第八章
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她心跳不稳，胸口愈痛。假如不曾挨那一掌，她会是个健康活泼的姑娘，无忧无愁地成长，遇见了他，她会倾心相爱吧但现下，她对他的感情，除了淡淡歉疚，也无法回应，因为她心如死灰，连求生意念都缺乏，遑论痴狂的情爱。
她狠下心，当作没有察觉他心意，微笑问：“你傻了吗？怎么不说话？”
被她一问，荆木礼才回神。他是傻了，刚听见她浑然不觉旁人的爱慕，以为她是迟钝，怎么也想不到她冷情至此。他不甘啊，但她的无情是因为被他父亲打了一掌，父亲种的果，由他来受，他能怨谁？
想问她，她有多喜欢他？既然他能让她放下出家的念头，能不能再多一点？只要一点，只要她说，对他有男女之情，即使她爱得不够，可以由他来补，他可以不在乎她的冷情，只要她将全部感情留予他。
但等了又等，她不再说什么。她的沉默像一道无法攀越的绝壁。他涩然苦笑。
“既然你想独身，我就陪你独身吧。”
她一愣，也苦笑。“你不需要这样”她是将死之人，不希望他的岁月浪费在自己身上啊。
“你性子冷淡，所以不会喜欢谁，正好我也没喜欢的姑娘，我们就继续这样生活。”
真的没有吗？
“陪你，绝不是浪费。”他嗓音更低，语气更坚定。“我不求什么，只想陪着你。你连让我陪你也不准吗？”
她无法回答，于是别开视线，怕徒增伤感，怕看他毫无掩饰的眼神，怕瞧见她无法回报的柔情。他在苦涩微笑，她大概也是吧？他们都苦，她苦于欲断不断的情思，他苦于她的无情。
她胸口又痛起来，眼前有点模糊，以至于她愣了好一会儿，才注意到饭馆外有人在对她招手是王老汉。她轻“啊”了声。
“怎么？”他立刻走到她身边，跟着望向窗外。
“王老丈又来了，还是没躲过他。”老人家对她挥手挥得起劲，她只好也挥几下手。“我下去见他，希望能说服他打消招我做孙女婿的念头。”
她转头走出房间，并没瞧他，但她能感到他的视线随着她，久久的。
梁觅下楼来，王老汉已进了店堂，玉儿正在陪他说话，因为这人是来推销孙女给她爱慕的梁老板，小姑娘显得满面不情愿。
王老汉一见梁觅就笑。“梁公子，我还以为今天见不到你了，我一早就来过，掌柜的说你没来，我就想下午再来碰碰运气。”
“我一早忙别的事，所以晚点儿才过来。”说要说服老人，谈何容易？三天来，能想到的理由她都用过了，老人家的决心可比石坚，一定要跟她攀上亲事，唉，她是女人，怎能娶妻可是，王老汉不知道她是啊！
对呀！只要她坦承女儿身，王老汉当然就不能再求她娶阿芳了，这么简单的法子，她怎么没想到？真是糊涂了。
始终没人看穿她性别，她其实有点得意，现在这情势，等于是被迫承认，她不大甘心，但她更想过回清静的日子，也就认了吧。
“我是绝对佩服公子的人才，真心想与你结亲”王老汉还在说。
她正要开口，王老汉摆摆手，不让她说。
“不过，我是有点强人所难了，这事传到阿芳她娘耳中，她说了我一顿，说你要是对咱们阿芳有意，早就上门提亲了，不需我这么三顾茅庐，既然你说过不想娶妻，我不该勉强你”粱觅愣住，所以王老汉不再对她逼婚了？
“而且这么求你娶阿芳，倒像是阿芳没人要似的，实在是我太心急了，这几天来打扰公子，真是对不住。”
“不，您也是好意，阿芳姑娘也是秀外慧中”唯恐对方误会她愿意娶了，赶快补充：“只能说我和阿芳姑娘无缘了。”这么一来，暂时无须揭露她的女儿身了吧？
“阿芳她娘今晚亲自下厨，说要做一桌菜给公子赔罪，公子愿意赏光吗？”
