第九十八章 贾宝玉侠义救路人．孙绍祖色心夺花魁
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且说宝玉哪里睡得下？一宿不由辗转反侧，好容易挨到天亮，便辞别了刘姥姥，带着茗烟往城外奔去。不一时来至悼红轩，宝钗等人早已等得心焦，见宝玉回来不由都围了上来。宝玉遂将刘姥姥所说的话都说了一回。众人听了都心急，迎春道：“不知林妹妹到底有什么事？要这些恶人这般大费周章？”
宝玉摇头道：“我也是一直想不出个所以来。”
宝钗道：“依我看，或是那孙绍祖贪图颦儿美色。”
宝玉道：“林妹妹的姿色，孙绍祖那厮定是垂涎三尺的，只是为何要押解她回南？”
宝钗道：“孙绍祖好色是一，贪财是二。你可知道颦儿家里有多少积蓄？”宝玉摇头，宝钗又道：“林姑父本就是官宦世家出身，又是前科探花。祖上曾袭过列侯，今到林姑父业经五世。起初时，只封袭三世，因当今隆恩盛德，远迈前代，额外加恩，至如海之父，又袭了一代。至林姑父，便从科第出身，生前官居巡盐御史，林家系钟鼎之家，乃是姑苏一等一的世家。只是人丁一直不兴旺罢了。如今林家便只有颦儿一人了。你可想，这偌大的家产该归谁所有？”
宝玉道：“宝儿，依你所说，这孙绍祖此番押解林妹妹回南，是奔着她的家产去的？”
宝钗道：“我只是推测，一则是孙绍祖贪财好色，颦儿又是财色兼于一身，孙绍祖定不肯放过她的。再者颦儿自幼便进了京，又是大门不出二门不迈，什么事都不过问的，还有什么缘由能让恶人盯上呢？除了这一条，再也想不出还能为了什么了。”
宝玉道：“宝儿说得在理，我这就去找冯大哥商议，看怎得能将林妹妹救下来。”说罢起身就要去。
宝钗也站起来将宝玉拉住道：“别去了，昨儿你刚出去没一会子冯将军就派人来送信说他有要紧军务，昨儿连夜便往北去了……”
宝玉咬咬牙道：“如此，我自己一人去追便是了。”
迎春听了道：“宝玉，你一个人即便追得上又能如何呢？依我说还是再等等……”一旁惜春可卿也都围了过来。
宝玉刚要说话，宝钗却道：“诸位姐妹们，都不用劝宝玉了。他对颦儿的一番心意咱们是都知道的。这会子劝也劝不住，索性不如让他去的好。”
宝玉拉住了宝钗的手道：“宝儿，我……”
宝钗却止住了宝玉道：“我还没说完呢，只你一个人我们总是不放心，我要与你同去。”
宝玉惊道：“这如何使得？”
宝钗道：“玉郎，你虽有几分聪明，只要想到颦儿便再顾不得许多了，我只怕你路上做出些傻事来，我跟着你也好帮你出出主意。况且我心中一直对颦儿有所愧疚，如今颦儿遭此劫难，我再不能坐视不管的……”
宝玉打断道：“宝儿，别说了。这是万万不能的。这一路上少不得日夜兼程风餐露宿，你哪里吃的了这份苦？况且你又不能骑马，若是坐车的话只怕要耽搁行程。而且我此番一去只怕有些凶险，若我有个三长两短，有你在悼红轩中也能照料其他姐妹们，我也算是放心了。”
宝钗听了道：“大过年的，哪里有这许多不吉利的话。快别说了。”
宝玉叹道：“宝儿，你定要依我这一回，我若是不能回了，你要代我好好照顾诸姐妹……”
宝钗等人听了都已泣不成声，众人抱作一团，哭了一回，倒是宝玉先止住了，逐一安抚众人，又引了宝钗来至一见厢房，取钥匙开了门，打开房中几口箱子道：“宝儿，这里这些金银本是凤姐当初帮甄家藏匿的，我从孙绍祖手中赎二姐时用了一些，如今也顾不得许多了，若是需要度用只管来取，想也够用上一段时日了。”
宝钗只略看了看，先包了一包拿给宝玉道：“玉郎，家里有我照应，你只管放心的去，只是你一路上更要多加小心谨慎。若是追得上了，切不可意气用事，只悄悄跟着，找个机会智取方是道理。”又说了许多话，宝玉都一一点头记下了。出来又去后头看了湘云母子二人，也不敢告诉湘云此番要去何处，只说要出去几日，湘云因刚见宝玉脱险，如今又要分离，自是不舍，抱着宝玉的脖子再不松手。宝玉只得好生安慰了半天，又逗了一会儿襁褓中的儿子，方转身出去了。
来至外头，宝钗拿出一套下人的衣物给宝玉道：“出门在外，换上这身衣服吧，免得太过显眼了。”说着亲手服侍宝玉更衣，那眼泪却如断了线的珍珠一般滚落。宝玉将宝钗搂在怀里柔声道：“好宝儿，不用担心，用不了几日，我便带颦儿回来了。”
宝钗勉强一笑，点了点头。宝玉俯身在宝钗唇上吻了一回，这才作罢，又将可卿迎春二人一左一右的揽在怀里笑道：“二姐姐，卿卿，快别哭了，眼睛都红肿了可不好看的。”可卿也强笑道：“嗯，玉郎你只管安心的去，我们都等着你回来团聚。”迎春却将一张鹅蛋般圆润的脸紧紧埋在宝玉胸口，抽噎的说不出话来。
宝玉将二女也都吻了一回，又见惜春也泪眼婆娑的望着自己，遂放开迎春可卿，轻轻的帮惜春擦去了眼泪，又在她肩头拍了拍道：“四妹妹，不用担心我，有什么事只管和你二嫂商量就是了。”惜春点头答应。宝玉又同袭人、麝月、莺儿等人一一吻别，便出门去了。
茗烟早备下了两匹马，宝玉接过马缰翻身上马，朝茗烟道：“茗烟，此次一去诸多凶险，你若不去我觉不怪你。你只留下服侍二奶奶们就够了。”
茗烟也翻身上马道：“二爷，我茗烟生是你的人，死是你的鬼，就算是上刀山下火海，我也要走在二爷前头给二爷开道的。”
宝玉听了笑道：“好，既然如此，咱们二人便走一遭！”说着扬鞭策马，二人一前一后的奔了出去。
走了两日，已是离京城越来越远了。好在孙绍祖一行人甚是扎眼，又知道他们行进方向，二人一路打听着追了下去。这日上午，刚出了一个市镇，路过一片树林，茗烟道：“二爷，小的腹中有些不适……”
宝玉便也停了马道：“去吧，只是快些，莫要耽搁了路程。”
茗烟答应一声，从褡裢中摸出几张草纸，便捂着肚子朝林子里奔了去。宝玉也下马来，刚要活动活动有些酸麻的身子，忽听林子里茗烟大呼一声：“杀人啦！”宝玉听了忙顺着方才茗烟的去向追了进去。只见茗烟瘫在地上瑟瑟发抖，有个人躺在一旁，脖子上一条骇人的刀口，鲜血淌了一地。
茗烟见了宝玉，忙爬起来颤声道：“二爷，小的刚一进来突然发现这有个死人……”
宝玉往前走了两步，只见这人仰面躺着，伤口已经不再往外流血，想是已经被害一段时候了。只是脸上胸口都被血污了，看不清相貌，身上的衣着却是不俗，道：“想必是个行路的商人，路上被强人害了性命……”
茗烟道：“二爷，横竖不关我们的事儿，不如我们快走吧。”
宝玉道：“总不能看着这人暴尸荒野，倘或被饿狼野狗糟蹋了，岂不是罪过？”
茗烟道：“那我们去官府报官，等衙门的人来料理也就罢了。”
宝玉摇头道：“若是去报官，定要问我们许多问题，倒是耽误了咱们的正事。依我说，咱们就在这里挖个坑，将他埋了吧。”茗烟素知宝玉脾气，也不敢不从，二人便捡了两根树枝挖了起来。
