的声音道：“你懂什么！你知道那林家的哥儿是什么时候出生的？七月十四！鬼节呢！”
“嘶这出生的日子是不大好！”又一个声音附和。
“岂止不好呢？这日子出生的人，个个都是有讲究的！你没见林家哥儿一出生，咱们家里姑太太就没了？亲娘的孝期才过了，姑老爷也没了？焉知不是他命硬，克父又克母呢！”
无父无母的孩子向来早熟。林灿就算是年纪不大，也听出来这说的是自己了。
他脸胀的通红，眼泪在眼圈儿里打转，却是倔强地不肯落下来。贾兰手忙脚乱地要替他擦，小声劝道：“好叔叔，你别哭啊！我去教训那些个没规矩的奴才！”
嘴里这么说着，心里却是为难了。他已经听出了方才说出那刻薄话的人是谁，那可不是一般的婆子。
清月等人也是气的脸色发白，她们从小看到大的小少爷，怎么就能让人这么说嘴？这克父克母的名声若是落在了少爷头上，往后这一辈子就都毁了！她心眼儿活泛，暗暗朝身边儿一个小丫头使个眼色。那丫头也是机灵，一转身便朝着外头跑去——却是去找林烨了。
秋容是个眼里不揉沙子的，当下就冲了过去，指着假山后头那几个嚼舌头的丫头婆子喝道：“你们油脂蒙了心不成？满嘴里胡说八道些什么？我们家主子也是你们能嚼舌头的？”
冷不防的，那几个丫头婆子吓了一跳。丫头岁数小些，慌了神，立时便垂了头下去。
中间一个穿着甚是体面的婆子，四十来岁，圆圆的一张白胖脸，肉泡儿眼，先是一怔，待看清楚了秋容身后的几个人，又定了心神。
挑起眉毛笑道：“我当是谁呢，原来是林姑娘院子里的人哪。哎呦呦，我们这里聊个天，难道碍着姑娘了？很轮不到你来教训呢！”
“好！好！这话说的好！”秋容气的浑身发颤“你编派主子倒是有理了？这话，咱们到老太太跟前去分说分说！”
说着就要上前去扯着那婆子。
那婆子哪里将她放在眼里？她又长得高大，伸手一推，秋容一个趔趄，险些摔了。
“我劝姑娘一句，在这府里住着，吃用都是我们供着，还是长些眼色才好。不然，这毛毛躁躁的，若是摔了可怎么好呢？我们不比你们，你们都随了林姑娘，娇娇弱弱的。若是擦破点儿油皮儿，到时候哭都来不及！”
那婆子得意道。看看周围没有别人，又瞧瞧林灿，嘴角往下一撇“再说了，我们在自己家里，难道还不能说话了？又没有吃别人的住别人的，更没有连着衣裳都要别人来给做，怎么就不能聊天说道说道？”
这话说的歹毒——这是贾家，却不是林家。贾家的人，自然是想说什么就说什么。
贾兰早就认出了这是王夫人的陪房，郑华家的。虽不比周瑞家的有体面，却也是王夫人的心腹了。看看林灿，又略带着些歉意垂下了头。
林灿虽然小，但是从小是被黛玉和林烨娇养着长大的，脾气实在说不上好。他往日里看着乖巧，其实倔得很。
听了婆子这话，如何忍得？小炮弹似的冲了过去，照着那婆子便是一拳——不过他年纪尚小，将将也就是捶到了那婆子的肚子。
一个小孩子，能有多大力气？郑华家的却“哎呦”一声，就势坐在了地上。旁边儿的一个丫头一个婆子忙忙地扶起来，问有事无事。贾兰忙拉了林灿“小叔叔别生气，等我教训她们。”
“不必了，兰哥儿你且先回去罢。”
冷清淡漠的声音传来，贾兰听得心里一紧，林灿却是眼圈一红，转身投进了哥哥的怀里。
“哥哥”
小孩儿的眼睛里含着一包眼泪，终于见到了亲人，委屈愤怒的眼泪就那么流了下来。
林烨心疼地替他擦了擦泪水，温声道：“站好了，不许再哭。灿儿，你记得，你是林家的儿郎，堂堂的林家二爷。若是谁得罪了你，不必你自己动手，自有人替你去教训。眼泪不是咱们家里男人该流的。”
林灿用袖子抹了一把眼睛，点着小脑袋“我知道了。”
站直了身子，林烨含笑问道：“这位妈妈看着眼生，倒是哪个院子里的？”
郑华家的心里惴惴不安，讷讷不肯说——笑话，谁不知道林家大爷又有功名又有爵位，轻易不能得罪？今儿算是自己倒霉，偏生碰到了他在家
不过，她倒也没有过于忧心，横竖自己是这府里的奴才，他不过是亲戚，难道还能越过太太教训自己不成？
秋容看着她，冷笑一声才要说话，却被林烨一抬手制止了。
“妈妈既是不说，那也无妨。能在这个时候有空闲嚼舌头的，必然不是做粗使活计的。对不对？”林烨嘴角上扬，弯出一抹笑意。只是郑华家的看了，却是说不出的害怕，这笑，也太瘆人了些。