“不，不必了。”要是名为赔罪，实为鸿门宴，被三人夹攻，她插翅也难飞啊！
“阿芳她娘要我务必请到公子，你要是不肯，她会以为我没来跟你赔罪，这”老人面露难色。
“好吧，那我就去叨扰了。”她心软。若是情况不对，再溜之大吉吧。
“不过，老丈好像不是住在城里？”
“我们住在“得道崖”再过去十里的斜坡上，这时出发，天黑前就会到。”
“嗯，这就走吧。”梁觅转向玉儿，她正笑嘻嘻瞧着他。
“公子要出门是吧？我这就让人备马。”
“嗯，谢谢你。”不难猜测小姑娘为何喜上眉梢，可惜她是自欢喜了，她就算不娶阿芳，也不能娶她啊。
她道：“玉儿，请你跟我弟弟说一声，我上王老丈家作客，今晚不回来吃了。”
梁觅与王老头上马出城，往山上走。王老头很健谈，两人边走边聊。
“梁公子是本地人吧？”
“是啊，我爹过世得早，我跟我娘住在这儿。”
“我一直好奇，荆公子和你是兄弟，却不同姓，不知是为什么？”
“他不是我亲弟弟，是我爹朋友的遗孤，我偶然遇到他，就把他带在身边照顾。”
“梁公子真是善心人。不知令尊那位朋友是”
这种细节就不必提了吧？“我也记不清楚了，就算记得，老丈您也不认识啊。”
“哈哈，说得也对。你的武功也是令尊教的吗？”
“是我娘教的，我又转教了我弟，练了强身健体罢了，我们住在这里，也遇不到什么武林人士”
两人聊着，不知不觉抵达“得道崖”下马休息。
“得道崖”是一处山路边的断崖，据说是某年山崩，被滚下山的巨石砸出来的。山路在此变得崎岖难行，连最有经验的牲口都可能失蹄，在此落崖的人也不少，人们就给它取名“得道崖”是希望不幸葬身于此的生灵皆能超脱飞升，说来也是取着自我安慰的。
这里风景颇佳，梁觅欣赏片刻，随口问道：“老丈，你们怎会住在这附近？这里山路难走，出入不是很不便吗？”
王老汉望着天边，淡淡道：“横山密书在你手上吧？”
她一愣。“什么书？”
“荆天波握有横山密书的一半，十年前，他跟你娘在一起，他死在这里，总不会把这武功秘籍带入棺材，既然你娘也死了，唯一的传人只可能是你”王老汉原本和蔼的老脸忽然变得阴沉。“我再问你一次，横山密书在哪里？”
“我不知道横山密书是什么”这人怎么知道爹的名字？
他不是个普通老人吗她记起这人了！她见过他，他是爹众多的武林朋友之一！
娘一直不喜欢爹和这批狐群狗党往来，当年他们密谋夺取什么，娘就是为此和爹吵翻，她隐约记得，让他们起争执的，就是什么书难道是那张老旧的羊皮纸？但爹没说它是什么密书啊！
“看你脸色，是想起来了吧？那东西是我的，还给我。”
“我没带在身上。何况，这是我爹的遗物，他没说是哪位朋友寄放的，想必本就属于他，我不能交给你。”若对方客客气气地提出请求，她还会考虑，但这人显然不怀好意。
“你明明就知道这东西，还跟我装傻？”王老头狞笑。“这份密书是我和荆天波从别人手上抢来的，说好大家平分，他却独吞逃走，我没追杀他，因为这秘籍只有一半是读不通的，先让他拿着也无妨。但近来另一半密书重现江湖，只要凑全两份，就能练成绝世神功。你最好乖乖拿出来，不要逼我向故人的女儿动手。”
不妙，对方早就知道她是女扮男装，显然有备而来。她强自镇定，脑中迅速运转。“那天你和阿芳遇到无赖，是你安排的吧？”
“那是为了试你的武功，你一出手，我就知道你内力浅薄，看样子是受过重伤，没有痊愈吧？你弟弟掷茶壶那一手功夫是不错，但还不是我的对手。”