冬日里土地上冻，又没有趁手的家伙，二人挖了半晌才只挖出一个深不足半米的坑来，却都已是气喘连连了。茗烟道：“二爷，埋了他这么深也就够了，咱们还要赶路……”宝玉点点头，便同茗烟要去搭那死人，没想到刚一着手，那人竟是动了一下，唬得茗烟又是一跳：“二人，这死人会动！”
宝玉也瞧得真切，道：“只怕这人还没死，只是昏了过去。”一面轻轻按了按那人的手道：“这位相公，可听得见？”那人又动了一下。宝玉喜道：“这人还没有死。咱们快想法救了他。”说着扯下一条衣袖来，胡乱将那人脖子上的伤口包扎起来。
茗烟道：“二爷，咱们还要去救林姑娘，何苦又自找麻烦？”
宝玉道：“既然是咱们碰上了，焉能见死不救？”
茗烟心中明白宝玉最是古道热肠，只得叹了口气道：“二爷，这荒郊野岭，我们又不懂得医药，刚过了那个镇子上只怕有大夫，若要救他，不如我们将这人送到大夫那里也就罢了。”宝玉点头称是。无奈这人重伤，不能骑马，二人只得一个搭头一个搭脚，先将他抬至路边，可巧正有一个老者赶着一辆驴车路过，宝玉上前拦了，将事情经过一说，那老者本不愿惹麻烦，宝玉掏出一锭银子道：“老人家，救人一命胜造七级浮屠，还望行个方便。”那老人这才应允，三人将伤者抬到车上，宝玉和茗烟仍骑马，一行人又折返回市镇。
找到大夫，宝玉因问道：“这人可还有救？”
那大夫查看了伤口，又诊了脉道：“脉象虽然微弱，却只是失血过多所致。好在这一刀并未伤及要害，若是伤口再深半寸或是再偏半寸，或是再晚送来一会子，只怕大罗金仙也就不得了。”
宝玉听了大喜，又掏出一锭银子道：“还往太医救下这人一命吧。”
大夫道：“这个自然。医者不就是救死扶伤的？”说着着手清理创口，拿出药来敷在伤口之上，足足忙了大半个时辰，这才收拾妥当，又开了药方道：“这位公子，你便拿着这个药方去抓药，等到伤者苏醒，每日早晚给他服药，日后我再去给他换外敷的药就是了。此刻伤者不方便搬动，不妨先在我这里将养一日，待到明日再用车送回尊府吧。”
宝玉听了面露难色，道：“实不相瞒，我们本是外乡人，路过贵处，见这位爷倒在路旁，想是遇到了强人……”
大夫一愣：“原来你们并不认识？”
宝玉点头道：“正是。”说着又掏出两锭十两的银子道：“我们本有要事在身，还望大夫行个方便，救人救到底，好歹让这人在你这里将养一些时日，再打发他走吧。这一锭全当医药费，令一锭便给这人做个回乡的盘缠吧。”
大夫面露难色：“这……这位公子，您的侠义心肠小老儿钦佩得很，只是此人既然来路不明，若是此人并非是被强人所害，而是本身就是个强人，若是官府追查起来，公子早已远去了，小人只怕说不清楚……”说着将那银子推还给了宝玉。
宝玉好话说尽，那大夫只怕惹上麻烦，再不应允。宝玉只得咬咬牙道：“既是如此，茗烟，你留在这里看护这位相公罢了。”
茗烟忙道：“二爷，这如何使得？临出门二奶奶可是再三叮嘱过小的，一定要好好看护二爷周全，我怎么能撇下二爷一人去涉险？”
宝玉摆手道：“好了，你只管好生照料这个人便是了。横竖等他病好了能动弹了你再来追我也是一样。”茗烟拗不过，只得答应。宝玉又叮嘱一番，才又上马往南边去了。
如此又行了两日，果然追上了孙绍祖一行人。只见浩浩荡荡二十余人，中间压着一辆骡车，孙绍祖骑马走在前头，旁边一骑上竟然是贾雨村。宝玉不由又惊又喜，心道：“怎么这贾雨村也同孙绍祖一路？是了，贾雨村起复之前曾在林妹妹府里做过几年西宾，自然知道林家的事儿，这是个反覆无常的小人，如今我们家坏了事，他自然要另寻高枝了，只是如此恩将仇报，也忒歹毒了些……不过如此车内囚着的定是颦儿无疑了。只是要这许多人，要想个什么法子才能将颦儿救出来？”
如此心中胡思乱想，又恐被孙绍祖贾雨村等人认出来，便放满了脚步，只远远地在后头跟着。傍晚时分来到一个市镇上，只见一行人都停在一处客栈前，宝玉也远远地张望，见孙绍祖亲自指挥着人将车赶紧客栈后院，竟是关了门，终不能让宝玉见上一眼车内的人。宝玉不敢靠的太近，好在知道了他们的落脚处，便又在街上走，正巧儿有个戏园子，宝玉灵机一动，便走了进去，用银子买了两撇假胡子沾上，又在衣帽店买了顶帽子戴在头上，几乎遮住了半张脸，又买了两贴膏药贴在两个太阳穴处，照了照确信不会被人轻易认出了，方又回到那客栈处。进去道：“小二，来间房。”
里头小二迎出来赔笑道：“这位爷，不好意思，今日小店不做生意。”
宝玉道：“怎么？我不是看有许多客人进进出出？”
小二道：“实不相瞒，今日小店被人包下了，还请这位爷多多包涵。”
宝玉一听心道：“这孙绍祖倒是谨慎，如此便更不容易下手了。”刚想着如何再多问一问，忽听后头有人道：“你们几个，给我好生把手，若是出了差错，小心你们的皮！左不过大家辛苦几天，等事儿办成了都有重赏！”正是孙绍祖和贾雨村走到前厅来。
宝玉慌忙将帽子又往下拉了拉，只听孙绍祖又道：“贾大人，不是我说，你是不是也忒小心了？将整间客栈都抱了下来，难不成还有人敢劫囚车不成？她一个妇道人家，只锁了也就罢了，还派这许多人把手，难不成她还能插上翅膀飞了？”
贾雨村笑道：“孙将军，这里毕竟不比神京，天高皇帝远，小心一些总是好的……那门可锁好了？”
孙绍祖把弄着手中一串钥匙道：“锁好了，这钥匙就在我身上。来来来，我们喝上两杯……”又看见了宝玉，遂吼道：“小二，这人是谁？大爷我不是早将你这鸟店包下了？”
小二忙道：“是是，这位爷不知道，小的这就告知这位爷，一会儿便将门关了。”一面朝宝玉道：“这位爷，您也看见了，果然不是小的不伺候爷，实在是……”
宝玉也不敢多耽搁，只粗声道：“如此叨扰了。”说着便转身出了客栈。
孙绍祖也不为意，便拉着贾雨村吃起酒来。宝玉只得在左近令找客栈，暗中监视寻找机会。
如此又行了三日，前面竟是一座大镇子，孙绍祖因问道：“前面是什么镇？”
有手下回到：“启禀将军，前面乃双龙镇，是冀豫交界处。”
孙绍祖又问道：“可派人去前面打理了？”
手下回到：“一早便有人骑快马去了，此刻只怕已经在镇口恭迎将军了。”
孙绍祖点了点头，走近了，果然有人在镇口迎接。孙绍祖一行跟着进了镇子，只见处处繁华，街上人熙熙攘攘好不热闹。路过一处楼台，只见上面一张匾额写着“品翠楼”三个大字，里面男来女往莺歌燕舞，一看便知是个妓院所在，孙绍祖行了这几日的路都不曾沾了女色，不免心痒，朝里头多看了几眼。
里头马上有龟公跑出来点头哈腰道：“这位官爷，想是远方来的，一路旅途劳累，要不要进去喝上几杯，听上两支小曲解解乏？”
孙绍祖道：“公务在身，不便耽搁。”
那龟公叹道：“如此可惜了，今日正月初十，正是咱们品翠楼挣花魁的好日子，大爷这等身份的人，若不来瞧瞧，真是可惜了。”
孙绍祖道：“哦？什么是挣花魁？”
那龟公又凑上前去几部，献媚道：“官爷，一看您就是异乡客了，没听说过也不足奇。别说是我们本镇上的人，就是左近方圆百里之内的，又有哪个不知道我们品翠楼每年正月初十都有夺花魁这一项的？”