“都散了罢。”林烨不轻不重地说着，一挑眉尖儿“还等着领赏不成？”
郑华家的实在没想到竟是这么就被放过了？当下福了福身子，跟另外两个匆匆跑了。
“林表叔”贾兰凑了上来，目光有些不敢与林烨相接。
林烨看着他，淡淡道：“兰哥儿，今日之事与你无关。那婆子是二舅母身边的罢？也难怪你不能说话。且回去玩吧，我也要带灿儿回去了。”
说着，转身领着林灿走了。贾兰站在原地，眼睛也红了——他又何尝不想帮着林灿？可是，他的处境，能说什么？按说，他是这府里第四代的长孙，该是被捧着长大的。可是，才一出生，父亲就去世了。用祖母的话说，他就是个天生命硬克父的。别说疼爱，便是平日里多看两眼也没有过。亲爷爷呢，整日里除了跟些门客说诗词论文章，见了面不过就是训斥。母亲寡居，在府里没有什么话语权，还要每天哄着几个小姑姑和小叔叔。他一个堂堂的荣府长孙，竟是只能和庶出的叔叔一处作伴。就这样的处境，他又怎么敢数落祖母的心腹？便是为了母亲，也是不能啊！
林烨走出几步想了一想，回头一看，贾兰还垂着头站在那里。他也不过七八岁，长得文文弱弱的，这么看着，怪可怜的。
“哥哥”林灿扯了扯他的袖子。
林烨蹲下身“灿儿，你想说什么？”
林灿将嘴凑到他的耳边，软软糯糯地说：“让兰哥儿跟咱们一起走罢。刚才那婆子胡说的时候，他也要哭了呢。”
看来弟弟也有了自己的主意呢。
林烨点点头“灿儿自己去领他，可好？”
林灿跑回去“兰哥儿！”
贾兰抬头一瞧，林灿扬起小脸“你跟我一块儿回去罢？”
说着也不管贾兰怎么想，拉起他的手就往回走“走，哥哥一会儿会给我们出气的。”
林烨将两个孩子送回到黛玉那里，恰好方才迎春三人来找黛玉，黛玉便与她们一起往贾母那里了。只有两个教养嬷嬷在那里看家。
林烨吩咐：“秋容，去二门外叫跟着我的小厮，往林府里去一趟，让管家预备了车马来接我们姐弟。你和清月一个带人收拾姐姐这里，一个去我那里说一声，都收拾好了，咱们立刻就走。”
贾兰在后边跟着吓了一跳，眼见林烨又往贾母这边儿来，一边心里叫苦，一边只得跟着上去了。
贾母是个喜欢排场的人，起了晌，就有孙子孙女们来请安。也是巧了，要是往日，这会子可能凤姐儿王夫人都不在，今儿却是齐全。
林烨领着弟弟进去，凤姐儿先就笑了：“瞧瞧，说曹操曹操就到呢。刚说了外头做的衣裳都得了，就等着你们去试试了！”
林烨似笑非笑“是么？那倒是有劳二嫂子了。我们这里住着，吃喝不算，竟还要另外抛费做衣裳，倒叫我不好意思了。这么着罢，我看外边儿女儿坊里上了一批好料子，回来叫人送一些来，给老太太和姐妹们嫂子们都挑上一些，也算尽尽我的心。”
凤姐儿听这话口气不对，不过她口齿一向伶俐，接着话茬儿就笑了：“老祖宗您看，林表弟多细致的人呢。”
贾母笑呵呵道：“烨哥儿是个懂礼数的孩子。不过在外祖母这里说这话，却是该打！一家子人，说这样的话就生分了！”
“外祖母”林烨放开林灿的手，眼圈红了，毫无预兆地跪在了地上，唬得黛玉一下子站了起来，脸上惊疑不定。
满屋子人都愣了，这是个什么情况？
贾母忙叫宝玉：“去把你表弟扶起来，这是怎么话说的？”
林烨恭恭敬敬地磕了一个头，起身肃容道：“并不是要跟外祖母生分，只是有些话，请外祖母容我放肆，直说了。”
“琏二嫂子。”
凤姐儿“哎”了一声，心里叫苦。看着这小祖宗的意思，是有什么不好的事儿要说了罢？
“我们姐弟来到这里，原是外祖母怜惜我们姐弟失怙失恃，也是因为我的侯府尚未改建完毕不好住人。住在嫡亲的外祖舅舅家里，我原想着，姐姐弟弟怎么着，也不能和在别处一般。可是”
说到此处，林烨哽咽了。
贾母急的一叠声儿问：“这是怎么了？有话好好说！”
黛玉何曾见过弟弟如此？几步走过去“烨儿，你这是”
“姐姐”林烨扭过脸去，避开了黛玉清亮焦急的目光“我再想不到，在外祖这里，竟有人这样的污蔑灿儿。”
一行流泪，一行将方才的事情说了。黛玉气得怔怔的，身子晃了一晃，眼泪也止不住落了下来“这是谁啊这么大仇？灿儿不过是个几岁的孩子，竟然将这污水一盆盆泼到他的身上？”