“老前辈好眼力，连我受伤都看得出来。”她强笑，对方把她底细摸得一清二楚，真要完蛋了，这里荒山野岭，喊救命只有野鸟听得到，荆木礼虽然知道她和王老汉出门，可决计想不到他是人面狼心，怎么办？
“少废话，还不把密书交出来？难道东西在荆老头的儿子手上？”
她低喊：“不在他那里！”
“哼，听你口气，很护着他啊，你把东西交出来，我就饶你们一命。”
“好吧，我带你去拿。”为今之计只有拖，假装带老人去拿密书，但老人眼光狡猾凶狠，就算将密书给他，大概也不会放过他们。
“你把密书放在哪里？”
“在饭馆的帐房里。”得把他骗回城中，城中人多，他要杀人也不容易下手。
“你想骗我吗？这样重要的东西，你会随便收在人走人出的饭馆里？看来不让你吃点苦头，你不会老实。”王老头冷笑，一拳猛击向她腹部。
她避开，连退两步，但后头就是悬崖，无路可退。
老人又一拳挥来，她不得不举臂挡住。这一拳力量极大，震得她双臂、胸口都一阵疼痛。
老人跟着挥出第三拳，她无力挡架，被拳头打中左肩，身子一晃，往后摔入深谷之中
“啪”地一声，荆木礼刚举高斧头，斧柄突然在他头上断裂，斧头往后掉在地上，还削掉他几根头发。
“荆大哥！”送茶水来的玉儿见了惊呼。“你被劈到了？有没有受伤？”
“我没事。”他捡起斧头，查看手中斧柄，断口处参差不齐，是突然断裂的。
“奇怪，这斧头是新买的，怎么会断？这不是个好兆头啊。”
“也许是材料没选好吧。我用另一把就是了。”他不信这些，却忽地想起梁觅。她午后发过病，但及时服了药，骑马离开饭馆时，他在楼上目送，那时她脸色如常，应该不会有事。
“还是我去叫个伙计来修这柴房吧？”一早有顽童玩炮仗，炸坏了柴房，店里伙计都忙，荆木礼就主动来修，可他毕竟是老板，不该做这种粗活。
“天色要晚了，店里会很忙，我来修就好。”她现在应该到王老头家了吧？
玉儿来转述她的话时，他颇为诧异，没料到事情会急转直下，那老头死缠烂打，他总觉得有点不对劲，又说不出是哪里不对，若能这样结束是最好。
至于玉儿转达时满面喜色，她应该懂这小姑娘的心思，不会放任这姑娘继续盲目迷恋她吧？他很好奇，她要如何和玉儿解释。
玉儿离开了，他把断斧放到一旁，继续修理柴房。木料都是现成的，劈砍成形俊，直接补上破洞即可。
他忙到天色全暗，才把柴房修好。修柴房不是太累，但他总觉得心神不宁。
他走出柴房，忽见墙头上黑影一闪，有人翻墙进来，竟然是王老汉。
他愣住，王老汉翻墙的身手利落如猴，不像个老人他猛然觉得不对，这老头既然有如此功夫，那天怎会被两个地痞打倒在地？
她和这老头走了，老头在此，她呢？
“老丈，我哥呢？”他望向矮墙外，不见她踪影。
“看来，你比她机灵多了。”王老汉打量他警戒的神色。“不过，你太年轻，欠缺历练，功力也有限。横山密书在哪里？”
“什么书？”
“那是一张羊皮纸，上面记载了武功招数。”王老汉露出不耐烦的表情。
“你先告诉我，我哥在哪里？”老人原本表情和蔼，现在却显得狞恶，他心发寒，不是畏惧，是担心，她肯定出事了。
“哼，她掉下得道崖，得道成仙了。”
他只觉眼前一黑，眼前一切好像扭曲了。她掉下得道崖？那个从没有人生还的魔崖？怎么可能？不久之前，他还在和她说话，她离开他眼皮底下才一会儿，怎么会？怎么会？
“她不肯交出横山密书，凭她那点三脚猫功夫，也敢跟我作对？没两招就被我打下山崖，尸骨无存了。”老人恶毒地冷笑，每个字在他耳中都如打雷一般。“你也不是我对手，还不快把横山密书交出来？”