孙绍祖听龟公吹得如此天花乱坠，不由心中更是好奇，因问道：“少在这里胡吹，大爷是打神京来的，什么世面没见过？凭你这小小的县城又能有什么花样？”
龟公听了忙笑道：“原来是天子脚下来的官爷，难怪这么气度非凡。那神京固然是一等一的繁华之乡，可我们这小市镇也有一番情景。”
孙绍祖早听得不耐烦，喝道：“究竟有什么有趣，还不快快说来我听！”
龟公道：“是，是。我们这品翠楼乃方圆几百里之内最一等一的园子，每日里都有许多人慕名而来……”
“说重要的！”
“我们园子每年都会选出一只花魁，这花魁顾名思义，便是园子里最一等一的美人儿了。不是小的胡吹，若我们园子选出的花魁说第二，只怕方几百里内就没有敢说第一的了。每年的花魁都是才貌双全，不单品貌数第一，琴棋书画、诗词歌赋无不精通的。每年里都有多少达官贵人来我们这里，都想能挣得美人归呢。”
孙绍祖这几日忙于赶路，几乎没有机会去寻欢作乐，早就心中烦闷，如今被这龟公如此一番话，更是心痒难耐，口中却道：“好大的口气，我倒要看看，究竟是何等女子你敢如此夸耀！若是你胡说，小心官爷扒了你的皮！”
那龟公笑道：“官爷今儿晚间只管来，若是小的吹牛，只听官爷发落便是。只是这晚上人必定是多，诸位老爷早早就定下了座位，官爷您看，是不是小的也先帮您定个坐席？”
孙绍祖混迹烟花柳巷许多年，哪里还不知其中勾当，笑着从褡裢里摸出一锭几两的银子抛过去道：“只管定下，若是大爷满意，还有重赏！”说罢也笑着又同手下压着囚车朝客栈去了。
却说宝玉一路一直远远的在后头跟着，见孙绍祖停留在品翠楼前，也只得远远的停下，一面假作四处看热闹一面抽眼往那处望去，虽是离得远听不见他们说些什么，却也猜得一二，心中想：“孙绍祖这厮平日里每天晚间都是亲眼见得将林妹妹锁好了，才子自己将钥匙贴身收好。看此情景今夜晚间他必然来此处眠花宿柳，定要吃酒，也说不定晚上就睡在这品翠楼上，如此倒是天大的好机会，我或许可以趁机将他的钥匙偷了去，说不定能将林妹妹救出来。若错过了这等机会，只怕再难寻了。”
想到此处，便等孙绍祖一行去远了，牵着马来到品翠楼前，笑着打躬道：“这位店家，敢问这里是什么市镇？”
那龟公刚得了银子，正自欢喜，见宝玉衣着平平，也不为意，也拱手道：“这位小爷，这里便是双龙镇了。”
宝玉又道：“咱这品翠楼好生气派，又是张灯结彩，这元月十五元宵节还有些时日，此刻点灯不是早了点？”
龟公又看了宝玉两眼，只当他是个行脚商人，因草草将夺花魁一事同宝玉说了一回。宝玉因道：“哦？如此我倒是也想见识见识了。”
那龟公冷哼道：“今日晚上来的都是十里八乡的财主乡绅，更有远道而来的达官贵人，只怕到时候竟没有小爷一席之地了……”
宝玉一听顿时也明白了，从怀中掏出一件事物塞在龟公手中笑道：“如此还要劳烦店家多费心，帮我留个席位才好。”
龟公摊手一看，掌心竟是一颗金？子，顿时笑得乐开了花，心想此人必然是大地方来的官宦子弟，又恐暴露行踪，这才乔装了来，定是大有油水的，一面脸上早就乐开了花儿，笑道：“哟，小爷，瞧您说的，这晚上虽是人多，再怎么也不能没了爷的地方不是？小的定然给小爷安排个最靠前的位子，您请好了。”
宝玉也不和他计较，笑道：“也不用太靠前，依我说，倒是找个僻静点的角落倒更自在些。”
龟公听了这话，自然更是想着宝玉只怕是大有来头，说不定是王府里来的王亲贝勒，因笑道：“如此，依小人说，这离夺花魁开始不足两个时辰，小爷也没什么行礼随从，不如此刻就虽我进去，先选一个称心的席位可不好？”
一句话也称了宝玉的心意，拱手道：“如此劳烦了。”
那龟公忙叫过一个小二，骂道：“不长进的东西，还不快把爷的马牵到马棚里，上好的饲料喂着？”一面躬身倒退着在前头带路，将宝玉引了进去。笑道：“小爷，您看哪里中意？”
宝玉将大厅打量了一回，只见正中是一个半米高的台子，上头只摆了一张琴桌一只方凳，想便是一会儿那花魁要露脸的地方了。四周密密麻麻的布满了桌椅，早有人三三两两的坐定了，搂着身畔的美姬调笑吃酒，那临近台子的桌椅却仍都空着，想是早便给人定下了。宝玉环视了一周，指了指临近门口又贴着墙的一张桌子道：“我说这里就不错。”
那龟公笑道：“小爷果然好眼力，所谓雾里看花水中望月，在这里才是最妙。”宝玉听他胡乱拽词，不由也噗嗤一笑。龟公道：“小爷，不知想吃些什么？我给您找两个小娘子陪酒可好？”
宝玉想着此处本就是烟花柳巷，若自己一人独坐未免太过显眼了，因点头道：“甚好。只捡可口的酒菜上一桌便是了。”
龟公笑着答应了，不一时，果然荤素蔬果摆了一桌，又上了一坛汾酒，又携着两个浓妆艳抹的女子过来笑道：“小爷，这两位是品翠楼的头牌，一个叫如花，一个是似玉，让她们陪小爷可好？”
宝玉抬头一看，只见两个女子正笑盈盈的望着自己，若是在一般人里，这两个女子也算是一等一的相貌了，可宝玉身畔女子哪个不有一番风情，又焉能将这两个风尘女子放在眼里，只点头道：“如此有劳两位姐姐了。”二女听了都娇笑着在宝玉左右坐了。龟公仍是立在一旁。宝玉朝龟公：“不用你伺候，忙你的去罢。”说着又摸出一块银子递了过去。
龟公笑着接了道：“多谢小爷，小的就不在这儿打扰爷雅兴了。若有什么只管吩咐便是。”一面又转向二女道：“小爷可是远道而来的贵客，你们两个可得好生伺候。”说着才退身去了。
如花似玉两个女子见宝玉虽是一身半旧的普通衣物，却是出手如此大方，也猜着宝玉不是乔装的官宦子弟，便是富甲巨商家的公子哥儿。又见宝玉生的如此相貌，举止又是文雅，比那些上来便知道搂搂抱抱的粗俗子弟不知强了多少倍，心中更是喜欢。
那穿红的女子因笑着拿起酒壶将宝玉身前的酒杯倒上了就，双手捧了送到宝玉唇边道：“爷，小女子如花，先敬爷一杯。”宝玉刚要伸手去接，如何却不放手，而是亲手送至宝玉唇边，宝玉无法，只得一口干了。
那穿绿的也笑着斟酒道：“爷，小女似玉，也敬爷一杯。”宝玉只得又吃了一杯。如花似玉一齐拍手叫好，如花又去斟酒，一面笑道：“不知爷怎么称呼？哪里人士？”
宝玉心道：“如此这般被灌酒只怕不出一会儿便要喝醉了，岂不误了大事？”因笑着将酒挡开，笑道：“敝姓甄，京都人氏。”
似玉笑道：“果然是京城来的贵客，甄爷远道辛苦，再吃了这一杯解解乏。”
宝玉笑道：“怎能只顾得我一个吃酒？不如我们三人同饮此杯可好？”二女都答应了，三人将酒喝了，如花又来倒酒。宝玉只得没话找话，因道：“不知今天晚上这个花魁芳名？哪里人士？”
如花假意嗔道：“哼，果然甄爷也是为了她来的。”
似玉也在一旁道：“你们这些臭男人，只一味想着出风头，那花魁又有什么好？凭姿色，我们姐妹难不成还输给她了？”