屋子里尚有邢王二夫人，薛姨妈母女，李纨迎春等。别人听了林烨转述犹可，唯有李纨，脸色瞬间变得惨白——这样的话，听起来多么耳熟！自己生下兰哥儿的那天，尚未收拾好血房，便有这样的话进了耳朵罢？
看看底下站着的儿子，李纨的眼泪也忍不住落了下来。
贾母气得手都抖了，指着凤姐儿道：“你怎么当的家！”
凤姐儿这叫一个委屈——自己怎么知道会有这样刁钻的奴才？往日府里不是没有托大的奴才，可这般议论主子的，还真是没有过
目光不由自主地看向王夫人，凤姐儿咬了咬嘴唇，忙过去扶着黛玉，亲自掏出帕子为她拭泪，柔声安慰道：“妹妹别急，嫂子这就去找了那祸头子出来给妹妹表弟出气！”
将黛玉送到贾母身边，贾母心疼地搂住黛玉，好言安慰了几句。又厉声喝道：“鸳鸯！”
鸳鸯是她跟前头一个心腹大丫头，忙上前一步。
“去，叫人给我找！是哪个奴才舌头长了，都绑了过来！”
眼见贾母气得狠了，满屋子人都站了起来。
薛姨妈母女对视了一眼，都瞧见了各自眼中的幸灾乐祸之意。
凤姐儿也风风火火地出去了，不多时，已经押了几个人进来。林烨眼睛一眯，果然就是那三个丫头婆子。
郑华家的原本想着，既然当面林烨都没有发作，想来这事儿也就过去了。回了王夫人院子才要跟周瑞家的表表功，就被凤姐儿带着人追了过来，不由分说，堵嘴绑人。
这一进了屋子，贾母一杯热茶先就砸了下来，骂道：“黑心烂肺的奴才秧子！竟然敢毁谤主子！”
郑华家的呜呜做声，跪在地上磕头不已，看向王夫人的目光中露出求救的意思。
王夫人垂着眼皮不去看她，却也起身了。毕竟，这是她陪嫁的心腹，虽然办事不如周瑞家的，却也是忠心的。
“老太太且别气坏了身子，外甥外甥女也不要再委屈了。奴才有错，自然该罚该打！外甥有气，只管罚这几个奴才秧子！只是略收收眼泪，也免得老太太跟着着急不是？”
让我说打说罚？林烨冷笑，这二舅母真是好算计，自己一个做客，倒要打罚主人家的奴才，说出去好听？
“打罚不必，这位妈妈是二舅母的人，外甥不敢僭越。”林烨已经收了眼泪，眼圈虽是红着，脸色却清冷“我已经叫人收拾东西了，林府里也有人告诉去备车了。我们姐弟今儿就回侯府去，这也算是来跟外祖母辞行罢。”
王夫人心里一堵，这小崽子说话真真是尖刻！
贾母看着外孙女外孙子哭了一场，心里针扎似的难受，哭道：“你这孩子说的什么话？你们小小年纪，如何能照顾好自己？外祖母必不会让你们白委屈了的，好孩子，快坐下，快别说回去的话了。”“老太太说的是呢。”薛姨妈手里帕子一沾眼角“林哥儿你们年纪尚小，离了这里，可有谁能照顾？好歹这是亲戚家里，只管安心住着。方才姐姐也说了，那些个小人奴才，打了罚了也就好了，往后再没人敢说你们的。”
林烨冷笑道：“薛太太说的哪里话？自我们姐弟到这里，一应东西都是最好的。我们姐弟知道这是外祖母疼爱，可是，难免有些小人以己度人，说我们来白吃白喝打秋风——就连外祖母为我们姐弟做几件衣裳，都要被说道一番，还有何意思呢？不但我们，便是外祖母脸上也不好看。我那府里原本就已经弄好了，我是怕才粉刷过的，有些潮湿，伤了姐姐弟弟的身子，原想着过些日子秋凉了再搬的。如今看来，倒是早些走才好。亲戚是亲戚，情分是情分，但是亲兄弟尚且要明算账，我们有宅子有住处，没的一直住在亲戚家里的道理。横竖离着也不远，若是老太太想我们了，打发人去说一声，我送了姐姐弟弟过来说笑一日，难道不好么？我林家人，何苦让人说道呢？”
这话却是将薛家也绕进去了。薛姨妈大怒，旁边儿宝钗微不可见地拉了拉她的衣角，轻轻摇了摇头。她的目光扫过一旁的宝玉，宝玉犹自未觉，围着黛玉团团打转，轻声劝了又劝。
贾母泪眼朦胧，看向林烨。却见他微低着头，垂下去的眼帘挡住了眼睛，看不清楚什么神色，只能瞧见那两扇极其浓密的睫毛微微颤动着。
心里怒火高涨，贾母豁然起身，指着地上郑华家的，厉声道：“凤丫头！”
凤姐儿忙应了一声，上前一步。
“将这三个眼里没有主子的奴才灌了哑药，立时叫人牙子来，给我发卖了！”
看了一眼王夫人“谁也不许求情！若是往后还有这样毁谤主子的，一律如此！”