是这人杀了她？是他把她推下去？他一时心痛，一时恍惚，不，他不信，一定是弄错了
她心跳不稳，胸口愈痛。假如不曾挨那一掌，她会是个健康活泼的姑娘，无忧无愁地成长，遇见了他，她会倾心相爱吧但现下，她对他的感情，除了淡淡歉疚，也无法回应，因为她心如死灰，连求生意念都缺乏，遑论痴狂的情爱。
她狠下心，当作没有察觉他心意，微笑问：“你傻了吗？怎么不说话？”
被她一问，荆木礼才回神。他是傻了，刚听见她浑然不觉旁人的爱慕，以为她是迟钝，怎么也想不到她冷情至此。他不甘啊，但她的无情是因为被他父亲打了一掌，父亲种的果，由他来受，他能怨谁？
想问她，她有多喜欢他？既然他能让她放下出家的念头，能不能再多一点？只要一点，只要她说，对他有男女之情，即使她爱得不够，可以由他来补，他可以不在乎她的冷情，只要她将全部感情留予他。
但等了又等，她不再说什么。她的沉默像一道无法攀越的绝壁。他涩然苦笑。
“既然你想独身，我就陪你独身吧。”
她一愣，也苦笑。“你不需要这样”她是将死之人，不希望他的岁月浪费在自己身上啊。
“你性子冷淡，所以不会喜欢谁，正好我也没喜欢的姑娘，我们就继续这样生活。”
真的没有吗？
“陪你，绝不是浪费。”他嗓音更低，语气更坚定。“我不求什么，只想陪着你。你连让我陪你也不准吗？”
她无法回答，于是别开视线，怕徒增伤感，怕看他毫无掩饰的眼神，怕瞧见她无法回报的柔情。他在苦涩微笑，她大概也是吧？他们都苦，她苦于欲断不断的情思，他苦于她的无情。
她胸口又痛起来，眼前有点模糊，以至于她愣了好一会儿，才注意到饭馆外有人在对她招手是王老汉。她轻“啊”了声。
“怎么？”他立刻走到她身边，跟着望向窗外。
“王老丈又来了，还是没躲过他。”老人家对她挥手挥得起劲，她只好也挥几下手。“我下去见他，希望能说服他打消招我做孙女婿的念头。”
她转头走出房间，并没瞧他，但她能感到他的视线随着她，久久的。
梁觅下楼来，王老汉已进了店堂，玉儿正在陪他说话，因为这人是来推销孙女给她爱慕的梁老板，小姑娘显得满面不情愿。
王老汉一见梁觅就笑。“梁公子，我还以为今天见不到你了，我一早就来过，掌柜的说你没来，我就想下午再来碰碰运气。”
“我一早忙别的事，所以晚点儿才过来。”说要说服老人，谈何容易？三天来，能想到的理由她都用过了，老人家的决心可比石坚，一定要跟她攀上亲事，唉，她是女人，怎能娶妻可是，王老汉不知道她是啊！
对呀！只要她坦承女儿身，王老汉当然就不能再求她娶阿芳了，这么简单的法子，她怎么没想到？真是糊涂了。
始终没人看穿她性别，她其实有点得意，现在这情势，等于是被迫承认，她不大甘心，但她更想过回清静的日子，也就认了吧。
“我是绝对佩服公子的人才，真心想与你结亲”王老汉还在说。
她正要开口，王老汉摆摆手，不让她说。
“不过，我是有点强人所难了，这事传到阿芳她娘耳中，她说了我一顿，说你要是对咱们阿芳有意，早就上门提亲了，不需我这么三顾茅庐，既然你说过不想娶妻，我不该勉强你”粱觅愣住，所以王老汉不再对她逼婚了？
“而且这么求你娶阿芳，倒像是阿芳没人要似的，实在是我太心急了，这几天来打扰公子，真是对不住。”
“不，您也是好意，阿芳姑娘也是秀外慧中”唯恐对方误会她愿意娶了，赶快补充：“只能说我和阿芳姑娘无缘了。”这么一来，暂时无须揭露她的女儿身了吧？
“阿芳她娘今晚亲自下厨，说要做一桌菜给公子赔罪，公子愿意赏光吗？”