如花也道：“就是，再者说，就算她有闭月羞花之色，怎么也是个未经人事的雏子，又哪里有我们姐妹这般懂得风情呢？”说着人已经贴在了宝玉手臂之上，两只柔柔的奶子不停轻轻揉蹭。
宝玉哪里知道这烟花巷中女子最是善妒，如今才明白过来，只得笑道：“正是这个理儿呢，二位姐姐名叫如花似玉，长得却是羞花愧玉呢。想昔日昭君杨妃貂蝉西施也不过如此罢了。”宝玉最擅讨女子欢心，这番话又说得文绉绉的，二女不由心花怒放。似玉也钻进了宝玉怀中。
宝玉虽不情愿，只恐若是推却了只怕不单二女不高兴，更让人生疑，只得双手将二女都抱了，假意欢笑。如花道：“甄爷说话真会讨女孩儿欢喜，想是平日里风流成性惯了的。”一面说着，将一只小手探道了宝玉胸前摩挲道：“甄爷，瞧您这长得斯斯文文跟个书生似的，这身子可真结实。”
宝玉一时也不好喝止，心想来这里的哪个不是为了纵情声色来的？我若拒绝了倒是惹人疑心了。哪知似玉也不甘落后，那柔柔的小手先是在宝玉胸口摩挲了一回，竟一路向下，一把将宝玉的阳物隔着衣物抓在了手中，便如获至宝般喊道。“哇，起止是身子结实，姐姐，你快摸摸这处，简直……简直是个驴样的物件！？，居然还在胀大！”如花见似玉惊成这样，也往下一摸，口中也连连称奇，姐妹二人竟再也不肯撒手了。
宝玉本就是至阳体制，又因贾府遭此劫难，虽出了狱神庙有十余日了，却只惦记着下落不明的诸人，哪里有心思同宝钗等人亲近？不觉加起来也禁欲了一个月有余。身畔二女虽是没有十分姿色，却也算是百里挑一的人了，又是风月场中的老手，宝玉哪里禁得起这般挑逗，早就一柱擎天了。见二女如同见了宝贝一般大呼小叫，一旁早有人朝这边张望，宝玉忙道：“二位姐姐，还请，这里人多眼杂，实在是不方便。小弟……”
似玉噗嗤笑道：“哟，想不到还是个面皮薄的，来这里不就图个乐子？你看看别桌都是什么光景？”
宝玉道：“小弟实在是……”
如花笑道：“如此便先饶你一回，只是你需答应我们姐妹，今夜定是不能走的。”
宝玉心道：“横竖先挨个这一会子再说，”因满口答应。二女这才将手拿开了，却扔软在宝玉怀里。宝玉找不到话，因道：“我听说，这花魁不单长得漂亮，更是诗词歌赋样样精通？”
如花听了白了宝玉一眼撒娇道：“哼，你们爷们儿都这么口是心非，方才还一口口答应晚上陪我们姐妹，这么一会子便又想着那没上台的人，诗词歌赋算什么？我们姐妹也会的。”
宝玉听了不免惊奇，因问道：“哦？原来二位姐姐也是才女？小弟道要请教了。”
如花笑道：“好，我们姐妹就给甄爷连诗一首。”
宝玉笑道：“洗耳恭听。”
如花清了清嗓子，吟道：“窗前明月光”
宝玉不禁好笑，心道：“原来只是会几首先人脍炙人口的诗句罢了。不知太白先生这名句在这等女儿家口中吟诵可是玷污了？”
正乱想着，听如花又道：“地上鞋两双！。”念罢朝似玉努努嘴。似玉接着念到：“举头亲小鸟，低头吃香蕉。”
宝玉再忍不住，不由哈哈大笑起来。二女也都陪着笑道：“让甄爷见笑了，来，我们姐妹再敬你一杯。”
宝玉又吃了一杯，笑问道：“你们一对佳人这般姿色，又有好学问，怎的却沦落到烟花柳巷？”
似玉道：“甄爷好生奇怪，别的公子哥儿来这里都是恣意取乐，竟没几个问人家身世的。”
宝玉道：“我只看着你们两个在这里每日逢迎那些臭男人，觉得可惜罢了。”
似玉道：“也没什么，横竖左不过小时候家里穷，养不起这许多孩儿，父母无奈便将我换几两银子使用罢了。”
宝玉叹道：“好个可怜的人儿。”
似玉苦笑道：“这有什么可怜？如今不也挺好？每日歌舞升平，有衣穿，有酒吃，总强过在父母身边活活饿死的好些，甄爷，你说是不是这个理儿……”言罢一笑，听起来却甚是苦涩。
宝玉无言以对，又问如花道：“如花姐姐呢？”
如花此刻正低头不语，听宝玉如此问方幽幽道：“横竖和似玉妹妹差不多罢了。我倒比她还好些。早先曾是一大户人家的小妾，倒也过了几年太平日子。后来相公死了，家道没落，再养不起这些人，大太太无法只得将我卖了出来，还说这些做什么……”
宝玉只觉二人都是可怜，又触动了自己的心弦，心想着自己家里可不就是家道没落？众姐妹生死未卜，宁国府那头女眷若不是冯紫英拚力，只怕多数女子下场便要和眼前这对姐妹一般下场了。想着想着不觉落下泪来。
如花不知宝玉心事，只道是他听了二人身世可怜，遂强笑道：“甄爷，都是我们姐妹不好，爷是来寻乐子的，倒是我们坏了爷雅兴了，我们再给爷吟诗一首可好？”
正说着，忽听那龟公喊道：“哟，官爷，您来了，赶紧里边儿请。”宝玉一惊，用余光一扫，正是孙绍祖走了进来，忙转过身去抱住了如花，将头脸都埋在了如花的玉颈之间。惹得如花一阵媚笑。
却说孙绍祖听了龟公一番吹嘘早等不及，率众人客栈安排妥当了，又亲自囚禁好了凤姐，便邀贾雨村同往，贾雨村婉言拒绝，孙绍祖也不强请，只带了两个随从便又回至品翠楼，一进门便道：“爷的座位是哪个？”
龟公笑道：“早给大爷留好了，您里边请。”说着将三人引至台下一桌上坐了。
宝玉这才敢偷看，只见孙绍祖正对着台子坐着，后背正好对着自己。刚要多看两眼，似玉却环住了宝玉的脖子道：“甄爷，刚才还害羞呢，怎么两杯酒下肚便这般猴儿急了？你只和如花姐姐亲近，我是不依的，似玉也要吗。”宝玉无法，只得笑着也在似玉的脸香了一口。
又过了一会子，一个肥胖的中年妇人走到台上，清了清嗓子道：“各位新朋旧友，各位大爷公子，今夜光临品翠楼，不胜荣幸。”说罢屈膝一礼。
台下早有人等得不耐烦了，一人喊道：“赵妈妈，莫要这么婆婆妈妈的了，快快将今年花魁请出来给我们看看新鲜是正经！”
妇人笑道：“钱员外，哪年都少不得您老的。小红可好？”这才又朝台下道：“诸位爷，今年这花魁可不是我老婆子吹嘘，更胜过往年不知多少倍，不单是相貌万里挑一，其他不论言行举止、针织女工、诗词歌赋，丝竹歌舞，更是无不精通的。”
台下人听了都轰然，有些只当这老鸨吹嘘，但更有人不由等不住了。老鸨又吹嘘了一会子，方道：“好了，我这老莫卡嚓眼的也不在这里聒噪了，下面请我们品翠楼本年花魁，争春小姐。”
顿时掌声一片。众人都扯着脖子往太后头望去，连宝玉也不由伸长了脖子，想看看这老鸨口中如此个佳人究竟是何等一番风韵。又过了一会子，果然见后门大红门帘一挑，一个绿衣服的丫头搀扶着一个红衣女子方出来。那女子怀中抱着一张古琴，在丫头搀扶下一步步低着头上台来，来至中间，方抬起头来，扫了一眼台下众人。只见她一头秀发精心梳理，油光可鉴。一张瓜子脸上两道柳叶弯眉，下面一双秋波般的明眸，直挺秀气的鼻子下面一点樱桃小口，虽略施胭脂水粉，却掩不住下头那孤傲清高的气质。
台下一时寂静一片，待到那佳人将怀中古琴安放在桌上，坐定了，方有人喊道：“果然是个一等一的美人儿！”那孙绍祖自打门帘掀起那双眼便再也离不开这红衣佳人了。心中暗道：“怎的此女这般面善？这等绝世美女我若见过怎么又不认得？不管这许多，此女我势在必得！”
再说角落里的宝玉，看见台上的佳人不由由椅子上跳了起来，脱口道：“怎么是她！”
且说宝玉哪里睡得下？一宿不由辗转反侧，好容易挨到天亮，便辞别了刘姥姥，带着茗烟往城外奔去。不一时来至悼红轩，宝钗等人早已等得心焦，见宝玉回来不由都围了上来。宝玉遂将刘姥姥所说的话都说了一回。众人听了都心急，迎春道：“不知林妹妹到底有什么事？要这些恶人这般大费周章？”
宝玉摇头道：“我也是一直想不出个所以来。”
宝钗道：“依我看，或是那孙绍祖贪图颦儿美色。”
宝玉道：“林妹妹的姿色，孙绍祖那厮定是垂涎三尺的，只是为何要押解她回南？”
宝钗道：“孙绍祖好色是一，贪财是二。你可知道颦儿家里有多少积蓄？”宝玉摇头，宝钗又道：“林姑父本就是官宦世家出身，又是前科探花。祖上曾袭过列侯，今到林姑父业经五世。起初时，只封袭三世，因当今隆恩盛德，远迈前代，额外加恩，至如海之父，又袭了一代。至林姑父，便从科第出身，生前官居巡盐御史，林家系钟鼎之家，乃是姑苏一等一的世家。只是人丁一直不兴旺罢了。如今林家便只有颦儿一人了。你可想，这偌大的家产该归谁所有？”
宝玉道：“宝儿，依你所说，这孙绍祖此番押解林妹妹回南，是奔着她的家产去的？”
宝钗道：“我只是推测，一则是孙绍祖贪财好色，颦儿又是财色兼于一身，孙绍祖定不肯放过她的。再者颦儿自幼便进了京，又是大门不出二门不迈，什么事都不过问的，还有什么缘由能让恶人盯上呢？除了这一条，再也想不出还能为了什么了。”
宝玉道：“宝儿说得在理，我这就去找冯大哥商议，看怎得能将林妹妹救下来。”说罢起身就要去。
宝钗也站起来将宝玉拉住道：“别去了，昨儿你刚出去没一会子冯将军就派人来送信说他有要紧军务，昨儿连夜便往北去了……”
宝玉咬咬牙道：“如此，我自己一人去追便是了。”
迎春听了道：“宝玉，你一个人即便追得上又能如何呢？依我说还是再等等……”一旁惜春可卿也都围了过来。
宝玉刚要说话，宝钗却道：“诸位姐妹们，都不用劝宝玉了。他对颦儿的一番心意咱们是都知道的。这会子劝也劝不住，索性不如让他去的好。”
宝玉拉住了宝钗的手道：“宝儿，我……”
宝钗却止住了宝玉道：“我还没说完呢，只你一个人我们总是不放心，我要与你同去。”
宝玉惊道：“这如何使得？”
宝钗道：“玉郎，你虽有几分聪明，只要想到颦儿便再顾不得许多了，我只怕你路上做出些傻事来，我跟着你也好帮你出出主意。况且我心中一直对颦儿有所愧疚，如今颦儿遭此劫难，我再不能坐视不管的……”
宝玉打断道：“宝儿，别说了。这是万万不能的。这一路上少不得日夜兼程风餐露宿，你哪里吃的了这份苦？况且你又不能骑马，若是坐车的话只怕要耽搁行程。而且我此番一去只怕有些凶险，若我有个三长两短，有你在悼红轩中也能照料其他姐妹们，我也算是放心了。”
宝钗听了道：“大过年的，哪里有这许多不吉利的话。快别说了。”
宝玉叹道：“宝儿，你定要依我这一回，我若是不能回了，你要代我好好照顾诸姐妹……”
宝钗等人听了都已泣不成声，众人抱作一团，哭了一回，倒是宝玉先止住了，逐一安抚众人，又引了宝钗来至一见厢房，取钥匙开了门，打开房中几口箱子道：“宝儿，这里这些金银本是凤姐当初帮甄家藏匿的，我从孙绍祖手中赎二姐时用了一些，如今也顾不得许多了，若是需要度用只管来取，想也够用上一段时日了。”
宝钗只略看了看，先包了一包拿给宝玉道：“玉郎，家里有我照应，你只管放心的去，只是你一路上更要多加小心谨慎。若是追得上了，切不可意气用事，只悄悄跟着，找个机会智取方是道理。”又说了许多话，宝玉都一一点头记下了。出来又去后头看了湘云母子二人，也不敢告诉湘云此番要去何处，只说要出去几日，湘云因刚见宝玉脱险，如今又要分离，自是不舍，抱着宝玉的脖子再不松手。宝玉只得好生安慰了半天，又逗了一会儿襁褓中的儿子，方转身出去了。
来至外头，宝钗拿出一套下人的衣物给宝玉道：“出门在外，换上这身衣服吧，免得太过显眼了。”说着亲手服侍宝玉更衣，那眼泪却如断了线的珍珠一般滚落。宝玉将宝钗搂在怀里柔声道：“好宝儿，不用担心，用不了几日，我便带颦儿回来了。”
宝钗勉强一笑，点了点头。宝玉俯身在宝钗唇上吻了一回，这才作罢，又将可卿迎春二人一左一右的揽在怀里笑道：“二姐姐，卿卿，快别哭了，眼睛都红肿了可不好看的。”可卿也强笑道：“嗯，玉郎你只管安心的去，我们都等着你回来团聚。”迎春却将一张鹅蛋般圆润的脸紧紧埋在宝玉胸口，抽噎的说不出话来。
宝玉将二女也都吻了一回，又见惜春也泪眼婆娑的望着自己，遂放开迎春可卿，轻轻的帮惜春擦去了眼泪，又在她肩头拍了拍道：“四妹妹，不用担心我，有什么事只管和你二嫂商量就是了。”惜春点头答应。宝玉又同袭人、麝月、莺儿等人一一吻别，便出门去了。
茗烟早备下了两匹马，宝玉接过马缰翻身上马，朝茗烟道：“茗烟，此次一去诸多凶险，你若不去我觉不怪你。你只留下服侍二奶奶们就够了。”
茗烟也翻身上马道：“二爷，我茗烟生是你的人，死是你的鬼，就算是上刀山下火海，我也要走在二爷前头给二爷开道的。”
宝玉听了笑道：“好，既然如此，咱们二人便走一遭！”说着扬鞭策马，二人一前一后的奔了出去。
走了两日，已是离京城越来越远了。好在孙绍祖一行人甚是扎眼，又知道他们行进方向，二人一路打听着追了下去。这日上午，刚出了一个市镇，路过一片树林，茗烟道：“二爷，小的腹中有些不适……”
宝玉便也停了马道：“去吧，只是快些，莫要耽搁了路程。”
茗烟答应一声，从褡裢中摸出几张草纸，便捂着肚子朝林子里奔了去。宝玉也下马来，刚要活动活动有些酸麻的身子，忽听林子里茗烟大呼一声：“杀人啦！”宝玉听了忙顺着方才茗烟的去向追了进去。只见茗烟瘫在地上瑟瑟发抖，有个人躺在一旁，脖子上一条骇人的刀口，鲜血淌了一地。
茗烟见了宝玉，忙爬起来颤声道：“二爷，小的刚一进来突然发现这有个死人……”
宝玉往前走了两步，只见这人仰面躺着，伤口已经不再往外流血，想是已经被害一段时候了。只是脸上胸口都被血污了，看不清相貌，身上的衣着却是不俗，道：“想必是个行路的商人，路上被强人害了性命……”
茗烟道：“二爷，横竖不关我们的事儿，不如我们快走吧。”
宝玉道：“总不能看着这人暴尸荒野，倘或被饿狼野狗糟蹋了，岂不是罪过？”
茗烟道：“那我们去官府报官，等衙门的人来料理也就罢了。”
宝玉摇头道：“若是去报官，定要问我们许多问题，倒是耽误了咱们的正事。依我说，咱们就在这里挖个坑，将他埋了吧。”茗烟素知宝玉脾气，也不敢不从，二人便捡了两根树枝挖了起来。
冬日里土地上冻，又没有趁手的家伙，二人挖了半晌才只挖出一个深不足半米的坑来，却都已是气喘连连了。茗烟道：“二爷，埋了他这么深也就够了，咱们还要赶路……”宝玉点点头，便同茗烟要去搭那死人，没想到刚一着手，那人竟是动了一下，唬得茗烟又是一跳：“二人，这死人会动！”