“不，不必了。”要是名为赔罪，实为鸿门宴，被三人夹攻，她插翅也难飞啊！
“阿芳她娘要我务必请到公子，你要是不肯，她会以为我没来跟你赔罪，这”老人面露难色。
“好吧，那我就去叨扰了。”她心软。若是情况不对，再溜之大吉吧。
“不过，老丈好像不是住在城里？”
“我们住在“得道崖”再过去十里的斜坡上，这时出发，天黑前就会到。”
“嗯，这就走吧。”梁觅转向玉儿，她正笑嘻嘻瞧着他。
“公子要出门是吧？我这就让人备马。”
“嗯，谢谢你。”不难猜测小姑娘为何喜上眉梢，可惜她是自欢喜了，她就算不娶阿芳，也不能娶她啊。
她道：“玉儿，请你跟我弟弟说一声，我上王老丈家作客，今晚不回来吃了。”
梁觅与王老头上马出城，往山上走。王老头很健谈，两人边走边聊。
“梁公子是本地人吧？”
“是啊，我爹过世得早，我跟我娘住在这儿。”
“我一直好奇，荆公子和你是兄弟，却不同姓，不知是为什么？”
“他不是我亲弟弟，是我爹朋友的遗孤，我偶然遇到他，就把他带在身边照顾。”
“梁公子真是善心人。不知令尊那位朋友是”
这种细节就不必提了吧？“我也记不清楚了，就算记得，老丈您也不认识啊。”
“哈哈，说得也对。你的武功也是令尊教的吗？”
“是我娘教的，我又转教了我弟，练了强身健体罢了，我们住在这里，也遇不到什么武林人士”
两人聊着，不知不觉抵达“得道崖”下马休息。
“得道崖”是一处山路边的断崖，据说是某年山崩，被滚下山的巨石砸出来的。山路在此变得崎岖难行，连最有经验的牲口都可能失蹄，在此落崖的人也不少，人们就给它取名“得道崖”是希望不幸葬身于此的生灵皆能超脱飞升，说来也是取着自我安慰的。
这里风景颇佳，梁觅欣赏片刻，随口问道：“老丈，你们怎会住在这附近？这里山路难走，出入不是很不便吗？”
王老汉望着天边，淡淡道：“横山密书在你手上吧？”
她一愣。“什么书？”
“荆天波握有横山密书的一半，十年前，他跟你娘在一起，他死在这里，总不会把这武功秘籍带入棺材，既然你娘也死了，唯一的传人只可能是你”王老汉原本和蔼的老脸忽然变得阴沉。“我再问你一次，横山密书在哪里？”
“我不知道横山密书是什么”这人怎么知道爹的名字？
他不是个普通老人吗她记起这人了！她见过他，他是爹众多的武林朋友之一！
娘一直不喜欢爹和这批狐群狗党往来，当年他们密谋夺取什么，娘就是为此和爹吵翻，她隐约记得，让他们起争执的，就是什么书难道是那张老旧的羊皮纸？但爹没说它是什么密书啊！
“看你脸色，是想起来了吧？那东西是我的，还给我。”
“我没带在身上。何况，这是我爹的遗物，他没说是哪位朋友寄放的，想必本就属于他，我不能交给你。”若对方客客气气地提出请求，她还会考虑，但这人显然不怀好意。
“你明明就知道这东西，还跟我装傻？”王老头狞笑。“这份密书是我和荆天波从别人手上抢来的，说好大家平分，他却独吞逃走，我没追杀他，因为这秘籍只有一半是读不通的，先让他拿着也无妨。但近来另一半密书重现江湖，只要凑全两份，就能练成绝世神功。你最好乖乖拿出来，不要逼我向故人的女儿动手。”
不妙，对方早就知道她是女扮男装，显然有备而来。她强自镇定，脑中迅速运转。“那天你和阿芳遇到无赖，是你安排的吧？”
“那是为了试你的武功，你一出手，我就知道你内力浅薄，看样子是受过重伤，没有痊愈吧？你弟弟掷茶壶那一手功夫是不错，但还不是我的对手。”
“老前辈好眼力，连我受伤都看得出来。”她强笑，对方把她底细摸得一清二楚，真要完蛋了，这里荒山野岭，喊救命只有野鸟听得到，荆木礼虽然知道她和王老汉出门，可决计想不到他是人面狼心，怎么办？