宝玉也瞧得真切，道：“只怕这人还没死，只是昏了过去。”一面轻轻按了按那人的手道：“这位相公，可听得见？”那人又动了一下。宝玉喜道：“这人还没有死。咱们快想法救了他。”说着扯下一条衣袖来，胡乱将那人脖子上的伤口包扎起来。
茗烟道：“二爷，咱们还要去救林姑娘，何苦又自找麻烦？”
宝玉道：“既然是咱们碰上了，焉能见死不救？”
茗烟心中明白宝玉最是古道热肠，只得叹了口气道：“二爷，这荒郊野岭，我们又不懂得医药，刚过了那个镇子上只怕有大夫，若要救他，不如我们将这人送到大夫那里也就罢了。”宝玉点头称是。无奈这人重伤，不能骑马，二人只得一个搭头一个搭脚，先将他抬至路边，可巧正有一个老者赶着一辆驴车路过，宝玉上前拦了，将事情经过一说，那老者本不愿惹麻烦，宝玉掏出一锭银子道：“老人家，救人一命胜造七级浮屠，还望行个方便。”那老人这才应允，三人将伤者抬到车上，宝玉和茗烟仍骑马，一行人又折返回市镇。
找到大夫，宝玉因问道：“这人可还有救？”
那大夫查看了伤口，又诊了脉道：“脉象虽然微弱，却只是失血过多所致。好在这一刀并未伤及要害，若是伤口再深半寸或是再偏半寸，或是再晚送来一会子，只怕大罗金仙也就不得了。”
宝玉听了大喜，又掏出一锭银子道：“还往太医救下这人一命吧。”
大夫道：“这个自然。医者不就是救死扶伤的？”说着着手清理创口，拿出药来敷在伤口之上，足足忙了大半个时辰，这才收拾妥当，又开了药方道：“这位公子，你便拿着这个药方去抓药，等到伤者苏醒，每日早晚给他服药，日后我再去给他换外敷的药就是了。此刻伤者不方便搬动，不妨先在我这里将养一日，待到明日再用车送回尊府吧。”
宝玉听了面露难色，道：“实不相瞒，我们本是外乡人，路过贵处，见这位爷倒在路旁，想是遇到了强人……”
大夫一愣：“原来你们并不认识？”
宝玉点头道：“正是。”说着又掏出两锭十两的银子道：“我们本有要事在身，还望大夫行个方便，救人救到底，好歹让这人在你这里将养一些时日，再打发他走吧。这一锭全当医药费，令一锭便给这人做个回乡的盘缠吧。”
大夫面露难色：“这……这位公子，您的侠义心肠小老儿钦佩得很，只是此人既然来路不明，若是此人并非是被强人所害，而是本身就是个强人，若是官府追查起来，公子早已远去了，小人只怕说不清楚……”说着将那银子推还给了宝玉。
宝玉好话说尽，那大夫只怕惹上麻烦，再不应允。宝玉只得咬咬牙道：“既是如此，茗烟，你留在这里看护这位相公罢了。”
茗烟忙道：“二爷，这如何使得？临出门二奶奶可是再三叮嘱过小的，一定要好好看护二爷周全，我怎么能撇下二爷一人去涉险？”
宝玉摆手道：“好了，你只管好生照料这个人便是了。横竖等他病好了能动弹了你再来追我也是一样。”茗烟拗不过，只得答应。宝玉又叮嘱一番，才又上马往南边去了。
如此又行了两日，果然追上了孙绍祖一行人。只见浩浩荡荡二十余人，中间压着一辆骡车，孙绍祖骑马走在前头，旁边一骑上竟然是贾雨村。宝玉不由又惊又喜，心道：“怎么这贾雨村也同孙绍祖一路？是了，贾雨村起复之前曾在林妹妹府里做过几年西宾，自然知道林家的事儿，这是个反覆无常的小人，如今我们家坏了事，他自然要另寻高枝了，只是如此恩将仇报，也忒歹毒了些……不过如此车内囚着的定是颦儿无疑了。只是要这许多人，要想个什么法子才能将颦儿救出来？”
如此心中胡思乱想，又恐被孙绍祖贾雨村等人认出来，便放满了脚步，只远远地在后头跟着。傍晚时分来到一个市镇上，只见一行人都停在一处客栈前，宝玉也远远地张望，见孙绍祖亲自指挥着人将车赶紧客栈后院，竟是关了门，终不能让宝玉见上一眼车内的人。宝玉不敢靠的太近，好在知道了他们的落脚处，便又在街上走，正巧儿有个戏园子，宝玉灵机一动，便走了进去，用银子买了两撇假胡子沾上，又在衣帽店买了顶帽子戴在头上，几乎遮住了半张脸，又买了两贴膏药贴在两个太阳穴处，照了照确信不会被人轻易认出了，方又回到那客栈处。进去道：“小二，来间房。”
里头小二迎出来赔笑道：“这位爷，不好意思，今日小店不做生意。”
宝玉道：“怎么？我不是看有许多客人进进出出？”
小二道：“实不相瞒，今日小店被人包下了，还请这位爷多多包涵。”
宝玉一听心道：“这孙绍祖倒是谨慎，如此便更不容易下手了。”刚想着如何再多问一问，忽听后头有人道：“你们几个，给我好生把手，若是出了差错，小心你们的皮！左不过大家辛苦几天，等事儿办成了都有重赏！”正是孙绍祖和贾雨村走到前厅来。
宝玉慌忙将帽子又往下拉了拉，只听孙绍祖又道：“贾大人，不是我说，你是不是也忒小心了？将整间客栈都抱了下来，难不成还有人敢劫囚车不成？她一个妇道人家，只锁了也就罢了，还派这许多人把手，难不成她还能插上翅膀飞了？”
贾雨村笑道：“孙将军，这里毕竟不比神京，天高皇帝远，小心一些总是好的……那门可锁好了？”
孙绍祖把弄着手中一串钥匙道：“锁好了，这钥匙就在我身上。来来来，我们喝上两杯……”又看见了宝玉，遂吼道：“小二，这人是谁？大爷我不是早将你这鸟店包下了？”
小二忙道：“是是，这位爷不知道，小的这就告知这位爷，一会儿便将门关了。”一面朝宝玉道：“这位爷，您也看见了，果然不是小的不伺候爷，实在是……”
宝玉也不敢多耽搁，只粗声道：“如此叨扰了。”说着便转身出了客栈。
孙绍祖也不为意，便拉着贾雨村吃起酒来。宝玉只得在左近令找客栈，暗中监视寻找机会。
如此又行了三日，前面竟是一座大镇子，孙绍祖因问道：“前面是什么镇？”
有手下回到：“启禀将军，前面乃双龙镇，是冀豫交界处。”
孙绍祖又问道：“可派人去前面打理了？”
手下回到：“一早便有人骑快马去了，此刻只怕已经在镇口恭迎将军了。”
孙绍祖点了点头，走近了，果然有人在镇口迎接。孙绍祖一行跟着进了镇子，只见处处繁华，街上人熙熙攘攘好不热闹。路过一处楼台，只见上面一张匾额写着“品翠楼”三个大字，里面男来女往莺歌燕舞，一看便知是个妓院所在，孙绍祖行了这几日的路都不曾沾了女色，不免心痒，朝里头多看了几眼。
里头马上有龟公跑出来点头哈腰道：“这位官爷，想是远方来的，一路旅途劳累，要不要进去喝上几杯，听上两支小曲解解乏？”
孙绍祖道：“公务在身，不便耽搁。”
那龟公叹道：“如此可惜了，今日正月初十，正是咱们品翠楼挣花魁的好日子，大爷这等身份的人，若不来瞧瞧，真是可惜了。”
孙绍祖道：“哦？什么是挣花魁？”
那龟公又凑上前去几部，献媚道：“官爷，一看您就是异乡客了，没听说过也不足奇。别说是我们本镇上的人，就是左近方圆百里之内的，又有哪个不知道我们品翠楼每年正月初十都有夺花魁这一项的？”