“少废话，还不把密书交出来？难道东西在荆老头的儿子手上？”
她低喊：“不在他那里！”
“哼，听你口气，很护着他啊，你把东西交出来，我就饶你们一命。”
“好吧，我带你去拿。”为今之计只有拖，假装带老人去拿密书，但老人眼光狡猾凶狠，就算将密书给他，大概也不会放过他们。
“你把密书放在哪里？”
“在饭馆的帐房里。”得把他骗回城中，城中人多，他要杀人也不容易下手。
“你想骗我吗？这样重要的东西，你会随便收在人走人出的饭馆里？看来不让你吃点苦头，你不会老实。”王老头冷笑，一拳猛击向她腹部。
她避开，连退两步，但后头就是悬崖，无路可退。
老人又一拳挥来，她不得不举臂挡住。这一拳力量极大，震得她双臂、胸口都一阵疼痛。
老人跟着挥出第三拳，她无力挡架，被拳头打中左肩，身子一晃，往后摔入深谷之中
“啪”地一声，荆木礼刚举高斧头，斧柄突然在他头上断裂，斧头往后掉在地上，还削掉他几根头发。
“荆大哥！”送茶水来的玉儿见了惊呼。“你被劈到了？有没有受伤？”
“我没事。”他捡起斧头，查看手中斧柄，断口处参差不齐，是突然断裂的。
“奇怪，这斧头是新买的，怎么会断？这不是个好兆头啊。”
“也许是材料没选好吧。我用另一把就是了。”他不信这些，却忽地想起梁觅。她午后发过病，但及时服了药，骑马离开饭馆时，他在楼上目送，那时她脸色如常，应该不会有事。
“还是我去叫个伙计来修这柴房吧？”一早有顽童玩炮仗，炸坏了柴房，店里伙计都忙，荆木礼就主动来修，可他毕竟是老板，不该做这种粗活。
“天色要晚了，店里会很忙，我来修就好。”她现在应该到王老头家了吧？
玉儿来转述她的话时，他颇为诧异，没料到事情会急转直下，那老头死缠烂打，他总觉得有点不对劲，又说不出是哪里不对，若能这样结束是最好。
至于玉儿转达时满面喜色，她应该懂这小姑娘的心思，不会放任这姑娘继续盲目迷恋她吧？他很好奇，她要如何和玉儿解释。
玉儿离开了，他把断斧放到一旁，继续修理柴房。木料都是现成的，劈砍成形俊，直接补上破洞即可。
他忙到天色全暗，才把柴房修好。修柴房不是太累，但他总觉得心神不宁。
他走出柴房，忽见墙头上黑影一闪，有人翻墙进来，竟然是王老汉。
他愣住，王老汉翻墙的身手利落如猴，不像个老人他猛然觉得不对，这老头既然有如此功夫，那天怎会被两个地痞打倒在地？
她和这老头走了，老头在此，她呢？
“老丈，我哥呢？”他望向矮墙外，不见她踪影。
“看来，你比她机灵多了。”王老汉打量他警戒的神色。“不过，你太年轻，欠缺历练，功力也有限。横山密书在哪里？”
“什么书？”
“那是一张羊皮纸，上面记载了武功招数。”王老汉露出不耐烦的表情。
“你先告诉我，我哥在哪里？”老人原本表情和蔼，现在却显得狞恶，他心发寒，不是畏惧，是担心，她肯定出事了。
“哼，她掉下得道崖，得道成仙了。”
他只觉眼前一黑，眼前一切好像扭曲了。她掉下得道崖？那个从没有人生还的魔崖？怎么可能？不久之前，他还在和她说话，她离开他眼皮底下才一会儿，怎么会？怎么会？
“她不肯交出横山密书，凭她那点三脚猫功夫，也敢跟我作对？没两招就被我打下山崖，尸骨无存了。”老人恶毒地冷笑，每个字在他耳中都如打雷一般。“你也不是我对手，还不快把横山密书交出来？”
是这人杀了她？是他把她推下去？他一时心痛，一时恍惚，不，他不信，一定是弄错了