孙绍祖听龟公吹得如此天花乱坠，不由心中更是好奇，因问道：“少在这里胡吹，大爷是打神京来的，什么世面没见过？凭你这小小的县城又能有什么花样？”
龟公听了忙笑道：“原来是天子脚下来的官爷，难怪这么气度非凡。那神京固然是一等一的繁华之乡，可我们这小市镇也有一番情景。”
孙绍祖早听得不耐烦，喝道：“究竟有什么有趣，还不快快说来我听！”
龟公道：“是，是。我们这品翠楼乃方圆几百里之内最一等一的园子，每日里都有许多人慕名而来……”
“说重要的！”
“我们园子每年都会选出一只花魁，这花魁顾名思义，便是园子里最一等一的美人儿了。不是小的胡吹，若我们园子选出的花魁说第二，只怕方几百里内就没有敢说第一的了。每年的花魁都是才貌双全，不单品貌数第一，琴棋书画、诗词歌赋无不精通的。每年里都有多少达官贵人来我们这里，都想能挣得美人归呢。”
孙绍祖这几日忙于赶路，几乎没有机会去寻欢作乐，早就心中烦闷，如今被这龟公如此一番话，更是心痒难耐，口中却道：“好大的口气，我倒要看看，究竟是何等女子你敢如此夸耀！若是你胡说，小心官爷扒了你的皮！”
那龟公笑道：“官爷今儿晚间只管来，若是小的吹牛，只听官爷发落便是。只是这晚上人必定是多，诸位老爷早早就定下了座位，官爷您看，是不是小的也先帮您定个坐席？”
孙绍祖混迹烟花柳巷许多年，哪里还不知其中勾当，笑着从褡裢里摸出一锭几两的银子抛过去道：“只管定下，若是大爷满意，还有重赏！”说罢也笑着又同手下压着囚车朝客栈去了。
却说宝玉一路一直远远的在后头跟着，见孙绍祖停留在品翠楼前，也只得远远的停下，一面假作四处看热闹一面抽眼往那处望去，虽是离得远听不见他们说些什么，却也猜得一二，心中想：“孙绍祖这厮平日里每天晚间都是亲眼见得将林妹妹锁好了，才子自己将钥匙贴身收好。看此情景今夜晚间他必然来此处眠花宿柳，定要吃酒，也说不定晚上就睡在这品翠楼上，如此倒是天大的好机会，我或许可以趁机将他的钥匙偷了去，说不定能将林妹妹救出来。若错过了这等机会，只怕再难寻了。”
想到此处，便等孙绍祖一行去远了，牵着马来到品翠楼前，笑着打躬道：“这位店家，敢问这里是什么市镇？”
那龟公刚得了银子，正自欢喜，见宝玉衣着平平，也不为意，也拱手道：“这位小爷，这里便是双龙镇了。”
宝玉又道：“咱这品翠楼好生气派，又是张灯结彩，这元月十五元宵节还有些时日，此刻点灯不是早了点？”
龟公又看了宝玉两眼，只当他是个行脚商人，因草草将夺花魁一事同宝玉说了一回。宝玉因道：“哦？如此我倒是也想见识见识了。”
那龟公冷哼道：“今日晚上来的都是十里八乡的财主乡绅，更有远道而来的达官贵人，只怕到时候竟没有小爷一席之地了……”
宝玉一听顿时也明白了，从怀中掏出一件事物塞在龟公手中笑道：“如此还要劳烦店家多费心，帮我留个席位才好。”
龟公摊手一看，掌心竟是一颗金？子，顿时笑得乐开了花，心想此人必然是大地方来的官宦子弟，又恐暴露行踪，这才乔装了来，定是大有油水的，一面脸上早就乐开了花儿，笑道：“哟，小爷，瞧您说的，这晚上虽是人多，再怎么也不能没了爷的地方不是？小的定然给小爷安排个最靠前的位子，您请好了。”
宝玉也不和他计较，笑道：“也不用太靠前，依我说，倒是找个僻静点的角落倒更自在些。”
龟公听了这话，自然更是想着宝玉只怕是大有来头，说不定是王府里来的王亲贝勒，因笑道：“如此，依小人说，这离夺花魁开始不足两个时辰，小爷也没什么行礼随从，不如此刻就虽我进去，先选一个称心的席位可不好？”
一句话也称了宝玉的心意，拱手道：“如此劳烦了。”
那龟公忙叫过一个小二，骂道：“不长进的东西，还不快把爷的马牵到马棚里，上好的饲料喂着？”一面躬身倒退着在前头带路，将宝玉引了进去。笑道：“小爷，您看哪里中意？”
宝玉将大厅打量了一回，只见正中是一个半米高的台子，上头只摆了一张琴桌一只方凳，想便是一会儿那花魁要露脸的地方了。四周密密麻麻的布满了桌椅，早有人三三两两的坐定了，搂着身畔的美姬调笑吃酒，那临近台子的桌椅却仍都空着，想是早便给人定下了。宝玉环视了一周，指了指临近门口又贴着墙的一张桌子道：“我说这里就不错。”
那龟公笑道：“小爷果然好眼力，所谓雾里看花水中望月，在这里才是最妙。”宝玉听他胡乱拽词，不由也噗嗤一笑。龟公道：“小爷，不知想吃些什么？我给您找两个小娘子陪酒可好？”
宝玉想着此处本就是烟花柳巷，若自己一人独坐未免太过显眼了，因点头道：“甚好。只捡可口的酒菜上一桌便是了。”
龟公笑着答应了，不一时，果然荤素蔬果摆了一桌，又上了一坛汾酒，又携着两个浓妆艳抹的女子过来笑道：“小爷，这两位是品翠楼的头牌，一个叫如花，一个是似玉，让她们陪小爷可好？”
宝玉抬头一看，只见两个女子正笑盈盈的望着自己，若是在一般人里，这两个女子也算是一等一的相貌了，可宝玉身畔女子哪个不有一番风情，又焉能将这两个风尘女子放在眼里，只点头道：“如此有劳两位姐姐了。”二女听了都娇笑着在宝玉左右坐了。龟公仍是立在一旁。宝玉朝龟公：“不用你伺候，忙你的去罢。”说着又摸出一块银子递了过去。
龟公笑着接了道：“多谢小爷，小的就不在这儿打扰爷雅兴了。若有什么只管吩咐便是。”一面又转向二女道：“小爷可是远道而来的贵客，你们两个可得好生伺候。”说着才退身去了。
如花似玉两个女子见宝玉虽是一身半旧的普通衣物，却是出手如此大方，也猜着宝玉不是乔装的官宦子弟，便是富甲巨商家的公子哥儿。又见宝玉生的如此相貌，举止又是文雅，比那些上来便知道搂搂抱抱的粗俗子弟不知强了多少倍，心中更是喜欢。
那穿红的女子因笑着拿起酒壶将宝玉身前的酒杯倒上了就，双手捧了送到宝玉唇边道：“爷，小女子如花，先敬爷一杯。”宝玉刚要伸手去接，如何却不放手，而是亲手送至宝玉唇边，宝玉无法，只得一口干了。
那穿绿的也笑着斟酒道：“爷，小女似玉，也敬爷一杯。”宝玉只得又吃了一杯。如花似玉一齐拍手叫好，如花又去斟酒，一面笑道：“不知爷怎么称呼？哪里人士？”
宝玉心道：“如此这般被灌酒只怕不出一会儿便要喝醉了，岂不误了大事？”因笑着将酒挡开，笑道：“敝姓甄，京都人氏。”
似玉笑道：“果然是京城来的贵客，甄爷远道辛苦，再吃了这一杯解解乏。”
宝玉笑道：“怎能只顾得我一个吃酒？不如我们三人同饮此杯可好？”二女都答应了，三人将酒喝了，如花又来倒酒。宝玉只得没话找话，因道：“不知今天晚上这个花魁芳名？哪里人士？”
如花假意嗔道：“哼，果然甄爷也是为了她来的。”
似玉也在一旁道：“你们这些臭男人，只一味想着出风头，那花魁又有什么好？凭姿色，我们姐妹难不成还输给她了？”
如花也道：“就是，再者说，就算她有闭月羞花之色，怎么也是个未经人事的雏子，又哪里有我们姐妹这般懂得风情呢？”说着人已经贴在了宝玉手臂之上，两只柔柔的奶子不停轻轻揉蹭。
宝玉哪里知道这烟花巷中女子最是善妒，如今才明白过来，只得笑道：“正是这个理儿呢，二位姐姐名叫如花似玉，长得却是羞花愧玉呢。想昔日昭君杨妃貂蝉西施也不过如此罢了。”宝玉最擅讨女子欢心，这番话又说得文绉绉的，二女不由心花怒放。似玉也钻进了宝玉怀中。
宝玉虽不情愿，只恐若是推却了只怕不单二女不高兴，更让人生疑，只得双手将二女都抱了，假意欢笑。如花道：“甄爷说话真会讨女孩儿欢喜，想是平日里风流成性惯了的。”一面说着，将一只小手探道了宝玉胸前摩挲道：“甄爷，瞧您这长得斯斯文文跟个书生似的，这身子可真结实。”
宝玉一时也不好喝止，心想来这里的哪个不是为了纵情声色来的？我若拒绝了倒是惹人疑心了。哪知似玉也不甘落后，那柔柔的小手先是在宝玉胸口摩挲了一回，竟一路向下，一把将宝玉的阳物隔着衣物抓在了手中，便如获至宝般喊道。“哇，起止是身子结实，姐姐，你快摸摸这处，简直……简直是个驴样的物件！？，居然还在胀大！”如花见似玉惊成这样，也往下一摸，口中也连连称奇，姐妹二人竟再也不肯撒手了。
宝玉本就是至阳体制，又因贾府遭此劫难，虽出了狱神庙有十余日了，却只惦记着下落不明的诸人，哪里有心思同宝钗等人亲近？不觉加起来也禁欲了一个月有余。身畔二女虽是没有十分姿色，却也算是百里挑一的人了，又是风月场中的老手，宝玉哪里禁得起这般挑逗，早就一柱擎天了。见二女如同见了宝贝一般大呼小叫，一旁早有人朝这边张望，宝玉忙道：“二位姐姐，还请，这里人多眼杂，实在是不方便。小弟……”
似玉噗嗤笑道：“哟，想不到还是个面皮薄的，来这里不就图个乐子？你看看别桌都是什么光景？”
宝玉道：“小弟实在是……”
如花笑道：“如此便先饶你一回，只是你需答应我们姐妹，今夜定是不能走的。”
宝玉心道：“横竖先挨个这一会子再说，”因满口答应。二女这才将手拿开了，却扔软在宝玉怀里。宝玉找不到话，因道：“我听说，这花魁不单长得漂亮，更是诗词歌赋样样精通？”
如花听了白了宝玉一眼撒娇道：“哼，你们爷们儿都这么口是心非，方才还一口口答应晚上陪我们姐妹，这么一会子便又想着那没上台的人，诗词歌赋算什么？我们姐妹也会的。”
宝玉听了不免惊奇，因问道：“哦？原来二位姐姐也是才女？小弟道要请教了。”
如花笑道：“好，我们姐妹就给甄爷连诗一首。”
宝玉笑道：“洗耳恭听。”
如花清了清嗓子，吟道：“窗前明月光”
宝玉不禁好笑，心道：“原来只是会几首先人脍炙人口的诗句罢了。不知太白先生这名句在这等女儿家口中吟诵可是玷污了？”
正乱想着，听如花又道：“地上鞋两双！。”念罢朝似玉努努嘴。似玉接着念到：“举头亲小鸟，低头吃香蕉。”
宝玉再忍不住，不由哈哈大笑起来。二女也都陪着笑道：“让甄爷见笑了，来，我们姐妹再敬你一杯。”
宝玉又吃了一杯，笑问道：“你们一对佳人这般姿色，又有好学问，怎的却沦落到烟花柳巷？”
似玉道：“甄爷好生奇怪，别的公子哥儿来这里都是恣意取乐，竟没几个问人家身世的。”
宝玉道：“我只看着你们两个在这里每日逢迎那些臭男人，觉得可惜罢了。”
似玉道：“也没什么，横竖左不过小时候家里穷，养不起这许多孩儿，父母无奈便将我换几两银子使用罢了。”
宝玉叹道：“好个可怜的人儿。”
似玉苦笑道：“这有什么可怜？如今不也挺好？每日歌舞升平，有衣穿，有酒吃，总强过在父母身边活活饿死的好些，甄爷，你说是不是这个理儿……”言罢一笑，听起来却甚是苦涩。
宝玉无言以对，又问如花道：“如花姐姐呢？”
如花此刻正低头不语，听宝玉如此问方幽幽道：“横竖和似玉妹妹差不多罢了。我倒比她还好些。早先曾是一大户人家的小妾，倒也过了几年太平日子。后来相公死了，家道没落，再养不起这些人，大太太无法只得将我卖了出来，还说这些做什么……”
宝玉只觉二人都是可怜，又触动了自己的心弦，心想着自己家里可不就是家道没落？众姐妹生死未卜，宁国府那头女眷若不是冯紫英拚力，只怕多数女子下场便要和眼前这对姐妹一般下场了。想着想着不觉落下泪来。
如花不知宝玉心事，只道是他听了二人身世可怜，遂强笑道：“甄爷，都是我们姐妹不好，爷是来寻乐子的，倒是我们坏了爷雅兴了，我们再给爷吟诗一首可好？”
正说着，忽听那龟公喊道：“哟，官爷，您来了，赶紧里边儿请。”宝玉一惊，用余光一扫，正是孙绍祖走了进来，忙转过身去抱住了如花，将头脸都埋在了如花的玉颈之间。惹得如花一阵媚笑。
却说孙绍祖听了龟公一番吹嘘早等不及，率众人客栈安排妥当了，又亲自囚禁好了凤姐，便邀贾雨村同往，贾雨村婉言拒绝，孙绍祖也不强请，只带了两个随从便又回至品翠楼，一进门便道：“爷的座位是哪个？”
龟公笑道：“早给大爷留好了，您里边请。”说着将三人引至台下一桌上坐了。
宝玉这才敢偷看，只见孙绍祖正对着台子坐着，后背正好对着自己。刚要多看两眼，似玉却环住了宝玉的脖子道：“甄爷，刚才还害羞呢，怎么两杯酒下肚便这般猴儿急了？你只和如花姐姐亲近，我是不依的，似玉也要吗。”宝玉无法，只得笑着也在似玉的脸香了一口。
又过了一会子，一个肥胖的中年妇人走到台上，清了清嗓子道：“各位新朋旧友，各位大爷公子，今夜光临品翠楼，不胜荣幸。”说罢屈膝一礼。
台下早有人等得不耐烦了，一人喊道：“赵妈妈，莫要这么婆婆妈妈的了，快快将今年花魁请出来给我们看看新鲜是正经！”
妇人笑道：“钱员外，哪年都少不得您老的。小红可好？”这才又朝台下道：“诸位爷，今年这花魁可不是我老婆子吹嘘，更胜过往年不知多少倍，不单是相貌万里挑一，其他不论言行举止、针织女工、诗词歌赋，丝竹歌舞，更是无不精通的。”
台下人听了都轰然，有些只当这老鸨吹嘘，但更有人不由等不住了。老鸨又吹嘘了一会子，方道：“好了，我这老莫卡嚓眼的也不在这里聒噪了，下面请我们品翠楼本年花魁，争春小姐。”
顿时掌声一片。众人都扯着脖子往太后头望去，连宝玉也不由伸长了脖子，想看看这老鸨口中如此个佳人究竟是何等一番风韵。又过了一会子，果然见后门大红门帘一挑，一个绿衣服的丫头搀扶着一个红衣女子方出来。那女子怀中抱着一张古琴，在丫头搀扶下一步步低着头上台来，来至中间，方抬起头来，扫了一眼台下众人。只见她一头秀发精心梳理，油光可鉴。一张瓜子脸上两道柳叶弯眉，下面一双秋波般的明眸，直挺秀气的鼻子下面一点樱桃小口，虽略施胭脂水粉，却掩不住下头那孤傲清高的气质。
台下一时寂静一片，待到那佳人将怀中古琴安放在桌上，坐定了，方有人喊道：“果然是个一等一的美人儿！”那孙绍祖自打门帘掀起那双眼便再也离不开这红衣佳人了。心中暗道：“怎的此女这般面善？这等绝世美女我若见过怎么又不认得？不管这许多，此女我势在必得！”
再说角落里的宝玉，看见台上的佳人不由由椅子上跳了起来，脱口道：“怎么是她！”